Trên đường đi đến hội trường, Ái Bác Nhĩ liên tục trò chuyện với Fred, Cát Lệ và Li? Kiều Đan về những gì đã xảy ra trong lớp học phòng thủ ma thuật đen. Anh ta nhận thấy ba người đó bắt đầu nghi ngờ liệu giáo sư Mục Địch có phải là kẻ giả mạo hay không.

Anh ta cũng không quá ngạc nhiên; những gì giáo sư Mục Địch giảng trên lớp đều mang tính cá nhân rất rõ rệt, và chỉ có người từng là một Aurore như ông ấy mới có thể truyền đạt cho mọi người những kinh nghiệm để đối phó với các pháp sư đen tối.

Ái Bác Nhĩ hoàn toàn muốn bày tỏ ý kiến về vấn đề này; theo anh ta, Fred, Cát Lệ và Li? Kiều Đan đang coi việc này là điều hiển nhiên quá mức.

Họ đã phải đánh đổi mạng sống của mình, giả dạng thành giáo sư để thâm nhập vào Hòa Cốc Vọng và hoạt động như những người gián điệp… Làm sao có thể để người khác dễ dàng phát hiện ra sự giả mạo của họ được?

Nếu Ái Bác Nhĩ không biết gì cả, có lẽ anh ta cũng sẽ khó có thể nhận ra sự lừa dối của giáo sư Mục Địch.

Thật đáng tiếc, Ái Bác Nhĩ biết tất cả mọi thứ, trong khi giáo sư Mục Địch… À, đúng ra phải gọi là Tiểu Bá Đí… lại chẳng hề hay biết gì cả.

Ông ta không hề biết rằng có người biết tất cả mọi thứ, cũng không hề biết rằng mình đã phải vất vả hỏi han người đàn ông mù kia về các thói quen và cách thức cụ thể, cố gắng bắt chước hành vi của ông ta… Thật là một câu chuyện buồn.

Mọi người nhanh chóng chuyển sang bàn luận về ma thuật không dùng gậy; tất cả đều rất ngưỡng mộ những kỹ năng ma thuật đó.

Không thể phủ nhận được rằng cảnh Ái Bác Nhĩ sử dụng tay để thực hiện các phép thuật thực sự rất ấn tượng.

Mặc dù trước đây ba người cũng đã từng thấy Ái Bác Nhĩ thực hiện những hành động tương tự, nhưng lúc đó ông ta đang đeo những chiếc vòng bảo vệ và sử dụng những công cụ ma thuật hỗ trợ… Còn lần này, những gì ông ấy thực hiện đều là ma thuật không dùng gậy thực sự.

“Những gì giáo sư Mục Địch nói thực ra không chính xác lắm; ma thuật không dùng gậy không phải là kỹ năng chỉ những pháp sư có tài năng cao mới có thể thành thục.”

“Ái Bác Nhĩ nói với ba người đó.

“Cô có thể dạy chúng tôi không?” Fred nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt tràn đầy hy vọng.

“Dạy cái gì cơ?” Shanna bước lại gần trong lúc đang cầm thức ăn, “Hội Phòng Thủ này sẽ tiếp tục diễn ra chứ?”

“Không đâu, tôi không có thời gian và cũng không cần thiết phải làm vậy. Giáo sư Mục Địch có thể dạy cho mọi người rất nhiều điều hữu ích; kinh nghiệm của một vị cựu Aurore quả là một kho báu lớn.” Ái Bác Nhĩ cười nói.

Khi Ái Bác Nhĩ nhắc đến việc là một cựu Aurore, biểu cảm trên khuôn mặt Cát Lệ có vẻ hơi kỳ lạ.

“Học phép thuật không dùng cây gậy đòi hỏi rất nhiều năng lượng. Theo ý kiến của tôi, mọi người nên học Lời Nguyền Im Lặng; nó thực dụng hơn nhiều so với phép thuật không dùng cây gậy. Hơn nữa, tôi nghĩ giáo sư Mục Địch chắc chắn sẽ dạy chúng ta Lời Nguyền Im Lặng.” Ái Bác Nhĩ tìm chỗ ngồi xuống để ăn uống.

