“Thực ra, tôi luôn thắc mắc tại sao bạn lại nói được nhiều ngôn ngữ nước ngoài đến vậy.”

Kể từ khi kỳ nghỉ bắt đầu, ngoài việc làm bài tập hè, Niya gần như dành toàn bộ thời gian rảnh để luyện tập các ngôn ngữ nước ngoài cùng với Ái Bác Nhĩ. Lư Khắc và Shansa cũng tham gia vào những cuộc trò chuyện này, chuẩn bị cho chuyến đi đến phương Đông sắp tới.

“Có lẽ là vì tôi có năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực này.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình thản, không hề e ngại hay đỏ mặt.

Niya rõ ràng không tin điều đó, bởi vì Ái Bác Nhĩ biết rất nhiều ngôn ngữ nước ngoài.

Dù có năng khiếu đặc biệt, cũng hiếm ai giỏi đến mức đó.

Một ngôn ngữ chỉ có thể được thành thạo thông qua việc sử dụng thường xuyên; quá trình luyện tập trong thời gian này đã khiến Niya nhận ra điều đó rõ ràng, trong khi Ái Bác Nhĩ rõ ràng không có cơ hội như vậy.

“Tại sao bạn lại không thấy tiềm năng ở lục địa phía Nam?”

Trong lúc lật sách mà Herber mang về từ vùng thuộc địa ở cực Đông, Niya đổi chủ đề: “Lục địa phía Nam cũng có rất nhiều người dân, và vẫn còn khá nhiều người Anh sống ở đó.”

“Thực ra, số lượng người thực sự sinh sống ở lục địa phía Nam rất ít.” Ái Bác Nhĩ đánh giá một cách ngắn gọn, “Nơi đó rất bẩn thỉu, hỗn loạn, và không thích hợp cho phụ nữ; những người không quen với môi trường đó rất dễ bị ốm.”

“Có vẻ như bạn biết rất rõ về điều đó…” Lư Khắc cười hỏi, “Là do đọc sách à?”

“Tôi đã từng nghiên cứu về vấn đề này.” Ái Bác Nhĩ trả lời nhẹ nhàng, “Nếu tôi không trở thành một pháp sư, có lẽ tôi sẽ cân nhắc kiếm tiền ở quê hương trước, sau đó dùng số tiền đó để đi đến Mỹ hoặc vùng cực Đông. Bạn phải biết rằng, những cuộc khủng hoảng kinh tế thường xuyên xảy ra; đó là một thảm họa… nhưng cũng là một cơ hội.”

“Được rồi, tôi đâu phải người ngốc đâu; tôi hiểu ý bạn.” Niya biết rằng việc Ái Bác Nhĩ đề nghị cha mẹ họ đến vùng thuộc địa ở cực Đông chắc chắn liên quan đến điều này.

Đây là một cơ hội; ai lại từ chối cơ hội có thêm tiền bạc chứ?

“À, vài ngày nữa tôi sẽ phải đi xa một chút; một người bạn đã mời tôi tham gia một cuộc thi, có thể tôi sẽ mang về một chiếc cúp nữa đấy.” Ái Bác Nhĩ cười nói với mọi người.

Hôm qua, ông Ba Đức đã gửi thư cho anh ấy, trong thư có đề cập đến giải thưởng dành cho kỹ năng xuất sắc của Ba Nạp Bố Tư · Finkley; cuộc thi sẽ được tổ chức tại Tây Ban Nha.

“Em định ở ngoài bao lâu vậy?” Giọng của Niya cao hơn một chút, rõ ràng là không hài lòng lắm. Ái Bác Nhĩ mới nghỉ phép vài ngày ở nhà thôi mà đã lại muốn đi ra ngoài, hơn nữa còn không mang theo em nữa.

“Không lâu đâu, nhiều nhất là hai ba ngày thôi.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng an ủi: “Anh sẽ nhớ mua quà lưu niệm cho em đấy.”

