“Anh ấy bị sao vậy?”

“Có vẻ như anh ấy đã ngã từ trên cầu thang xuống.”

“Có ai đẩy anh ấy xuống không?”

“Chắc là do anh ấy tự mình vấp phải bậc thang mà ngã.”

“Thật là xui xẻo cho anh ấy.”

“Xứng đáng thôi.”

“Chắc là do anh ấy hay làm điều xấu, nên mới bị trả đũa.”

Xung quanh vang lên tiếng thì thầm, nhưng không có sinh viên nào chịu đưa tay giúp đỡ Ma Lạc Phủ. Họ chỉ đứng đó nhìn cảnh anh ấy gặp rắc rối mà thích thú.

Đà La Kha · Ma Lạc Phủ vất vả bò dậy từ trên cầu thang, khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ bối rối và đau đớn. Anh không thể hiểu tại sao mình lại quên không nhảy qua những bậc thang được sử dụng để trêu chọc người khác, khiến mình vấp phải chúng và ngã xuống. Chân phải của anh dường như bị bong gân; nỗi đau khiến anh suýt nữa rơi nước mắt.

Trong khi mọi người xung quanh đều chăm chú nhìn cảnh Ma Lạc Phủ gặp nạn, Ái Bác Nhĩ chỉ liếc nhìn anh ấy một cái rồi lặng lẽ rời đi.

Đúng vậy, việc Ma Lạc Phủ ngã từ trên cầu thang thực sự có liên quan đến Ái Bác Nhĩ. Ngay lúc đó, Ái Bác Nhĩ đã lén xóa đi một đoạn ký ức nhỏ của Ma Lạc Phủ và còn sử dụng một phép thuật gây rối loạn tâm trí để làm cho anh ta mất tập trung.

Phép thuật đó có tác dụng rất tốt; chính vì thế mà Ma Lạc Phủ mới ngã.

Việc gây ra rắc rối cho Ma Lạc Phủ không hề khiến Ái Bác Nhĩ cảm thấy áy náy chút nào. Anh ta dám cam đoan rằng việc Bộ Phép thuật đột nhiên thay đổi lịch thi đã chắc chắn có liên quan đến Ma Lạc Phủ.

Ái Bác Nhĩ không hề ngạc nhiên với điều này; trong mắt anh ta, Bộ Phép thuật luôn là nơi đầy rẫy những hành động xấu xa, và việc như vậy đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi.

May mắn thay, Ái Bác Nhĩ đã chuẩn bị sẵn từ vài tuần trước; nếu không, anh ta chắc chắn sẽ bị cuốn vào những tình huống bất ngờ đó mà không kịp phản ứng.

Dù người ta thường nói rằng kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi, nhưng một người đã chuẩn bị sẵn sàng thì sẽ không bao giờ sợ hãi trước bất kỳ thách thức nào, dù ở thời điểm nào và ở đâu.

Được thôi, Ái Bác Nhĩ thực ra luôn cảnh giác với kỳ nghỉ Lễ Phục sinh; anh ấy luôn cảm thấy rằng mỗi lần nghỉ Lễ Phục sinh, mình lại gặp phải những chuyện rắc rối.

Lý do khiến anh ấy nghĩ như vậy không hề vô cớ.

Kể từ khi anh ấy bắt đầu học tại Hòa Cốc Vọng, tần suất xảy ra rắc rối vào dịp Lễ Phục sinh thậm chí còn cao ngang với Lễ Halloween.

Năm đầu tiên nhập học, Ái Bác Nhĩ đã vào rừng cấm vào ban đêm để tìm kiếm thông tin về Fred và Cát Lệ, và vì việc đó mà anh ấy đã đụng phải một nhóm nhện khổng lồ có tám con mắt nguy hiểm.

Nếu điều đó chưa đủ đáng sợ, thì kỳ nghỉ Lễ Phục sinh năm thứ hai còn kinh hoàng hơn nữa: Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ đã giết chết kẻ đen tối Ma Pháp Phòng Thủ Giáo được trao quyền La Văn Nạp ·Smith trong rừng cấm.

Đó là một sự việc lớn. Nhưng đến kỳ nghỉ Lễ Phục sinh năm thứ ba, Ái Bác Nhĩ cùng một số bạn cùng phòng đã xâm phạm vào cơ chế bảo vệ viên đá ma thuật – viên đá mà Phục Địa Ma đang theo dõi sát sao – và thậm chí còn dùng điều này để tống tiền Chirlo, người đang bị Phục Địa Ma chiếm hữu linh hồn, một khoản tiền lớn. Thật là đang tự rước họa vào thân.

