“Tôi cảm thấy mình sắp phát điên rồi!”

Tiểu Thiên Lang Tinh ném chiếc khăn lau xuống một bên và ngồi phịch xuống ghế. Họ đã dành nhiều ngày liền để dọn dẹp số nhà 12 trên Quảng trường Grimmauld, và phải vất vả lắm mới loại bỏ hết bụi bặm, mạng nhện cùng đủ thứ rác rưởi khác.

Thế nhưng, cho đến bây giờ, họ vẫn chưa hoàn thành việc dọn dẹp bất kỳ căn phòng nào một cách triệt để; việc biến nơi này thành một chỗ ở thoải mái quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Đôi khi, ma thuật lại không hữu ích như ta tưởng, đặc biệt là khi phải đối mặt với một căn nhà đã hàng chục năm không được dọn dẹp. Dù ra lệnh cho chiếc khăn lau lau chùi cẩn thận, cũng rất khó để làm sạch mọi thứ; nhiều loại nấm mốc cứng đầu đòi hỏi họ phải dùng công sức lớn mới có thể loại bỏ được.

“Đừng lười biếng nhé, Tiểu Thiên Lang Tinh… Hãy nghĩ đến Harry đi. Nếu bạn muốn mời Harry đến số nhà 12 trên Quảng trường Grimmauld để ở cùng, thì bạn phải dọn dẹp nơi này cho thật sạch sẽ.” Lư Bình nhíu mày nhìn Tiểu Thiên Lang Tinh, người trông có vẻ mệt mỏi. Anh ta đã đoán trước rằng kiên nhẫn của đối phương gần như cạn kiệt rồi; hầu hết các pháp sư đều không giỏi việc nhà, và thường thích sử dụng ma thuật để giải quyết mọi vấn đề.

“Tôi sẽ tìm một ngôi nhà mới cho Harry, nhưng trước hết, hãy để tôi nghỉ ngơi một chút!” Tiểu Thiên Lang Tinh rót cho mình một ly bia bơ, uống một ngụm lớn rồi đổi chủ đề hỏi: “Anh đã trả lại số tiền đó cho anh ta chưa?”

“Ông An Đức Sơn đã nhận được Huân chương Cấp ba của Hội Hiệp sĩ Merlin; tôi nghĩ ông ấy có lẽ không cần tôi tiếp tục giúp ông ấy thử nghiệm câu thần chú đó nữa.” Lư Bình thở dài: “Hơn nữa, từ đầu tôi đã cảm thấy ông ấy trả quá nhiều rồi.”

“Chỉ là ông ấy đã chia một phần trong số năm nghìn galông mà ông ấy lấy được từ tôi cho anh thôi.” Tiểu Thiên Lang Tinh uống hết ly bia bơ, nhìn chằm chằm vào bóng dáng kỳ lạ bên ngoài cửa, sau đó dùng đũa phép đóng cửa lại và tiếp tục nói: “Dĩ nhiên, không thể phủ nhận rằng người đó rất giỏi và rất hào phóng… Thật là một người tuyệt vời; tôi nghĩ một số người có lẽ sẽ tức giận lắm đấy!”

“Nghe nói anh ta còn từng giành chức vô địch Cờ vua Pháp sư Quốc tế và cả Giải vô địch Thuốc giảo cổ của Trường học Pháp thuật nữa.” Khi ban đầu biết những thông tin này, Lư Bình cũng cảm thấy rất ngạc nhiên; “Vị ông An Đức Sơn đó khiến tôi có cảm giác như đang nhìn thấy phiên b

“Rõ ràng, Sirius quan tâm nhiều hơn đến việc dạy dỗ con cái mình.”

“Không phải đâu; Harry và Hermione chỉ là bạn bè thôi.” Lư Bình nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hơn nữa, hai đứa còn rất nhỏ nữa.”

“Tôi nhớ lúc James còn rất nhỏ, anh ấy đã bắt đầu có cảm tình với Lily rồi.” Sirius nhớ lại: “Chúng tôi cùng ở một toa tàu… À, có lẽ bạn không biết, lúc đó chúng tôi ngồi trong cùng một toa tàu. Sau đó, James và Snape đã xảy ra một số xung đột không mấy vui vẻ.”

