Ái Bác Nhĩ đi qua đám học sinh đang đông nghịt, bước vào hội trường lớn và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dài của Học viện Grifindor. Lúc này, vẫn còn rất nhiều chỗ ngồi trong hội trường trống không; một số lượng lớn học sinh đang tụ tập ở cửa để xin chữ ký của Crum. Ông Crum cũng cảm thấy khá bực mình, bởi vì anh nhận ra rằng các học sinh thuộc Học viện Hòa Cốc Vọng dường như đã biết trước rằng anh sẽ đến, và họ đã chuẩn bị sẵn bút lông và giấy da để anh ký tặng. Thực ra, Crum rất muốn từ chối, nhưng cuối cùng anh vẫn ký tặng cho từng cô gái nhiệt tình đó một. Chỉ khi Demestran finally chọn chỗ ngồi bên cạnh bàn của Học viện Slytherin, Crum mới thoát khỏi đám fan hâm mộ nhiệt tình đó.

Học viện Buford-Pawley thì không gặp phải vấn đề này; họ chọn chỗ ngồi bên cạnh bàn của Học viện Ravenclaw. Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng có lẽ điều này liên quan đến tấm biểu ngữ được treo bên cạnh bàn của Học viện Ravenclaw. Không nghi ngờ gì nữa, Buford-Pawley thích màu xanh hơn; điều này có thể thấy rõ qua những chiếc xe ngựa và huy hiệu của họ.

“Nhìn kìa, biểu cảm của giáo sư Ma Các Giáo kìa!” Shana chỉ cho Ái Bác Nhĩ nhìn về phía chỗ ngồi của các giáo viên. Lúc này, khuôn mặt của giáo sư Ma Các Giáo trở nên u ám; hành động của các học sinh thuộc Học viện Hòa Cốc Vọng khi đến xin chữ ký của Crum khiến bà cảm thấy xấu hổ, và khuôn mặt của các giáo sư khác cũng trở nên không tự nhiên lắm. Chỉ có giáo sư Đằng Bạch Đa Đào là không bị ảnh hưởng gì, vẫn mỉm cười và trò chuyện với bà Sim bên cạnh mình.

“Tôi đã có được chữ ký của Crum rồi!” Lee Kiều Đan nói với niềm hứng thú sau khi ngồi xuống bên cạnh Ái Bác Nhĩ.

“Thật may mắn khi bạn có thể lấy được chữ ký của Crum; đám con gái kia đang tụ tập ở bên kia, thật là phiền phức.” Fred có vẻ bực bội; anh và Cát Lệ đều bị nhóm học sinh nữ đó chặn lại và không thể lấy được chữ ký của Crum.

“Đừng lo, Crum vẫn cần phải ở lại Học viện Hòa Cốc Vọng thêm một thời gian nữa; bạn chắc chắn sẽ có cơ hội nhận được chữ ký của anh ấy.” Ái Bác Nhĩ nói một cách thoải mái.

Sau khi tất cả học sinh đã ngồi đúng chỗ, buổi tiệc chào mừng chính thức bắt đầu. Theo thông lệ, giáo sư Đằng Bạch Đa Đào sẽ có bài phát biểu ngắn gọn.

“Chào buổi tối, các quý bà, quý ông, những linh hồn… và cả các vị khách đặc biệt,” Đằng Bạch Đa Đào đứng dậy từ chỗ ngồi của mình trên ghế giáo viên; tiếng vỗ tay dần lan rộng khắp hội trường. “Chúc mừng các bạn đã đến với Hòa Cốc Vọng! Tôi hy vọng và tin rằng các bạn sẽ cảm thấy thoải mái và vui vẻ ở đây.”

“Cuộc thi Ba Đại Chiến Binh sẽ bắt đầu chính thức vào cuối bữa tiệc,” Đằng Bạch Đa Đào nói và giơ ly lên, “Hãy cùng thưởng thức bữa ăn thật ngon lành đi, như thể chúng ta đang ở nhà mình vậy!”

Ngay sau khi anh ấy nói xong, những đĩa thức ăn đã được bày ra trước mặt mọi người, với nhiều loại hơn so với mọi khi – trong đó có không ít món ăn đặc sản từ các quốc gia khác, chủ yếu là Pháp và Ý. Thực đơn của Hòa Cốc Vọng đã được bổ sung đáng kể nhờ vào những chú tiên nhỏ sống trong nhà Ái Bác Nhĩ.