“Em đâu phải trẻ con nữa, cần gì quà lưu niệm chứ.” Niya nói không hài lòng, “Năm sau chúng ta sẽ rời khỏi Châu Âu, có thể sẽ phải xa cách nhau vài năm đấy. Anh nên dành nhiều thời gian hơn cho gia đình mình.”

“Xin lỗi, đúng là anh đã bỏ qua việc này.” Ái Bác Nhĩ luôn bận rộn với công việc của mình, thực sự đã ít quan tâm đến người thân xung quanh.

“Muốn thành công, thì phải hy sinh một số thứ.” Lư Khắc không trách Ái Bác Nhĩ, mà nói với Shansa: “Dường như dứa trong bếp đã được ngâm xong rồi đấy.”

Shansa đứng dậy vào bếp, vớt dứa ra khỏi nước muối và sắp xếp chúng trên đĩa. Vô tình, cô nhìn thấy một con chim óc ách bay về phía này.

“Con chim óc ách của anh có thư đến đây.” Shansa mở cửa sổ bếp và nói với Ái Bác Nhĩ đang ở phòng khách.

Một con chim óc ách bay vào qua cửa sổ, lao qua cánh cửa mở và đáp xuống bàn trước mặt Ái Bác Nhĩ. Nó giơ chiếc chân phải lên, và trên chân nó có một bức thư được buộc lại.

Ái Bác Nhĩ đẩy Đào Mã sang một bên, sau đó với tay lấy bức thư ra, liếc nhìn dấu niêm phong trên thư rồi cười nói: “Đây là thư từ trường học gửi đến đấy.”

“Anh dự định khi nào sẽ đi Phố Ma thuật để mua sắm vậy?” Niya hỏi với vẻ mong đợi, “Lúc đó chúng em có thể đi cùng anh được không?”

“Tất nhiên là được, chúng ta sẽ đi cùng nhau.” Ái Bác Nhĩ vào bếp chuẩn bị nước và thức ăn cho con chim óc ách, sau đó mới mở bức thư và lấy ra một tờ giấy da cừu nhỏ. Khi mở ra, anh thấy bảng điểm của mình:

Kết quả kỳ thi cấp độ pháp sư thông thường

Điểm đạt yêu cầu: Xuất sắc (O)

Tốt (E)

Đạt (A)

Điểm không đạt yêu cầu: Kém (P)

Rất kém (D)

Cực kém (T)

Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn nhìn vào bảng điểm của mình…

Ngôn ngữ cổ đại Runes: O

Toán học và bói toán: O

Thiên văn học: O

Bảo vệ các sinh vật kỳ diệu: O

Học thuật phép thuật: O

Kỹ năng phòng thủ chống ma thuật đen: O

Bói toán: O

Dược học: O

Lịch sử phép thuật: O

Nghiên cứu về người muggle: O

Dược học: O

Biến hình: O

Quả nhiên, anh đã đạt được tất cả mười hai điểm xuất sắc. Sau khi xem xong bảng điểm kỳ thi cấp độ pháp sư thông thường, Ái Bác Nhĩ nhận ra rằng mình hoàn toàn không cảm thấy gì cả; ngược lại, mục “Kỳ thi cấp độ pháp sư thông thường đơn giản” trong danh sách nhiệm vụ của mình đã chuyển sang trạng thái có thể nhận được.

“Anh đang xem cái gì vậy?” Nia đặt đầu lại gần để nhìn.

“Đó là bảng điểm kỳ thi học kỳ trước.” Ái Bác Nhĩ đưa tờ giấy da cho Nia, sau đó mở những lá thư khác trong phong bì và thấy rằng trên bảng điểm thực sự đã xuất hiện tùy chọn mua trang phục lễ phục.

“Anh lại chọn môn Nghiên cứu về người muggle à?” Nia từng đọc cuốn “Cuộc sống gia đình và thói quen xã hội của người muggle ở Anh”, và thật khó tin rằng một pháp sư lại biết rất ít về người thường; hơn nữa, với tính cách của Ái Bác Nhĩ, việc kiên nhẫn học hành môn này thật sự rất đáng ngưỡng mộ.