“Lily cũng ở cùng toa với Snape… Tôi nghĩ chính vào lúc đó, James mới bắt đầu quan tâm đến Lily.”

“Sau này, bạn cũng biết rồi đấy… Chỉ cần Lily ở gần, cái đầu thông minh của James dường như lại bị ‘gỉ sét’ đi…”

“Trở nên ngốc nghếch luôn.” Lư Bình cười nói thêm.

“Đúng vậy.” Gần đây, Sirius thường xuyên nhớ lại những câu chuyện thú vị về những người bạn cũ của mình. “Hai đứa bây giờ vẫn còn nhỏ… Có lẽ khi chúng lớn lên một chút nữa, chúng có thể sẽ ở bên nhau.”

“Có lẽ vậy.”

“À, về chuyện mở cửa hàng… Bạn đã suy nghĩ gì chưa?” Trong lúc trò chuyện, Sirius lại chuyển sang một chủ đề khác.

“Vậy theo bạn, chúng ta nên mở loại cửa hàng nào cho phù hợp hơn?” Khi nói đến chuyện mở cửa hàng, Lư Bình cau mày: “Với tính cách của bạn, liệu bạn có thực sự phù hợp để kinh doanh không? Và việc mở cửa hàng có thể mang lại lợi nhuận được không… Không thể cứ liên tục lỗ vốn được!”

“Hãy nói xem bạn nghĩ sao!” Sirius không hề quan tâm đến điều đó.

“Lần trước, khi tôi viết thư cho Ái Bác Nhĩ, tôi cũng đã đề cập đến chuyện mở cửa hàng… Anh ấy đã đưa ra cho tôi hai gợi ý.” Lư Bình bất ngờ nói.

“Những gợi ý nào vậy?” Sirius tò mò hỏi.

“Một là mở một nhà hàng ăn uống tại Hồ Gác Mô Đức, chuyên phục vụ cho học sinh của Hòa Cốc Vọng– miễn là các bạn quan tâm đến các món ăn, đồ uống và đồ ngọt, hoặc có những linh hồn nhỏ trong nhà giỏi về lĩnh vực này.” Lư Bình cười buồn: “Anh ấy nghĩ rằng điều này sẽ giúp chúng ta kiếm được nhiều tiền, và cũng có thể giải quyết được hầu hết các vấn đề… Chỉ là ban đêm sẽ khá bận rộn thôi.”

“Gợi ý thứ hai là gì?” Sirius cau mày hỏi. Thành thật mà nói, anh ấy thực sự không có năng khiếu gì trong lĩnh vực nấu ăn cả… Ít nhất là, đã lâu lắm rồi, Sirius chưa từng sử dụng bếp nữa.

“Gợi ý thứ hai là xuất bản một tạp chí, một tạp chí phù hợp với học sinh của Hòa Cốc Vọng để họ có thể mua.”

“Lư Bình tiếp tục nói: ‘Và còn muốn lập một đài phát thanh riêng cho mình nữa. Anh ấy không nói rõ kế hoạch cụ thể, nhưng An Đức Sơn bảo rằng sau này chúng ta có thể sẽ cần dùng thứ này để truyền bá giọng nói của mình.’”

“Ý anh là gì vậy?” Tiểu Thiên Lang Tinh cảm thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói đó.

“Không biết.” Lư Bình lắc đầu.

“Vậy theo anh, cái nào hợp lý hơn?” Tiểu Thiên Lang Tinh hỏi.

Thành thật mà nói, Tiểu Thiên Lang Tinh không thích hai đề xuất này lắm. Nhưng nếu hai người bạn muốn mở cửa hàng, ông chắc chắn sẽ phải nhượng bộ một chút để giúp đồng nghiệp của mình tìm được công việc phù hợp.

Lư Bình lại lắc đầu và không nói thêm gì nữa. Anh ấy không nghĩ Tiểu Thiên Lang Tinh có khả năng đảm nhận những công việc đó; đồng nghiệp của mình chỉ muốn đưa ra một số tiền để giúp anh mở cửa hàng mà thôi.

“Khi đó chúng ta có thể nói chuyện với anh ấy thêm lần nữa,” Tiểu Thiên Lang Tinh nói. “Ông An Đức Sơn không hề có ác ý gì đối với anh.”

