Hai người quay trở lại lâu đài theo con đường ban đầu. Vừa mới lên tầng ba, Cát Lệ và Fred đã quyết định đi đường tắt để về phòng nghỉ chung của nhà Gryffindor.

Trước khi thoát ra khỏi hành lang bí mật, hai người đã xác định rõ lộ trình tiếp theo và kiểm tra lại nhiều lần để chắc chắn rằng “kẻ thù số một” trong cuộc dạo đêm đó vẫn đang nghỉ ngơi trong phòng của mình.

“À… à…”

Thấy Cát Lệ muốn hắt hơi, Fred vội vàng đặt tay lên miệng anh ta để tránh làm ồn.

“Không sao đâu, chỉ là mũi hơi ngứa thôi.” Cát Lệ vừa xoa mũi vừa cố kìm lại cái gãi mũi, anh ta bắt đầu nhớ đến chiếc giường mềm mại của mình.

“Có lẽ là bị cảm lạnh rồi!” Fred nhìn anh em song sinh của mình với vẻ thông cảm, “Chúng ta về thôi!”

Hai người đi lên tầng năm và chuẩn bị sử dụng một con đường bí mật để thẳng tiếp lên tầng tám.

“Meo.”

Một tiếng kêu của mèo lạ.

Fred đứng im bất động, giơ cây đũa phép ra và liếc nhìn; một bóng đen xuất hiện từ góc khuất. Khi nhìn kỹ hơn, họ nhận ra đó chính là bà Lolly Weasley của Phích Kỳ.

Con mèo thấy hai người liền quay đầu chạy mất.

Fred và Cát Lệ nhìn nhau rồi bỗng nhiên cùng cười vui vẻ; họ đều biết con mèo đó đang đi làm gì – chắc chắn Phích Kỳ sẽ sớm đi khắp lâu đài để tìm họ thôi.

Nhưng Fred và Cát Lệ không hề quan tâm đến điều đó, bởi vì lúc đó họ đã trở về phòng nghỉ rồi.

Nghĩ đến việc Phích Kỳ phải thức dậy vào giữa đêm vì bị cảm lạnh để đi tìm họ, Fred và Cát Lệ cảm thấy vô cùng vui vẻ.

“Đi thôi, tôi muốn về ngủ sớm.” Cát Lệ liên tục gãi mũi.

Hai người đi qua con đường bí mật ở tầng năm và đến tầng tám, đi qua hành lang yên tĩnh và tối tăm của nhà Gryffindor, rồi đến trước bức tranh của Bà Buộc Bụng.

Tuy nhiên, bức tranh trước mắt họ đã trống rỗng, khiến tâm trạng vui vẻ của họ lập tức tan biến.

Bà Buộc Bụng đã ra ngoài vào ban đêm…

Lúc này, Fred và Cát Lệ đều nhận ra rằng họ đã bị mắc kẹt bên ngoài phòng nghỉ của nhà Gryffindor.

“Phải làm sao đây?” Khuôn mặt Fred trở nên rất lo lắng; họ không biết bà gái mập sẽ trở về vào lúc nào, và Phích Kỳ đã thức dậy, anh ta cùng con mèo của mình đang trên đường đi lên tầng năm.

Kẻ đó đã sử dụng các lối đi bí mật để đi nhanh hơn nhiều so với dự đoán của hai người.

“Ái Bác Nhĩ thật sự là kẻ hay nói xấu người khác…” Cát Lệ thở dài, “Tôi chẳng hề muốn ở lại đây qua đêm chút nào; chắc chắn sẽ bị cảm lạnh mất… Hay là chúng ta nên tìm chỗ nghỉ ngơi trước?”

Tìm chỗ nghỉ ngơi?

So với việc tiếp tục đi lang thang trong đêm, có nguy cơ va phải Phích Kỳ, thì việc tìm một chỗ nào đó để nghỉ ngơi và chờ đợi bà gái mập trở về quả là lựa chọn hợp lý hơn nhiều.

Vậy nên tìm chỗ nào để nghỉ ngơi đây?

Câu trả lời là các lối đi bí mật.

Trên tầng tám có vài lối đi như vậy, nhưng Fred không chắc liệu Phích Kỳ có biết về chúng hay không. Nhờ bản đồ sống động, cả hai đều thấy rằng Phích Kỳ đã sử dụng các lối đi bí mật để đến tầng năm và bắt đầu tìm kiếm những học sinh đi lang thang trong đêm.

“Hãy để Phích Kỳ tự tìm đi!” Cát Lệ nói.

“Nhưng vẫn phải cẩn thận một chút, kẻo gặp rủi ro…” Fred nhắc nhở.

Anh ta hoàn toàn không muốn bị Phích Kỳ bắt được; nếu bị bắt, hậu quả chắc chắn sẽ không tốt chút nào.

Không chỉ phải đối mặt với khuôn mặt khó chịu của Phích Kỳ, mà còn phải đối mặt với sự trừng phạt từ Ma Các Giáo và Percy; hơn nữa, sau khi bị trừ đi một số điểm, các học sinh thuộc Học viện Grifindor chắc chắn sẽ không coi họ ra gì cả.

Bây giờ, chỉ có thể hy vọng rằng Phích Kỳ sẽ sớm từ bỏ việc tìm kiếm, và bà gái mập cũng sẽ sớm trở về.

Tầng năm, hành lang tranh vẽ… Phích Kỳ đang cầm đèn dầu đi tuần tra. Tâm trạng của anh ta lúc này thực sự rất tồi tệ; hôm nay anh ta vô tình bị cảm lạnh, đầu cũng cảm thấy choáng váng, không thể nào yên tĩnh để nghỉ ngơi được…

Không… vẫn chưa tìm thấy ai cả.

