“Harry Potter – Nhà pháp sư vĩ đại!”

Gần đây, tâm trạng của Guy Bernard rất tồi tệ. Kể từ khi thua Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn ở vòng một của Giải vô địch Phép thuật cách đây vài ngày, anh nhận ra rằng tài năng trong lĩnh vực dược phẩm mà mình luôn tự hào đã bị dập tắt hoàn toàn.

Anh vẫn nhớ lúc nhỏ, ông nội đã nói với mình rằng anh có tiềm năng lớn trong lĩnh vực dược phẩm. Guy Bernard cũng không làm thất vọng lòng mọi người; sau khi vào Học viện Phép thuật Hogwarts, anh đã thể hiện tài năng xuất chúng trong ngành này và tham gia Giải vô địch Dược phẩm, hy vọng sẽ dùng cuộc thi được tổ chức mỗi bảy năm này làm bước đệm để tiến xa hơn.

Nhưng tất cả đã thay đổi trong vài tháng gần đây. Ông nội, giờ đây đã trở thành Chủ tịch Hiệp hội Dược sĩ Xuất sắc, nói với anh rằng nếu muốn giành chiến thắng trong giải đấu, anh phải tuân theo những kế hoạch của ông.

Guy Bernard thực sự từ chối điều đó. Anh tin rằng bản thân mình có đủ tài năng và khả năng để giành chiến thắng mà không cần phải gian lận, và anh cũng coi thường việc làm như vậy.

“Tài năng dược phẩm của con chỉ hơn người khác một chút thôi. Những thành tựu mà con đạt được ngày nay chủ yếu là nhờ vào sự dạy dỗ và nuôi dưỡng không ngừng của tôi từ khi con còn nhỏ,” ông Bernard nói một cách thẳng thắn. “Tôi nói con có tài năng là vì mong con sẽ luôn giữ được niềm đam mê và sự tự tin trong lĩnh vực dược phẩm. Nhưng bây giờ con đã trưởng thành rồi; con cần phải đối mặt với thực tế. Thế giới này không hề đơn giản như con tưởng đâu.”

Guy Bernard buồn bã nhận ra rằng việc anh có thể vượt qua kỳ thi nhập học của Hiệp hội Dược sĩ Xuất sắc hoàn toàn là nhờ sự giúp đỡ của ông nội… Vì vậy, anh mới có thể sử dụng các loại thuốc kích thích để giành chiến thắng.

Dù sao đi nữa, anh cũng không muốn tin vào sự thật khắc nghiệt này và vẫn hy vọng rằng chỉ với khả năng của mình, mình vẫn có thể giành được chiến thắng.

Nhưng vòng một của giải đấu đã dập tắt tất cả niềm tự hào của Guy Bernard. Như ông nội đã nói, anh chỉ hơn người khác một chút về tài năng mà thôi, chứ không phải là một thiên tài thực sự. Nếu muốn tiến xa hơn trong lĩnh vực dược phẩm khi còn trẻ, Giải vô địch Dược phẩm quả thực là một bước tiến tuyệt vời. Việc giành chiến thắng sẽ giúp cuộc sống của anh trở nên suôn sẻ hơn… Và điều anh cần làm là tuân theo những kế hoạch của người khác.

Ban đầu, Guy Bernard rất ghét việc gian lận, nhưng anh cũng nhận ra rằng, giống như ông nội đã nói, mọi người trong giải đấu đều gian lận… Gian lận đã trở thành một ph

Vì vậy, Guy Bernard đã phải nhượng bộ. Anh ta muốn giành được chiến thắng cuối cùng và đặt kẻ Anh khó chịu đó dưới chân mình.

Ngay cả Guy Bernard cũng không thể không thừa nhận rằng vẻ ngoài điển trai của Ái Bác Nhĩ khiến anh ta ghen tị vô cùng. Kẻ đó dù đã có bạn gái xinh đẹp, nhưng vẫn còn quan hệ với những cô gái khác; thật là một kẻ tồi tệ.