Lúc đó, một con chim óc đào trắng tinh bay vào qua cửa sổ.

“Đây là thư của Harry,” Tiểu Thiên Lang Tinh nhận ra ngay đó là Héc-bi của Harry; họ thường xuyên liên lạc với nhau qua thư từ trong những ngày gần đây.

“Trong thư có viết gì vậy?” Lư Bình hỏi.

“Harry hỏi tôi khi nào có thể đến đón anh ấy, và còn nói rằng gia đình Ngô Tư Lai đã mời anh ấy đến xem trận đấu Thế Giới Quidditch Cup.”

Tiểu Thiên Lang Tinh nhìn quanh căn phòng, thở dài và tự nhủ: “Bỗng nhiên tôi cảm thấy mình không xứng đáng làm người cha nuôi này.”

“Đừng nói vậy, anh chỉ chưa quen với vai trò của mình mà thôi,” Lư Bình nhẹ nhàng an ủi.

“Không, tôi đã làm hỏng mọi thứ rồi,” Tiểu Thiên Lang Tinh cảm thấy nản lòng. “Bây giờ tôi cần phải tìm cách mua được vài vé vào trận đấu Thế Giới Quidditch Cup – cần hai, ba, hay năm vé – và cũng phải mời bạn bè của Harry nữa… Tôi vẫn chưa cảm ơn Kreuk Mountain đầy đủ.”

“Ông An Đức Sơn nói rằng ông ấy không cần nữa; ông ấy đã đề cập đến chuyện này trong thư gửi cho tôi. Có bạn bè đã tặng ông ấy vài vé vào trận đấu Thế Giới Quidditch Cup rồi,” Lư Bình nhớ ra điều gì đó và bất chợt nói: “Có vẻ như ông ấy đoán được rằng tôi đang giúp anh dọn dẹp, nên mới nhờ tôi truyền đạt thông tin này cho anh.”

“Thôi đi, trước hết phải xác định xem cần mấy tấm vé đã, sau đó mới đi lo việc mua vé cho Thế Giới Quidditch nhé.” Tiểu Thiên Vương nhìn vào Lư Bình và nói: “Chúng ta có thể đi xem World Cup sớm một chút; dù sao thì cũng còn lâu nữa mới đến ngày trăng tròn mà, đừng từ chối nhé… Nếu không thì tôi sẽ rất ngại khi mời bạn giúp tôi dọn dẹp căn nhà này đâu.”

“Được thôi…” Lư Bình do dự một lát, cuối cùng cũng đồng ý với lời đề nghị của Black.

……

“Việc tuyển dụng ở Bộ Pháp Sư thế nào rồi?” Bà Ngô Tư Lai nhìn con trai mình với ánh mắt đầy mong đợi.

“Rất thành công đấy! Con đã được nhận vào Bộ Pháp Sư, thuộc bộ phận Hợp Tác Pháp Sư Quốc Tế, và được ông Crookshank đánh giá cao.” Percy tự hào thông báo tin tốt này với mọi người.

Với bản lý lịch xuất sắc của mình, có khá nhiều bộ phận trong Bộ Pháp Sư muốn tuyển dụng Percy, nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định tin vào lời khuyên của Ái Bác Nhĩ và chọn vào bộ phận Hợp Tác Pháp Sư Quốc Tế.

Tất nhiên, Percy không hề đưa ra quyết định một cách mù quáng; ông Bá Đí·Crookshank, người đứng đầu bộ phận này, là một người rất có năng lực và luôn coi trọng thực tế. Làm việc cùng một người như vậy sẽ mang lại nhiều cơ hội thăng tiến hơn.

Thực tế đã chứng minh rằng ông Crookshank rất quan tâm đến bản lý lịch của Percy và đã chọn anh làm trợ lý của mình, mặc dù Percy thậm chí còn không nhớ nổi tên mình.

“Thật tuyệt vời quá!” Bà Ngô Tư Lai rất hài lòng với điều này.

“Ồ, chúc mừng Percy nhé… Cuộc sống văn phòng nhàm chán sẽ mãi mãi theo sát bạn đấy.” Fred và Cát Lệ cùng lúc vỗ vai Percy để chúc mừng.

“Im đi, biến khỏi đây.” Percy nói một cách bực bội.