“Tôi nghe nói Lời Nguyền Im Lặng rất khó để thành thạo…” Angilina lại hỏi, “Thật sự không tổ chức các buổi họp của Hội Phòng Thủ nữa sao? Tôi luôn cảm thấy giáo sư Mục Địch khó có thể dạy chúng ta những phép thuật thực dụng… Mặc dù những lời khuyên của ông ấy thực sự rất hay, nhưng tôi vẫn thích cảm giác mọi người cùng nhau luyện tập phép thuật trong các buổi họp của Hội Phòng Thủ hơn.”

“Các bạn hoàn toàn có thể tự tổ chức các buổi họp.” Ái Bác Nhĩ trả lời mà không suy nghĩ nhiều, “Tôi có thể giới thiệu cho các bạn một số cuốn sách hữu ích; các bạn có thể tự mình luyện tập phép thuật.”

“Thôi đi, nếu không có cô, chắc chắn sẽ không ai muốn tham gia các buổi họp đâu.” Angilina hiểu rõ điểm mạnh của mình; lý do tại sao nhiều người lại sẵn lòng tham gia Hội Phòng Thủ chính là nhờ vào sức hút và sự gắn kết cá nhân của Ái Bác Nhĩ – điều mà người bình thường khó có thể làm được.

“Gần đây tôi phát hiện ra một tạp chí rất thú vị…” Aliya lấy tạp chí mà mình nhận được hôm qua ra để chia sẻ với mọi người; đó chính là “Hướng Dẫn Phòng Thủ”.

Cô nhận thấy Fred và những người khác có vẻ im lặng, liền hỏi: “Các bạn sao vậy?”

“Không có gì đâu, tạp chí này chúng tôi đã đọc rồi; nội dung khá hay.”

Sau khi nhận thấy ánh mắt cảnh báo từ Ái Bác Nhĩ, Cát Lệ ho khan nhẹ rồi đổi chủ đề: “Chỉ vì mọi người mà chủ đề bị lệch đi rồi… Ái Bác Nhĩ vừa mới định dạy chúng ta về phép thuật không dùng cây gậy mà.”

Vài cô gái cũng bắt đầu hứng thú và đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ.

“Phép thuật không dùng đũa khó để thực hiện; việc điều khiển chưa chính xác có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, vì vậy tôi đề xuất mọi người nên luyện tập với những phép thuật phát sáng – những phép thuật dễ sử dụng hơn.” Dường như muốn minh họa cho mọi người, Ái Bác Nhĩ giơ ngón trỏ tay trái lên; một tia sáng hiện ra và tụ lại ở đầu ngón tay. “Bí quyết là phải Thực hiện phép thuật mà không sử dụng đũa… Ban đầu, bạn có thể cảm thấy như đang… nín thở.” Nhận ra rằng mọi người đang ăn uống, để không ảnh hưởng đến khẩu vị của họ, Ái Bác Nhĩ đã thay từ “táo bón” thành “nín thở”.

“Pfft!”

Li? Kiều Đan suýt nữa là bắn thức ăn trong miệng ra ngoài; may mắn thay anh ta kịp che miệng lại.

“Bạn chắc chắn rằng cách đó sẽ thành công sao?”

“Cũng giống như việc luyện tập phép thuật yên lặng, chỉ là độ khó cao hơn một chút thôi. Vì không có đũa hỗ trợ, nên rất khó để sử dụng những phép thuật phức tạp; bạn cần có ý chí mạnh mẽ và sức mạnh ma thuật đủ lớn. Điều này hơi giống với tình trạng kiểm soát sức mạnh ma thuật không được tốt khi còn nhỏ…” Nói xong, Ái Bác Nhĩ lấy chiếc thìa lên và tập trung tâm trí vào nó. Trước mắt mọi người, chiếc thìa dường như bị một lực vô hình biến thành đống sắt vụn.

“Đây chính là phép thuật không dùng đũa à?”

“Có thể coi là vậy… Bạn cũng có thể hiểu đó là tình trạng kiểm soát sức mạnh ma thuật không tốt. Mùa học trước, Potter đã từng vô tình sử dụng sức mạnh ma thuật của mình và khiến dì anh ta phồng to lên đấy.” Ái Bác Nhĩ nhấn vào chiếc thìa, và nó lại trở về trạng thái ban đầu.

