“Chào buổi sáng, Tiểu Thiên Lang Tinh! Em vừa đi đâu về vậy?” Lư Bình nhô đầu ra khỏi bếp, nhìn chằm chằm vào Tiểu Thiên Lang Tinh vừa bước vào lều và hỏi một cách ngạc nhiên: “Sao em trông có vẻ không vui vậy?”

“Tôi vừa đi tìm Ba Cát Man, kẻ đó tối qua chỉ trả cho tôi một nửa số tiền cược thôi.” Tiểu Thiên Lang Tinh hoàn toàn không ưa gì Ba Cát Man – kẻ luôn cố tình trốn tránh việc thanh toán.

“Em đã cá cược từ khi nào vậy?” Lư Bình ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi rằng người bạn thân của mình lại lén lút cá cược; điều này quả thực không phải là điều tốt chút nào.

“Tôi tưởng anh sẽ quan tâm hơn đến việc tôi thắng được bao nhiêu tiền chứ…” Tiểu Thiên Lang Tinh kéo một chiếc ghế xuống, đặt hai chân lên bàn, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Thôi được, em thắng được bao nhiêu?” Lư Bình đành hỏi một cách bất đắc dĩ.

“Khoảng… một nghìn galon thôi.” Tiểu Thiên Lang Tinh trả lời.

“Bao nhiêu?” Lư Bình há hốc mắt, không thể tin nổi.

“Một nghìn galon,” Tiểu Thiên Lang Tinh lặp lại.

“Đừng cá cược nữa đi; biết dừng đúng lúc mới tốt.” Lư Bình không quan tâm đến làn khói đen đang từ từ bốc lên trong nồi, cố gắng thuyết phục Tiểu Thiên Lang Tinh. Anh thực sự không hiểu tại sao người bạn thân của mình lại liều lĩnh cá cược như vậy; nếu thua, sẽ ra sao đây? Còn nếu thắng được một nghìn galon, thì hẳn phải cá cược bao nhiêu tiền mới đủ chứ?

“Ba Cát Man không có đủ tiền để trả cho tôi, vì vậy hắn đề nghị tôi tiếp tục cá cược.” Tiểu Thiên Lang Tinh liếc nhìn Lư Bình với vẻ mặt u ám, rồi nói một cách bình thản: “Tôi đã đồng ý rồi; dù sao số tiền đó cũng là do tôi kiếm được, thậm chí nếu mất hết cũng không sao cả… Hơn nữa, tôi cũng không chắc mình sẽ thua đâu.”

Lư Bình im lặng; anh cũng biết mình không có quyền khuyên nhủ Tiểu Thiên Lang Tinh. Cuối cùng, anh chỉ nói: “Đừng quá tham lam; biết dừng đúng lúc mới tốt.” Rồi quay lại bếp tiếp tục chuẩn bị bữa sáng.

“Thua ư? Không, tôi chắc chắn sẽ không thua đâu.” Trên khuôn mặt Tiểu Thiên Lang Tinh hiện lên một nụ cười kỳ lạ; anh hoàn toàn không nghĩ mình sẽ thua. Hơn nữa, số tiền đó cũng không phải hoàn toàn thuộc về anh; một nửa trong số đó thuộc về Ái Bác Nhĩ.

Thật ra, Tiểu Thiên Lang Tinh cũng không thích cá cược lắm. Nhưng hôm qua, sau khi gặp Ái Bác Nhĩ, hai người đã thỏa thuận riêng với nhau… với cái tên đẹp đẽ là: “Có ti

Được thôi, họ quả thực đã kiếm được một khoản tiền lớn, còn Ba Cát Man không may mắn thì đã mất đi một số tiền lớn bằng đồng Galleon.

Tuy nhiên, Sirius không hề thương cảm cho Ba Cát Man. Nếu không phải vì Lucho? Ba Cát Man đã cố gắng dụ dỗ anh ta đặt cược, có lẽ Sirius cũng sẽ không đồng ý với đề nghị của Ái Bác Nhĩ đâu.

