Những khoảnh khắc hạnh phúc luôn trôi qua rất nhanh. Ái Bác Nhĩ cảm thấy như mình chẳng làm gì cả, và kỳ nghỉ Giáng sinh đã kết thúc. Cậu đẩy hành lý, chia tay gia đình tại ga và lên tàu trở về trường học ở Hòa Cốc Vọng.

Có lẽ vì sự hỗn loạn do con quái vật Hồn Thâu gây ra lần trước, Bộ Phép thuật không dám để chúng tiếp tục kiểm tra trên tàu, sợ rằng sẽ xảy ra những rắc rối nữa. Bài báo trên tờ “Nhà Tiên tri Nhật Báo” lần trước đã khiến họ vô cùng phiền toái rồi.

“Chúng ta đã dành cả kỳ nghỉ Giáng sinh để luyện tập Lời Chú Cầu Bảo Vệ; tôi cảm thấy mình gần như có thể triệu hồi được vị Thần Bảo Vệ thực sự rồi.”

Sau khi gặp Ái Bác Nhĩ trong toa tàu, Fred hào hứng thông báo tin tốt này cho hai người bạn cùng phòng.

Đúng vậy!

Khí bạc mà Fred triệu hồi ra giờ đây đã đặc hơn trước rất nhiều, nhưng vẫn còn cách xa việc triệu hồi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác.

“Hãy nghĩ về những ký ức hạnh phúc trong đầu các bạn. Những ký ức càng hạnh phúc, vị Thần Bảo Vệ mà các bạn triệu hồi ra sẽ càng mạnh mẽ, và cơ hội để triệu hồi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác cũng sẽ lớn hơn.” Ái Bác Nhĩ nói rồi hướng dẫn Fred cách sử dụng Lời Chú Cầu Bảo Vệ.

Nếu hai anh em song sinh luôn chăm chỉ luyện tập Lời Chú Cầu Bảo Vệ, trừ khi họ áp dụng phương pháp sai lầm, thì họ chắc chắn sẽ có thể triệu hồi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác. Tất nhiên, ông ấy cũng biết rằng một số người do hoàn cảnh cá nhân mà gặp khó khăn trong việc triệu hồi Thần Hộ Mệnh Thể Xác, nhưng Fred và Cát Lệ rõ ràng không gặp vấn đề này.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi. Chỉ cần thành thạo Lời Chú Cầu Bảo Vệ, các bạn sẽ ngay lập tức nhận được một khoản tiền lớn.” Nói xong, Fred cảm thấy như có một túi vàng nặng trĩu được đặt vào lòng bàn tay mình. Ngay lúc đó, không chỉ Fred mà cả Cát Lệ và Lee Kiều Đan bên cạnh cũng đều sững sờ.

“Hãy cảm nhận thật kỹ trọng lượng của những đồng vàng này… Bạn có muốn mất chúng sao?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục hướng dẫn, khơi dậy mong muốn thành công trong Fred.

“Tôi không muốn.” Fred nhíu mày, cố gắng tìm kiếm những ký ức hạnh phúc trong đầu mình.

Thực ra, Fred không hề thiếu những ký ức vui vẻ; điều khiến anh gặp khó khăn là việc phải lựa chọn ra những ký ức đem lại niềm vui lớn nhất cho mình.

Ký ức về lần đầu tiên tổ chức cuộc thi bài tarot hiện lên trong đầu anh – khoảnh khắc bốn người cùng nâng ly chúc mừng, và Ái Bác Nhĩ đã kể với họ về kế hoạch mở cửa hàng trong tương lai.

Có người thông cảm, có người ủng hộ, có người chỉ ra con đường phía trước cho anh; giấc mơ của anh không còn mơ hồ nữa.

Những khoảnh khắc cùng bạn bè vui vẻ, nâng ly chúc mừng, có lẽ chính là những ký ức đẹp đẽ nhất đối với Fred.

“Tôi sẽ thành công thôi.”

Fred siết chặt túi tiền trong tay rồi buông ra, bắt đầu tập trung tâm trí. Hình ảnh tương lai tươi sáng mà Ái Bác Nhĩ từng mô tả hiện rõ trước mắt anh; anh kiên định Vung Động Ma cây gậy và nói: “Hãy để các vị thần bảo vệ chúng ta!”

Một con chim màu bạc trắng bay ra từ đầu cây gậy phép thuật của Fred, vỗ cánh bay quanh phía trên khoang xe.

“Con chim à?”

Li Kiều Đan ngạc nhiên há miệng; Fred đã gọi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác – vị thần bảo vệ thực sự trước cả họ.

“Tuyệt vời quá! Tôi đã thành công rồi!” Fred hét lên vì hứng thú, “Nhìn này, đó là một con chim dễ thương đấy!”