Điều khiến Guy Bernard càng ghen tị hơn nữa là việc người sáng tạo ra loại thuốc độc dữ dội đó – vị bậc thầy ma thuật lớn – dường như lại rất quen biết với anh ta, và hai người còn trò chuyện với nhau một cách bình đẳng. Việc một bậc thầy ma thuật lại coi trọng anh ta như vậy, chứng tỏ họ công nhận năng lực của anh ta trong lĩnh vực ma thuật… Làm sao có thể như vậy được?

Guy Bernard thực sự không dám tin vào suy đoán của mình. Thế giới này đã điên rồ chưa? Hay chính mình mới là kẻ điên rồ? Chắc chắn là mình rồi… Cuối cùng, Guy Bernard kết luận rằng mình thậm chí còn nghĩ người đó là một bậc thầy ma thuật nữa… Kẻ đàn ông trẻ tuổi đó chắc chắn cũng đã gian lận, giống như mình vậy…

Trong lúc Guy Bernard đang tự An ủi như vậy, Chủ tịch Bernard đã phá vỡ hoàn toàn những ảo tưởng của anh ta. Người Thế giới phép thuật ở châu Âu hoàn toàn chưa từng nghe đến họ An Đức Sơn; ít nhất thì Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn không xuất thân từ một gia tộc quý tộc nào cả… Guy Bernard còn được biết thêm rằng Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn thực ra chỉ là một pháp sư bình thường mà thôi… Tin này không phải là không có cơ sở; nó đến từ tờ báo “Nhà Tiên tri Nhật Báo” của Anh, và đã trở thành đề tài gây xôn xao khi Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn giành chiến thắng trong cuộc thi cờ vua pháp sư quốc tế… Tất cả những dấu hiệu cho thấy rằng những thành tựu mà Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn đạt được hiện nay đều liên quan đến tài năng và nỗ lực của anh ta… Bởi vì anh ta là một pháp sư thiên tài nổi tiếng nhất nước Anh; mọi người đều coi anh ta như một phiên bản khác của Albus Đằng Bạch Đa Đào. Có người thậm chí còn nói rằng thành tựu tương lai của anh ta có thể vượt qua cả Đằng Bạch Đa Đào, và anh ta có thể trở thành Bộ trưởng Pháp thuật trong vòng mười mấy năm tới…

Giáo sư Slaghorn đã vì muốn nhận được sự giúp đỡ của bà Serena mà Tùng Từng khoe khoang với bà và cuối cùng đã thuyết phục được bà hỗ trợ Ái Bác Nhĩ trong khả năng tối đa.

Guy Bernard đã mất đi sự quyết tâm, cũng như niềm tin vào việc có thể tự mình đánh bại kẻ Anh đó. Nhưng anh vẫn chưa thua; anh biết rõ quy tắc của cuộc thi và cũng nhận được rất nhiều “lời khuyên” hữu ích.

Dù không mấy mong muốn, Guy Bernard hiểu rằng nếu làm theo những “lời khuyên” mà ông nội đã đưa ra, anh có khả năng rất lớn sẽ giành chiến thắng cuối cùng. Anh nhất định phải đặt kẻ đàn ông yếu đuối kia dưới chân mình và giành lấy chiếc bình vàng tượng trưng cho vinh quang.

Mặc dù cuộc sống mà người khác đã sắp xếp cho anh không phải là điều anh mong muốn, nhưng thực ra Guy Bernard cũng không còn lựa chọn nào khác.

Vòng hai của cuộc thi thực chất chỉ là một cái bẫy.

Ban đầu, Giải vô địch Phép thuật chỉ gồm một vòng duy nhất, trong đó các thí sinh sẽ vào Khu vườn Phép thuật để thu thập nguyên liệu và chế tạo ra một loại thuốc ma thuật.

Ban tổ chức sẽ cung cấp cho các thí sinh một loại nguyên liệu nhất định, nhằm kiểm tra kiến thức và sự am hiểu sâu rộng của họ về thuốc ma thuật, đồng thời hy vọng rằng những tài năng trong lĩnh vực này sẽ tạo nên những điều bất ngờ trong cuộc thi.

Tuy nhiên, Giải vô địch Phép thuật này dần dần thay đổi; vòng sơ tuyển được thêm vào, nhưng thực tế thì không có nhiều thay đổi lớn xảy ra.

