Đằng Bạch Đa Đào nhìn chằm chằm vào những dấu hiệu đen kịt phản chiếu trong bát thiền định, rồi bắt đầu đi lang thang trong văn phòng hiệu trưởng. Anh cảm thấy có điều gì đó mà mình đã bỏ qua.

Lúc này, bức chân dung treo trên tường văn phòng hiệu trưởng bỗng nhiên nói lên: “Đằng Bạch Đa Đào, Sirius muốn đến thăm anh tối nay; có vẻ như anh ấy có chuyện liên quan đến Harry cần bàn bạc.”

“Tôi biết rồi, Sirius sẽ đến vào lúc nào?” Đằng Bạch Đa Đào gật đầu đồng ý.

“Nếu bây giờ anh rảnh…” Bức chân dung nói không do dự.

“Vậy thì ngay bây giờ.”

Ngay sau khi bức chân dung rời đi, lò sưởi trong văn phòng hiệu trưởng bỗng nhiên bùng lên những ngọn lửa màu xanh lá; Sirius Black bước ra từ lò sưởi.

“Chào buổi tối, Đằng Bạch Đa Đào. Xin lỗi vì đột nhiên đến làm phiền anh.” Black, mặc đầy đủ trang phục lịch sự, nói thẳng vào vấn đề, “Nhưng vì sự an toàn của Harry, tôi buộc phải đến đây.”

“Hãy ngồi xuống, anh muốn uống gì?”

“Trà đen.” Sirius ngồi xuống và tổ chức lại lời nói của mình, “Peter không hề chết trong nhà tù Azkaban. Tôi không biết anh ấy đã làm thế nào, nhưng anh ấy thực sự vẫn sống và đã trốn thoát được. Gần đây, Harry đã mơ thấy Peter và Phục Địa Ma; họ dường như đang âm mưu điều gì đó xấu xa. Tôi nhớ mình đã viết thư cho anh về chuyện này.”

“Mơ à?” Đằng Bạch Đa Đào nhướng mày nhẹ. Anh nhớ mình thực sự đã nhận được thư từ Sirius, và trong thư có đề cập đến chuyện này.

“Cách đây không lâu, khi chúng ta đọc tin Peter đã chết trong nhà tù Azkaban, chúng tôi nghi ngờ anh ấy đã giả vờ chết để trốn thoát. Sau đó, tại World Cup, Harry lại mơ thấy Peter lần nữa; chúng tôi nghĩ đó là một giấc mơ tiên tri. Vì vậy, chúng tôi đã mời ông An Đức Sơn – người cũng đến xem World Cup – đến để tham khảo ý kiến. Anh biết đấy, ông An Đức Sơn là một chuyên gia về lĩnh vực tiên tri.”

“Ông ấy nói gì?” Đằng Bạch Đa Đào bỗng nhiên trở nên rất quan tâm đến chuyện này.

“Ông ấy cho rằng đó không phải là một giấc mơ tiên tri, mà là những hậu quả còn sót lại từ khi Phục Địa Ma không giết Harry vào lúc đó. Ông ấy nghĩ rằng có thể có một mối liên hệ nào đó giữa Harry và Phục Địa Ma, nhưng ông ấy không giải thích chi tiết hơn. Vì vậy, chúng tôi mới đến hỏi anh.”

Xiaotianlangxing cầm chiếc cốc trà đen trong tay, nhấp một ngụm rồi hỏi với ánh mắt buông xuống: “Thật sự là như vậy sao? Liệu Harry và Phục Địa Ma thực sự có mối liên hệ gì đó chăng?”

“Đúng vậy. Cái lời nguyền không thành công đó có lẽ đã kết nối Harry với Phục Địa Ma,” Đằng Bạch Đa Đào thở dài, “Đó không phải chỉ là một vết sẹo bình thường.”

“Vậy thì những gì Harry nhìn thấy đều là sự thật à?” Xiaotianlangxing không khỏi thốt lên, mặc dù anh đã chuẩn bị tâm lý cho điều này từ trước.