“Phép thuật không dùng đũa chính là việc kiểm soát sức mạnh ma thuật của bản thân mình trong quá trình thực hiện phép thuật… Đừng nghĩ tôi đang lừa các bạn đâu.” Ái Bác Nhĩ đưa ra một ví dụ: “Hầu hết sinh viên ở Wagada đều biết cách sử dụng phép thuật không dùng đũa.”

“Làm sao có thể như vậy được… Họ làm thế nào để làm được chứ?” Angilina hỏi một cách không tin nổi.

“Lý do họ có thể sử dụng phép thuật không dùng đũa một cách dễ dàng là vì từ nhỏ họ đã Thực hiện phép thuật không dùng đũa; sau đó họ dần quen với việc sử dụng phép thuật này. Tuy nhiên, khi không có đũa, việc thực hiện những phép thuật phức tạp sẽ rất khó… Nhưng ưu điểm là dù bạn không có đũa, bạn vẫn có thể sử dụng phép thuật, và không ai có thể chứng minh được điều đó cả.”

“Tôi nhớ học kỳ trước bạn đã từng kể rằng, trong suốt cuộc thi Cúp Vàng Ma thuật, bạn đã bị các sinh viên của học viện Vagadu tấn công bất ngờ.” Fred nhớ lại.

“Đó là thói quen cũ của bọn họ; chúng thích tấn công những sinh viên từ các học viện khác khi họ đang thu thập nguyên liệu. Vì không sử dụng phép trượng, nên chúng không để lại bất kỳ bằng chứng nào, và cũng không lo bị bắt quả tang.”

“Vậy kết quả thế nào?” Shanna hỏi một cách tò mò.

“Tất nhiên là chúng ta đã đánh bại lũ khốn đó,” Ái Bác Nhĩ nhún vai nói, “Chỉ khi tham gia giải đấu Pháp thuật, tôi mới biết rằng khả năng phòng thủ bằng ma thuật đen của Hòa Cốc Vọng là tồi tệ nhất trong số hơn mười trường học ma thuật, và thực sự rất tồi tệ.”

“Anh ta khá xui xẻo khi gặp phải đối thủ mạnh mẽ,” Cát Lệ cười nói, “Nhưng nghe bạn nói vậy, ma thuật không dùng phép trượng quả thực rất tiện lợi và hiệu quả để tấn công bất ngờ. Nhiều pháp sư sẽ không quá coi chừng đối thủ nếu họ không có phép trượng.”

“Bởi vì trong suy nghĩ của họ, chỉ những pháp sư có kỹ năng cao mới có thể sử dụng được ma thuật không dùng phép trượng,” Ái Bác Nhĩ cho rằng điều này khá dễ hiểu, giống như cảm giác của người thường trước súng ống.

Thực tế, ở Anh cũng vậy; ít nhất là không có nhiều pháp sư có thể làm được điều này.

“Nếu chúng ta muốn học ma thuật không dùng phép trượng, thì cần bao lâu thời gian?”

“Nếu chỉ muốn nắm được cơ bản, chậm nhất cũng khoảng nửa năm. Chỉ cần bạn chăm chỉ luyện tập phép phát sáng hàng ngày, trong vòng nửa năm đó, chắc chắn bạn sẽ có thể sử dụng phép này mà không cần phép trượng. Khi bạn đã thành thạo phép phát sáng, việc luyện tập các phép thuật không dùng phép trượng khác sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi đưa ra con số khá thận trọng. Ông tin rằng nếu họ luyện tập hàng ngày, với độ tuổi hiện tại của mình, chắc chắn họ sẽ thành công.

“Nửa năm để học cách sử dụng phép phát sáng không dùng phép trượng?”

Mọi người đều im lặng; họ không thể dành quá nhiều thời gian và công sức để học một phép thuật đơn giản như vậy.

Điều này thật là không công bằng!

“Điều đó hoàn toàn bình thường, bởi vì các bạn không phải từ đầu đã luyện tập ma thuật không dùng phép trượng; điều này giống như việc học tiếng mẹ đẻ và học một ngôn ngữ nước ngoài khác vậy,” Ái Bác Nhĩ đưa ra một ví dụ đơn giản.

“Tôi cũng chưa bao giờ thấy bạn gặp khó khăn gì khi học ngoại ngữ cả!”