“Việc đạt được tất cả mười hai điểm xuất sắc thì trông đẹp hơn nhiều,” Ái Bác Nhĩ gật đầu nói. “Nhưng em nói đúng, pháp sư thực sự không hiểu gì về người muggle cả; môn Nghiên cứu về người muggle cũng thật là vô ích… Đôi khi thậm chí còn khiến người ta cảm thấy ngượng ngùng.”

“Theo em, pháp sư dường như khá kiêu ngạo; và dù phép thuật rất hữu ích, nhưng Thế giới phép thuật thực sự đã lạc hậu rồi,” Nia nói, ấn tượng sâu sắc về sự lạc hậu của Thế giới phép thuật. “Ngược lại, tốc độ phát triển của thế giới bình thường nhanh hơn rất nhiều so với Thế giới phép thuật.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi; bởi vì số lượng pháp sư rất ít, nên sự phát triển của họ tất yếu sẽ chậm hơn,” Ái Bác Nhĩ nói, sau đó cho lá thư trở lại vào phong bì và vuốt ve đầu Đào Mã trước khi quay trở lại phòng để viết thư cho Ba Đức, hẹn gặp nhau.

“Có vẻ như còn có một con chim óc ác nữa…” Ái Bác Nhĩ vừa cầm một miếng dứa chuẩn bị rời khỏi phòng khách thì nghe thấy giọng Nia vang lên phía sau. Khi quay đầu lại, anh thấy một con chim óc ác đang bay vòng trên đầu mọi người, ném một lá thư xuống trước mặt Ái Bác Nhĩ và dường như không có ý định bay đi ngay.

Ái Bác Nhĩ cúi xuống nhặt lấy bức thư, và phát hiện ra rằng người gửi thư chính là Angilina.

Anh mở phong bì, lấy ra tờ giấy và bắt đầu đọc:

Thân mến Ái Bác Nhĩ,

Hôm qua tôi nhận được thư từ Hội Đồng Diều Hành Trường học; kết quả O.W.L của tôi không mấy khả quan, cuối cùng chỉ đạt điểm “O” ở bảy môn thôi. Tôi đoán rằng bạn chắc chắn đã đạt điểm “O” ở tất cả các môn rồi đấy.

Có một việc khiến tôi rất băn khoăn: tôi không tìm thấy huy hiệu đội trưởng đội Quidditch trong phong bì. Tôi hy vọng bạn sẽ không chế giễu tôi vì điều này. Tôi đã lén hỏi Fred, Cát Lệ và Aliya, nhưng họ cũng đều không nhận được huy hiệu. Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng có lẽ Ma Các Giáo đã quên đưa huy hiệu vào phong bì. Tôi đang do dự liệu có nên viết thư hỏi Ma Các Giáo về chuyện này hay không.

Nếu bạn biết điều gì đó, xin hãy cho tôi biết nhé. Còn nữa, xin chúc mừng bạn đã nhận được Huân chương Cấp ba của Hiệp hội Merlin.

Năm nay, tôi dự định sẽ đến Thế Giới Quidditch Cup để xem trận đấu. Fred nói rằng bạn cũng sẽ đến, hẹn gặp nhau ở đó nhé.

Chúc bạn một kỳ nghỉ hè vui vẻ!

Angilina · Johnson

Ái Bác Nhĩ tất nhiên biết tại sao mình lại không nhận được huy hiệu đội trưởng đội Quidditch, bởi vì học kỳ tới sẽ không có trận đấu Quidditch nào được tổ chức cả.

“Đi theo tôi.”

Ái Bác Nhĩ nói với con chim óc ách đó; anh không thể để thằng bé này làm phiền mọi người được.

Không lâu sau, con chim óc ách của Angilina đã bay đi cùng tờ giấy.

Shirra vẫn đứng trên bàn, nhìn con chim óc ách bay qua cửa sổ, liếc mắt như thể đang nói: “Thật là phiền phức… Kẻ đáng ghét kia cuối cùng cũng đi rồi.”

