Đêm khuya, mọi người trong ký túc xá đều đã lên giường ngủ.

Fred nhẹ nhàng kéo tấm chăn ra, bước xuống giường, đi đến bên cạnh chiếc giường của Cát Lệ, nhẹ nhàng đẩy hai cái rồi làm hiệu cho anh ta im lặng.

Cát Lệ từ từ bò dậy, mặc lại áo choàng, cầm lấy cây đũa phép của mình và lẳng lặng rời khỏi phòng. Fred ở lại sau và nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Hai người đi theo cầu thang xoắn ốc lên trên, vào phòng nghỉ chung của nhà Gryffindor.

Trong phòng nghỉ không còn ai nữa, ngọn lửa trong lò sưởi cũng đã tắt hết. Nhưng họ không vội vàng rời đi, mà ngồi xuống một chiếc ghế bành.

Fred lấy ra tờ giấy da cũ kỹ từ trong túi áo choàng, dùng cây đũa phép gõ nhẹ lên nó và nói: “Tôi thề thật lòng rằng tôi không làm việc gì xấu cả.”

“Tôi cũng vậy.” Cát Lệ lẩm bẩm bên cạnh, rồi ngay lập tức đưa cây đũa phép đã được thắp sáng lại gần để chiếu sáng bản đồ sống động.

Sau khi bản đồ của lâu đài được hiển thị, Fred trải nó ra trên bàn, và hai người bắt đầu tìm tên của Phích Kỳ. Vị quản lý khó ưa này đang nghỉ ngơi trong một căn phòng ngủ gần văn phòng quản lý ở tầng một, trong khi con mèo của ông ta, bà Loris, đang đi tuần tra ở tầng năm.

Bí Bí Quái--, kẻ thích trêu chọc người khác, đang ở trong lớp học lịch sử phép thuật ở tầng hai, còn Đằng Bạch Đa Đào thì đang đi đi lại lại trong văn phòng hiệu trưởng.

“Còn Percy thì sao?” Cát Lệ hỏi nhỏ.

Fred chỉ vào ký túc xá của Percy và nói: “Anh ấy đang ngủ.”

“Ok, cuộc phiêu lưu ban đêm bắt đầu!” Fred và Cát Lệ vỗ tay nhau, gấp bản đồ lại và chuẩn bị lên đường.

Nhưng ngay khi họ vừa đi qua hành lang các bức chân dung, họ đã bị Bà Béo chú ý: “Vào lúc này này, các bạn định đi đâu vậy?”

“Chúng tôi đi dạo ban đêm đấy, thưa bà.” Fred cười toe toét.

Bà Béo cũng ngạc nhiên, bà hoàn toàn không ngờ có người lại nói về việc đi dạo ban đêm một cách thoải mái như vậy.

“Nhanh lên đi!” Cát Lệ đằng sau đẩy Fred một cái, và hai người nhanh chóng biến mất ở góc hành lang.

Đứng trên hành lang tối tĩnh lặng, cảm xúc của hai anh em song sinh Ngô Tư Lai trở nên hào hứng. Với bản đồ sống động trong tay, toàn bộ lâu đài Hòa Cốc Vọng sẽ hoàn toàn mở ra trước mắt họ.

Còn về những kẻ đó, đừng bao giờ nghĩ rằng các bạn có thể bắt được họ đâu.

“Chắc chắn Ái Bác Nhĩ sẽ hối tiếc vì không đi cùng chúng ta ra ngoài vào ban đêm,” Fred nói một cách vui vẻ sau khi xác định lại vị trí của Phích Kỳ.

“Theo tôi nghĩ, Ái Bác Nhĩ có lẽ phải học xong phép biến hình trước mới sẵn lòng đi cùng chúng ta ra ngoài vào ban đêm đấy,” Cát Lệ nói với giọng đầy hào hứng, “Nhưng đây là lần đầu tiên chúng ta sử dụng bản đồ linh hoạt này; việc tự mình thực hiện cũng không tồi chút nào.”

Thật ra, cặp song sinh này cũng không muốn chia sẻ bí mật của bản đồ linh hoạt này với quá nhiều người.

“Khi chúng ta đã tìm hiểu rõ tất cả các lối đi bí mật trong lâu đài này, chắc chắn chúng sẽ rất ngạc nhiên đấy,” Fred nói một cách hài lòng.

Ban ngày, họ không thể mạo hiểm thử nghiệm những lối đi bí mật này một cách công khai; nhưng vào ban đêm, khi lâu đài không còn ai, họ sẽ không cần phải lo lắng gì nữa. Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời.

Fred cầm bản đồ linh hoạt và đi về phía trước. Hành lang tối om, u ám và đáng sợ; mỗi lần rẽ ngang, trái tim anh đều đập thình thịch.

Đây thật là một cảm giác thú vị!

“Dừng lại!” Fred vội vàng tắt cây đũa phép của mình và ra hiệu cho Cát Lệ phía sau.

“Có chuyện gì vậy?”

“Là Nick… suýt nữa thì mất đầu mất đầu rồi!”

Sau khoảng ba mươi giây, dưới sự che chở của Cát Lệ, Fred lại bật đũa phép lên để kiểm tra vị trí của Nick.

“Anh ấy đã đi xa rồi!” Fred nói.

Hai người lặng lẽ đi xuống cầu thang và dừng lại trước bức tượng một hiệp sĩ mặc áo giáp ở tầng bảy.

Trên bản đồ linh hoạt, có một điểm mực được đánh dấu là “Fred”; Fred dùng cây đũa phép gõ nhẹ vào phần mặt nạ của chiếc mũ hiệp sĩ, và ngay lập tức một câu thần chú xuất hiện bên cạnh: “Hóa miệng thành cửa.”