“Nếu tôi là các bạn, tôi sẽ thử những món mới này,” Ái Bác Nhĩ chỉ vào những món mới được thêm vào thực đơn.

“Ngon không nhỉ?”

Fred bắt chước Ái Bác Nhĩ và tự phục vụ cho mình một tô súp cá kiểu Pháp; hầu hết mọi người đều có phản ứng e ngại đối với những món ăn chưa từng thử trước đây.

“Những món mới này chắc chắn được chuẩn bị dành riêng cho những vị khách từ nước ngoài… Tôi dám chắc họ sẽ không quen với khẩu vị ẩm thực của Hòa Cốc Vọng đâu,” Ái Bác Nhĩ nói. Thực ra, anh ấy không sai; đặc biệt là đối với các sinh viên của trường Bus Barton, một số món ăn ở Hòa Cốc Vọng thực sự rất khó để thích nghi.

“Tại sao vậy?” Aliya hỏi.

“Trên thế giới này có nhiều quốc gia nổi tiếng với ẩm thực tuyệt vời, và Pháp chính là một trong số đó. Khi sống ở những quốc gia như vậy, người ta tự nhiên sẽ có những yêu cầu cao hơn đối với thức ăn.”

“Thực ra, tôi còn tò mò hơn là làm thế nào mà những chú tiên nhỏ sống trong nhà Hòa Cốc Vọng lại có thể làm được pizza…” Sau khi ăn hết tô súp cá kiểu Pháp của mình, Shanna liền cầm lên một miếng pizza Ý đầy phô mai.

“À, lần trước tôi đã gửi cho những chú tiên nhỏ trong bếp một số công thức nấu ăn,” Ái Bác Nhĩ giải thích.

Ở Hòa Cốc Vọng, pizza hoàn toàn không phải là món ăn thông thường… Vì vậy, Ái Bác Nhĩ khá nghi ngờ rằng những chú tiên nhỏ kia đã học hỏi được những công thức nấu ăn từ Ái Bác Nhĩ và truyền lại cho những chú tiên khác ở đây.

“Tôi nghĩ là vì bạn thèm ăn, nên mới tặng những công thức nấu ăn cho những linh hồn nhỏ sống trong bếp vào dịp Giáng sinh.” Cát Lệ không nhịn được mà buông lời chê bai.

Thực ra, họ đã từng thử pizza do những linh hồn nhỏ này nấu, cũng như mì hải sản kiểu Ý; tất cả đều được thưởng thức trong bữa tối của Ái Bác Nhĩ, và cân nặng của mọi người đều tăng lên một chút. “Thật giống phong cách của bạn…” Shanna không hề thấy lạ, có lẽ vì cùng xuất thân từ gia đình người thường, nhiều quan điểm của họ khác biệt so với những pháp sư như Thế giới phép thuật.

“Tôi đồng ý với bạn, những món ăn nước ngoài này thật ngon.”

Chẳng mấy chốc, các món ăn nước ngoài đều được dọn sạch, kể cả miếng pizza cuối cùng cũng vào bụng của Li · Kiều Đan; ngược lại, những món ăn thông thường của Hòa Cốc Vọng vẫn còn rất nhiều.

“Nhìn kia, có vẻ như cô gái kia đang đi về phía chúng ta.” Li · Kiều Đan dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào Ái Bác Nhĩ, bảo anh ta ngẩng đầu nhìn người đẹp kia.

“Cô ấy thực sự đang đi về đây, tôi nghĩ chắc chắn cô ấy quen với Ái Bác Nhĩ.” Fred và Cát Lệ ngạc nhiên mà tròn mắt.

Khi Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu lên, anh ta thấy một cô gái tóc bạc xinh đẹp đang đi về phía mình. Cô ấy đứng trước mặt anh và nói bằng tiếng Pháp trôi chảy: “Các bạn còn muốn ăn món canh cá này không?”

Ái Bác Nhĩ nhìn quanh một vòng, rồi đẩy đĩa thức ăn sang phía cô gái: “Cô cứ mang đi đi, và chào mừng cô đến Hòa Cốc Vọng!”

“Cô ấy thật xinh đẹp.”