Ái Bác Nhĩ tiếp tục viết thư cho Ba Đức, thông báo rằng mình sẽ đi mua sắm ở Phố Ngã Tư vào ngày mai, và hẹn gặp anh ấy ở đó. Nếu có thể giải quyết hết mọi vấn đề cùng lúc thì càng tốt; việc không thể sử dụng phép thuật thực sự là một phiền toái lớn.

Sau khi viết xong thư cho Ba Đức, Ái Bác Nhĩ kể với mọi người về kế hoạch đi mua sắm ở Phố Ngã Tư. Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là ông ngoại của Lư Khắc không hề hứng thú với việc đi đó, và cũng không định đi cùng Ái Bác Nhĩ; ông chỉ nói sẽ đợi họ ở bên ngoài cho đến khi họ mua xong hàng rồi mới đưa họ trở về.

“Ông nội, tại sao không đi cùng nhau nhỉ?” Nia hỏi một cách không hiểu.

“Tôi thấy như này đã rất tốt rồi. Dù sao chúng ta cũng không thể trở thành pháp sư, và chúng ta cũng không sống trong cùng một thế giới với họ.” Lư Khắc nhẹ nhàng vuốt đầu Nia và nói, “Vì vậy, tốt hơn là đừng có quá nhiều sự giao thoa, kẻo sau này sẽ khó lòng từ bỏ.”

“Em yêu, lúc đó chúng ta hãy đi xem phim nhé! Chúng ta đã lâu lắm không đi xem phim cùng nhau rồi.” Shansa cười nói, dù cô ấy cũng rất tò mò muốn biết Thế giới phép thuật trông như thế nào, nhưng rõ ràng cô ấy không có ý định bỏ rơi Lư Khắc. Xem phim chắc chắn là lựa chọn tốt nhất để giết thời gian lúc này.

Ngày hôm sau, Lư Khắc đưa Ái Bác Nhĩ và Nia đến gần Quán Rượu Phá Bếp.

“Có vẻ như ở đó chẳng có gì cả…” Shansa nhìn qua cửa sổ xe, ngạc nhiên khi thấy Ái Bác Nhĩ và Nia đang đi về phía đó.

“Quán Rượu Phá Bếp chính là ở đó, chỉ là người bình thường không thể nhìn thấy được vì nơi đó đã được phù phép.” Lư Khắc giải thích một cách bình tĩnh, “Được rồi, chúng ta hãy đi xem phim thôi!”

Ái Bác Nhĩ nắm tay Nia bước vào Quán Rượu Phá Bếp và thấy nơi đây càng trở nên sôi động hơn so với trước đây. Hầu hết mọi người đều đang bàn tán về Giải Thế Giới Quidditch năm nay. Người quản lý quán Đào Mã có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Ái Bác Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ không để ý đến ánh mắt soi mói của Đào Mã, nhìn quanh nhưng không tìm thấy Y Tế Bái Nhĩ, liền lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ và lẩm bẩm: “Có lẽ, họ đang đợi chúng ta ở cửa hàng kem.”

“Con đã hẹn với Y Tế Bái Nhĩ à?” Nia hỏi.

“Cô ấy đang đi mua sắm cùng em gái mình,” Ái Bác Nhĩ giải thích, “May mắn thay, con có thể gặp gỡ Katrina trước.”

Nia nhăn mặt không hài lòng; rõ ràng cô bé thích đi mua sắm cùng Ái Bác Nhĩ hơn nhiều. Nếu Y Tế Bái Nhĩ có mặt ở đó, cô bé chắc chắn sẽ cảm thấy mình như một “đèn pin thừa”.

Ái Bác Nhĩ không để ý đến biểu cảm của Nia, dẫn cô bé vào sân sau quán rượu và sử dụng cây đũa phép để mở cửa thông ra Con Hẻm Góc.

“Dù nhìn bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn cảm thấy điều này thật khó tin,” Nia nói khi nhìn những bức tường gạch được sắp xếp lại một cách kỳ lạ.

“Đúng vậy, lần đầu tiên tôi nhìn thấy cũng cảm thấy rất ngạc nhiên,” Ái Bác Nhĩ nói, nắm tay Nia bước vào hành lang được tạo thành từ những viên gạch, cười nói: “Chào mừng các bạn đến Phố Góc.”