Thôi, đó chỉ là một cái cớ yếu ớt thôi… Theo Sirius, tại sao lại không kiếm những đồng Galleon chắc chắn sẽ thu về mà không mất gì chứ? Ai lại ngu đến mức đó chứ? Hơn nữa, theo giọng nói của Ái Bác Nhĩ, Lucho? Ba Cát Man cũng không đáng tin cậy; nếu không thì Ái Bác Nhĩ cũng sẽ không yêu cầu anh ta phải trả lại ít nhất một nửa số tiền thắng cược sau khi chiến thắng.

“Chào buổi sáng, Sirius.” Harry bước vào phòng ăn trong tình trạng ngáp ngủ, ngửi thấy mùi khét trên không khí và tự hỏi: “Hiếm khi thấy Giáo sư Lư Bình làm cháy cơm đấy… À, các bạn vừa nói chuyện về cái gì vậy?”

“Không có gì đặc biệt đâu, Harry,” Sirius trả lời, không muốn Harry bị ảnh hưởng bởi thói quen đánh bạc. Anh chuyển đề tài: “Tôi và Lư Bình đã quyết định thành lập một tạp chí về phòng thủ ma thuật đen, tên là ‘Hướng dẫn Phòng thủ’.”

Sau khi thảo luận ban đầu với Lư Bình, họ quyết định chấp nhận đề xuất của Ái Bác Nhĩ và ra mắt một tạp chí liên quan đến lĩnh vực phòng thủ ma thuật đen. Xét đến việc Lư Bình và Tùng Từng từng giữ vai trò giáo viên dạy ma thuật đen cho Hòa Cốc Vọng, họ tự nhiên có những lợi thế vượt trội trong lĩnh vực này. Còn Sirius thì cả đời mình cũng đã đối đầu với các pháp sư đen, vì vậy anh cũng rất am hiểu về lĩnh vực này. Làm việc trong lĩnh vực mình giỏi và yêu thích sẽ giúp con người duy trì niềm đam mê, đầu tư nhiều công sức hơn, và cũng dễ dàng đạt được thành công hơn.

Tất nhiên, việc thành lập một tạp chí cũng không hề dễ dàng. Cả Lư Bình lẫn Sirius đều không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này… Vậy ai sẽ đảm nhận vai trò biên tập trưởng đây? Nếu vội vàng mở một tạp chí trong lĩnh vực mà mình không hiểu rõ, rất có thể sẽ gặp phải nhiều rắc rối, thậm chí còn có thể mất một khoản tiền lớn nữa.

“Có phải là loại tạp chí giống như ‘Tuần báo Phù thủy’ hay ‘Biến hình Ngày nay’ không nhỉ?”

“Hermione tò mò hỏi Sirius.”

“Ừm, nếu chỉ có chúng ta hai người thì có lẽ sẽ xuất bản mỗi nửa tháng một số.”

Sirius gật đầu và nói tiếp: “Bên trong sẽ có những nội dung liên quan đến phòng thủ ma thuật đen; về lĩnh vực này, Remus chắc chắn sẽ giỏi hơn. Anh ấy được đào tạo bởi các bậc thầy ma thuật đen, và tôi cũng sẽ cố gắng hết sức.” Harry và Hermione nhìn nhau.

Thành thật mà nói, họ không mấy tin tưởng vào khả năng của Sirius trong việc thành lập một tạp chí hay ấn phẩm như vậy, huống chi là trở thành tổng biên tập viên.

“Giáo sư Lư Bình thì nghĩ sao?” Hermione hỏi Giáo sư Lư Bình đang bận rộn trong bếp.