Năm ngoái, Lễ Phục sinh còn kịch tính hơn nữa: để cho người thừa kế của Hufflepuff có thể xuất hiện trước mặt mọi người, Ái Bác Nhĩ đã liều lĩnh tránh khỏi sự truy đuổi của con quái vật Serpentor.

Vậy thì năm nay thì sao?

Ai biết được liệu trong kỳ nghỉ Lễ Phục sinh năm nay, liệu Bác Bích Ký của Hagrid có bị giết sớm hay không, và liệu Sirius Black có xuất hiện sớm hơn dự kiến hay không… Rồi sau đó, liệu sẽ có cuộc chiến giữa người sói với ma cà rồng, hay cuộc đối đầu giữa những thiên tài với những tù nhân nguy hiểm? Hoặc thậm chí tất cả những điều đó đều có thể xảy ra cùng lúc?

Người ta thường nói rằng chỉ khi chuẩn bị kỹ lưỡng, mới có thể tránh khỏi rủi ro.

Ái Bác Nhĩ luôn cố gắng chuẩn bị thật kỹ lưỡng để hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách tốt nhất.

Tối hôm đó, sau bữa tối, Ái Bác Nhĩ đã đến căn nhà săn của Hagrid để uống trà. Trong lúc uống trà, hai người đã bàn về vấn đề kháng cáo của Bác Bích Ký.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Hagrid, Ái Bác Nhĩ có lẽ đã đoán ra lý do tại sao Bộ Phép thuật lại quyết định sửa đổi nội dung kháng cáo đó. Có thể là vì theo lời khuyên của Ái Bác Nhĩ, Hagrid đã thuê một chuyên gia pháp luật để hỗ trợ mình, điều này khiến Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ cảm thấy bị đe dọa. Lần trước, Hagrid gần như đã đặt Draco vào tình thế nguy hiểm khi ông ta tự mình xử lý vụ việc mà không có ai hỗ trợ; nếu không phải vì ông ta đã mua chuộc một số người, chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa. Lần này, Hagrid không chỉ thuê một chuyên gia pháp luật chuyên nghiệp mà còn dự định công bố toàn bộ nội dung kháng cáo, khiến Ma Lạc Phủ phải chịu áp lực lớn. Nếu chuyện này bị phanh phui, chưa biết mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào. Vì vậy, Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ đã quyết định mua chuộc chuyên gia pháp luật của Hagrid và thông qua các mối quan hệ của Bộ Phép thuật, họ đã tìm cách giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng và hiệu quả: kết án Bác Bích Ký tử hình. Điều này nhằm ngăn chặn việc vụ việc tiếp tục kéo dài và gây ra nhiều biến số khác. Ai mà biết được liệu kẻ to lớn đó sau khi thất bại có tiếp tục kháng cáo hay không, và liệu hắn ta sẽ gây ra những rắc rối gì nữa…

“Có lẽ đây là sai lầm trong phán đoán của tôi,” Ái Bác Nhĩ thành thật thừa nhận sai lầm của mình. Nếu ông ta không cho phép Hagrid thuê chuyên gia pháp luật để gây rắc rối cho Lư Tu Tư và những đồng Galleon liên quan, có lẽ đối phương cũng sẽ không muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để đến thế. Tuy nhiên, kế hoạch của họ vẫn có hiệu quả; Lư Tu Tư đã đưa cho vị chuyên gia pháp luật đó một túi đầy Galleon để anh ta từ bỏ việc tham gia vào vụ việc này và im lặng về nó. Thế nhưng, Ma Lạc Phủ không hề biết rằng một nửa số Galleon mà ông ta dùng để mua chuộc chuyên gia pháp luật của Hagrid thực ra đã rơi vào tay chính Hagrid. Nếu Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ biết rằng họ đã trở thành nạn nhân của một âm mưu, có lẽ họ sẽ tức giận đến mức muốn lao vào Nhà Tù St. Mungo ngay lập tức…

“Không có vấn đề gì chứ?”

Hagrid không quan tâm đến số tiền trong túi, mà chỉ quan tâm đến mạng sống của Bác Bích Ký. Trong lòng anh, dù có lấy thêm bao nhiêu đồng galleon từ ông Ma Lạc Phủ đi nữa, cũng không thể so sánh được với mạng sống của Bác Bích Ký.