“Nếu có thể, tôi thực sự muốn đi dạo quanh đây một chút,” Nia nói, nhìn ngắm con phố đông đúc và sôi động.

“Thật đáng tiếc, chúng ta chỉ có hai giờ để mua sắm thôi,” Ái Bác Nhĩ nói, rồi dẫn Nia đến quán đồ uống lạnh Floren.

Y Tế Bái Nhĩ và Katrina rõ ràng vẫn chưa đến.

“Ôi, nhìn kìa, tôi thấy ai rồi… Thật là hiếm khi gặp được các bạn,” Floren cười nói khi chào hỏi Ái Bác Nhĩ.

“Hai ly kem sô-cô-la hạt khô nhé,” Ái Bác Nhĩ lấy ra một đồng galleon từ túi mình.

“Không cần đâu, để tôi trả tiền cho các bạn nhé. Tôi nghe nói bạn đã nhận được huy chương cấp ba của Hội Hiệp sĩ Merlin,” Floren cười, đưa hai ly kem vừa chuẩn bị xong cho Ái Bác Nhĩ, rồi hỏi thầm: “Cô gái xinh đẹp này là bạn gái của bạn phải không?”

“Cô ấy là em gái tôi,” Ái Bác Nhĩ sửa lại, “Nhưng cảm ơn bạn vì ly kem nhé. Một ngày nào đó tôi sẽ rảnh rỗi và giúp bạn tiên tri xem sao.”

“À, hóa ra những gì mọi người nói về khả năng tiên tri của bạn là thật à?” Floren tò mò nhìn Ái Bác Nhĩ.

“Đúng vậy… Anh ấy có thể tiên tri, và những lời tiên tri của anh ấy cũng rất chính xác,” Ái Bác Nhĩ vừa định nói thêm điều gì đó thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc bên cạnh.

“Tôi cứ tưởng chúng ta sẽ phải đợi thêm một lúc nữa đấy,” Ái Bác Nhĩ cười nói với hai chị em gái, “Các bạn muốn ăn gì, để tôi trả tiền nhé.”

“Vậy thì tôi không từ chối đâu, Katrina, em muốn ăn gì?” Y Tế Bái Nhĩ cười hỏi em gái mình.

“Giống như anh ấy thôi.”

Katrina đang lén lút nhìn Nia – cô gái xinh đẹp không kém gì chị mình, và được biết là em gái của Ái Bác Nhĩ… một người không biết sử dụng phép thuật, một người “ngoại đạo”.

Nia cắn một miếng kem, trong khi đó vẫn lén lút nhìn ngắm Katrina.

“Chúng ta hãy đến cửa hàng váy của bà Morkin trước đi.” Ái Bác Nhĩ đề nghị, “Chúng ta có hai giờ để mua sắm.”

“Tại sao lại đột nhiên muốn may đồ dạ hội vậy?” Katrina hỏi.

“Năm nay trường sẽ tổ chức buổi khiêu vũ Giáng sinh,” Ái Bác Nhĩ giải thích, những học sinh muốn tham gia đều phải chuẩn bị trang phục dạ hội.

“Năm nay em không định về nhà dịp Giáng Sinh à?” Nia càng thêm không hài lòng.

“Đừng lo, em có cách khác để về và đón Giáng Sinh cùng các bạn mà.” Ái Bác Nhĩ cười và xoa đầu Nia.

Katrina nhìn Ái Bác Nhĩ – người luôn chiều chuộng em gái mình – và không khỏi nhăn mặt.

“Lý do là gì vậy?”

“Bộ Phép thuật đang cố gắng khôi phục cuộc thi Ba Đấng Siêu Quân; vào lúc đó, hai trường học khác cũng sẽ đến Hòa Cốc Vọng tham gia cuộc thi, vì vậy Hòa Cốc Vọng mới tổ chức buổi khiêu vũ Giáng Sinh này.” Ái Bác Nhĩ chia sẻ những thông tin mình biết, “Nghe nói rằng người chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng 1000 galông.”