“Nếu hai người các bạn cũng giống Percy mà ít gây phiền toái cho mẹ thì tốt biết mấy…” Bà Ngô Tư Lai nhìn con trai mình với vẻ không hài lòng; kết quả thi O.W.L của Fred và Cát Lệ khiến bà thất vọng—họ chỉ đạt được 5 điểm cho mỗi môn, và đó còn là những điểm mà họ kiếm được một cách vất vả lắm.

“Làm việc ở Bộ Pháp Sư có gì hay đâu…” Fred khinh thường nói.

“Anh ấy là anh ấy, còn các bạn là các bạn…” Bà Ngô Tư Lai tức giận nói.

“Anh ấy là một thiên tài, là một bậc thầy tiên tri… Anh ấy nhìn nhận mọi thứ chính xác hơn bất kỳ ai. Nếu Bộ Pháp Sư thực sự tốt như vậy, tại sao Ái Bác Nhĩ lại không muốn vào đó chứ?”

“Fred lập tức đáp trả: ‘Tôi và Cát Lệ không muốn làm việc tại Bộ Phép thuật; chúng tôi không muốn phải sống một cuộc đời nhàm chán trong văn phòng.’”

“Không được nói ngược lời.” Ngô Tư Lai quát lên.

“Thực ra, nhiều người nói rằng nếu Ái Bác Nhĩ vào làm việc tại Bộ Phép thuật sau khi tốt nghiệp, chỉ cần khoảng mười năm là có thể trở thành giám đốc của bộ đó.” Cát Lệ bất ngờ nói, “Nhưng anh ấy lại không muốn đi làm ở đó; thậm chí anh ấy còn từng tiên đoán rằng Bộ Phép thuật sẽ sụp đổ trong vài năm tới.”

“Ai đã tiên đoán về sự sụp đổ của Bộ Phép thuật vậy?” Kim Ni vừa xuống lầu, hỏi Ngô Tư Lai: “Sái Lý và Bill sẽ trở về vào lúc nào?”

“Họ đã gửi thư về; có lẽ là vào tháng Tám.” Ngô Tư Lai trả lời, rồi quay sang hỏi Fred và Cát Lệ: “Nếu các con không muốn làm việc ở Bộ Phép thuật, vậy các con dự định sẽ làm gì sau này?”

“Chúng tôi muốn mở một cửa hàng đồ đùa.” Fred và Cát Lệ đồng thanh trả lời, “Đó là ước mơ của chúng tôi; từ lâu rồi chúng tôi đã quyết định sẽ mở cửa hàng đồ đùa sau khi tốt nghiệp. Mẹ và bố không cần phải lo lắng cho chúng tôi đâu.”

“Các con đang cố tình làm mẹ tức giận đấy phải không?” Ngô Tư Lai la lên.

“Mở cửa hàng có gì sai đâu?” Fred và Cát Lệ phản đối, “Chúng tôi có ước mơ riêng, có những điều mình mong muốn, và chúng tôi không muốn sống một cuộc sống nhàm chán. Cuộc đời của chúng tôi phải do chính chúng tôi quyết định.”

“Tôi thực sự muốn xem các con sẽ làm thế nào để mở cửa hàng đó.” Ngô Tư Lai tức giận bỏ đi.

“Đừng lo lắng; khi chúng tôi kiếm được tiền, mẹ sẽ tự động ngừng phản đối thôi.” Fred nhận thấy ánh mắt của Kim Ni, rồi nhún vai nói, “Theo lời của Ái Bác Nhĩ, chúng ta sẽ dùng thực tế và đồng bạc để khiến mẹ im miệng.”

“Đó là điều rất thực tế… Chỉ là mẹ suy nghĩ hơi cứng nhắc, cho rằng công việc ở Bộ Phép thuật mới là ổn định hơn.” Cát Lệ tự giễu mình, “Nếu có thể sống tốt hơn, ai lại từ chối chứ?”

Hơn nữa, Bộ Phép thuật gần như đã sắp sụp đổ rồi.”

“Lời tiên tri về sự sụp đổ của Bộ Phép thuật này do ai đưa ra vậy?” Kim Ni hỏi một cách tò mò.

“Tất nhiên là Ái Bác Nhĩ rồi,” Fred và Cát Lệ đồng thời trả lời.