“Ở Hòa Cốc Vọng này, không hề có cô gái nào xinh đẹp như vậy cả!”

Các cô gái rõ ràng đã tức giận vì những lời vừa rồi, và họ đã mỉa mai một cách thiếu lịch sự: “Các bạn cứ ngốc nghếch như vậy mà nhìn người khác, thật giống như một đám ngốc vậy.”

Khi cô gái tóc bạc đi qua, thực sự có rất nhiều nam sinh quay đầu lại và nhìn cô ấy một cách ngớ ngẩn. Tuy nhiên, điều khiến các cô gái cảm thấy yên lòng là Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi vẻ ngoài của cô ấy, và không hề bị thu hút chút nào.

“Bạn quen cô ấy à?” Aliya hỏi một cách tò mò.

“Tôi đã gặp cô ấy trước đây, nhưng không quen biết lắm.” Ái Bác Nhĩ dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Tên cô ấy làPhù Dung·Đức La Khuất; nghe nói cô ấy là một pháp sư rất giỏi. Tôi nghĩ chiến binh của gia tộc Bùsbaton chính là cô ấy.”

“Không ngờ bạn lại đánh giá cao cô ấy đến thế.” Angilina có vẻ hơi không hài lòng. Mọi cô gái đều không thích người phụ nữ đó.

“Tôi cảm thấy lúc nãy cô ấy đang muốn quyến rũ bạn đấy.” Shanna bỗng nhiên nói.

“Cô ấy đã từng gặp Y Tế Bái Nhĩ và biết rằng tôi có bạn gái rồi.” Ái Bác Nhĩ nhún vai và nói: “Hơn nữa, dù cô ấy có cố gắng quyến rũ tôi đi nữa thì cũng vô ích thôi.”

“Bạn có vẻ có nhiều mối quan hệ thật đấy…” Fred buồn bã nói: “Hai cô gái Mỹ ở World Cup lần trước cũng rất xinh đẹp.”

“Hai người đó tôi gặp trong cuộc thi Đấu tranh Phép thuật; một trong số họ là bạn viết thư với Y Tế Bái Nhĩ, mối quan hệ của họ khá thân thiện đấy.” Ái Bác Nhĩ nhận thấy món tráng miệng đã được mang lên bàn.

“Đây là cái gì vậy?” Cát Lệ hỏi, chỉ vào món kem sữa trắng tinh, đồng thời cũng giúp Ái Bác Nhĩ đổi đề tài.

“Chắc là kem sữa Ý đấy.” Ái Bác Nhĩ nhận thấy trên bàn có rất nhiều món tráng miệng.

“Món nào ngon hơn nhỉ?” Shanna hỏi.

“Theo tôi thì bánh crème brûlée kiểu Pháp ngon hơn.” Ái Bác Nhĩ chỉ vào một món tráng miệng và nói: “Nó ăn giống bánh pudding caramel, nhưng hương vị đa dạng hơn nhiều; kem sữa Ý cũng rất ngon đấy.”

Ái Bác Nhĩ lấy cho mình một phần bánh crème brûlée kiểu Pháp và bắt đầu thưởng thức từ từ.

Sau khi ăn xong các món tráng miệng, mọi người đều nhìn về phía Đằng Bạch Đa Đào; không khí trong hội trường dần trở nên hào hứng nhưng cũng lo lắng.

Khi những món ăn trong những đĩa vàng óng đã hoàn toàn được thưởng thức hết, bữa tiệc chính thức kết thúc.

Trước ánh mắt mong đợi của mọi người, Đằng Bạch Đa Đào đứng dậy và giới thiệu về Giám đốc Sở Hợp tác Quốc tế của Bộ Phép thuật – Bá Đí · Krouchen – cùng với Giám đốc Sở Thể thao của Bộ Phép thuật, Ludo Ba Cát Man. Anh ta cũng thông báo rằng hai người này cùng với ba hiệu trưởng sẽ thành lập ban trọng tài cho cuộc thi Ba Đại gia tộc.

Bá Đí Tình trạng của Clutch không mấy tốt lắm; anh ta trông rất mệt mỏi, và chắc chắn đó là hậu quả của việc bị Lời Nguyền Cướp Hồn kiểm soát trong thời gian dài. Luodo Ba Cát Man cũng cười một cách gượng ép; tháng trước, anh ta không trả nợ đúng hạn, khiến nơi ở tạm thời của mình bị những con yêu tinh phát hiện ra, và cả số tiền lương vừa nhận được cũng bị chúng chiếm đi.