“Chúc mừng em nhé… Em lại có thêm một chiếc cúp nữa rồi.” Katrina chúc mừng trước. Cô không nghĩ ai có thể đánh bại được Ái Bác Nhĩ; cậu bé này quả thực giống như một “cỗ máy thu hoạch cúp” không hề khoan dung.

“Khi đó, em có việc muốn bàn bạc với em.”

“Việc gì vậy?” Katrina hỏi.

“Đợi đến khi em được chọn làm chiến binh của Hòa Cốc Vọng rồi sẽ nói sau; nếu không được chọn, coi như em chưa nói gì cả.” Trong lúc họ nói chuyện, họ đã đến trước cửa hàng váy của bà Morkin.

Y Tế Bái Nhĩ nhíu mày nhìn em gái mình; có lẽ cô ấy đã đoán ra Ái Bác Nhĩ muốn nói gì với Katrina.

Họ bước vào cửa hàng, và đã có người ở bên trong. Khi bốn người bước vào, không gian bên trong càng trở nên chật chội hơn.

Một chàng trai tóc màu vàng nhạt đang thử một bộ đồ dạ hội màu xanh đen; anh ta quay đầu nhìn về phía tiếng bước chân và nói với giọng điệu kỳ quặc: “Mẹ ơi, con ngửi thấy mùi lạ lắm… Có lẽ chúng ta nên thay đổi cửa hàng khác đi.”

Ái Bác Nhĩ nhíu mày nhìn Ma Lạc Phủ và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng mẹ con đó; khóe miệng anh ta hiện lên một nụ cười đầy ác ý.

Ngay cả Niê Na cũng không khỏi nhìn về phía anh trai mình, bỗng nhiên cảm thấy anh ta có vẻ xa lạ; rồi cô lại nhìn về phía chàng trai tóc vàng đứng trước mặt, rõ ràng là do câu nói vừa rồi mà thôi.

Naxissa Ma Lạc Phủ nhìn bốn người bước vào cửa hàng áo choàng và nói: “Được thôi, chúng ta hãy đến cửa hàng Đồ Áo Phi Thường đi, ở đó sẽ có những bộ trang phục lễ hội tốt hơn.”

“Nhân quả… là thứ thật kỳ diệu.” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ rất nhẹ, nhưng lại vừa đủ để Naxissa Ma Lạc Phủ nghe thấy khi cô đang chuẩn bị rời đi.

“Tôi tưởng anh sẽ tức giận đấy…” Katrina liếc nhìn Ái Bác Nhĩ và nói.

“Điều đó chỉ khiến anh trông thiếu văn minh mà thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh với bà Morkin, “Tôi cần đặt may hai bộ đồng phục học đường mới.”

“Anh không cần bộ trang phục lễ hội à?”

“Không cần đâu, tôi đã có một bộ rồi.” Ái Bác Nhĩ nói, “Bộ đó khá tốt đấy.”

“Là bộ lần trước à? Chắc không hơi nhỏ quá chứ?” Y Tế Bái Nhĩ biết Ái Bác Nhĩ đang nói đến bộ trang phục nào.

“Không đâu, nó được phép thuật, tự động thích hợp với chiều cao và dáng vóc của người mặc.” Ái Bác Nhĩ giải thích nhẹ nhàng; thực ra điều này cũng là Ba Đức đã nói trong thư cho anh, “Bộ trang phục của anh cũng vậy thôi.”

“À…” Y Tế Bái Nhĩ hơi ngạc nhiên; sau khi Ái Bác Nhĩ đo size, anh đã kéo Katrina sang một bên và bàn về chuyện bộ trang phục đó.

Tuy nhiên, cuối cùng Katrina vẫn quyết định đặt may một bộ trang phục mới.

Sau khi đo xong size quần áo, mọi người đều quyết định tiếp tục mua sắm.

Niê Na dẫn Ett đi dạo khắp nơi, trong khi Katrina thì muốn đến hiệu sách mua sách.

“Tôi đi cùng em nhé, sau đó sẽ gặp nhau ở cửa hàng áo choàng.” Y Tế Bái Nhĩ không yên tâm khi để em gái mình mua sắm một mình, “Học kỳ tới em định học thêm những môn gì?”