“Anh ta thực sự có khả năng tiên tri sao?” Kim Ni cũng từng nghe về tin đồn này.

“Tất nhiên rồi. Nếu bạn muốn kiếm tiền, thì trận đấu Thế Giới Quidditch này chính là cơ hội tuyệt vời. Ái Bác Nhĩ đã đồng ý giúp dự đoán kết quả trận đấu cuối cùng; nếu chúng ta cùng cá cược vào đó, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền,” Fred nói với nụ cười.

“Lúc đó nhớ mang tôi đi nhé,” La Ngôn cũng xuống tầng dưới và nói với hai anh em sinh đôi.

“Không được cá cược đâu,” bà Ngô Tư Lai tức giận nhìn các con trai mình.

“Mẹ ơi, đây là cơ hội để kiếm tiền mà. Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ thua khi cá cược cả,” La Ngôn phàn nàn, “Mẹ không biết Fred và Cát Lệ đã kiếm được bao nhiêu galleon nhờ anh ta đâu.”

“Không… được… cá… cược!” bà Ngô Tư Lai nói từng chữ một.

“Đây này không phải là cá cược đâu mẹ ạ. Đây là một khoản đầu tư chắc chắn sẽ thu lợi mà thôi,” La Ngôn lẩm bẩm.

“Con nói cái gì vậy?” bà Ngô Tư Lai nhìn con trai mình với ánh mắt giận dữ.

“Không có gì đâu mẹ. À, đúng rồi, mẹ ơi, Harry vừa gửi thư cho con, có vẻ như cậu ấy đang gặp phải chút rắc rối…” La Ngôn vội vàng đổi chủ đề, quyết định để Fred và Cát Lệ lo việc cá cược này sau.

“Rắc rối gì vậy?” bà Ngô Tư Lai bị kéo đi khỏi chủ đề ban đầu.

“À, có vẻ như con trai của dì Harry đang muốn giảm cân, nên cả gia đình đều quyết định ăn kiêng. Mẹ có thể giúp Harry chuẩn bị thức ăn không, để cậu ấy không bị đói nhé?”

“Ồ, không vấn đề đâu. Tối nay mẹ sẽ chuẩn bị thịt nhét cho Harry ngay,” bà Ngô Tư Lai nói rồi quay lại bếp tiếp tục chăm sóc món ăn đang nấu.

“Giảm cân à?”

Fred và Cát Lệ có vẻ mặt rất kỳ lạ: “Ái Bác Nhĩ luôn cố gắng giảm cân cho con mèo của mình, nhưng càng làm vậy thì nó càng béo hơn.”

“Đào Mã thật là đáng yêu.” Kim Ni cũng đã vuốt ve Đào Mã, sau đó ngước nhìn Fred và Cát Lệ và hỏi: “À, các bạn dự định mở cửa hàng vào khi nào vậy? Chắc chắn sẽ cần một khoản tiền lớn để bắt đầu công việc đấy.”

“Không, họ đã có đủ tiền để mở cửa hàng rồi.” La Ngôn nói với giọng chua chát, “Harry đã kể với tôi, Ái Bác Nhĩ đã chia mười phần trăm số galleon mà anh ta nhận được từ Black cho chúng tôi.”

“Mười phần trăm… là bao nhiêu vậy?” Kim Ni hỏi một cách tò mò.

“Năm trăm galleon.”

“Hãy nói lại lần nữa, bao nhiêu?” Mắt Percy như muốn lùa ra ngoài vì ngạc nhiên.

“Năm trăm galleon, mỗi người.” Cát Lệ giải thích, “Vì vậy, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề chi phí mở cửa hàng đâu.”

“Làm sao có thể như vậy được…” Percy lẩm bẩm, “Tại sao Black lại đưa cho Ái Bác Nhĩ năm nghìn galleon?”

“Tại sao lại không thể chứ? Ái Bác Nhĩ từ lâu đã để mắt đến Black rồi; ban đầu anh ta còn định dẫn chúng tôi đi bắt Black để đổi lấy tiền thưởng nữa đấy.” Cát Lệ liếc nhìn bà Ngô Tư Lai đang ẩn mình trong góc để nghe lén, rồi tiếp tục nói: “Sau đó, qua quá trình điều tra, chúng tôi phát hiện ra rất nhiều điều không hợp lý, vì vậy khi Black xâm nhập vào nhà của Hòa Cốc Vọng, chúng tôi đã không hành động gì cả.”