“Chúc mừng em.” Cát Lệ vui mừng vì thành công của em trai mình.

“Nhưng nói thật, đó là loại chim gì vậy?” Li Kiều Đan ngưỡng mộ nhìn con chim màu bạc trắng trên đầu.

“Đó là chim én đấy.” Cát Lệ nhìn về phía Ái Bác Nhĩ và thốt lên: “Quả nhiên, anh lại đoán đúng một lần nữa.”

“Em nên cố gắng hơn nữa mới đúng.” Fred cười và đặt tay lên vai Cát Lệ.

“Thực ra, em đã gọi được vị thần bảo vệ thực sự trước cả anh đấy.” Cát Lệ kiềm chế không để mình bật cười; để chứng minh mình không nói dối, anh Chuẩn bị Phép Thuật cây gậy và cũng gọi ra vị thần bảo vệ của mình – cũng là một con chim én.

“Khi nào mà em lại giấu anh điều này vậy…” Fred vỗ nhẹ vào vai Cát Lệ và hỏi một cách tò mò.

“Vào ngày thứ ba mà bố dạy chúng tôi cách sử dụng lời nguyền bảo vệ, tôi đã thành công trong việc triệu hồi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác.” Cát Lệ cười nói: “Tôi không nói cho bạn biết là vì sợ rằng điều đó sẽ làm giảm lòng tự tin của bạn.”

“Vậy các bạn có sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến lòng tự tin của tôi không?” Li·Kiều Đan cảm thấy hơi tự kỷ; anh không ngờ rằng Fred và Cát Lệ lại đều đã thành công trong việc triệu hồi được linh thú bảo vệ thực sự, trong khi bản thân mình vẫn chưa đạt được bất kỳ tiến triển nào.

“Thật không công bằng… Rõ ràng chúng ta đều luyện tập cùng nhau, tại sao bạn lại nhanh hơn tôi trong việc thuộc lòng lời nguyền bảo vệ, và lại làm được một cách dễ dàng như vậy?” Mặc dù miệng Fred phàn nàn, nhưng trong lòng anh vẫn rất mừng cho sự thành công của Cát Lệ.

“Đó là bởi vì tôi đã luyện tập lời nguyền bảo vệ lâu hơn bạn.” Cát Lệ vẫn luôn quan tâm đến Li·Kiều Đan – người đang có vẻ tự kỷ – và nói: “Ái Bác Nhĩ đã nói rằng linh thú bảo vệ của bạn là con khỉ đấy… Hãy nhanh chóng luyện tập thêm, chắc chắn bạn cũng sẽ thành công trong việc triệu hồi được linh thú bảo vệ thực sự.”

“Dĩ nhiên rồi.”

“Có một điều tôi muốn nhắc nhở các bạn, để tránh việc các bạn quá tự mãn. Việc triệu hồi được linh thú bảo vệ khi không gặp phải sự đe dọa từ những con quái vật như Bóng Ma Hồn Sương thì thực ra không coi là thành công đâu. Chỉ khi đối mặt với sự đe dọa đó, vẫn có thể triệu hồi được linh thú bảo vệ và đẩy lùi chúng, mới thực sự được coi là đã nắm vững lời nguyền bảo vệ. Nhiều pháp sư đã không thể triệu hồi được linh thú bảo vệ của mình để chống trả khi đối mặt với những con quái vật đó…” Nhìn thấy các anh em Ngô Tư Lai có vẻ quá hào hứng, Ái Bác Nhĩ đã không ngần ngại “dội nước lạnh” vào họ.

“Đừng buồn nhé… Ít nhất việc bạn có thể triệu hồi được Thần Hộ Mệnh Thể Xác đã là một bước tiến lớn rồi, phải không?” Cát Lệ vỗ vai Ái Bác Nhĩ và nói.

Trong những ngày tiếp theo, Li·Kiều Đan cũng bắt đầu luyện tập lời nguyền bảo vệ một cách nghiêm túc hơn; thành công của Fred và Cát Lệ đã truyền cảm hứng lớn cho anh.

Mặc dù tự nhận mình không bằng Ái Bác Nhĩ, nhưng Li · Kiều Đan cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình kém ai; anh ấy hơi tiếc vì đã không luyện tập thật chăm chỉ để sử dụng phép thuật bảo vệ linh hồn của mình.

Trong khi nhai những hạt đậu Bibo Diverse, Li · Kiều Đan tập trung cao độ, nhăn mày suy ngẫm về những kỷ niệm hạnh phúc trong quá khứ.

“Hô! Linh hồn bảo vệ!”