“Toán học, bói toán và Cổ Đại Ma Văn, cùng năm môn cơ bản khác nữa.” Ái Bác Nhĩ đưa cho Y Tế Bái Nhĩ một túi vàng nhỏ, “Vậy thì nhờ em rồi nhé.”

“Em không giận chứ?” Nhìn thấy Ái Bác Nhĩ rời đi, Katrina hỏi nhẹ.

“Không đâu.” Y Tế Bái Nhĩ lắc đầu nói.

Katrina thì thầm: “Em không nghĩ anh ấy quá chiều chuộng em gái mình sao?”

“Gia đình anh ấy sớm muộn cũng sẽ hiểu thôi… Việc Ái Bác Nhĩ dành thời gian bên gia đình là điều bình thường mà.” Y Tế Bái Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

Katrina ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp.

Sau khi chia tay với chị em McDougall, tâm trạng của Nia trở nên thoải mái hơn nhiều. Cô nắm lấy tay Ái Bác Nhĩ, kéo anh đi dạo khắp nơi; đôi mắt to tròn của cô ánh lên vẻ tò mò và hào hứng, như thể muốn thu nhận hết mọi thứ xung quanh vào tầm mắt.

Ái Bác Nhĩ đã mua cho Nia một số món đồ mới lạ.

Khi họ ra khỏi hiệu thuốc, biểu cảm của Nia có vẻ hơi kỳ lạ; cô thì thầm hỏi: “Chắc các loại dung dịch làm đẹp của pháp sư cũng được pha chế từ những thứ này chứ?”

“Không chắc đâu… Thông thường, ma dược cũng chỉ là vậy thôi; đừng suy nghĩ quá nhiều.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng trả lời.

“Lần đầu uống ma dược, em có cảm thấy buồn nôn không?” Nia lại hỏi.

“Cũng có chút… Nhưng sau một thời gian thì quen thôi.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một chút rồi nói tiếp, “Nhưng thông thường, các pháp sư cũng không quan tâm đến công thức cụ thể của ma dược đâu… Họ chỉ cần nó có tác dụng là được.”

“Thật khó hiểu… Và cũng khó chấp nhận.”

Ái Bác Nhĩ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, nhìn thời gian rồi hỏi: “Nếu có loại ma dược có thể khiến em trở nên thông minh hoặc xinh đẹp hơn… Dù nó trông có vẻ kinh tởm một chút, em có uống không?”

“Có lẽ là có…”

“Đúng rồi… Em chỉ cần quan tâm đến hiệu quả của nó thôi… Những thứ khác thì không cần phải suy nghĩ nhiều đâu.” Ái Bác Nhĩ nói với Nia, “Đi thôi, chúng ta đi lấy áo choàng đi… Chắc Katrina cũng đã mua xong đồ rồi đấy.”

“Chúng ta sắp trở về à?” Nia có vẻ lưu luyến; cô vẫn còn rất nhiều nơi muốn đến nữa.

Khi hai người đi qua một cửa hàng bán chim óc chó, cô thì thầm hỏi: “Em có thể mua một con chim óc chó không? Sau này em có thể liên lạc với anh qua nó đấy.”

“Không được, ít nhất là bây giờ thì không.” Ái Bác Nhĩ thẳng thắn từ chối, “Hơn nữa, chúng ta còn có chiếc gương của Gương hai mặt mà.”

“Chiếc gương đó đang ở nhà mẹ. Nếu anh có thể tìm cho em một chiếc gương khác, sau này chúng ta sẽ không phải lo về vấn đề liên lạc nữa đâu.” Niê đã nhăn mặt than phiền.

“Đến lúc đó tôi sẽ xem xét lại.”

“Đừng quên nhé.”

Khi hai người trở lại cửa hàng áo choàng, Y Tế Bái Nhĩ và Katrina đã hoàn tất việc mua sắm.

Sau khi mua sắm xong, Ái Bác Nhĩ đề nghị ra ngoài ăn uống một chút, đồng thời chờ ông nội của Lư Khắc đến đón họ sau khi xem xong phim.