“Ý cậu là Black đã nhận ra điều đó ngay khi anh ta xâm nhập vào nhà của Hòa Cốc Vọng vào dịp Lễ Halloween à?” Percy không thể tin được.

“Tất nhiên rồi. Ái Bác Nhĩ là một Nhà Tiên tri; việc dự đoán được lúc nào Sirius Black sẽ xuất hiện đối với anh ta thực sự rất đơn giản.” Fred nói một cách tự hào, “Trong mắt anh ta, Black cũng chỉ là một cái túi tiền mà thôi.”

“Sau đó, Ái Bác Nhĩ không biết đã đạt được thỏa thuận với ai đó, và đã giúp Black khôi phục danh tiếng; đổi lại, Black đã trả cho anh ta một khoản tiền galleon làm thù lao.”

“Điều đó là hiển nhiên mà,” Cát Lệ nói. “Nếu không thì các bạn có nghĩ rằng sao Bạch Dương nhỏ lại có thể phục hồi danh tiếng một cách dễ dàng như vậy không?”

“Vậy là bây giờ các bạn đều trở thành người giàu có rồi à?” Kim Ni cũng rất ngạc nhiên trước sự hào phóng của Ái Bác Nhĩ; một ngàn galleon, và anh ấy đã cho đi một cách dễ dàng như vậy.

“Tôi xin nhờ các bạn giúp tôi mua bộ đồ vest này nhé.” La Ngôn nói.

“Chúng tôi thực sự muốn mua cho bạn một bộ mới, nhưng số tiền đó đều nằm trong kho báu của Ái Bác Nhĩ… Số tiền đó sau này sẽ được dùng làm vốn khởi nghiệp cho cửa hàng trò chơi đó.” Cát Lệ nhún vai, tỏ vẻ bất lực, “Bạn hoàn toàn có thể cùng chúng tôi đặt cược trong trận Chung kết Cúp Thế Giới Quidditch… Việc kiếm được một bộ đồ vest như vậy sẽ không hề khó đâu.”

“Anh ấy thật tốt với các bạn quá.” La Ngôn nói với vẻ ngưỡng mộ.

“Ái Bác Nhĩ coi đó là cách để mọi người cùng nhau kiếm tiền từ những đồng galleon… Tiền thì mãi mãi không bao giờ đủ để kiếm đâu.”

“À, La Ngôn, bạn có mời Harry đi xem trận đấu cùng không?” Kim Ni hỏi.

“Tôi cũng không chắc lắm… Có lẽ Harry sẽ đi cùng với người cha nuôi của mình là sao Bạch Dương nhỏ đấy.” La Ngôn trả lời. “Tôi nghĩ khả năng cao là Harry sẽ đi cùng người cha nuôi… Anh ấy nói sẽ liên lạc với tôi trong vài ngày nữa.”

“Còn Hermione thì sao?” Kim Ni lại hỏi; mối quan hệ giữa cô ấy và Hermione khá tốt.

“Tôi cũng không biết nữa…” La Ngôn lắc đầu. “Harry nói có thể sẽ mời Hermione đi cùng… Có vẻ như họ dự định sẽ không chỉ xem một trận đấu thôi đâu.”

“Thật tuyệt vời… Nếu có thể dành phần lớn kỳ nghỉ hè để xem các trận đấu thì thật tuyệt.” Fred và Cát Lệ nói.

“Percy, kết quả việc xin việc của em thế nào rồi?” Đúng lúc đó, cánh cửa nhà hàng bị mở ra, và ông Ngô Tư Lai đang cầm túi xách bước vào.

“Em đã được nhận vào Bộ Pháp thuật, bộ phận Hợp tác Quốc tế Phép thuật rồi.” Percy trả lời một cách mơ màng. “Em sẽ có khoảng một tháng để làm quen với công việc ở Bộ Pháp thuật, sau đó mới bắt đầu làm việc chính thức.”

“Thật tuyệt vời quá.” Ông Ngô Tư Lai thực sự rất vui mừng cho con trai mình.