“Tôi nghĩ ban giám khảo này không đáng tin cậy lắm. Đằng Bạch Đa Đào Có lẽ họ có thể đảm bảo sự công bằng, nhưng các hiệu trưởng của các trường khác chắc chắn sẽ thiên vị những vận động viên của mình,” Shanna tỏ ra nghi ngờ về khả năng ban giám khảo duy trì sự công bằng.

“Đây cũng là một phần truyền thống của Cuộc Đua Tam Quán.” Ái Bác Nhĩ không hề ngạc nhiên trước kết quả này.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Phích Kỳ – người đã ẩn mình ở đâu đó từ trước đó – đã đặt một chiếc hộp gỗ lớn được trang trí bằng đá quý trước mặt Đằng Bạch Đa Đào.

Mọi ánh mắt đều hướng về chiếc cốc cao bằng gỗ thô sơ mà Đằng Bạch Đa Đào lấy ra từ hộp gỗ; mọi người đều nín thở, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ lời nào mà Đằng Bạch Đa Đào sắp nói.

“Bất kỳ học sinh nào muốn tranh cử thành chiến binh đều phải viết tên mình và tên trường mình lên một tờ da cừu, sau đó cho vào chiếc Cốc Lửa này,” Đằng Bạch Đa Đào giải thích cách thức để trở thành chiến binh.

Nhìn chiếc cốc gỗ đang cháy lửa xanh trắng trước mặt, các học sinh bắt đầu thì thầm với nhau.

“Tối nay, tôi sẽ đặt Cốc Lửa ở sảnh; tất cả những ai muốn tham gia cuộc tranh cử đều có thể ghi tên mình vào đó. Nhớ nhé, những học sinh muốn trở thành chiến binh phải đăng ký trong vòng hai mươi bốn giờ,” Đằng Bạch Đa Đào nói và giơ tay ra, yêu cầu mọi người chú ý: “Ngày mai tối, tức là đêm Lễ Halloween, Cốc Lửa sẽ chọn ra những chiến binh đại diện cho ba trường.”

Sau khi mọi người trong sảnh đã chú ý, Đằng Bạch Đa Đào tiếp tục nói: “Cuối cùng, mọi người hãy lưu ý hai điều: Thứ nhất, tôi sẽ đặt ra một giới hạn về độ tuổi – những pháp sư chưa đủ tuổi không được phép tham gia.”

“Thứ hai, một khi được Cốc Lửa chọn làm chiến binh, bạn phải hoàn thành tất cả các cuộc thi một cách triệt để,” Đằng Bạch Đa Đào nói với vẻ nghiêm túc, “Các bạn có thể coi đó là nghĩa vụ bắt buộc; ngay cả khi bạn mất một chân trong cuộc thi, bạn vẫn phải dùng nạng để tham gia tất cả các nội dung thi đấu.”

Các bạn hẳn đã hiểu tại sao cuộc thi Ba Đấng Mạnh Nhất lại bị hoãn. Mặc dù chúng ta đã thực hiện đầy đủ các biện pháp an toàn, nhưng những nội dung thi đấu đều rất nguy hiểm, và việc bị thương đôi khi là điều không thể tránh khỏi.”

Sau khi nói xong những lời này, Đằng Bạch Đa Đào bị Ma Các Giáo nhìn chằm chằm vào mắt.

“Đây không phải là trò chơi đâu, mọi người phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định tham gia. Bởi vì khi các bạn tự nguyện đưa bản thân vào Cốc Lửa, các bạn sẽ phải tuân thủ một giao ước ma thuật, và việc vi phạm giao ước đó sẽ khiến các bạn phải trả giá. Đừng hỏi tôi giá phí đó là gì; tôi chỉ có thể nói rằng không có chiến binh nào có thể chịu đựng nổi cái giá đó.”

Thực ra, những lời này của Đằng Bạch Đa Đào xuất phát từ những gì Ái Bác Nhĩ đã nói trước đó. Ông ấy rất rõ rằng, đôi khi càng cố gắng ngăn cản họ tham gia, những sinh viên khác lại càng muốn thử sức mình.

