Cũng không biết là nhờ vào đòn tấn công mạnh mẽ của Đằng Bạch Đa Đào hay bởi vì bài báo của Rita Skeeter đã khiến Bộ Pháp Sư phải chịu nhiều áp lực lớn…

Dù sao đi nữa, trận đấu Quidditch cuối tháng Mười Một cũng không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Đội Ravenclaw đã đánh bại đội Hufflepuff.

Ừm, đúng rồi, chính là trận đấu giữa đội Ravenclaw và đội Hufflepuff. Còn lý do tại sao lại không phải là trận đấu giữa đội Slytherin và đội Ravenclaw thì Ái Bác Nhĩ cũng không hiểu lắm.

“Chúc mừng các bạn đã chiến thắng.”

Sau khi đội Ravenclaw giành chiến thắng, Ái Bác Nhĩ cùng với Y Tế Bái Nhĩ cũng đã vỗ tay chúc mừng những người chiến thắng.

Tuy nhiên, ánh mắt anh ta nhanh chóng hướng về phía Cedric – chàng trai này thật sự rất lịch sự. Nếu không phải vì Cedric bị Chochee kéo chân trong suốt trận đấu, có lẽ anh ta đã kịp bắt được Kẻ Trộm Vàng và giúp đội Hufflepuff giành chiến thắng. Thật đáng tiếc, vì thời gian bị kéo dài quá lâu nên khoảng cách điểm số giữa hai đội đã tăng lên; dù có bắt được Kẻ Trộm Vàng đi nữa, cuối cùng họ vẫn thua trận.

Hành vi lịch sự của Cedric rõ ràng đã giúp anh ta giành được nhiều điểm cộng; đặc biệt là sau khi thua trận, anh ta vẫn lịch sự bắt tay đối thủ. Ừm, đúng là kiểu người tốt bụng, có phẩm chất cao thực sự.

“Đang nhìn cái gì vậy?”

Y Tế Bái Nhĩ theo hướng ánh mắt của Ái Bác Nhĩ nhìn lại, và thấy Cedric – đội trưởng đội Hufflepuff – đang nghe những lời phàn nàn từ các đồng đội, có lẽ là vì hành vi lịch sự của anh ta lúc đó.

“Có lẽ Cedric muốn theo đuổi cô gái thuộc đội bạn đang tìm kiếm…” Ái Bác Nhĩ đoán.

“Chochee thực sự là một cô gái dễ thương, rất được mọi người yêu mến, dù là nam sinh hay nữ sinh.” Y Tế Bái Nhĩ đánh giá rất cao về Cedric; mặc dù anh ta là học sinh của đội Hufflepuff, nhưng phẩm chất và tài năng của anh ta thì không thể nghi ngờ gì được.

Nếu không phải vì ánh hào quang quá rực rỡ xung quanh Ái Bác Nhĩ, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái thích Cedric. Thật đáng tiếc, Katrina lại không thích anh ta…

À, nhắc đến Katrina, Y Tế Bái Nhĩ không khỏi lắc đầu thở dài; cô em gái đáng thương của cô ấy đã bị gánh nặng của việc học áp đảo đến mức không thể thở nổi nữa.

Muốn đạt được 12 điểm xuất sắc trong kỳ thi .Ls quả là không phải chuyện dễ dàng chút nào.

“Tôi nghĩ muộn nhất là vào năm tới, Cedric sẽ có thể chiếm được trái tim cô ấy,” Ái Bác Nhĩ đưa ra dự đoán của mình.

Thực tế, có rất nhiều học sinh trong trường chỉ bắt đầu yêu đương khi họ ở lớp năm hoặc lớp sáu; việc Ái Bác Nhĩ bắt đầu sớm như vậy thì thật sự rất hiếm gặp.

“Đó coi như là lời tiên tri của bạn à?” cô gái hỏi một cách mang tính châm biếm.

“Không, đó chỉ là suy đoán thôi,” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng, “Cedric thực sự là một người bạn trai rất tốt; hơn nữa, tính cách của anh ấy cũng rất phù hợp với các cô gái ở Ravenclaw. Với phong cách của anh ấy, việc chinh phục một cô gái chắc chắn không thành vấn đề.”

“Nhưng Autumn lại là người hâm mộ bạn mà,” Y Tế Bái Nhĩ nói một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Ồ…” Ái Bác Nhĩ không có phản ứng gì, cũng không quan tâm đến lời đùa của Y Tế Bái Nhĩ.