“Đừng lo, không có vấn đề gì đâu.”

Ái Bác Nhĩ vẫy tay ra hiệu ok, rồi bắt đầu giải thích cho Hagrid ngày mai anh ta cần phải làm gì để hoàn toàn loại bỏ những nghi ngờ đối với mình.

“Thật sự không có vấn đề gì sao?” Sau khi nghe xong, Hagrid vẫn cảm thấy lo lắng.

“Không có vấn đề đâu, miễn là anh không mắc sai lầm, họ sẽ nghĩ rằng Bác Bích Ký tự mình thoát khỏi xiềng xích và bay đi mất thôi.” Ái Bác Nhĩ nói.

“Vậy nên hôm đó anh nhất định phải uống thuốc an thần để đảm bảo mình không mắc sai sót, điều này rất quan trọng—tuyệt đối không được để lộ bất kỳ điểm yếu nào.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở lại. “Tất nhiên, Đằng Bạch Đa Đào có thể nhận ra vài điều bất thường, nhưng đừng lo, anh ấy sẽ không dễ dàng phanh phui chuyện này đâu. Thực ra, Đằng Bạch Đa Đào cũng chắc chắn không muốn âm mưu của ông Ma Lạc Phủ thành công; anh ấy sẽ rất mong muốn anh làm như vậy đấy.”

“Tôi tin tưởng anh, và bây giờ cũng không còn cách nào tốt hơn nữa rồi.” Hagrid nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có Bác Bích Ký, và nói: “Tôi đưa anh trở về lâu đài nhé.”

“Anh nên tin tưởng vào bản thân mình, Hagrid… Chúng ta đã chuẩn bị cho việc này từ rất lâu rồi.” Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ vào cánh tay Hagrid và nói: “Chúng ta sẽ không thất bại đâu. Ít nhất là tôi sẽ không thất bại.”

“Thật là xứng đáng với cái tên Ái Bác Nhĩ… Lời nói của anh thật là đầy uy lực.”

Ngay sau khi Hagrid rời đi, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan bất ngờ xuất hiện; ba người đều cầm theo những chiếc bánh quy mà họ lấy từ nhà bếp.

“Đó mới gọi là sự tự tin chứ, không phải là uy lực đâu.” Ái Bác Nhĩ chỉnh sửa.

“Không, đó chính là uy lực mà.”

Ái Bác Nhĩ không muốn tranh luận với họ nữa, liền đổi chủ đề và hỏi: “Có mang theo phần của tôi không?”

“Cậu có thể ăn phần của Li · Kiều Đan đi.” Cát Lệ nói mà không suy nghĩ gì, “Anh ấy đang giảm cân gần đây.”

“Chắc chắn anh ấy sẽ không quên phần của cậu đâu; còn tôi thì không cần phải giảm cân đâu.” Li · Kiều Đan đưa túi giấy dầu cho Ái Bác Nhĩ và cười nói, “Nếu cậu đói, cứ ăn luôn cả phần của Cát Lệ đi, tôi không ngại đâu.”

Bốn người trêu đùa lẫn nhau; vừa đi qua hành lang tầng ba, họ bỗng nghe thấy tiếng kinh tởm của Ma Lạc Phủ phát ra từ góc khuất.

Bốn người nhìn nhau và quyết định lặng lẽ nghe xem Ma Lạc Phủ đang muốn làm gì.

Có lẽ, họ vẫn có thể mang lại một bất ngờ cho nhau…

Tại góc khuất đó, Harry, La Ngôn và Hermione đang đối đầu với Ma Lạc Phủ cùng hai tay sai của hắn.

“Potter, nhìn này xem… Con đại bàng đầu óc khỉ kia đã chết rồi! Người phụ trách xử lý các sinh vật nguy hiểm sẽ đưa người thi hành án đến vào ngày mai để nghe lời kháng cáo của thằng ngốc to lớn kia!”

Ma Lạc Phủ ném lá thư vừa nhận được vào mặt Harry Potter và nói một cách kiêu ngạo, “Tôi cũng sẽ đi cùng bố để nghe phiên kháng cáo đó… Các bạn đoán xem bố tôi sẽ nói gì? ‘Nó không hề gây hại cho ai đâu, thật đấy!’”

“Im miệng đi, Ma Lạc Phủ!”