“Theo tôi thấy, khả năng thua lỗ là khá cao. Việc hiểu biết về phòng thủ ma thuật đen và việc thành lập một ấn phẩm về lĩnh vực này là hai chuyện hoàn toàn khác nhau,” Giáo sư Lư Bình nói, không mấy lạc quan như Sirius. Họ đều không có nhiều kinh nghiệm quản lý, và rất có thể sẽ làm hỏng mọi thứ.

“Nói đến việc mở cửa hàng, tôi thực sự rất ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ. Ngay từ khi còn sớm, ông ấy đã bắt đầu đầu tư tiền để hỗ trợ Fred và Cát Lệ mở cửa hàng,” La Ngôn nói, ngáp ngủ bên cạnh Harry. “Từ đầu đến nay, chúng ta cũng không biết ông ấy đã đầu tư bao nhiêu galông vào đó, nhưng ông ấy luôn tin rằng cửa hàng của họ sẽ rất thành công.”

“Có lẽ, ông ấy đã dự đoán trước rồi,” Harry suy nghĩ một cách tự nhiên. “Sirius, nếu bạn muốn mở cửa hàng, có thể hỏi Ái Bác Nhĩ xem sao.”

“Harry, việc dự đoán cũng có giới hạn mà,” Hermione không đồng ý với quan điểm của Harry.

“Bạn thực sự dự định xuất bản tạp chí hàng tuần à?” Giáo sư Lư Bình mang những món ăn ra khỏi bếp và nhìn Sirius, người đang suy nghĩ chăm chỉ.

“Dù cuối cùng phải mất hết số tiền đó đi nữa, tôi cũng không hề tiếc đâu.”

Đây cũng chính là một trong những lý do khiến Sirius đồng ý giúp đỡ Ái Bác Nhĩ – anh ấy cần một cái cớ để thuyết phục Remus hỗ trợ việc xuất bản tạp chí này. Nếu không, anh ấy chắc chắn sẽ không đồng ý đâu… Và một khoản tiền bất ngờ thì chính là cái cớ lý tưởng nhất, với khẩu hiệu “dù thua hết cũng không tiếc”.

“Thua lỗ ư? Tôi nghĩ các bạn có thể nhờ Ái Bác Nhĩ giúp đỡ; miễn là mức giá hợp lý, chắc chắn ông ấy sẽ sẵn lòng hỗ trợ.”

“La Ngôn đề nghị như vậy.”

Theo lời anh ta, Fred và Cát Lệ đã có những kế hoạch và ý tưởng rất rõ ràng cho việc mở cửa hàng, và phần lớn trong số đó đều xuất phát từ những gợi ý của Ái Bác Nhĩ. Hơn nữa, Ái Bác Nhĩ là người viết bài cho tạp chí rất giỏi; rõ ràng anh ấy hiểu rõ hơn họ về cách tổ chức nội dung của một tạp chí. Nếu Ái Bác Nhĩ sẵn lòng tham gia, chắc chắn anh ấy sẽ đưa ra nhiều gợi ý hữu ích cho họ.

Tuy nhiên, việc thuyết phục Ái Bác Nhĩ giúp đỡ họ thực sự là một vấn đề khá khó. Nếu muốn Ái Bác Nhĩ đóng góp sức lực, chắc chắn phải đưa ra những lợi ích xứng đáng cho anh ấy; nhưng rõ ràng, số tiền Ái Bác Nhĩ nhận được không phải là điều khiến anh ấy quan tâm. Vậy thì phải dùng cái gì để thuyết phục anh ấy đây?

Cuối cùng, chính lời khuyên của La Ngôn đã giúp Little Sirius nhận ra rằng doanh nghiệp của mình khác với các doanh nghiệp khác. Nếu Little Sirius có thể kéo Ái Bác Nhĩ vào cuộc, chắc chắn anh ấy sẽ sẵn lòng giúp đỡ họ.

Mà mục tiêu của Little Sirius chỉ đơn giản là tìm một công việc cho Lư Bình thôi; miễn là không lỗ tiền, Little Sirius hoàn toàn sẵn lòng chấp nhận điều đó.