Li · Kiều Đan nhìn ngắm luồng khí bạc phun ra từ đầu cây gậy phép, thấy nó dường như đặc hơn so với trước đây, điều này làm anh ta rất hào hứng:

“Ái Bác Nhĩ… Cảm giác như mình sắp thành công rồi… Kẻ đó thực sự có hình dáng giống con tinh tinh lắm.”

“Có vẻ như bạn đã chấp nhận sự thật rằng linh hồn bảo vệ của mình chính là một con tinh tinh rồi đấy.”

Sau khi thành công trong việc triệu hồi linh hồn bảo vệ của mình, Fred trông rất thoải mái; anh ta đang thử điều khiển linh hồn bảo vệ bay trên đỉnh toa tàu, giống như một đứa trẻ vừa được tặng đồ chơi mới vậy.

“Linh hồn bảo vệ của các bạn đều bị Ái Bác Nhĩ đoán đúng rồi… Tôi còn biết làm gì được nữa chứ? Dù không muốn chấp nhận điều đó, cũng không có cách nào khác cả… Trừ khi tôi từ bỏ việc cố gắng triệu hồi những linh hồn bảo vệ thực sự.”

“Nói cũng có lý.” Cát Lệ nhận thấy Ái Bác Nhĩ dường như đang suy nghĩ điều gì đó; sau khi anh ta tỉnh táo lại, Cát Lệ mới hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang suy nghĩ xem liệu có thể lưu trữ linh hồn bảo vệ hay không… Nếu có thể lưu trữ chúng giống như ánh sáng, thì các pháp sư bình thường sẽ không cần phải lo lắng quá nhiều về những con Dementor nữa.”

“Liệu điều đó có thể thực hiện được không?” Cả ba người đều hoài nghi; ý tưởng của Ái Bác Nhĩ hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi hiểu biết của họ.

“Nghe nói rằng, trong Văn phòng Bí mật của Bộ Phép thuật, có một căn phòng chứa đầy một loại năng lượng được gọi là ‘tình yêu’…” Ái Bác Nhĩ nhớ lại: “Nếu tình yêu đều có thể được lưu trữ và nghiên cứu, tại sao những cảm xúc hạnh phúc, vui vẻ và hy vọng mà phép thuật bảo vệ linh hồn tạo ra lại không thể được lưu trữ được chứ?”

So với tình yêu – thứ mang tính chất mơ hồ và phi thực tế – thì linh hồn bảo vệ rõ ràng là thực tế hơn nhiều và dễ dàng được nghiên cứu hơn.

Linh hồn bảo vệ có thể kiểm soát được những con Dementor bởi vì bản chất của nó hoàn toàn trái ngược với chúng; hơn nữa, nó cũng không giống con người, không thể cảm nhận được nỗi tuyệt vọng, vì vậy

Nhưng điều này vẫn cần Ái Bác Nhĩ nghiên cứu và giải quyết; bắt đầu từ phía Đằng Bạch Đa Đào có lẽ cũng là một lựa chọn tốt.

Dù sao thì, hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào cũng đã nghiên cứu về lời nguyền bảo vệ này sâu rộng hơn bất kỳ pháp sư nào khác, và ông ấy còn từng chế tạo ra một thiết bị tương tự để tắt đèn nữa.

“Nếu thành công, chắc chắn sản phẩm sẽ bán chạy lắm.”

“Tôi nghĩ mọi người chắc chắn sẵn lòng tặng bạn một tấm thẻ Pháp sư Ếch Sô-cô-la.”

Vì vào mùa đông, khi tàu hỏa đến ga Hồ Gác Mô Đức, trời đã tối hoàn toàn. Mọi người lên xe ngựa đêm để trở về lâu đài; khi đi qua cổng Hòa Cốc Vọng, Ái Bác Nhĩ nhận thấy có hai người Aurore đang canh gác ở đó, có vẻ như họ muốn ngăn chặn những con Dementor xâm nhập và gây rối cho học sinh.

Fred và Cát Lệ cảm thấy tiếc vì không thể dùng những con Dementor đang canh gác cổng để kiểm tra khả năng triệu hồi lời nguyền bảo vệ của mình. Hai người chỉ có thể thử triệu hồi lời nguyền trong toa tàu, nhưng kết quả lại khiến họ thất vọng – như Ái Bác Nhĩ đã nói, lời nguyền bảo vệ của họ vẫn còn rất yếu, và dễ dàng bị gián đoạn bởi những con Dementor.

“Xem này, tôi không nói dối các bạn đâu.”

“Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Fred và Cát Lệ có vẻ nản lòng.

“Có thể dùng một con Boggart thay thế cho Dementor.” Ái Bác Nhĩ đề xuất một cách suy nghĩ ngay lập tức.