Harry nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc vàng trước mặt mình, chỉ muốn đấm vỡ mũi của hắn, “Cậu chỉ biết nói những điều vô nghĩa như thế này sao… Đi đi, đừng cản đường chúng tôi.”

“Thành thật mà nói, tôi đã rất mong chờ đến ngày đó… Cuối cùng cũng có cơ hội được nghe thằng ngốc lông lá kia cố gắng bào chữa cho mình rồi.”

Khi Ma Lạc Phủ vừa nở nụ cười đầy ý đồ xấu xa, một cú đấm đã trúng thẳng vào khuôn mặt đáng ghét của hắn.

Cú đấm của Hermione khiến Ma Lạc Phủ lảo đảo hai bước.

Harry, La Ngôn, Crabbe và Cao Nhĩ đều sững sờ không nói nên lời.

“Đồ quái vật xấu xa kia,” Hermione lại giơ tay lên và dùng hết sức đánh một cái tát vào mặt Ma Lạc Phủ, “Việc tự tay giết chết một sinh mạng vô tội có khiến ngươi thấy thú vị không?”

Cô đã rút thanh gậy ra từ túi áo choàng và đe dọa: “Ngươi tin không, ta có thể biến ngươi thành một con vật, để ngươi thực sự trải nghiệm cảm giác của một con vật.”

“Hermione!” Harry nắm lấy tay cô, “Anh ta không xứng đáng để em làm như vậy.”

Ma Lạc Phủ bị sức uy nghiêm toát ra từ Hermione làm cho sợ hãi.

Bên cạnh, Crabbe và Cao Nhĩ chỉ biết đứng đó hoang mang, nhìn Ma Lạc Phủ chờ đợi lệnh của anh ta.

Sau khi Ma Lạc Phủ lẩm bẩm “Rút lui”, ba người đó cuối cùng cũng phải bỏ chạy trong tình trạng lộn xộn; thậm chí Fred còn sử dụng phép thuật để làm họ vấp ngã, khiến họ phải lăn lộn trên mặt đất.

La Ngôn nhìn theo ba người đang bỏ chạy, ngạc nhiên nói: “Hermione, em đã làm cho họ sợ đến mức bỏ chạy mất rồi.”

“Hai đòn vừa rồi của em thật là oai phong đấy.”

Ái Bác Nhĩ giơ ngón tay cái lên khen ngợi Hermione: “Nhưng việc đánh người trước mặt mọi người không phải là điều hay đâu… Hơn nữa, em chưa thực sự nắm vững phép biến hình con người đâu; tốt nhất là đừng thử nó trên người khác, nếu không sẽ xảy ra những chuyện không mong muốn, và chắc chắn sẽ gây ra rắc rối cho em đấy.”

“Không phải vấn đề đó đâu!” La Ngôn yếu ớt nói.

“Vậy theo em, vấn đề thực sự là gì?” Ái Bác Nhĩ quay đầu hỏi La Ngôn.

“Đứa nhóc của Nhà Malfoy thật là đáng ghét… Chẳng trách sao có người lén lút sử dụng phép Bùa Lẫn Lộn với nó.” Cát Lệ nói một cách vui mừng trước tai họa của người khác.

“Chuyện gì vậy?” Harry tò mò hỏi.

“Ma Lạc Phủ gần đây đã bị ai đó sử dụng phép Bùa Lẫn Lộn, khiến nó ngã xuống cầu thang và vừa được đưa vào Bệnh viện trường học.” Fred nhếch mép nói: “Bây giờ nó lại dám hung hăng như vậy… Không sợ lại bị ai đó nhét đầu vào bồn cầu nuôi phân à?”

“Này, tôi đang ăn đấy.” Li Kiều Đan phàn nàn.

“Thế giới này thật bất công, tại sao Hagrid lại để thua người như vậy…” Hermione tức giận nói.

“Hermione, Hagrid chưa thua đâu. Chúng ta đã chuẩn bị rất nhiều thông tin cho Hagrid; chỉ cần anh ấy giữ được sự tỉnh táo, họ chắc chắn sẽ không giết Bác Bích Ký đâu!” La Ngôn nói nhưng dường như ngày càng mất tự tin.

“Anh trai yêu quý của em, có vẻ như anh vẫn chưa hiểu rõ tình hình đâu…” Fred nhìn La Ngôn với ánh mắt thương hại và nói: “Những kẻ khốn nạn đó thậm chí còn chuẩn bị sẵn cả rìu nữa… Anh nghĩ Hagrid còn cơ hội chiến thắng à?”