“Phản ứng của bạn thật lạnh lùng… Tôi tưởng rằng nếu có một cô gái xinh đẹp hâm mộ bạn, bạn sẽ rất vui mừng đấy.” Y Tế Bái Nhĩ nháy mắt nói.

Ái Bác Nhĩ cảm thấy hơi bối rối; nếu theo lời Y Tế Bái Nhĩ, thì hầu hết các cô gái trong trường đều là người hâm mộ anh ấy mà.

Hai người cùng nhau đi xuống cầu thang và vừa ra khỏi sân bóng thì Ái Bác Nhĩ liền nhận thấy Penelope Crivatt đang vẫy tay gọi mình từ phía xa: “Bạn của bạn đang đợi bạn đấy… Có lẽ là để mời bạn trở về dự bữa tiệc ăn mừng.”

“Vậy thì tôi đi trước nhé.” Y Tế Bái Nhĩ nói và bước về phía Penelope Crivatt; cô ấy rõ ràng là muốn nói chuyện gì đó với mình.

“Cùng trở về nhà nhé?” Percy bỗng nhiên xuất hiện từ đâu đó.

“Bạn vừa ẩn mình ở đâu vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách thờ ơ.

“Chỉ ở gần đây thôi… Bạn chỉ tập trung nói chuyện với Y Tế Bái Nhĩ mà không để ý đến tôi thôi.” Percy trả lời.

“Thật may mắn cho Cedric.”

Ái Bác Nhĩ nhận ra rằng Percy có chuyện muốn nói với mình, nhưng anh không hỏi trước; việc Penelope Crivatt tìm đến Y Tế Bái Nhĩ chắc hẳn là để tạo điều kiện cho hai người trò chuyện riêng.

“Dù thua trong trận đấu, nhưng chúng ta đã chiến thắng trong cuộc sống.”

Hai người đi cùng nhau trên con đường trở về lâu đài; cuối cùng, Percy cũng lên tiếng: “Tôi nghe nói Bộ Phép thuật dự định trao cho bạn danh hiệu ‘Đại diện thanh thiếu niên Anh Quốc của Wizenagemot’.”

“Có vẻ như là vậy,” Ái Bác Nhĩ gật đầu, “Nhưng có lẽ danh hiệu đó sẽ không thuộc về tôi.”

Percy im lặng một lát; anh nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ thực sự không quan tâm đến điều đó, chứ không phải không biết ý nghĩa của danh hiệu đó.

“Bạn không có ý định làm việc tại Bộ Phép thuật sao?”

“Không.”

“Tôi thật sự ghen tị với bạn,” Percy thầm nói, “Bạn có bất kỳ lời khuyên nào không? Xin lỗi… nhưng danh tiếng của cha tôi tại Bộ Phép thuật… họ không mấy ưa chuộng ông ấy… Vì vậy, lựa chọn của tôi có lẽ không nhiều lắm.”

Ái Bác Nhĩ hiểu ý của Percy, nhưng anh cũng không quá am hiểu về Bộ Phép thuật, và cũng không thể giúp đỡ anh được nhiều.

“Tôi có thể giúp bạn xem bói miễn phí,” Ái Bác Nhĩ đề nghị, “Nhưng bạn nên biết rằng kết quả của việc bói này…”

“Tôi hiểu, cảm ơn bạn, Ái Bác Nhĩ.” Percy gật đầu cảm ơn.

Trong suy nghĩ của Percy, Ái Bác Nhĩ có lẽ là đại diện của một phe phái nào đó; nếu không, danh hiệu “Đại diện thanh thiếu niên Anh Quốc của Wizenagemot” sẽ không bao giờ được trao cho một pháp sư không phải người Ma thuật. Việc đến tìm Ái Bác Nhĩ cũng chính là hy vọng rằng sau khi vào Bộ Phép thuật, mình sẽ nhận được sự giúp đỡ; việc trở thành một “kẻ phản bội thuộc dòng máu thuần khiết” chắc chắn sẽ khiến việc tiến thân tại đó trở nên rất khó khăn, vì vậy việc gia nhập hoặc liên minh với một phe phái nào đó là lựa chọn tốt nhất.

Mặc dù không thành công, nhưng Percy vẫn cảm thấy khá hài lòng.

“Có vẻ như anh ta cũng chưa thành công,” Percy nhận thấy rằng hai người phía trước đã tách ra.

“Không, anh ta sẽ thành công thôi,” Ái Bác Nhĩ nói, đồng thời vẫy tay chào Cedric đang nhìn về phía họ.