Hai người nhìn nhau, không hiểu ý nghĩa của câu thần chú đó.

“Tôi thử xem…” Cát Lệ nói, sau đó tắt đèn và dùng cây đũa phép gõ nhẹ vào phần mặt nạ của bức tượng hiệp sĩ đá.

Bỗng nhiên, bức tượng hiệp sĩ cúi xuống; phần mặt nạ của nó mở ra và dần dần mở rộng, giống như một người đang cúi xuống và mở miệng rộng lớn; lỗ thông đó đủ lớn để một người hơi gầy có thể đi qua.

Fred nhìn vào bản đồ và xác nhận rằng không có ai ở bên trong, sau đó nhanh chóng bước vào; Cát Lệ cũng theo sát phía sau.

Đây là một con hành lang hẹp, nền đất đầy bụi bặm và tơ nhện.

“Tôi dám chắc là đã lâu lắm rồi chưa ai đi qua con đường này,” Fred nói, dùng cây gậy ma thuật đẩy những tấm tơ nhện ra khỏi đường đi và tiếp tục bước về phía trước. Con đường dẫn xuống tầng dưới, và ở cuối đó có một cánh cửa bằng đá. Khi Fred và Cát Lệ đi qua, họ phát hiện ra rằng mình lại bị một cánh cửa bằng gỗ chặn đường.

“Đây là nơi nào vậy?” Cát Lệ hỏi.

“Là tầng bốn… Tôi nhớ là như vậy. Có một số cánh cửa; khi mở chúng ra, bên trong lại còn có thêm những cánh cửa đá mà không thể mở được.”

“Tôi dám chắc đây là một loại hệ thống đường đi một chiều thôi,” Cát Lệ nói, đẩy nhẹ cánh cửa đá.

Một số cánh cửa ấy thực ra không phải là những cánh cửa thật sự, mà chỉ là những bức tường vững chắc trông giống như cửa thôi. Nhưng bây giờ hóa ra chúng cũng là những cánh cửa – những cánh cửa dẫn vào con hành lang này. Chỉ có thể đi qua từ phía bên kia của những cánh cửa đó, chứ không thể bước vào trực tiếp từ phía này.

Cát Lệ cẩn thận đóng cánh cửa gỗ lại, vừa đóng xong thì bên cạnh, trong bức tranh vẽ người đang ngủ với chiếc mũ ngủ trên đầu, bỗng nhiên vang lên tiếng phàn nàn:

“Cẩn thận chút đi, nhóc con… Chúng ta muốn ngủ mà!”

“À, xin lỗi!” Cát Lệ lập tức hạ thấp cây gậy ma thuật và nói với Fred: “Hãy rời khỏi đây ngay.”

“Đi theo hướng này… Tôi biết ở đây còn có một con hành lang nữa!” Fred nói, vội vàng dẫn đường. Họ dừng lại bên cạnh một cái bình hoa ở góc tầng ba.

Cát Lệ tiến lên, dùng cây gậy ma thuật gõ hai cái vào cái bình hoa; “Rẽ trái, rẽ phải…”

Cái bình hoa phát ra tiếng va chạm nhẹ, và trong bức tranh phong cảnh treo bên cạnh, bỗng nhiên xuất hiện một điểm đen. Điểm đen dần dần lan rộng ra, và rất nhanh sau đó họ nhìn thấy một cánh cửa. Cát Lệ tiến lên, nắm lấy tay nắm cửa và nhẹ nhàng đẩy… Chiếc khung tranh bỗng nhiên mở ra, để lộ lối vào ẩn đằng sau đó.

Khi hai người bước vào bên trong, họ mới phát hiện ra rằng đây thực sự là một con hành lang dẫn ra ngoài lâu đài, và lối ra nằm trên con đường núi dẫn đến bến du thuyền. Lối vào được che khuất bởi cỏ dại; quan trọng hơn, không ai có thể nhận ra rằng ở đây còn có một con hành lang như vậy cả.

Sau khi cặp song sinh bước ra ngoài, bức tường đá ở lối vào dần trở lại trạng thái ban đầu.

“Ai có thể ngờ rằng ở đây lại còn một lối vào nữa chứ.” Fred vỗ nhẹ vào tảng đá; nó cứng cáp lắm, hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng ẩn sau đó lại là một cánh cửa.

“Chúng ta phải làm thế nào để đi vào đó đây? Đừng bảo tôi sẽ phải đứng đây chịu gió suốt đêm đâu…” Cát Lệ ôm lấy ngực mình, run rẩy trong gió đêm.

“Để tôi xem đã.” Fred liếc nhìn bản đồ, và quả nhiên trên đó có hướng dẫn cách mở cánh cửa này.

“Vỗ ba lần vào tảng đá nhô ra đó à?” Anh lẩm bẩm, tìm kiếm tảng đá được ghi trên bản đồ. “Nhanh lên, cánh cửa sẽ mở ngay thôi.”

Bức tường đá đột nhiên thay đổi, một bức tường đá ẩn giấu hiện ra trước mặt hai người, và nó từ từ mở ra.

Hai người vội vàng bước vào bên trong. Gió đêm khá lạnh; Cát Lệ suýt nữa thì bị cảm lạnh, và trên đường trở về còn hắt hơi liên tục nữa.

“Cậu ổn chứ?” Fred hỏi.

“Có vẻ như tôi bị cảm lạnh rồi…” Cát Lệ vừa nói vừa xoa mũi.

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi, ngày mai vẫn phải đi học mà.” Fred ngáp một cái.

Cát Lệ đồng ý.