Fred và Cát Lệ bước ra khỏi văn phòng do Ma Các Giáo cung cấp với vẻ mặt u ám. Thực ra, họ hoàn toàn có thể hiểu quyết định của Ma Các Giáo, và cũng không muốn Ái Bác Nhĩ gặp rắc rối gì; tuy nhiên, họ lại cảm thấy bực tức trước sự cứng nhắc của Ma Các Giáo. Chắc chắn Ái Bác Nhĩ không muốn vì những âm mưu xảo quyệt của ai đó mà bỏ lỡ cuộc thi tranh đấu top ba này.

“Bây giờ phải làm sao đây?” Fred hỏi.

“Chỉ có thể hy vọng rằng Lee Kiều Đan có thể thuyết phục Angilina giúp Ái Bác Nhĩ bỏ phiếu.” Cát Lệ cũng không nghĩ ra phương án nào hay hơn.

“E là không thành công đâu.” Giọng của Giáo sư Mục Địch vang lên phía sau hai người.

Hai người quay đầu nhìn về phía Giáo sư Mục Địch vừa bước ra khỏi văn phòng.

“Vô ích thôi… Việc nhờ người khác giúp bỏ phiếu cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; nếu không thì tôi đã tự mình giúp anh ta bỏ tên vào rồi.” Giáo sư Mục Địch nói, dựa vào gậy đi lại.

“Ý ông là gì vậy?” Cát Lệ cau mày hỏi.

“Tối qua Đằng Bạch Đa Đào đã nói rõ rồi… Ai đưa tên mình vào Cái Cốc Lửa thì thực chất là ký kết một thỏa thuận ma thuật với nó. Việc nhờ người khác giúp bỏ phiếu có thể sẽ chẳng mang lại kết quả gì cả, bởi vì pháp sư thực hiện việc bỏ phiếu có thể không trùng khớp với tên được ghi trong thỏa thuận đó. Chỉ có Đằng Bạch Đa Đào mới biết rõ chi tiết này, và chỉ có anh ta mới có thể dễ dàng lừa gạt Cái Cốc Lửa để giúp Ái Bác Nhĩ trở thành người chiến binh của Hòa Cốc Vọng.” Giáo sư Mục Địch nói với giọng tức giận, “Nhưng rõ ràng anh ta không có ý định làm vậy… Và các bạn có chắc chắn rằng Ái Bác Nhĩ thực sự đã mất tích không? Có đã tìm kiếm ở những nơi khác chưa?”

“Chúng tôi đã tìm khắp mọi nơi rồi, nhưng vẫn không tìm thấy anh ấy.” Cát Lệ vội vàng trả lời.

“Thật là rắc rối…” Giáo sư Mục Địch lẩm bẩm rồi bỏ đi, “Tôi sẽ suy nghĩ xem còn cách nào khác không.”

“Anh nghĩ rằng giáo sư Mục Địch đang giả vờ sao?” Sau khi giáo sư Mục Địch rời đi, Fred nhíu mày hỏi người bạn bên cạnh mình.

“Không biết đâu, nhưng vì Ái Bác Nhĩ cho rằng ông ta là kẻ giả mạo, chúng ta nên cẩn thận hơn mới đúng.” Cát Lệ nhắc nhở, “Dự đoán của Ái Bác Nhĩ thường rất chính xác.”

“Vậy tức là lúc nãy anh ta chỉ đang giả vờ thôi à?” Fred nhướng mày nhìn người em trai mình.

“Tôi chỉ muốn xem giáo sư Mục Địch sẽ phản ứng thế nào mà thôi.” Cát Lệ nói khẽ, “Thực ra tôi cũng thấy chuyện này rất kỳ lạ.”

“Kỳ lạ á? Ý anh là chuyện Ái Bác Nhĩ mất tích ư?” Fred cũng cảm thấy có gì đó bất thường trong việc này.