“Bạn nên kiên nhẫn một chút.” Percy gợi ý một cách tử tế.

Sau khi phát hiện ra rằng lời tỏ tình của mình đang bị những người quen biết chứng kiến, Cedric cảm thấy hơi ngượng ngùng và hỏi một cách e ngại: “Có ai có lời khuyên gì không?”

“Lần sau khi đi đến Hồ Gác Mô Đức, bạn có thể mời cô ấy đi cùng.” Ái Bác Nhĩ đề xuất một cách cười đùa.

“Đúng vậy, đừng nói trực tiếp là hẹn hò nhé; một số cô gái sẽ cảm thấy ngại. Nếu cô ấy đồng ý, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Tất nhiên, nếu cô ấy từ chối, có thể là do tuổi tác.” Percy nhìn sang Ái Bác Nhĩ và đùa cợt: “Nhưng tôi nghĩ nếu đó là Ái Bác Nhĩ, thì chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề này.”

“Làm thế nào các bạn lại yêu nhau được vậy?” Cedric không có kinh nghiệm trong chuyện này và muốn học hỏi từ hai người họ.

“Sau khi đã quen biết nhau, hãy tặng quà sinh nhật và quà Giáng Sinh cho nhau để xây dựng mối quan hệ, sau đó mới mời đối phương đi cùng khi đến Hồ Gác Mô Đức.” Ái Bác Nhĩ nói xong rồi nhìn về phía Percy.

“Tôi thường xuyên viết thư cho Penelope. Sau đó, ừm, mọi chuyện cũng giống như Ái Bác Nhĩ vậy.” Percy vỗ nhẹ vào vai Cedric và nói: “Không cần phải vội vàng đâu; dù sao Ái Bác Nhĩ cũng không tranh bạn gái của bạn mà. Bạn nên chủ động hơn một chút, tự tin lên, và thể hiện phong cách quý ông của mình. Trong toàn trường này, ít có nam sinh nào có ưu thế hơn bạn đâu.”

Cedric cười một cách ngượng ngùng và bắt đầu suy nghĩ về khả năng mời Autumn đi cùng mình lần sau khi đến Hồ Gác Mô Đức.

Khi gần đến lâu đài, Ái Bác Nhĩ nhìn thấy Hagrid đang vội vàng đi về phía mình, tay cầm một tờ báo.

“Xin lỗi, tôi còn có việc phải làm.”

Sau khi chia tay hai người, Ái Bác Nhĩ ở lại đó chờ Hagrid đến.

Nhìn thấy vẻ vội vã của Hagrid, Ái Bác Nhĩ nhướng mày hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Bạn đã đọc trang nhất của tờ Nhà Tiên tri Nhật báo hôm nay chưa?” Hagrid hỏi một cách lo lắng.

“Rồi, bạn đang nói đến bài phỏng vấn về Ma Lạc Phủ đó phải không?”

“Kẻ khốn nạn đó dự định nộp đơn khiếu nại chính thức, hy vọng sẽ để Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm xử lý vụ việc này,” Hagrid trông có vẻ cực kỳ tức giận.

Ái Bác Nhĩ chỉ vào ngôi nhà nhỏ của Hagrid, bảo anh ta hãy đi nói chuyện về chuyện này tại căn nhà săn của mình.

“Anh nên bình tĩnh lại đã.”

“Làm sao tôi có thể bình tĩnh được chứ? Anh hoàn toàn không hiểu gì về những kẻ kỳ quặc trong Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm đâu. Chúng luôn lao vào những con vật ‘thú vị’ đó, và bất kỳ mục tiêu nào bị chúng chọn đều bị giết chết, không ngoại lệ.” Hagrid trông có vẻ như đang phát điên; rõ ràng anh ta cực kỳ tuyệt vọng trước tình huống này.

“Dù anh có làm thế nào đi nữa, cũng chẳng thay đổi được gì đâu. Sự tức giận và hoảng loạn chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.”

Ái Bác Nhĩ cúi xuống, vuốt ve cái đầu chó của mình, đồng thời rót một xô nước lạnh lên người Hagrid.

“Tôi phải làm thế nào đây…” Hagrid nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt van nài, hy vọng người này có thể cho anh ta một lời khuyên, giúp cứu Bác Bích Ký.

Con đại bàng đáng thương Thú có cơ thể ngựa và cánh bây giờ đã bị buộc chặt trong cánh đồng bí ngô của Hagrid, hoàn toàn mất đi tự do.