Những lời nói của ông ấy thực sự rất khắc nghiệt đối với các sinh viên, nhưng đôi khi chúng ta cần phải nói thẳng ra những điều này để tránh những rắc rối sau này.

“Được rồi, chúc mọi người ngủ ngon.”

Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ nhìn Đằng Bạch Đa Đào, thật khó tin rằng những lời đó lại đến từ miệng hiệu trưởng.

Tiếng bàn tán và xôn xao lập tức lan tràn khắp hội trường. Những lời nói của Đằng Bạch Đa Đào đã khiến nhiều sinh viên háo hức muốn tham gia phải từ bỏ ý định liều lĩnh đó.

“Bây giờ bạn có muốn đăng ký tham gia không?”

Fred lấy ra cây bút lông và tờ giấy da từ trong túi, đưa cho Ái Bác Nhĩ.

“Không cần vội vàng.” Ái Bác Nhĩ nhìn sang Mục Địch và cười nói, “Ngày mai khi ăn sáng thì đăng ký tham gia cũng được mà.”

Thực ra, ông ấy rất muốn đăng ký ngay bây giờ, để những nỗ lực chuẩn bị trước đây của Bá Đí trở thành trò cười, nhưng làm như vậy thì thật là vô nghĩa.

Giáo sư Mục Địch quả thực đã bị sốc khi nghe những lời đó; nếu Ái Bác Nhĩ đăng ký ngay lúc đó, kế hoạch của họ sẽ trở thành trò cười hoàn toàn.

Khi Ái Bác Nhĩ cùng ba người bạn cùng phòng rời khỏi hội trường, họ thấy Katrina đang đứng ở cửa.

“Có chuyện gì à?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Ừm, có thể đi theo tôi một chút không? Y Tế Bái Nhĩ có việc muốn tôi gửi đến cho bạn.” Katrina nói xong rồi quay người đi về phía nơi không ai có mặt.

“Các bạn cứ về trước đi, tôi còn có việc cần giải quyết.” Ái Bác Nhĩ nói với các bạn cùng phòng. Anh ta hoàn toàn biết đây là cái bẫy mà Peter và cậu bé Bá Đí đã chuẩn bị sẵn, nhưng anh ta không thể để Katrina bị chiếm hữu bởi lời nguyền đánh cắp linh hồn đó được; hơn nữa, anh ta cũng rất tò mò muốn biết cái bẫy đó là gì.

Ái Bác Nhĩ theo Katrina đến một nơi không ai có mặt, rồi thấy cô ấy lấy ra một chiếc hộp dài từ trong túi và đưa cho anh ta.

“Đây là cái gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách nghi ngờ.

“Tôi cũng không biết.” Katrina lắc đầu, “Y Tế Bái Nhĩ bảo tôi đưa cho bạn, nói là muốn tạo một bất ngờ cho bạn.”

“Bất ngờ ư… Còn gì nữa không?” Ái Bác Nhĩ ngước nhìn Katrina – người đang bị trói buộc bởi lời nguyền – và tự hỏi: “Họ có ý định sử dụng lời nguyền đánh cắp linh hồn với tôi không?”

Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến Katrina, liếc nhìn chiếc hộp trong tay mình; bên trong có một chai nhỏ. Khi mở ra, anh ta thấy bên trong chứa trà đen… Nhưng…

“Họ định dùng trà đen này pha thuốc mê để khiến tôi uống vào, sau đó kiểm soát tôi bằng lời nguyền đánh cắp linh hồn sao?” Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng ý tưởng của Peter khá hay; nếu thuốc mê đủ mạnh, thì anh ta hoàn toàn có thể mất tích suốt một ngày và bỏ lỡ cuộc tuyển chọn chiến binh.

“Bây giờ phải làm thế nào đây?” Ái Bác Nhĩ bỗng cảm thấy đau đầu không biết phải kết thúc mọi chuyện như thế nào. Hiện tại, anh ta chắc chắn phải giả vờ mất tích, nhưng Peter định giấu họ ở đâu đây?

Cuối cùng, anh ta nghĩ ra một ý tưởng không mấy hay: sử dụng phép thuật để thay đổi ký ức của Katrina, khiến cô ấy tin rằng mình đã thành công trong việc khiến Ái Bác Nhĩ uống phải thuốc mê.