“Ừ.” Cát Lệ gật đầu, “Với năng lực của Ái Bác Nhĩ và quá trình huấn luyện gần đây, khả năng bị tấn công và bị giấu đi là không cao lắm.”

“Anh nghĩ ông ấy đã tự mình giấu mình đi à?” Fred hỏi lại.

“Hiện tại vẫn chưa thể nói chắc được. Chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào Ái Bác Nhĩ mà thôi.” Cát Lệ cũng không nghĩ ra cách nào khác, “Nhưng ít nhất cũng nên để Angilina giúp Ái Bác Nhĩ đăng ký tham gia, dù không chắc liệu có hiệu quả hay không, nhưng ít ra cũng nên thử một lần.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Ái Bác Nhĩ, người đang được cặp song sinh Ngô Tư Lai quan tâm, lúc này đang ngồi trên ghế sofa trong căn phòng “Có Mọi Thứ Đều Có Thể”, vừa uống trà vừa ăn đồ ăn vặt, vừa hướng dẫn Katrina học cách kiểm soát suy nghĩ của mình.

“Đừng vội vàng, tôi không mong em có thể nắm vững kỹ thuật này chỉ trong một ngày; điều đó thật là không thực tế.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng, “Bản thân tôi cũng mất khá nhiều thời gian mới thành thục được nó.”

“Y Tế Bái Nhĩ có phải rất giỏi trong việc đọc suy nghĩ của người khác không? Nhiều lúc tôi cảm thấy cô ấy có thể dễ dàng nhìn thấu ý định của người khác.” Katrina vừa thưởng thức bánh ngọt trên đĩa vừa hỏi.

“Đừng lo lắng, Y Tế Bái Nhĩ sẽ không dễ dàng đi xâm phạm suy nghĩ của người khác đâu.”

“Ái Bác Nhĩ An ủi nói,” Hơn nữa, cô ấy thực sự rất quan tâm đến em đấy.”

Katarina không trả lời câu nói đó, mà thay vào đó hỏi: “Em dự định ở lại đây đến bao giờ?”

“Cho đến khi buổi tiệc Halloween kết thúc.” Ái Bác Nhĩ nhấp một ngụm trà sữa, nói một cách bình tĩnh, “Vì vậy, tối nay chúng ta cũng phải ăn uống ở đây.”

“Chẳng lẽ em không định tham gia Trận Đấu Tam Quán sao?” Katarina không thể hiểu được ý định của Ái Bác Nhĩ, “Hay là em đã biết trước kết quả của cuộc tuyển chọn chiến binh, và đã lén đăng ký tham gia rồi?”

Ái Bác Nhĩ chỉ cười mà không nói gì.

“Thôi đi, coi như tôi không hỏi gì cả.” Katarina dùng tay đỡ cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi những giọt mưa đang rơi, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ và nói: “Hãy tiếp tục luyện tập đi, tôi hy vọng có thể nhanh chóng thành thạo phép thuật đóng băng não.”

Katarina ghét cảm giác bị người khác nhìn thấu suy nghĩ của mình.

“Đừng vội, em cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng thì mới có thể đạt được hiệu quả tốt nhất.”

Bên ngoài đang mưa, hai người bên trong căn phòng đang trò chuyện với nhau. Katarina không hề ghét cảm giác này; ở một khía cạnh nào đó, loại “chất gây say lòng người” đó cũng đang phát huy tác dụng, giúp họ có thể dành những khoảng thời gian dài, chỉ thuộc về riêng hai người.

Vì trời đang mưa, bầu trời tối đi nhanh hơn bình thường; đoàn đại biểu của Đệmstrang và Đoàn đại biểu của Bùsbaton đã đến lâu đài trước khi bóng tối hoàn toàn buông xuống.