“Tôi nghĩ là vậy,” Đằng Bạch Đa Đào gật đầu.

“Tôi cảm thấy Harry có thể đang gặp rắc rối rồi…” Xiaotianlangxing thì thầm.

“Rắc rối?”

“Đúng vậy.” Xiaotianlangxing bắt đầu kể lại những gì mình vừa suy luận được, cũng như việc anh đã tìm Ái Bác Nhĩ để xin lời tiên tri về vị trí của Peter.

“Vậy kết quả của lời tiên tri là Peter đang ở rừng Albania ư?”

“Đúng vậy. Ái Bác Nhĩ đã nói như vậy. Sau đó, ông ấy lại tiên tri thêm một lần nữa… Lần này, hình ảnh hiện ra là một căn nhà hoang vu, một người mà tôi có vẻ như quen biết, và còn có một ngôi mộ.”

“Anh không phiền nếu tôi xem lại đoạn ký ức đó chứ?” Đằng Bạch Đa Đào bất ngờ hỏi.

“Tất nhiên… Không vấn đề gì cả.” Xiaotianlangxing đặt cây đũa phép lên đầu mình, rồi lấy đoạn ký ức đó ra và đưa vào chiếc đĩa thiền mà họ đang sử dụng.

Khi hai người bước vào đoạn ký ức đó, họ thấy Harry tỉnh giấc từ một cơn ác mộng và cuộc trò chuyện của anh với họ lúc đó. Rất nhanh sau đó, cảnh vật xung quanh lại thay đổi; lần này là hình ảnh khi họ đến gặp Ái Bác Nhĩ để xin lời tiên tri. Khi người đàn ông trong quả cầu thủy tinh xuất hiện trước mặt Đằng Bạch Đa Đào, vị hiệu trưởng già nua này lập tức nhận ra người đó là ai:

“Cậu bé Bá Đí·Krooch…”

“Cậu bé Bá Đí·Krooch ư?” Xiaotianlangxing nhớ ra người đó rồi, “Tôi nhớ là anh ta đã chết rồi chứ?”

“Đúng vậy, anh ta đã chết từ rất lâu rồi,” Đằng Bạch Đa Đào nói.

Sau khi Ái Bác Nhĩ đưa cho Xiaotianlangxing một số thuốc linh hồn, đoạn ký ức đó cũng kết thúc, và hai người trở lại văn phòng hiệu trưởng.

“An Đức Sơn còn nói những gì nữa không?” Đằng Bạch Đa Đào tiếp tục hỏi; anh cảm thấy việc Sirius vội vàng tìm mình chắc chắn có lý do đặc biệt.

“Đúng vậy, tôi vừa nhận được bức thư từ Harry, và đó cũng là lý do khiến tôi phải vội vàng tìm bạn.” Sirius lấy ra bức thư mà Harry vừa gửi cho mình, trong đó có đề cập đến cuộc trò chuyện giữa Harry và Ái Bác Nhĩ trên tàu hỏa, cùng hai phân tích ngắn gọn mà Ái Bác Nhĩ đã đưa ra.

“Bạn tin lời anh ta à?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi sau khi nhanh chóng đọc xong bức thư.

“Mặc dù nghe có vẻ vô lý, nhưng tôi buộc phải thừa nhận rằng những gì Ái Bác Nhĩ nói có lý.” Sirius đã từng chứng kiến sức mạnh của Ái Bác Nhĩ; rõ ràng người này không thể nói những điều đó chỉ để dọa dại Harry một cách vô cớ.

“Nếu Harry thực sự bị cuốn vào cuộc thi Ba Đội Mạnh, liệu điều đó có nghĩa là đây có thể chính là âm mưu của Phục Địa Ma không?”

“Bạn nghĩ rằng tay sai của Phục Địa Ma đã xâm nhập vào Hòa Cốc Vọng?” Đằng Bạch Đa Đào bỗng nhận ra điều gì đó, “Và người đó rất có thể chính là Mục Địch.”

