Lâu đài vốn trở nên vắng vẻ vào dịp kỳ nghỉ Giáng sinh, nhưng lại trở nên sôi động trở lại khi các học sinh quay trở lại trường.

Các học sinh thuộc Học viện Grifindor tụ tập thành từng nhóm nhỏ để bàn luận về những chuyện nhỏ nhặt trong kỳ nghỉ, cũng có không ít người đang cần mẫn hoàn thành bài tập về nhà.

Sau khi dọn dẹp xong phòng, Ái Bác Nhĩ ngồi cùng Li Kiều Đan bên cửa sổ để chơi bài Tarot Ma thuật. Bộ bài này đã khác biệt so với ban đầu; cách phân loại các lá bài được tiến hành một cách chi tiết hơn, và chúng thậm chí còn trông rất chuyên nghiệp, đủ điều kiện để được bán ra thị trường.

Mặc dù bài Tarot Ma thuật không còn được ưa chuộng như trước đây, nhưng vẫn có khá nhiều học sinh muốn tham gia Câu lạc bộ Bài Tarot Ma thuật. Mục đích của họ không chỉ là để giành giải thưởng mà còn vì họ luôn tìm thấy những người bạn cùng chơi bài tại câu lạc bộ đó. Cảm giác được tụ tập cùng nhau chơi bài thực sự rất tuyệt vời.

Điều duy nhất đáng tiếc là bài Tarot Ma thuật vẫn chưa được sản xuất hàng loạt; việc bán chúng vẫn được coi là một hoạt động thiếu lợi nhuận. Hiện nay, Câu lạc bộ Bài Tarot Ma thuật chủ yếu được điều hành nhờ vào sự nhiệt tình của Li Kiều Đan, và bản thân anh ấy cũng rất thích công việc này.

“Cuối cùng cũng thắng được em một lần rồi… Thật không dễ dàng chút nào.” Li Kiều Đan vươn hai tay ra sau lưng, cười nói: “Em đã lâu không chơi bài Tarot Ma thuật rồi đấy.”

“Đúng vậy, quá lâu rồi…” Ái Bác Nhĩ đặt bộ bài xuống, nhìn về phía Fred và Cát Lệ đang cố gắng hoàn thành bài tập về nhà, hỏi: “Thế nào rồi, đã xong chưa?”

“Gần xong rồi, chỉ còn lại một phần cuối cùng thôi.”

“Chắc chắn sẽ sớm xong thôi.”

“Không hiểu sao hai đứa bé đó lại không chịu dành thêm chút thời gian cho việc này…” Li Kiều Đan thấy điều này cũng rất bình thường; mỗi khi kỳ nghỉ kết thúc, Fred và Cát Lệ luôn phải vội vàng hoàn thành bài tập về nhà mới kịp.

“Ai thấy Harry rồi không?”

Ngũ Đức nhìn quanh phòng nghỉ chung, rồi bước về phía Fred và Cát Lệ.

“Ngũ Đức ạ, cậu tìm Harry có chuyện gì vậy? Lúc nãy anh ấy có vẻ như đang về phòng, chắc sẽ sớm xuống đây thôi.”

“Li · Kiều Đan giơ tay chào Ngũ Đức, ‘Ồ, anh ấy đến rồi.’”

“Có chút việc.” Ngũ Đức không nói thêm gì; anh đã nhìn thấy Harry rồi.

“Bạn đoán họ đang nói về cái gì nhỉ?” Li · Kiều Đan nhìn về phía hai người kia và hỏi.

“Chắc là về bóng bầu dục Quidditch thôi; hiện tại Ngũ Đức chỉ quan tâm đến chuyện đó mà thôi.” Ái Bác Nhĩ suy đoán: “Có lẽ anh ấy đang hỏi xem Potter có mua chiếc chổi bay mới không, hoặc liệu có cách nào để giải quyết vấn đề với những con Bùa Đen không.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Li · Kiều Đan do dự một lát, nhưng cuối cùng không nhịn được nữa, lén tiến lại gần để nghe trộm cuộc trò chuyện của họ.

Ái Bác Nhĩ thu dọn các lá bài trên bàn, cho chúng trở lại hộp, rồi liếc nhìn Li · Kiều Đan đang lén lút nghe lỏm, không khỏi bật cười.

“Một cây Boomerang Lửa thực sự à? Thật không?”

Giọng nói của Ngũ Đức rất lớn, gần như là hét lên; bầu không khí trong phòng nghỉ chung bỗng trở nên yên tĩnh, mọi người đều cảm nhận được sự hào hứng và phấn khích trong giọng nói của anh ấy, và tất cả đều nhìn về phía nơi Harry và Ngũ Đức đang đứng, lén lút nghe lỏm.

“Có phép thuật ác ý đi kèm sao? Làm sao lại có phép thuật ác ý được?”

Ngũ Đức thực sự không thể tin vào những gì mình vừa nghe được.

“Không được, tôi phải đi nói chuyện với Ma Các Giáo để bà ấy giải thích rõ ràng.”