Khi thấy Chiếc Cái Chén Lửa đã bị di dời đi, sắc mặt của ba người đều trở nên không mấy tốt đẹp; Ái Bác Nhĩ cuối cùng vẫn không xuất hiện, điều này không nghi ngờ gì nữa đã làm cho các sinh viên của Học viện Grifindor hoang mang. Nhiều người cho rằng có ai đó không muốn Ái Bác Nhĩ tham gia Trận Đấu Tam Quán, vì vậy mới khiến anh ấy mất tích trong quá trình tuyển chọn chiến binh. Còn việc sợ hãi trước Trận Đấu Tam Quán ư? Điều đó rõ ràng là không thể xảy ra; những kẻ dám nói những lời chế giễu mỉa mai như vậy thì nên hỏi xem các cô gái có đồng ý hay không…

Bởi vì ngay cả Giáo sư Mục Địch cũng công nhận khả năng của Ái Bác Nhĩ, tin rằng anh ấy có thể giúp Hòa Cốc Vọng giành được Chiếc Cái Chén Tam Quán; một người như vậy làm sao có thể sợ hãi trước Trận Đấu Tam Quán được chứ?

Rất nhanh sau đó, những giả thuyết âm mưu bắt đầu lan truyền: có người nói rằng các sinh viên của Học viện Slytherin đã tấn công Ái Bác Nhĩ vì phần lớn họ không ưa anh ấy

Bữa tiệc Halloween bắt đầu trong không khí đầy những cuộc thảo luận như vậy. Có lẽ vì là bữa tiệc Halloween nên các món ăn hôm nay còn phong phú hơn ngày hôm qua, nhưng Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đều chẳng có tâm trạng để ăn uống, bởi vì Abbot vẫn chưa xuất hiện.

“Đừng lo lắng, Angilina đã giúp Ái Bác Nhĩ đăng ký rồi,” Cát Lệ tự an ủi mình, nhưng anh vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn cánh cửa lớn của hội trường, mong rằng cánh cửa đó sẽ bỗng nhiên được mở ra và Ái Bác Nhĩ sẽ xuất hiện trước mặt họ. Họ cũng đã chọn chỗ ngồi gần lối vào hội trường để tạo điều kiện thuận lợi cho Ái Bác Nhĩ.

So với họ, những sinh viên khác trong hội trường cũng đều rất lo lắng; một số người thậm chí còn ngồi không yên, chỉ mong buổi tiệc này sớm kết thúc.

Khi những món ăn trong những chiếc đĩa màu vàng đã được dùng hết, tiếng ồn trong hội trường bỗng nhiên tăng lên; mọi người đều rất háo hức muốn biết ai sẽ được chọn làm “Anh hùng”. Trong ánh mắt đầy mong đợi của các sinh viên, Đằng Bạch Đa Đào cuối cùng cũng đứng dậy.

“Sau khi tên của Anh hùng được công bố, tôi hy vọng họ sẽ vào căn phòng bên cạnh để nhận những hướng dẫn ban đầu,” Đằng Bạch Đa Đào nói, rồi chỉ vào cánh cửa phía sau bàn giáo viên. Anh vung cây đũa phép, và những ngọn nến đang treo trên đầu mọi người lập tức tắt đi; hội trường chìm vào bóng tối. Lúc này, ngọn lửa màu xanh lam trắng từ Chiếc Cốc Lửa bắt đầu phát sáng rực rỡ trước mặt mọi người. Mọi người đều chăm chú nhìn vào Chiếc Cốc Lửa, kiên nhẫn chờ đợi.

Không phải chờ lâu, ngọn lửa màu xanh lam trắng bỗng nhiên chuyển thành màu đỏ rực, lửa bùng lên cao, tia lửa bay tung tóe. Mọi người trong hội trường đều nín thở. Rồi, từ trong ngọn lửa, một tờ giấy da bị cháy đen bay ra và được một bàn tay nắm lấy.

“Vị Anh hùng đầu tiên của trường Đệmstrang…”, Đằng Bạch Đa Đào giơ cao tờ giấy da, dưới ánh sáng của ngọn lửa bên cạnh, anh có thể đọc rõ những dòng chữ trên đó, “là Victor Krum.”