“Đúng vậy, họ thậm chí còn thuê cả người thi hành án nữa!” Harry đưa bức thư của Ma Lạc Phủ cho Ái Bác Nhĩ, vì anh ấy nghĩ Ái Bác Nhĩ có thể sẽ cần đến nó.

Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ vào vai Hermione và nhắc nhở: “Giận dữ không thể giải quyết được vấn đề.”

“Nhưng nó có thể loại bỏ những kẻ khiến bạn giận dữ…” Fred bổ sung.

“Im đi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì em cũng đừng quan tâm đến chuyện này nữa; hai ngày nay đừng đến gặp Hagrid nữa.”

“Nghe có vẻ như chúng ta chỉ biết gây rắc rối thôi…” La Ngôn lẩm bẩm.

Harry và Hermione đều im lặng.

Vừa trở về ký túc xá, Ái Bác Nhĩ đã bị Fred, Cát Lệ và Li Kiều Đan bao vây.

“Em có ý định lấy đi Bác Bích Ký của Hagrid không?” Cát Lệ hỏi.

“Hiện tại thì chưa cần đâu.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn có thể bắt đầu chuẩn bị trước; có lẽ… em sẽ cần sự giúp đỡ của các bạn. Sự xuất hiện của Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ tại Hòa Cốc Vọng không phải là điều tốt đâu.”

“Thôi đi, để tôi tiên đoán kết quả xem sao.”

Ái Bác Nhĩ cảm thấy nên sử dụng những phương pháp mạnh mẽ hơn, để có thể ngăn chặn mọi vấn đề ngay từ đầu.

“Mỗi lần bạn tiên đoán, tôi luôn cảm thấy thật khó tin… Chẳng lẽ bạn không có bí quyết gì đặc biệt sao?” Fred nhìn đám sương trắng đang xoay tròn, và rất ngưỡng mộ khả năng tiên tri của Ái Bác Nhĩ.

“Tiên tri nhiều khi cần thiết phải có thiên phú hơn là kỹ năng; nếu không, giáo sư Trillawney cũng sẽ không bị hầu hết các sinh viên coi là kẻ lừa đảo đâu.” Ái Bác Nhĩ nhìn chăm chú vào quả cầu pha lê; trên đó hiện lên hình ảnh của một chiếc vali xách tay.

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan Kỳ Kỳ đều nhìn về phía cái tủ bên cạnh – ở đó cũng đang đặt một chiếc vali y hệt như vậy.

“Tại sao lại là một chiếc vali chứ?”

Fred mở chiếc vali ra và phát hiện bên trong có một cây thang. Anh ta đi xuống theo thang và thấy bên dưới là bầu trời xanh, những đám mây trắng, thậm chí còn có một khoảng cỏ nhỏ nữa.

“Ôi trời ơi, làm thế nào mà bạn làm được điều này…” Lee Kiều Đan sững sờ trước cảnh tượng bên trong chiếc vali.

“Bạn định giấu Bác Bích Ký bên trong đó à?” Cát Lệ nghĩ rằng mình đã đoán ra phần kế hoạch của Ái Bác Nhĩ; dù không biết làm thế nào để đưa Bác Bích Ký đi, nhưng chiếc vali này chắc chắn được dùng để giấu nó.

“Đây thực sự là thành quả của nghiên cứu mới nhất của tôi… Một chiếc vali chính là một thế giới nhỏ.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Tôi dự định sau khi chúng ta tốt nghiệp trường học, sẽ để lại cho Câu lạc bộ Bài Tarot một căn phòng bí mật để tổ chức các hoạt động.”

“Bạn đang nói đến căn phòng dùng cho các buổi họp của Hội Phòng thủ phải không?”

“Đúng vậy. Nhưng thứ đó vẫn cần được hoàn thiện thêm… Lúc đó, các bạn cũng sẽ rất bận rộn, giống như những tên cướp để lại những bản đồ hướng dẫn… Chúng ta cũng sẽ để lại thứ thuộc về mình.”

“Ý tưởng này thật tuyệt vời!”

Ba người đều bị cuốn hút bởi lời giải thích của Ái Bác Nhĩ, và hoàn toàn quên mất việc họ vừa nói sẽ giúp Ái Bác Nhĩ cứu Bác Bích Ký ra.