“Hành tinh Mars có phải không có vệ tinh không?” Fred đang làm bài tập về nhà. Cách đây không lâu, cậu nhận ra mình đã quên mất bài tập về nhà của tiết học thiên văn, và giờ đây cậu chỉ có thể vội vàng hoàn thành nó ngay lập tức.

“Hành tinh Mars có hai vệ tinh, nhưng chúng khá nhỏ.” Ái Bác Nhĩ vừa lật sách vừa trả lời câu hỏi của Fred: “Càng gần Mặt Trời thì càng khó để hình thành vệ tinh. Hành tinh Thủy Tinh và Kim Tinh thì không có vệ tinh.”

“Vậy… Thủy Tinh và Kim Tinh, cái nào gần Mặt Trời hơn?” Fred tiếp tục hỏi.

“Thủy Tinh gần Mặt Trời hơn.”

“Cuối cùng cũng hoàn thành xong rồi, giúp tôi kiểm tra xem có sai sót gì không.” Vài phút sau, Fred duỗi người và đưa tờ giấy da lên cho Ái Bác Nhĩ ngồi đối diện.

Bài tập về nhà của tiết học thiên văn yêu cầu vẽ một bản đồ các hành tinh trong hệ Mặt Trời, trong đó cần ghi chi tiết tên các hành tinh lớn và số lượng vệ tinh của chúng.

Ái Bác Nhĩ liếc nhìn bản đồ trên tờ giấy da và lập tức nhận ra lỗi trong bài tập của Fred, liền nhắc nhở: “Vị trí của Sao Thổ và Sao Mộc bị nhầm lẫn rồi.”

Fred nhận lại tờ giấy và ngay lập tức sửa lại vị trí của hai hành tinh đó.

Sau khi hoàn thành bài tập về nhà, Fred duỗi người và quay đầu hỏi Cát Lệ ngồi bên cạnh: “Em đã làm xong chưa?”

Cát Lệ trả lời một cách tự nhiên: “Từ lâu rồi em đã làm xong.”

Fred giả vờ tức giận và nói: “Kẻ phản bội, em lại lén làm bài tập mà không báo trước!”

“Lúc đó anh đã mời em cùng làm, nhưng em lại không làm, ai có thể trách được chứ?” Cát Lệ không nhịn được mà nháy mắt với Fred, “Anh vẫn nhớ lúc đó em đã nói gì đó…”

“Đợi em làm xong rồi, cho anh mượn để sao chép.” Li.Kiều Đan cười ha hả nói.

“Đúng rồi, lúc đó em cũng nói vậy mà.”

“Nhưng cuối cùng em lại không cho anh mượn.”

“Anh cũng chẳng bao giờ yêu cầu mượn đâu!”

Hai người sinh đôi lại bắt đầu cãi nhau như mọi khi; thực ra, chỉ là vì họ quá rảnh rỗi mà thôi. Nếu bận rộn thì họ sẽ không có thời gian để làm những việc này đâu.

“Em đang đọc cuốn sách gì vậy?” Li.Kiều Đan tò mò hỏi. Lúc này, anh ấy đang làm bài tập về nhà của mình. Họ thường có thói quen làm bài tập cùng với Ái Bác Nhĩ, vì như vậy khi gặp khó khăn có thể ngay lập tức hỏi ý kiến, và thường thì sẽ được giải đáp nhanh chóng, thuận tiện hơn nhiều so với việc tự mình làm.

“Phép thuật alkimia kiểu ngốc nghếch.” Ái Bác Nhĩ lật cuốn sách lại để cho đối phương xem bìa; đó chính là cuốn “Phép thuật alkimia đơn giản” mà Bạo Lạc Giáo đã giới thiệu trước đây.

“Có vẻ như trong trường học không có môn học về alkimia đâu.” Angilina bước tới gần, cầm theo chiếc kính viễn vọng dùng trong tiết học thiên văn, và hỏi sau lưng Ái Bác Nhĩ: “À, các bạn sẽ đi tháp thiên văn vào lúc nào vậy? Giờ học sắp bắt đầu rồi.”

“Hãy đợi thêm mười phút nữa.” Ái Bác Nhĩ lấy ra đồng hồ bỏ túi, “Tôi không muốn ở trên tháp trong gió lạnh đâu.”

Anh ta đặt đồng hồ xuống bên cạnh và tiếp tục đọc cuốn sách trong tay. Thật đáng tiếc, cuốn này hơi mỏng; dù đọc hết cũng khó có thể được tính vào danh sách 100 cuốn sách quan trọng đó được.

Tác giả của cuốn “Phép thuật alkimia đơn giản” là Zoko.

Đúng vậy, chính là Zoko – người sở hữu cửa hàng truyện cười Hồ Gác Mô Đức ấy.

Thành thật mà nói, khi Ái Bác Nhĩ đầu tiên nhìn thấy tên tác giả của cuốn sách này, anh ta thực sự rất ngạc nhiên.

Dĩ nhiên, nội dung của những cuốn sách do chủ cửa hàng truyện cười viết ra cũng không khó để đoán.

Cuốn sách này thực chất đang giải thích mối liên hệ giữa phép thuật và alkimia.

Những chiếc áo choàng ẩn thân vốn có vẻ huyền bí, trong cuốn sách này lại được coi là những chiếc áo choàng được phủ bởi lời nguyền che giấu.

Đúng vậy, những thứ như vậy chính là những công cụ alkimia được sử dụng.

Lời nguyền che giấu có thể biến đổi vật thể thành những thứ tầm thường, như một tảng đá bên đường hay bất cứ thứ gì khác.