Ngay lập tức, tiếng vỗ tay và tiếng reo hò lan tràn khắp hội trường; mọi người đều vui mừng vì Victor Krum đã trở thành Anh hùng của trường Đệmstrang.

Viktor Krum dường như không hề ngạc nhiên chút nào; anh ta mệt mỏi đứng dậy từ chỗ ngồi, đi về phía bàn giáo viên và bước vào căn phòng bên cạnh để nghỉ ngơi.

Khi tiếng vỗ tay và tiếng trò chuyện dần lắng xuống, mọi người lại hướng ánh mắt về phía Cái Chén Lửa. Lần này, họ không phải chờ đợi lâu; một tờ giấy da thứ hai lại được hiện ra bên trong Cái Chén Lửa.

“Anh hùng của Học viện Beauxbatons,” Đằng Bạch Đa Đào lại một lần nữa công bố, “là Fleur Delacroix!”

Tiếp theo, chỉ còn lại anh hùng của Học viện Gryffindor.

“Cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.” Giáo sư Mục Địch nhìn chằm chằm vào Cái Chén Lửa phía trước, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

Chỉ cần Đằng Bạch Đa Đào công bố tên anh hùng của Hòa Cốc Vọng, kẻ phiền toái đó sẽ bị loại hoàn toàn; sau này chỉ cần giúp Harry giành chiến thắng là xong.

“Anh hùng của Hòa Cốc Vọng,” Đằng Bạch Đa Đào đã cầm lấy tờ giấy da thứ ba và hét lớn: “Là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn!”

Tiếng reo hò dữ dội vang lên khắp hội trường; rất nhiều sinh viên đều vui mừng vì Ái Bác Nhĩ đã được chọn làm anh hùng.

Khi Đằng Bạch Đa Đào công bố tên anh hùng của Hòa Cốc Vọng, giáo sư Mục Địch gần như không tin vào tai mình.

Làm sao có thể như vậy… Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn lại trở thành anh hùng của Hòa Cốc Vọng?

Ngay lúc đó, giáo sư Mục Địch thậm chí muốn lao lên và giật tờ giấy da đó khỏi tay Đằng Bạch Đa Đào để kiểm tra xem liệu anh ta có đọc nhầm tên hay không.

“Thưa ông Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn!” Đằng Bạch Đa Đào nhíu mày nhìn quanh và lại một lần nữa hét lớn: “Ông Ái Bác Nhĩ, xin hãy đến đây!”

Tuy nhiên, không ai trả lời; dường như người được gọi là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn không có mặt trong hội trường.

Thực tế mà nói, anh ta cũng không có mặt trong hội trường.

Ma Các Giáo liếc nhìn Mục Địch một cách dữ tợn; cô ấy nghi ngờ rằng chính vị giáo sư già kiêu ngạo bên cạnh đã giúp Ái Bác Nhĩ đăng ký tham gia cuộc thi.

Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những chuyện đó. Ma Các Giáo đứng dậy từ ghế chủ khách và nói nhỏ vào tai giáo sư Đằng Bạch Đa Đào một cách vội vàng. Sau khi lắng nghe, giáo sư Đằng Bạch Đa Đào nhíu mày.

Anh ta mất tích rồi sao?

Đằng Bạch Đa Đào thực ra cũng biết chuyện này; thậm chí ông còn từng tìm gặp Ái Bác Nhĩ vì vấn đề này. Nhưng bây giờ không phải lúc để bàn luận xem ai là người đã đưa tên anh ta vào Cốc Lửa… Vấn đề quan trọng hiện nay là phải xử lý chuyện này như thế nào.

Tiếng bàn tán ồn ào ngày càng lớn; hội trường hoàn toàn trở nên hỗn loạn, bởi vì các sinh viên của Hòa Cốc Vọng đều đã phát hiện ra rằng “anh hùng” của họ đã mất tích.