Ngay sau đó, mọi người thấy Ngũ Đức dường như bị sốc, khuôn mặt tái nhợt, vội vàng bước ra khỏi phòng nghỉ chung.

“Harry đã nhận được một cây Boomerang Lửa làm quà Giáng sinh.”

Khi trở lại, Li · Kiều Đan kể cho Ái Bác Nhĩ và cặp song sinh nghe về tin này, “Nhưng cây Boomerang Lửa đó không có tên người gửi; không biết ai đã tặng nó cho Harry làm quà Giáng sinh. Ma Các Giáo cho rằng cây Boomerang Lửa đó rất đáng ngờ, lo lắng rằng nó có chứa phép thuật ác ý, vì vậy bà ấy đã mang nó đi kiểm tra.”

“Ma Các Giáo Giáo sư cảm thấy những mũi tên bằng loại nỏ lửa này đáng ngờ là điều hoàn toàn bình thường; dù sao chúng cũng không có chữ ký của người sản xuất, và giá của chúng lại rất cao. Nếu ai đó cố ý làm gì đó với chúng, Harry Potter có thể sẽ gặp nguy hiểm khi cưỡi chiếc Chổi bay.” Ái Bác Nhĩ thông cảm với hành động của Ma Các Giáo Giáo sư; bà ấy chỉ quan tâm đến sự an toàn của Harry Potter mà thôi, dù có lẽ người đó sẽ không cảm ơn bà ấy đâu.

“Cả nước đang truy tìm Black, làm sao anh ta có thể vào cửa hàng đồ chơi Quidditch để mua chiếc Chổi bay được?” La Ngôn ngồi không xa họ, lặng lẽ phản bác.

“Tại sao lại phải vào cửa hàng đồ chơi Quidditch chứ?” Ái Bác Nhĩ nhìn La Ngôn một cách ngạc nhiên và nhắc nhở: “Chỉ cần ai đó sẵn lòng trả tiền, và có khả năng chi trả, họ có thể nhờ những con óc chó giúp đặt hàng trước; còn về người mua hàng, chỉ cần đặt ra một cái tên bất kỳ là được.”

“Bà cũng nghĩ rằng những mũi tên bằng loại nỏ lửa đó là do Black tặng cho Harry à?” Hermione vừa bò vào phòng nghỉ chung, vừa nghe họ nói về chuyện này, liền không nhịn được mà xen vào.

“Không biết đâu… Miễn là chưa tìm ra người đã gửi những mũi tên đó, mọi thứ đều có thể xảy ra, phải không?” Ái Bác Nhĩ biết rõ rằng những mũi tên đó là món quà mà Black tặng cho Harry.

“Ái Bác Nhĩ, chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?” Hermione hạ giọng nói, “Tôi có chuyện muốn nói với bà.”

“Rất quan trọng à?”

“Rất quan trọng.”

“Được thôi.” Ái Bác Nhĩ đứng dậy và đi theo Hermione ra ngoài phòng nghỉ chung.

Hai người tìm đến một lối đi hẻo lánh, không có ai xung quanh; sau khi đảm bảo không ai nghe lén, Hermione hít một hơi thật sâu, cố gắng ổn định tâm trạng rồi nói: “Tôi phát hiện ra rằng Giáo sư Lư Bình có vẻ như… là một người sói.” Hermione nhanh chóng kể lại cách mình tìm ra danh tính thực sự của Giáo sư Lư Bình.

Hóa ra, trong kỳ nghỉ Giáng sinh, Hermione đã hoàn thành bài tập về cách nhận biết và tiêu diệt người sói mà Snape giao, và nhận thấy rằng Giáo sư Lư Bình luôn xin nghỉ vào những ngày trăng tròn, và hình ảnh trên chiếc Boggart của ông ấy cũng là hình ảnh của một vầng trăng.

Sau khi Hermione kể xong những phát hiện của mình, cô chú ý thấy Ái Bác Nhĩ không có phản ứng gì đặc biệt, liền không nhịn được mà hỏi: “Thực ra anh đã biết từ lâu rồi, đúng không?”

“Ừm, tôi đoán ra rồi. Khi nhận thấy giáo sư Lư Bình luôn bị ảnh hưởng bởi bệnh vào lúc trăng tròn, tôi đã nghĩ ngay đến điều đó.” Ái Bác Nhĩ không phủ nhận điều này. Còn về lý do đưa ra, dĩ nhiên là anh ta tự bịa ra thôi; Hermione vừa mới đề cập đến bảng biểu về chu kỳ trăng tròn.

“Tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại để một người sói dạy chúng ta môn Phòng thủ Phép thuật đen?” Hermione trông rất lo lắng. Mặc dù xuất thân từ thế giới người thường, cô vẫn hiểu rõ ràng ý nghĩa của một con người sói.

Ở Thế giới phép thuật, người sói còn nổi tiếng xấu xa hơn cả người khổng lồ; bởi vì chỉ cần bị người sói cắn, cuộc đời của họ gần như coi như hỏng hoàn toàn.