“Chúng ta sẽ đi ăn ở nơi mà người thường sống à?” Katrina hơi do dự.

“Nếu chỉ quan sát người thường qua các nghiên cứu khoa học, bạn sẽ mãi không hiểu được cuộc sống thực sự của họ như thế nào đâu.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Tôi nghĩ việc bắt đầu từ việc tìm hiểu về thức ăn của họ là một lựa chọn tốt.”

Họ đến cửa hàng trà sữa gần nhất thuộc chuỗi Sái Lý và gọi một số món tráng miệng ngon lành, như các loại bánh pie giàu calo, thanh phô mai nướng, đùi gà chiên, miếng gà chiên, xúc xích nướng, bánh bao… Ngày nay, các cửa hàng trà sữa không còn chỉ là nơi bán trà sữa nữa, mà đã bắt đầu chuyển hướng thành những nhà hàng ẩm thực.

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ cũng nhận được một phần lợi nhuận từ doanh nghiệp của Sái Lý, chỉ là danh nghĩa thì nó được ghi tên dưới tên của Daisy mà thôi.

Katrina cắn một miếng thanh phô mai nướng thơm ngon và nói với vẻ hạnh phúc: “Món này rất ngon đấy.”

“Đây, để em.” Niê đưa thanh phô mai nướng của mình cho Katrina.

“Em không ăn sao?” Katrina hỏi ngạc nhiên.

“Không ăn đâu, ăn nhiều quá dễ béo lắm, những món này đều chứa nhiều calo lắm.” Niê thì thầm giải thích.

Katrina nhìn thanh phô mai nướng trong tay mình và bỗng nhiên cảm thấy nó không còn thơm ngon nữa…

“Đừng lo, thỉnh thoảng ăn một chút cũng không sao đâu.” Ái Bác Nhĩ cười và an ủi.

Không lâu sau khi bốn người thanh toán tiền và rời cửa hàng, Lư Khắc đã lái xe đến đón Niê và Ái Bác Nhĩ mang những thứ họ vừa mua về nhà.

“Tại sao anh không đi cùng họ nhỉ?” Katrina hỏi Ái Bác Nhĩ đang đứng bên cạnh họ một cách ngạc nhiên.

“Tôi đã hẹn với người khác rồi.” Ái Bác Nhĩ nói và bắt đầu đi về phía quán Bar Phá Bếp, “Các bạn dự định trở về như thế nào?”

“Tôi sẽ sử dụng dây ma thuật để đưa Katrina trở về sau này.” Y Tế Bái Nhĩ đáp, “Anh đang chờ ai vậy?”

“Ông Ba Đức ấy… ông ấy nói sẽ đưa tôi tham gia cuộc thi kỹ năng xuất sắc Ba Nạp Bố Tư · Fenkley Thực hiện phép thuật.” Ái Bác Nhĩ nắm lấy tay Y Tế Bái Nhĩ và hỏi, “Anh có muốn đi cùng không? Cứ coi như là đi nghỉ mát vậy.”

“Thôi đi.” Y Tế Bái Nhĩ lắc đầu, “Lần sau khi đến Ai Cập tham gia Hội nghị Alkimia Quốc tế thì sẽ cùng đi.”

Không hiểu tại sao, Katrina lại cảm thấy buồn cho đối thủ của Ái Bác Nhĩ.

Ba người lần lượt bước vào quán Bar Phá Bếp; Y Tế Bái Nhĩ và Katrina quay trở lại con hẻm đối diện, trong khi __TERM008__ nhanh chóng tìm thấy ông Ba Đức bên quầy bar.

“Hy vọng tôi không làm anh phải chờ lâu quá.” Ái Bác Nhĩ xin lỗi.

“Mọi việc bên anh đã xong chưa?” Ông Ba Đức không quan tâm đến chuyện đó lắm.

“Đã xong rồi.” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Vậy thì chúng ta đi thôi.” Ông Ba Đức gọi Đào Mã rồi cùng Ái Bác Nhĩ rời khỏi quán bar.