“Cát Lệ không nhịn được mà buông lời phàn nàn.”

Ái Bác Nhĩ thực sự không hề nói dối họ; mặc dù khả năng sử dụng phép thuật không cần đũa của anh ấy chủ yếu xuất phát từ các kỹ năng trên bảng điều khiển, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy hoàn toàn không biết gì về việc luyện tập phép thuật này. Bắt đầu từ con số không thực sự là điều khó khăn nhất, và đó cũng chính là lý do tại sao anh ấy cho rằng cần khoảng nửa năm để thực hiện công việc này.

“Thôi đi, dành thời gian đó vào việc nghiên cứu những đồ chơi đùa giỡn của chúng ta đi! Gần đây chúng tôi đang phát triển phiên bản nâng cấp của cây đũa phép giả đấy!” Cát Lệ quyết định từ bỏ ý định ban đầu.

“Đó là cái gì vậy?”

“Đó là loại cây đũa phép giả; khi pháp sư sử dụng nó để thi triển phép thuật, cây đũa sẽ biến thành những vật phẩm khác nhau,” Fred giải thích với ba cô gái. “Hãy tưởng tượng hai người đang đấu tay đôi, và bỗng nhiên họ nhận ra mình đang cầm trong tay một con cá hay một con gà…”

Nếu có thể lén lút thay thế cây đũa phép của pháp sư bằng cây đũa giả, thì khi họ cần sử dụng nó, chắc chắn sẽ xảy ra những tình huống hài hước đấy.

“Chúng tôi đang chuẩn bị sản xuất phiên bản nâng cấp của cây đũa giả này; khi người sử dụng không hề đề phòng, nó sẽ khiến họ bị ‘đánh’ một trận đấy,” Cát Lệ tiếp tục giải thích.

“Nghe có vẻ thú vị đấy.” Li–Kiều Đan nhận xét.

“Theo tôi, thà rằng loại đồ chơi này có thể khiến người sử dụng bị ‘đánh’ thật mạnh mẽ còn hơn,” Ái Bác Nhĩ đề xuất.

Góc miệng Fred hơi nhếch lên: “Như vậy có hơi quá đáng không nhỉ?”

“Nó sẽ rất hữu ích trong tương lai đấy, và bạn có thể sản xuất nhiều phiên bản khác nhau để bán với các mức giá khác nhau nữa,” Ái Bác Nhĩ nói thêm. “Tôi có một ý tưởng hay: các bạn có thể tạo ra nhiều ‘trứng bất ngờ’ thú vị, đặt chúng vào máy xoay trứng để khách hàng tự chọn. Khi mở những trứng này, họ có thể nhận được nhiều phần thưởng và bất ngờ khác nhau – ví dụ như một mùi hôi thối khiến người ta ngất xỉu, một trận đòn đau đớn, mái tóc bị nhuộm màu và dựng đứng lên, hoặc những bữa pháo hoa… Tất nhiên, bên trong cũng cần có những phần thưởng có giá trị thực sự; giống như việc mở một con ếch sô-cô-la và nhận được một tấm thẻ hình nhân vật sô-cô-la vậy, chỉ là không ai biết trước được bên trong sẽ có những bất ngờ gì.”

“Ý tưởng này thật tuyệt vời! Hãy gọi nó là ‘Trứng bất

“Tôi nghĩ chẳng ai thích nhận được loại quà này đâu.” Aliya không nhịn được mà phàn nàn.

Đúng lúc đó, từ hành lang vang lên tiếng “bụp” rõ ràng, sau đó là vài tiếng hét thất thanh của mọi người, làm xáo trộn bầu không khí trong hội trường. Những người đang ăn uống và trò chuyện đều quay đầu về phía cửa hành lang, tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra ở đó.

Là người rất thích đồn đại, Li? Kiều Đan tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này; anh ta vứt bỏ nửa bữa tối vừa ăn xong và chạy đi xem có chuyện gì đang xảy ra.

Ngay sau đó, tiếng hét của giáo sư Mục Địch vang lên: “Đừng chạm vào nó!”

“Có vẻ như có chuyện gì thú vị đang xảy ra đấy.” Ái Bác Nhĩ quay lại tiếp tục ăn tối, không hề bị ảnh hưởng gì cả.