“Những người trong Ủy ban Xử lý Sinh vật Nguy hiểm chắc chắn sẽ thiên vị Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ, vì vậy anh không thể thắng kiện đâu.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh: “Việc kiện tụng chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi. Ma Lạc Phủ sẽ dùng những mối quan hệ của mình để thắng cuộc, thuyết phục Ủy ban kết tội và giết chết con đại bàng Thú có cơ thể ngựa và cánh, từ đó làm tổn thương anh và Đằng Bạch Đa Đào.”

“Không… họ không thể làm như vậy được… Làm sao họ có thể như vậy chứ…” Hagrid gần như tuyệt vọng, “Vậy tôi phải làm thế nào đây? Làm thế nào để cứu Bác Bích Ký?”

“Trên tòa án, anh không thể thắng được, nhưng vẫn có thể tìm cách khác giải quyết vấn đề.”

“Ý anh là… tôi đã nghĩ đến việc thả Bác Bích Ký ra, để nó bay đi, nhưng tôi sợ vi phạm pháp luật…” Hagrid nói với vẻ đau khổ, “Tôi không muốn phải trở lại Azkaban nữa… Nơi đó thực sự giống như một cơn ác mộng.”

“Tôi không bảo bạn phải thả Bác Bích Ký đi đâu; bạn có thể nhờ người khác giúp đỡ cũng được.” Ái Bác Nhĩ thở dài một hơi, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Chỉ cần bạn loại bỏ mọi dấu vết liên quan đến mình, không để lại bằng chứng gì, ngay cả khi Bộ Phép thuật đoán ra là bạn làm việc đó, họ cũng sẽ không đến phiền bạn đâu…”

“Nhưng làm sao bạn có thể giải thích cho một con chim đầu đại bàng Thú có cơ thể ngựa và cánh biết rằng nó nên trốn đi đây?” Hagrid ngước đầu lên, nhìn Ái Bác Nhĩ bằng đôi mắt đỏ hoe.

“Về chuyện này, tôi sẽ giúp bạn giải quyết.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn thông báo nhiệm vụ, mỉm cười nói với Hagrid.

“Bạn định làm thế nào?”

“Bạn không cần phải biết gì cả; chỉ cần đợi đến khi vụ án kết thúc và những người trong ủy ban xử lý đến để chặt đầu Bác Bích Ký, hãy báo tôi biết thời gian là được.”

“Bạn không lẽ định…?” Hagrid hoảng sợ trước sự táo bạo của Ái Bác Nhĩ.

“Bạn không cần biết gì cả; đừng để lộ bất kỳ manh mối nào, nếu không ai cũng không thể giúp bạn được đâu.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở thêm lần nữa, sau đó đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Tôi không biết gì cả.” Hagrid nhìn theo bóng dáng của Ái Bác Nhĩ xa dần, lẩm bẩm nói.

Ngay sau khi rời khỏi lều của Hagrid, Ái Bác Nhĩ liếc nhìn về phía cánh đồng bí ngô gần đó và bước thẳng về phía đó.

“Ra đây đi.” anh ta nói.

Hermione bước ra từ sau chỗ ẩn náu, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn Ái Bác Nhĩ; rõ ràng cô đã nghe lén cuộc trò chuyện vừa rồi.

“Cô nghe được bao nhiêu?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Hầu hết thôi.” Hermione lo lắng đáp. “Thực sự bạn định…?”

“Đừng nói ra.” Ái Bác Nhĩ ngăn cô lại.

“Thật sự không thể thắng kiện được à?” Hermione không nhịn được mà hỏi.

“Không thể thắng được.” Ái Bác Nhĩ nói một cách rõ ràng. “Vì vậy, chúng ta chỉ có thể dùng đến những biện pháp bất chính mà thôi.”

“Có việc gì mà tôi có thể giúp được không?” Hermione hỏi.

“Bạn định vi phạm luật pháp à?”

Sau một lúc im lặng, Hermione lại hỏi: “Còn bạn thì sao?”

“Không biết… Miễn là không bị phát hiện thì cũng không tính là vi phạm luật pháp.” Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione, nói một cách nghiêm túc: “Hãy giúp tôi giữ bí mật này, đừng để người khác biết, được không?”

“Ừm.”

Hermione cảm thấy buồn bã và mơ hồ, nhưng vẫn gật đầu đồng ý giữ bí mật cho Ái Bác Nhĩ.