“Mặc dù nhiều người sói trở nên ác độc và bị các pháp sư khác cô lập do sự hành hạ của chứng rối loạn cuồng sói, nhưng vẫn có một số ít người sói vẫn giữ được lòng tốt.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng an ủi Hermione, rồi tiếp tục nói: “Rõ ràng giáo sư Lư Bình không phải là một pháp sư ác động; nếu không, Đằng Bạch Đa Đào sẽ không mời ngài đến trường giảng dạy.”

“Nhưng khi hóa thành người sói…”

“Chỉ cần được kiểm soát một cách hợp lý, giáo sư Lư Bình sẽ không gây nguy hiểm cho học sinh.”

“Kiểm soát hợp lý ư?”

“Đúng vậy. Vì Đằng Bạch Đa Đào đã mời giáo sư Lư Bình đến giảng dạy môn Phòng thủ Phép thuật đen, tôi nghĩ ông ấy chắc chắn đã yêu cầu Snape Giáo chuẩn bị sẵn loại thuốc đặc biệt cho giáo sư Lư Bình. Chỉ cần uống loại thuốc này, người sói sau khi biến hình vẫn có thể giữ được lý trí và không còn nguy hiểm nữa.”

Hermione nhớ lại Harry từng kể rằng Snape đã cố gắng sử dụng thuốc độc để giết hại giáo sư Lư Bình; có lẽ ly thuốc ma thuật đó chính là loại “thuốc đặc biệt” mà Ái Bác Nhĩ đang nói đến.

“Thực ra, hầu hết những người sói đều sống trong cảnh khó khăn; điều này có thể thấy rõ qua cách ăn mặc của giáo sư Lư Bình.”

“Ái Bác Nhĩ thở dài nhẹ và nói: ‘Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào chắc chắn đã tìm cho giáo sư Lư Bình một công việc đáng kính, nhưng bạn cần phải hiểu rằng, vị trí của một giáo sư Ma Pháp Phòng Thủ Giáo cũng đi kèm với rất nhiều rủi ro.’”

“Ý bà là những lời nguyền liên quan đến công việc này sao?” Hermione cũng từng nghe nói rằng hầu như không có ai có thể giữ chức vụ này quá một năm.

“Có lẽ bạn chưa biết, kể từ khi tôi đến học tại Hòa Cốc Vọng, ngoại trừ giáo sư Ba Đức đã từ chức sớm mà không gặp chuyện gì, thì giáo sư Smith đã mất tích, giáo sư Giáo Phái Chiro đã qua đời, và giáo sư Giáo phái Lothario thì trở nên điên rồ.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói: “Tôi đoán là hiện giờ đã ít có pháp sư nào muốn đảm nhận vai trò của một giáo sư Ma Pháp Phòng Thủ Giáo tại đây nữa; vị trí này quá bất may mắn… Và giáo sư Lư Bình lại đúng lúc cần một công việc đàng hoàng, vì vậy giáo sư Đằng Bạch Đa Đào mới cần người và mời ông ấy đến trường.”

“Tất nhiên, để tránh những rủi ro có thể xảy ra với giáo sư Lư Bình, tốt nhất là nên khuyên ông ấy từ chức sớm.”

Hermione mở miệng, nhưng bỗng nhiên không biết nên nói gì.

“Hãy giúp tôi giữ bí mật này, được không?”

Hermione gật đầu.

“À, có phải bạn đã cãi vã với Harry và Ngô Tư Lai không?” Ái Bác Nhĩ đổi đề tài hỏi.

“Vì chuyện những mũi tên lửa đó, họ hai đều không quan tâm đến tôi nữa.” Tâm trạng của Hermione có vẻ buồn bã.

“Điều này… chỉ có thể nói là chúng ta vẫn còn trẻ, và đôi khi chúng ta chưa nhìn nhận mọi thứ một cách rõ ràng.” Ái Bác Nhĩ thì thầm, “Hầu hết mọi người, thực ra, đều quan tâm nhiều hơn đến cảm xúc của bản thân mình… Dù là bạn, tôi, La Ngôn hay Harry, tất cả chúng ta đều vậy; chúng ta luôn quan tâm đến những điều liên quan đến bản thân mình.”

“Tôi nghĩ Harry chắc chắn biết rằng bạn đang muốn tốt cho anh ấy… Nhưng đôi khi, con người lại là những sinh vật phức tạp; đôi khi họ không hề muốn bạn tốt cho mình.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nói, “Tôi thấy bạn trông rất mệt mỏi… Việc học 12 môn học chắc chắn đang gây ra rất nhiều áp lực cho bạn phải không? Nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ từ bỏ môn Tiên tri và nghiên cứu về người Muggle.”

“Tôi không thể làm vậy… Tôi không muốn từ bỏ.” Hermione lắc đầu.

“Đôi khi, mọi chuyện cũng chỉ đơn giản là vậy thôi…” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Làm bạn, những gì tôi có thể làm cho bạn chỉ là khuyên bạn từ bỏ một vài môn học và đưa ra một số lời kh