“Bố ơi, Fred và con không muốn làm việc tại Bộ Phép thuật đâu; chúng con dự định sau khi tốt nghiệp sẽ mở một cửa hàng đồ chơi.” Cát Lệ bỗng nhiên nói.

“À, mở cửa hàng à?” Ông Ngô Tư Lai im lặng một lát; ông không thể giúp gì được các con mình.

“Đừng lo về vấn đề tiền bạc, chúng con đã chuẩn bị sẵn rồi.” Nhận ra lý do cha mình im lặng, Cát Lệ tiếp tục nói, “Con hy vọng bố có thể giúp chúng con thuyết phục mẹ.”

“Ồ…” Ông Ngô Tư Lai im lặng một hồi lâu, rồi bất ngờ hỏi: “Các con lấy tiền từ đâu vậy?”

“Lần trước, khi Black thành công trong việc khôi phục danh dự của mình, chính Ái Bác Nhĩ đã giúp đỡ họ.” La Ngôn ngắn gọn kể lại sự việc. Khuôn mặt ông Ngô Tư Lai bỗng nhiên trở nên ngưng trệ; ông không biết phải nói gì.

“Các con đã lớn rồi.” Ông Ngô Tư Lai nói với vẻ phức tạp, “Nếu Ái Bác Nhĩ tin tưởng vào các con, thì bố cũng không muốn can thiệp nữa… Về phía mẹ các con, bố sẽ giúp các con thuyết phục bà ấy.”

“Con đồng ý.” Bà Ngô Tư Lai vẫn còn rất tức giận, “Dù không đồng ý đi nữa, bố cũng không thể làm gì được chứ… Các con đã trưởng thành rồi, có thể tự lập được rồi.”

“Không… Theo lời Ái Bác Nhĩ, các con đã trở nên độc lập về mặt kinh tế, và cả con người cũng trở nên độc lập hơn.” Cát Lệ thở phào nhẹ nhõm; cách giải quyết mà Ái Bác Nhĩ đưa ra thật hiệu quả.

“À, bố ơi, tại sao báo chí không đăng tin về việc Ái Bác Nhĩ nhận được Huy chương Ba cấp của Hiệp hội Hiệp sĩ Merlin vậy?” Fred bỗng nhiên nhớ ra điều này trong lúc ăn cơm và không nhịn được mà hỏi.

“Huy chương ba cấp ư?” La Ngôn tò mò hỏi lại.

“Cát Lệ bổ sung thêm: ‘Tôi nhớ lần trước anh ấy cũng từng phàn nàn rằng cái chảo vàng kia chỉ được mạ vàng mà thôi.’”

“Về điều này, thực ra tôi cũng không rõ lắm,” ông Ngô Tư Lai nói với vẻ ngượng ngùng. Ông đã từng nghe nói về chuyện này; có vẻ như Fudge cố tình che giấu tin tức về việc Ái Bác Nhĩ đoạt giải, bởi vì một số người thuộc dòng máu thuần khiết không muốn mọi người biết rằng một pháp sư vị thành niên lại có thể nhận được huy chương cấp ba của Hội Hiệp sĩ Merlin. Theo cách họ nói, đây là một hình thức bảo vệ các pháp sư vị thành niên.

Thành thật mà nói, khi ông Ngô Tư Lai tình cờ nghe được thông tin này từ người khác, ông cũng rất ngạc nhiên.

“Tôi nghĩ việc Ái Bác Nhĩ ghét Bộ Phép thuật cũng không phải là không có lý do đâu,” Fred nói. “Tôi nhớ lần trước Bộ Phép thuật còn tịch thu giải thưởng thanh thiếu niên nào đó của anh ấy nữa.”

“Giải Thưởng Đại diện Thanh thiếu niên Anh Quốc tại Wiesengamot,” Cát Lệ giải thích.

“Đúng, chính là giải đó,” Fred xác nhận.

“Ai nói vậy?” Ông Ngô Tư Lai hiển nhiên biết rõ ý nghĩa của giải Thưởng Đại diện Thanh thiếu niên Anh Quốc tại Wiesengamot.

“Là bạn bè của Ái Bác Nhĩ ở Wiesengamot đã nói với anh ấy; chúng tôi đều đã đọc bức thư đó rồi.”