Phích Kỳ cầm đèn dầu đi qua các lớp học bỏ trống, lắng nghe kỹ lưỡng mọi âm thanh xung quanh. Con mèo yêu quý của anh ta, Bà Loris, cũng đang giúp anh ta tìm kiếm, nhưng vẫn chưa bắt được bất kỳ học sinh nào đi lang thang trong đêm… Thậm chí cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào khác cả.

“Chúng đã trốn mất rồi à?” Phích Kỳ thì thầm: “Không… Điều đó không thể xảy ra được!” Từ khi bà Lorelise phát tín hiệu cảnh báo cho đến lúc anh ta đến đây, chẳng mất vài phút; những đứa trẻ khó ưa kia không thể nào chạy thoát nhanh đến thế được.

“Chúng chắc chắn chưa đi xa lắm, tôi nhất định sẽ bắt được chúng!” Phích Kỳ tự tin rằng không ai hiểu rõ hơn mình về tất cả các lối đi bí mật trong lâu đài này; không ai có thể trốn thoát khỏi tay anh ta cả.

Tuy nhiên, Phích Kỳ không hề biết rằng hành động của mình đã bị hai người sinh đôi theo dõi từ đầu đến cuối. Họ nhìn vào bản đồ chi tiết, nơi có dấu đen biểu thị vị trí của Phích Kỳ, và thấy anh ta đang di chuyển qua các tầng lâu đài thông qua các lối đi bí mật; họ cũng thấy bà Lorelise đã tách ra để tìm kiếm chúng.

“Phích Kỳ quả thực rất am hiểu về các lối đi bí mật trong lâu đài này… Những học sinh thường xuyên đi lang thang ban đêm chắc chắn sẽ rất khó tránh khỏi anh ta.” Cát Lệ thở dài.

“Bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó; chúng ta không thể tiếp tục ở lại đây được nữa. Phích Kỳ có thể biết về con đường này, chúng ta phải tìm một nơi mà anh ta không hề biết để ẩn náu.” Fred lập tức nhận ra rằng tình hình của họ đang trở nên nguy cấp.

“Tại sao không đi xem liệu bà Béo có trở lại chưa?” Cát Lệ đề xuất; nếu họ có thể vào phòng nghỉ, thì sẽ không cần lo lắng gì về Phích Kỳ nữa.

“Đi xem thử.” Fred đồng ý.

Họ lại một lần nữa rời khỏi con đường bí mật và đến trước bức tranh của bà Béo ở cuối hành lang Gryffindor, nhưng kết quả vẫn làm họ thất vọng – bà Béo vẫn chưa trở lại.

“Chúng ta phải đi thôi… Nếu Phích Kỳ đi tìm ở tầng tám, chúng ta chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được. Hãy đi theo con đường dẫn đến khu vực trang bị áo giáp của các hiệp sĩ ở tầng bảy… Tôi nghĩ Phích Kỳ chắc chắn không biết về con đường đó; chỉ cần ẩn náu ở đó, anh ta sẽ không thể tìm thấy chúng ta đâu.”

Tuy nhiên, ở tầng bảy lại có bà Lorelise đang tuần tra; nếu không cẩn thận, họ có thể sẽ bị bắt.

Hai người quyết định sử dụng con đường bí mật đi qua bức tượng quái vật Sư tử Đầu Đại bàng ở tầng tám để đến các tầng khác, nhưng họ phát hiện ra rằng Phích Kỳ đang đi theo con đường đó, hướng về phía tầng tám.

“Chạy nhanh!” Fred thì thầm và vội vàng tăng tốc chạy lên. Khi hai người leo lên tầng bảy, Phích Kỳ đã bước ra khỏi bức tranh tượng con quái vật sư tử đầu đại bàng, và lập tức nghe thấy tiếng chân họ chạy.

“Tôi đã tìm thấy các bạn rồi, đừng mong trốn thoát được đâu!” Phích Kỳ gầm gừ, cầm chiếc đèn dầu và bắt đầu đuổi theo họ lên tầng bảy. Bà Loris lập tức chạy đến gặp họ và dẫn đường để tìm những kẻ đang lang thang trong lâu đài vào buổi tối.

“Không được… Phích Kỳ đang đi về phía này!” Fred không thử mở bức tượng áo giáp hiệp sĩ, bởi vì tốc độ di chuyển của Phích Kỳ cũng rất nhanh.

Nếu lối đi bí mật không kịp được đóng lại, chắc chắn họ sẽ bị Phích Kỳ phát hiện.

Điều này hoàn toàn không phải là điều mà cặp song sinh muốn trải qua. Hơn nữa, họ còn có bản đồ hoạt động, có thể dùng nó để tránh xa Phích Kỳ trong lâu đài.

Bị bắt ư?

Dù có bản đồ hoạt động để biết rõ hành động của đối phương, vẫn có thể bị bắt sao?

Không thể nào.

Lúc này, Cát Lệ bỗng nhiên hắt hơi, tiếng hắt hơi vang lên trong hành lang, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Phích Kỳ.

“Nhanh lên, Phích Kỳ đang đi về phía này.” Fred nhìn Cát Lệ một cách bất lực và vội vàng thúc giục.

“Bây giờ phải làm sao đây?” Cát Lệ vội vàng theo sau.

“Còn làm sao được nữa?” Fred nhún vai đáp.

“Anh ấy đuổi, chúng ta chạy.”

Một trò chơi “mèo đuổi chuột” đã chính thức bắt đầu.