“Đúng vậy, tôi biết khả năng này không cao lắm, nhưng chúng ta không thể phủ nhận rằng những rắc rối liên quan đến bóng tối của Hòa Cốc Vọng thường xuyên xảy ra, phải không? Đặc biệt là kể từ khi Harry nhập học: học sinh năm nhất là Chirio bị Phục Địa Ma chiếm hữu linh hồn, học sinh năm hai là Lockhart – một kẻ lừa đảo hoàn toàn, học sinh năm ba là Lư Bình – một người sói, và lại còn là bạn tốt của tôi, một kẻ đang lẩn trốn… Vậy thì liệu học sinh năm bốn, Mục Địch, có thể là một kẻ đánh thuê không?” Sirius đưa ra suy đoán táo bạo của mình; đó cũng là một trong những lý do khiến anh vội vàng tìm Đằng Bạch Đa Đào. Anh hạ giọng nói tiếp: “Mục Địch đã gặp rắc rối vào ngày anh ta đến Hòa Cốc Vọng; anh ta tuyên bố mình đã bị tấn công, và sự việc này còn được đăng trên báo nữa.”

Đằng Bạch Đa Đào im lặng, dường như đang suy nghĩ về khả năng này.

“Tôi quen biết với Alastor đã hơn nửa thế kỷ rồi; tôi hiểu anh ta rất rõ. Nhưng cho đến nay, tôi chưa phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ nào ở anh ta,” Đằng Bạch Đa Đào nói nhẹ nhàng. “Ít nhất là không giống như người bị ảnh hưởng bởi lời nguyền cướp hồn… Với khả năng chống lại lời nguyền đó của Alastor, tôi chắc chắn sẽ nhận ra những dấu hiệu bất thường. Và nếu họ thực sự ngu đến mức đó thì tốt biết mấy.”

Mặc dù rất quan tâm đến những lời nói của Ái Bác Nhĩ, Đằng Bạch Đa Đào vẫn tin tưởng vào sự đánh giá của bản thân mình hơn.

“Còn về loại thuốc pha trộn kia thì sao?” Chàng bé Sirius hỏi một cách thăm dò, ông cảm thấy mình cần phải khiến Đằng Bạch Đa Đào cảnh giác hơn, đặc biệt là liên quan đến vấn đề của Mục Địch.

Đằng Bạch Đa Đào im lặng một lúc; ông nhớ rằng trong buổi tiệc khai giảng, Alastor có mang theo một chai rượu hình cong và chỉ uống một ngụm duy nhất. Đêm hôm đó, Alastor ăn uống một chút, nhưng không hề đụng đến đồ uống trong cốc, mà chỉ uống một ngụm từ chai rượu hình cong đó. Lúc đó, ông chỉ nghĩ rằng Alastor có vẻ nhạy cảm hơn bình thường mà thôi… Ít nhất là ông không nhớ được liệu chai rượu đó có chứa loại thuốc pha trộn hay không.

“Tôi sẽ theo dõi anh ta. Nếu Alastor thực sự là kẻ giả mạo, chắc chắn anh ta sẽ để lộ điểm yếu. Không ai có thể giả trang hoàn hảo thành một người khác được,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh.

“Harry đang phụ thuộc vào bạn đây… Tôi cũng khuyên bạn nên theo dõi cuộc thi Ba Quán Quân. Nếu Harry thực sự trở thành cái gọi là ‘anh hùng’ kia, tôi nghĩ bạn nên xem xét lại những lời nói của Ái Bác Nhĩ.” Trước khi rời đi, chàng bé Sirius nói thêm: “Tôi cũng khuyên bạn nên nói chuyện với An Đức Sơn… Anh ta thực sự là một người đáng kinh ngạc – thông minh và nhạy bén đến mức dường như biết hết mọi thứ. Dù sao thì, anh ta cũng có vẻ hơi giống một kẻ lừa đảo…”