Để đề phòng trường hợp bất ngờ xảy ra, Ái Bác Nhĩ còn lén lút tịch thu cây đũa phép của Katrina và thay vào đó một cây đũa giả.

Sau đó, anh ta mới giải thoát cho cô ấy khỏi những lời nguyền trói buộc.

“Tôi yêu bạn, chúng ta hãy đi hẹn hò nhé?” Sau khi hồi phục lại, Katrina đặt tay lên cánh tay của Ái Bác Nhĩ và áp đầu mình vào vai anh ta.

“Được thôi, em muốn đi đâu thì cứ đi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng.

“Tầng tám có một nơi rất thích hợp để hẹn hò.” Katrina liền dẫn Ái Bác Nhĩ lên tầng tám, thẳng tiến đến căn phòng “Căn Phòng Đáp Ứng Mọi Mong Muốn”.

“Peter đã lén đọc trí nhớ của Katrina à?” Ái Bác Nhĩ không khỏi cau mày; anh lo lắng rằng Peter có thể đang ẩn náu bên trong căn phòng đó, và nếu họ bước vào mà bị tấn công bất ngờ thì sẽ rất nguy hiểm.

“Em biết cách sử dụng nơi này, để em làm đi.” Ái Bác Nhĩ nói rồi tự mình thử mở một căn phòng; chỉ khi chắc chắn không ai có mặt bên trong, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa bước vào căn phòng, Katrina lại bắt đầu tiếp cận Ái Bác Nhĩ một cách thân mật; nếu không biết chuyện gì đang xảy ra, người ta có thể nghĩ rằng chính Ái Bác Nhĩ mới là người bị ảnh hưởng bởi thuốc mê, chứ không phải Katrina.

Nhưng một điều chắc chắn là: Peter không chỉ sử dụng Lời Nguyền Cướp Hồn để kiểm soát Katrina, mà còn sửa đổi một số ký ức của cô ấy, khiến cô hoàn toàn say mê anh ta; nếu không, Katrina chắc chắn không bao giờ hành xử như hiện tại.

“Nếu Y Tế Bái Nhĩ biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ phát điên đấy.” Ái Bác Nhĩ vừa nghĩ vậy, vừa chuẩn bị thử giúp Katrina thoát khỏi sự kiểm soát của Lời Nguyền Cướp Hồn, thì cô gái đã đẩy anh xuống ghế sofa và ngồi lên người anh. “Em có thể từ bỏ Y Tế Bái Nhĩ được không? Em sẽ trở thành bạn gái của anh… Y Tế Bái Nhĩ có thể làm được cho anh, thì em cũng có thể.”

Ái Bác Nhĩ vội vàng sử dụng các phép thuật trói buộc toàn thân để kiềm chế Katrina, tránh tình huống trở nên tồi tệ hơn, sau đó lấy loại dung dịch phục hồi mạnh mẽ mà anh vừa pha chế, cho cô uống một ly lớn, rồi tiếp tục sử dụng vài phép thuật giải phóng mạnh mẽ khác.

Cuối cùng, Katrina bắt đầu lắc đầu một cách mơ hồ, dường như cô đang cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát của Lời Nguyền Cướp Hồn.

“Em có ổn không?” Ái Bác Nhĩ lại rót thêm một ly dung dịch phục hồi cho cô, sau đó thử lại vài phép thuật giải phóng mạnh mẽ nữa; cuối cùng, Katrina cũng thoát khỏi sự kiểm soát của Lời Nguyền Cướp Hồn và trở lại trạng thái bình thường.

“Tôi… tại sao tôi lại ở đây?” Khi mới hồi tỉnh, Katrina vẫn còn hoảng sợ, nhưng dường như cô ấy đã nhớ ra điều gì đó; má cô đỏ bừng, và cô lập tức co ro lại, chôn đầu vào đùi mình, quá xấu hổ để có thể nhìn thẳng vào Ái Bác Nhĩ.

“Có vẻ như em đã thoát khỏi sự kiểm soát của Lời Nguyền Cướp Hồn rồi.” Ái Bác Nhĩ thở phào nhẹ nhõm; có lẽ Peter không hề có ý định sử dụng Lời Nguyền Cướp Hồn để kiểm soát Katrina, nếu không thì cô ấy không thể dễ dàng thoát ra được như vậy.