Trong kỳ giải này, ban tổ chức không cung cấp nguyên liệu cho các thí sinh nữa, điều này trái với những thông tin mà hầu hết các thí sinh đã nhận được, tức là đây thực sự là một cái bẫy.

Nếu không lắng nghe kỹ, và vẫn nghĩ rằng ban tổ chức sẽ cung cấp nguyên liệu cho họ, thì những gì họ sẽ đối mặt sau đó rất có thể là bị loại bỏ một cách không thương tiếc.

Còn về vòng ba của cuộc thi, Guy Bernard đã chuẩn bị sẵn sàng.

Suốt mùa hè, anh đã được ông nội giúp đỡ và tiến hành rèn luyện chăm chỉ. Sau khi hiểu được ý tốt của ông nội, tâm trạng Guy Bernard trở nên rất phức tạp.

Theo những “lời khuyên” của ông nội, Guy Bernard đã dễ dàng tìm đủ tất cả nguyên liệu cần thiết để chế tạo thuốc ma thuật. Tuy nhiên, để không làm mình nổi bật quá mức, anh cũng thu thập thêm các loại nguyên liệu khác trên đường đi.

Chỉ sau khoảng hơn một giờ, Guy Bernard đã thu thập đầy đủ nguyên liệu cần thiết và chuẩn bị rời khỏi Khu vườn Phép thuật để hoàn thành vòng hai của cuộc thi trước thời hạn.

Khi đi qua vài cây Aliot, Guy Bernard bỗng nhiên cảm thấy choáng váng và đầu óc anh trở nên trống rỗng.

Khi Guy Bernard tỉnh táo trở lại, anh cảm thấy có một hương vị kỳ lạ trong miệng, và điều tồi tệ nhất là anh phát hiện ra mình đang nằm trên mặt đất cười điên cuồng, trong tay còn giữ vài chiếc lá của loại cây Ariote.

Chuyện gì đang xảy ra với mình vậy?

Guy Bernard thậm chí không còn đủ sức lực để suy nghĩ về những vấn đề khác; tiếng cười không thể kiểm soát được khiến anh gần như mất hoàn toàn khả năng suy luận, thậm chí việc đứng dậy từ mặt đất cũng trở thành điều rất khó khăn.

Sự thay đổi của Guy Bernard ngay lập tức thu hút sự chú ý của các nhân viên tuần tra gần đó.

Không thể làm gì khác được, tiếng cười của anh quá lớn và quá kỳ lạ.

Người nhân viên tuần tra đó cũng rất do dự, không biết phải xử lý tình huống này như thế nào.

Rõ ràng đây là cháu trai yêu quý của Chủ tịch Hiệp hội Dược sĩ Phi thường bị tấn công bất ngờ; ai cũng biết rằng không có kẻ ngốc nào lại dám cho lá Ariote vào miệng một cách tùy tiện.

Nếu anh ta can thiệp giúp đỡ bây giờ, có nghĩa là Guy Bernard sẽ lập tức mất quyền tham gia cuộc thi. Còn nếu anh ta không giúp đỡ, thì anh ta rất nghi ngờ liệu Guy Bernard có thể chịu đựng được hơn nửa giờ hay không… Trong tình hình hiện tại, việc Guy Bernard tự mình đi về rõ ràng là không thể.

Trong lúc người nhân viên tuần tra còn đang do dự, Ái Bác Nhĩ – kẻ đang ẩn mình dưới lời nguyền ảo hóa – đã lặng lẽ rời đi.

Hắn đã nhét một số lượng lớn lá Ariote vào miệng Guy Bernard; chắc chắn kẻ không may đó sẽ tiếp tục cười điên cuồng trong vài giờ tới. Còn về việc Guy Bernard có thể cười đến chết không, Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không lo lắng; những nhân viên tuần tra xung quanh chắc chắn sẽ đưa anh ta trở về.

Điều này có nghĩa là Guy Bernard sẽ mất quyền tham gia cuộc thi.

Thực tế, dự đoán của Ái Bác Nhĩ là đúng.

Người nhân viên tuần tra đợi ở xa một lúc, nhưng vẫn không thấy Guy Bernard ngừng cười điên cuồng, liền biết mình không thể để mặc tình hình này tiếp diễn.