“Anh không đi xem sao?” Fred để xuống chiếc nĩa trong tay, chuẩn bị đi xem chuyện gì đang xảy ra; số sinh viên tụ tập lại càng lúc càng đông.

“Anh không tò mò sao?” Shana hỏi.

“Sự tò mò có thể khiến con người gặp rắc rối… Hơn nữa, đợi đến khi Li? Kiều Đan trở về, chúng ta sẽ biết chuyện gì đã xảy ra bên ngoài thôi.” Ái Bác Nhĩ ăn hết phần thịt bò trong đĩa của mình.

“Giáo sư Mục Địch đã biến Ma Lạc Phủ thành một con cáo trắng, khiến nó nhảy lung tung trên không trung… Có lẽ là để trừng phạt việc Ma Lạc Phủ muốn tấn công Harry từ sau lưng.” Li? Kiều Đan kể lại những gì mình đã thấy.

Fred và Cát Lệ cũng đang lắng nghe. Khi họ đến nơi, họ chỉ thấy giáo sư Mục Địch túm lấy cánh tay của Ma Lạc Phủ và kéo anh ta đi về phía lớp học dưới lòng đất, có vẻ như là để tìm Snape.

“Khuôn mặt của Snape chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.”

“Giáo sư Mục Địch đã biến Ma Lạc Phủ thành một con cáo trắng, khiến nó nhảy lên nhảy xuống trên không trung ư?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Đúng vậy… Tôi luôn cảm thấy giáo sư Mục Địch dường như không ưa Ma Lạc Phủ lắm.” Li? Kiều Đan thì thầm.

“Thông thường, các giáo sư trong trường học không nên áp dụng cách trừng phạt này đối với sinh viên; cuối cùng vẫn là Ma Các Giáo – người đã đi ngang qua và ngăn chặn hành động đó.”

“Mục Địch rất ghét những hành vi tấn công lén lút từ sau lưng người khác; anh còn nhớ những gì ông ấy vừa giảng trên lớp không?” Fred nhắc nhở.

“Tôi nghĩ có lý do khác.” Cát Lệ nói thầm, “Còn nhớ sự hỗn loạn xảy ra tại World Cup không? Nhiều người cho rằng đó là hành động của phe Thần Hủy Diệt, mà hầu hết thành viên phe này đều là pháp sư thuần máu… Gia tộc thuần máu của Thế giới Phép thuật Anh quốc chỉ có vài người thôi; nhiều người nghi ngờ rằng chính Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ đã dẫn đầu những hành động gây rối đêm hôm đó.”

“Có bằng chứng nào không?” Aliya hỏi.

“Khi kẻ Bí ẩn mất quyền lực, Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ đã từng bị buộc tội; cuối cùng họ đã giả vờ bị Lời Nguyền Đánh Mất Linh Hồn kiểm soát và thoát khỏi rắc rối.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói thay cho Cát Lệ, “Một số bạn bè của tôi cũng tin rằng họ chính là những kẻ thoát hiểm vào thời điểm đó… Còn giáo sư Mục Địch thì rất ghét bỏ phe Pháp sư Đen; tự nhiên, ông ấy cũng ghét bị coi là hậu duệ của họ, đặc biệt là khi Ma Lạc Phủ cố gắng tấn công Harry.”

Ái Bác Nhĩ chắc chắn biết lý do tại sao Little Crook lại ghét bỏ Ma Lạc Phủ.

“Nhưng tại sao họ lại bỏ chạy khi nhìn thấy Dấu Ấn Quỷ Dữ?”

“Có lẽ họ không phải cùng một nhóm người… Hơn nữa, phe Thần Hủy Diệt và những pháp sư say xỉn gây rối là hai loại người hoàn toàn khác nhau; chỉ có phe Thần Hủy Diệt mới biết cách sử dụng Dấu Ấn Quỷ Dữ, và điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ bị Bộ Phép thuật theo dõi.”

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp nơi; không chỉ họ mà những người xung quanh cũng đều hào hứng bàn tán về những gì vừa xảy ra… Câu chuyện về việc Ma Lạc Phủ biến thành một con chuột chũi trắng chắc chắn sẽ trở thành chủ đề hot nhất trong thời gian tới.