Tuy nhiên, theo quan điểm của một số pháp sư, việc sử dụng lời nguyền che giấu cho một chiếc áo choàng là hoàn toàn không cần thiết; họ hoàn toàn có thể tự mình sử dụng những lời nguyền đó.

Ái Bác Nhĩ lật sách và thực sự tìm thấy phương pháp chế tạo những vòng trang sức bảo vệ.

Chỉ là, trong cuốn sách không hề đề cập đến việc sử dụng cây bảo vệ để chế tạo chúng,

mà là sử dụng lời nguyền đuổi xa. Những vòng trang sức được tạo ra bằng loại lời nguyền này có thể đuổi đi một số sinh vật bóng tối, nhưng đồng thời cũng sẽ gây ra những rắc rối cho người đeo chúng.

Khi bạn mang theo những vòng trang sức này, bạn sẽ rất khó có thể nhận được những thông điệp từ chim óc chó; lời nguyền đuổi xa trên vòng trang sức cũng sẽ khiến những con chim óc chó đó phải bỏ đi.

Thông thường, những pháp sư sử dụng phương pháp này để chế tạo vòng trang sức thường chỉ có trình độ sử dụng phép thuật ở mức trung bình; họ không thể tận dụng triệt để những lời nguyền đó.

Trong cuốn “Nghệ thuật alkimia đơn giản”, còn ghi chép cách chế tạo những vật dụng để trêu chọc người khác. Tuy nhiên, hầu hết các nhà alkimia đều không thích những thứ kỳ quặc này.

Sau khi đọc hết cuốn sách, Ái Bác Nhĩ chỉ có thể nói một từ: buồn cười.

Điều đáng xấu hổ nhất là ở phần cuối cuốn sách, còn được ghi lại một loại vật phẩm alkimia được cho là có thể xua đuổi ma cà rồng – cây thánh giá tỏi.

Nhìn thấy cái tên này, Ái Bác Nhĩ suýt nữa bị cười phá lên.

Nguyên lý của nó cũng giống như cái tên: sử dụng tính chất ghét tỏi của ma cà rồng để tạo ra một cây thánh giá tỏa ra mùi tỏi.

Cách chế tạo cây thánh giá tỏi rất đơn giản:

Làm một cây thánh giá bằng gỗ, chiết xuất tỏi bằng cồn, sau đó đun nóng hỗn hợp chiết xuất này cùng với sáp ong hoặc tinh dầu trong nước, và phết đều hỗn hợp lên cây thánh giá để nó toàn thân mang mùi tỏi…

Việc mang theo một cây thánh giá tỏa mùi tỏi bên mình thực sự rất buồn cười.

Thôi đi, cuốn sách này thật sự làm mất mặt cho nghệ thuật alkimia!

“Nghệ thuật alkimia có thú vị không?” Fred hỏi một cách tò mò.

“Thú vị ư? Không, nghệ thuật alkimia không hề thú vị, nhưng cuốn sách này thì rất thú vị.” Ái Bác Nhĩ đóng cuốn sách lại và đưa cho Fred, “Sau khi đọc xong cuốn sách này, quan niệm của tôi về nghệ thuật alkimia đã thay đổi hoàn toàn.”

“Tôi xem thử…” Fred lật qua vài trang, rồi tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối, “Cuốn sách này quá phức tạp đối với chúng ta; chúng ta hoàn toàn không hiểu được.”

“Nếu có môn học về nghệ thuật alkimia, nó có lẽ sẽ là một môn tự chọn dành cho học sinh lớp ba… Thật đáng tiếc là Hòa Cốc Vọng không có môn học đó.” Fred nói với vẻ tiếc nuối.

“Để tôi xem thử…” Cát Lệ nhận lấy cuốn sách, rồi bỗng nhiên hét lên một tiếng, làm cho mọi người xung quanh đều giật mình.

“Cậu đang hét lên vì cái gì vậy?” Li Kiều Đan nhìn Cát Lệ một cách không hài lòng và hỏi.

“Nhìn này, chắc chắn cậu chưa biết tác giả của cuốn sách này là ai đâu.”

“Tác giả?”

“Zoko.” Cát Lệ đã bị những phương pháp chế tạo đồ trêu chọc trong cuốn sách này thu hút sự chú ý một cách sâu sắc.

“Zoko từ cửa hàng trò đùa Zoko à?” Mọi người đều tò mò hỏi.

“Đúng vậy, chính là anh ấy.”

“Dù có ánh mắt oán trách của Cát Lệ thế nào đi nữa, tôi vẫn cứ nhét cuốn sách vào cặp,” Ái Bác Nhĩ nói. “Đi thôi, đã gần đến giờ rồi. Nếu các bạn quan tâm, vẫn còn rất nhiều thời gian để đọc đấy; dù sao thì cuốn sách vẫn ở đó mà.”

“Nói thật, tại sao em lại quan tâm đến cái này vậy?” khi đang leo cầu thang xoắn ốc, Cát Lệ tò mò hỏi.

“Khi tôi trao đổi với Bạo Lạc Giáo về chủ đề phòng thủ bằng ma thuật đen, anh ấy đã gợi ý cho tôi đọc cuốn sách này, vì vậy tôi mới mượn đọc.” Ái Bác Nhĩ ngập ngừng nói, vẻ mặt đầy bối rối. “Chỉ là… tôi không ngờ nội dung cuốn sách lại khiến tôi bất ngờ đến thế.”

Sau khi đọc xong cuốn “Phép thuật luyện kim đơn giản”, Ái Bác Nhĩ bắt đầu nghi ngờ về hiểu biết của mình về lĩnh vực luyện kim. Những thứ được viết trong cuốn sách ấy có thực sự được coi là phép thuật luyện kim không?

Về vấn đề này, Ái Bác Nhĩ vẫn giữ nguyên sự hoài nghi của mình.