“Đó không phải là lỗi của anh… người nên xin lỗi mới đúng là tôi.” Ái Bác Nhĩ đặt tay lên đầu Katrina.

“Đừng nói với Y Tế Bái Nhĩ nhé.” Katrina bất ngờ ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đỏ hoe vẫn còn vài giọt nước mắt.

“Anh sẽ giữ bí mật đấy, anh hứa.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc, “Chính anh đã khiến người ta sử dụng Lời Nguyền Cướp Hồn để đối phó với em; kẻ đó chỉ muốn em cản trở anh, không cho anh tham gia Trận Chung Kết Ba Mạnh mà thôi.”

“Cản trở anh…” Katrina có vẻ bối rối.

“Bằng cách sử dụng thuốc mê.” Ái Bác Nhĩ giải thích kiên nhẫn, “Như vậy thì sẽ không ai nhận ra điều gì bất thường cả; hắn ta không muốn làm phiền Đằng Bạch Đa Đào. Vì vậy, anh nghi ngờ rằng hắn ta cũng đã sửa đổi một số ký ức của em, khiến em yêu thích anh một cách điên cuồng… Như vậy thì việc hắn ta sử dụng thuốc mê trở nên hợp lý hơn.”

“Nhưng… tại sao lại muốn ngăn cản anh tham gia cuộc thi, và…?” Sau khi lau nước mắt bằng chiếc khăn tay của Ái Bác Nhĩ, Katrina hỏi.

“Em biết là ai đã sử dụng Lời Nguyền Cướp Hồn với em không?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Giáo sư Mục Địch… Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng anh nghĩ chính là ông ấy.”

“Giáo sư Mục Địch… Tại sao ông ấy lại làm như vậy? Ông ấy không phải rất mong em giành được chức vô địch Trận Chung Kết Ba Mạnh cho Hòa Cốc Vọng sao?”

“Mục tiêu của ông ấy chắc chắn không phải là em… Có lẽ ông ấy muốn ai đó khác giành chiến thắng… Anh nghi ngờ là Harry… Chỉ cần đợi đến ngày mai là sẽ biết thôi… Nếu Harry thực sự trở thành người chiến thắng…” Ái Bác Nhĩ rót cho Katrina một ly thuốc ma thuật.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là thuốc an thần… Sẽ giúp em ổn định tâm trạng hơn.” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Anh cần kiểm tra lại ký ức của em, để phục hồi những phần ký ức bị sửa đổi trở lại bình thường… Thông thường thì Y Tế Bái Nhĩ mới là người làm việc này… Bà ấy là chuyên gia trong lĩnh vực này.”

Nhưng tôi nghĩ có lẽ bạn không muốn cô ấy biết chuyện này đâu!

“Thật sự có cách nào khiến một người yêu thích người khác hơn không?” Katrina tỏ ra bối rối.

“Chỉ cần ghi nhớ giả dối là được.” Ái Bác Nhĩ gật đầu nói, “Lúc đó, tôi sẽ dạy bạn thêm về kỹ thuật che giấu suy nghĩ.”

“Nếu việc này do Giáo sư Mục Địch thực hiện, bạn định làm thế nào?” Katrina hỏi với vẻ quyết liệt.

“Trước tiên, chúng ta phải tìm hiểu rõ mục đích thực sự của kẻ đó. Thành thật mà nói, tôi nghi ngờ rằng hắn có thể chỉ là kẻ giả mạo, thậm chí là một Tử Thần Thực Hành, và mục đích của hắn khi xâm nhập vào Hòa Cốc Vọng chính là để gây hại cho Harry.” Ái Bác Nhĩ trực tiếp đưa ra suy đoán của mình, “Nếu bạn đồng ý, chúng ta có thể sửa đổi trí nhớ của hắn, hoặc biến hắn thành kẻ ngu ngốc như Lohart.”

“Theo tôi, một chiếc giường bệnh vĩnh viễn tại Bệnh viện St. Mungo mới thực sự phù hợp với hắn hơn là nhà tù Azkaban.” Ánh mắt của Katrina lấp lánh với hận thù. Lúc nãy, cô suýt nữa đã… Nếu Ái Bác Nhĩ… Cô thực sự không biết chuyện này sẽ kết thúc như thế nào.