Để tránh nguy hiểm cho Guy Bernard, anh ta vẫn quyết định tiến lên giúp đỡ và đưa anh ta trở về để được điều trị.

Guy Bernard, người ban đầu rất tự tin rằng mình sẽ giành được chức vô địch cuối cùng, đã bị loại khỏi cuộc thi như vậy. Khi Chủ tịch Bernard nhìn thấy cháu trai mình được đưa trở về, khuôn mặt ông trở nên u ám đến đáng sợ.

Tuy nhiên, dù sao thì ông cũng là người có khả năng kiểm soát cảm xúc của mình; không lâu sau, ông đã lấy lại bình tĩnh.

“Có người đã vi phạm quy tắc thi đấu, cố gắng sử dụng những thủ đoạn hèn hạ để giành chiến thắng,” Chủ tịch Bernard nói nhẹ, “Điều này

Guy Bernard nhanh chóng được các dược sĩ chữa lành nhờ loại mật đường từ con bọ buồn, nhưng anh ta vẫn không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết ai là người tấn công mình.

Khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt; anh ta nhận ra mình đã bị lừa gạt và bị loại bỏ một cách vô lý. Giấc mơ về chức vô địch của anh ta đã tan thành mây khói. Điều này khiến Guy Bernard gần như phát điên.

Các trọng tài tụ lại thảo luận khẩn cấp về cách xử lý tình huống này. Thông thường, những người bị loại chỉ có thể chấp nhận số phận của mình. Nhưng Guy Bernard là cháu trai của Chủ tịch Bernard, vì vậy họ không thể chấp nhận kết quả đó.

“Đừng lo, chúng tôi sẽ tìm ra kẻ chịu trách nhiệm. Chỉ cần kiểm tra lại những cây đũa phép của các thí sinh, chúng ta sẽ nhanh chóng tìm ra người đã tấn công bạn.”

“Về phần bạn…” Chủ tịch Bernard ho khan một tiếng rồi nói tiếp, “sau khi thảo luận với ban trọng tài, chúng tôi sẽ cho bạn thêm một cơ hội nữa. Bạn có thể sử dụng những nguyên liệu đã thu thập để chế tạo một loại thuốc phép.”

Không phải tất cả mọi người đều đồng ý cho Guy Bernard tiếp tục thi đấu, bởi điều này chắc chắn sẽ không công bằng với những người khác, và cũng chưa từng có tiền lệ nào như vậy trước đây. Tất cả những gì Chủ tịch Bernard có thể làm là cho phép anh ta sử dụng những nguyên liệu hiện có để chế tạo thuốc phép; ông tin rằng cháu trai mình đã thu thập đủ nguyên liệu rồi.

Guy Bernard thở phào nhẹ nhõm; miễn là không bị loại ngay lập tức, anh ta vẫn còn cơ hội. Và thực tế, anh ta đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu, đủ để chế tạo hai loại thuốc phép.

Nhưng khi anh ta mở túi lấy những nguyên liệu đã thu thập, khuôn mặt anh ta lập tức biến sắc – hai loại nguyên liệu quan trọng mà anh ta chuẩn bị sẵn đã biến mất, và việc thiếu chúng khiến anh ta không thể chế tạo được hai loại thuốc phép đó. Khuôn mặt Guy Bernard trở nên tái nhợt, cơ thể anh ta run rẩy, suýt nữa ngã xuống đất.

“Bạn ổn chứ?”

“Kẻ khốn nạn đó đã lục lọi chiếc giỏ thuốc của tôi và lấy đi vài loại nguyên liệu quan trọng,” Guy Bernard nói, nắm chặt lồng ngực và nghiến răng.

Quá trình từ tuyệt vọng đến hy vọng rồi lại trở về tuyệt vọng thực sự quá sức đối với anh ta… Trái tim non nớt của anh ta gần như không thể chịu đựng nổi.

Chủ tịch Bernard cũng nhận ra tình trạng của cháu trai mình; khuôn mặt ông trở nên u ám. Ông hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Guy Bernard… Mọi thứ đã hỏng rồi.

Chủ tịch Bernard ngồi phịch xuống ghế, cảm thấy ánh mắt của các trọng tài xung quanh đang nhìn m