Khi con quái vật hút linh hồn xuất hiện bên ngoài cửa toa tàu, không chỉ khuôn mặt của Percy trở nên đờ đẫn, mà các trưởng nhóm khác trong toa cũng đều giữ nguyên biểu cảm đó. Đây là lần đầu tiên họ đối mặt trực tiếp với loại sinh vật đen tối, ác độc này.

Dù trước đó họ nghĩ gì đi nữa, giờ đây họ chỉ cảm thấy một luồng lạnh buốt bắt đầu lan từ xương sống lên khắp cơ thể, khiến họ không còn cảm nhận được chút niềm vui nào nữa.

“Blake không ở đây!”

Một giọng nói đột nhiên vang lên trong không gian yên tĩnh của toa tàu.

Ái Bác Nhĩ thấy con quái vật hút linh hồn hít một hơi thật sâu vào phía trong toa tàu của họ, liền nhíu mày; anh cảm nhận rõ ràng rằng niềm vui của mình đang bị con quái vật đó hút đi một phần.

Y Tế Bái Nhĩ bên cạnh dường như cũng bị ảnh hưởng bởi con quái vật, khiến tâm trạng của Ái Bác Nhĩ càng trở nên tồi tệ hơn.

Ái Bác Nhĩ vội vàng đẩy cái người đang đứng im lặng bên cạnh mình ra, rồi vung cây đũa của mình về phía con quái vật hút linh hồn đang chuẩn bị bước vào toa tàu, lặp lại: “Black không ở đây!”

Thấy con quái vật vẫn tiếp tục vươn tay về phía mình, Ái Bác Nhĩ lập tức nhớ lại lần hẹn hò đầu tiên của mình với Y Tế Bái Nhĩ. Anh đặt cây đũa vào hướng mặt con quái vật và thầm niệm lời chú thuật mà mình đã luyện tập hàng ngàn lần: “Hãy để các vị thần bảo vệ chúng ta!”

Một con quái vật có thân hình sư tử và đầu đại bàng khổng lồ bỗng nhiên phun ra từ đầu cây đũa của Ái Bác Nhĩ, thân hình to lớn của nó đâm trúng mặt con quái vật hút linh hồn, đẩy nó ra khỏi toa tàu.

“Cút đi! Không nghe thấy à?”

Giọng nói của Ái Bác Nhĩ lạnh lùng như làn gió băng giá vào mùa đông, “Người mà các ngươi đang tìm không có ở đây, và chúng ta cũng không hoan nghênh sự xuất hiện của các ngươi.”

Nói xong, anh bước ra khỏi toa tàu và ra lệnh cho các vị thần bảo vệ đuổi con quái vật đó đi.

Còn việc con quái vật hút linh hồn đi gây hại cho những học sinh khác… thì đó không phải là việc mà anh cần quan tâm.

Khi Ái Bác Nhĩ trở lại trong toa tàu, anh thấy tất cả các trưởng nhóm đều đang nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

Nhìn thấy Ái Bác Nhĩ điều khiển con quái vật sư tử đầu đại bàng màu bạc bay lượn trên đầu mọi người, xua tan hết những luồng lạnh còn sót lại của con quái vật, sau đó chúng hóa thành những tia sáng lấp lánh rải rác khắp nơi, Shanna ôm lấy hai vai và không nhịn được mà run rẩy.

“Quái vật bắt hồn, những người canh gác Azkaban.” Ái Bác Nhĩ vừa giải thích qua loa, không quan tâm đến ánh mắt phức tạp của mọi người, rồi đi thẳng về phía Y Tế Bái Nhĩ.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Y Tế Bái Nhĩ gặp phải quái vật bắt hồn, nên khuôn mặt cô ấy trở nên nhợt nhạt.

Percy, người vừa phải đối mặt trực tiếp với quái vật bắt hồn mà không hề chuẩn bị, cũng có vẻ mặt rất tồi tệ; anh đang được bạn gái mình là Penelope dìu đỡ để ngồi xuống ghế.

Không ai chế giễu Percy; hầu hết các hiệu trưởng cũng vẫn còn tái mét.

“Đó là cái gì vậy…?”

“Con thú sư tử đầu đại bàng à?” ai đó thì thầm.

“Đó là vị thần bảo vệ của An Đức Sơn.”

Một vài học sinh biết về lời nguyền bảo vệ liền nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt kính trọng và ngưỡng mộ.

Chỉ có những vị thần bảo vệ mạnh mẽ mới có thể đuổi đi quái vật bắt hồn được.

“Vị thần bảo vệ… Đó là cái gì vậy?”

Các hiệu trưởng bắt đầu thì thầm với nhau, trao đổi thông tin về những vị thần bảo vệ này; họ cũng rất quan tâm đến “phép thuật tuyệt vời” mà Ái Bác Nhĩ đã sử dụng.

Tuy nhiên, khi biết rằng lời nguyền bảo vệ là một loại phép thuật vô cùng phức tạp, mọi người đều im lặng lại; bởi việc thi triển Thần Hộ Mệnh Thể Xác thực sự rất khó khăn.

Thật xứng đáng với danh hiệu “pháp sư thiên tài nhất mọi thời đại” của Hòa Cốc Vọng.

Đó là suy nghĩ chung của mọi người.

Nhưng Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến ý kiến của người khác; anh quay lại bên cạnh Y Tế Bái Nhĩ, vòng tay ôm lấy cô ấy, để cô dựa vào vai mình.

Sau đó, Ái Bác Nhĩ lấy ra một chai thuốc tăng cường tinh thần khác từ túi mình, cắn bỏ lớp niêm phong, rót một ít vào ly trà sữa cho Y Tế Bái Nhĩ uống, rồi cũng đưa cho cô chiếc sô-cô-la đã mở bao bì.

“Một số ký ức không mấy tốt đẹp…” Y Tế Bái Nhĩ cắn một miếng sô-cô-la nhỏ, thì thầm, “Thật là vô ích… Rõ ràng mình cũng biết lời nguyền bảo vệ mà.”

Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng An ủi nói: “Đừng lo, chỉ là em không chuẩn bị tốt nên mới bị đánh bại thôi.”

Những cô gái nhìn thấy cảnh này đều cảm thấy buồn nôn; họ lén so sánh Ái Bác Nhĩ với bạn trai mình.

Quả nhiên, không có gì quan trọng hơn điều đó. Và vì thế, họ cảm thấy đau lòng!

“Cậu ổn chứ!” Katrina cũng bước tới gần. Thực ra, cô ấy cảm thấy mình có lẽ là người thừa thãi, nhưng khi thấy Y Tế Bái Nhĩ – người luôn mạnh mẽ và kiên cường – dường như đang ốm yếu, cô không khỏi lo lắng. Đây là lần đầu tiên Katrina thấy Y Tế Bái Nhĩ yếu đuối đến thế này.

“Không sao đâu, chỉ là không còn sức lực thôi.”

“Những con… Quái vật ăn linh hồn kia… chúng muốn làm gì vậy?”

“Tìm kiếm Black à?”

“Không, việc tìm Black chỉ là phụ thôi; chắc chúng cũng không hy vọng tìm thấy anh ta trên tàu. Dù sao thì, chúng đã mất nửa mùa hè mà vẫn không tìm được Black. Việc chúng vào tàu để kiểm tra, chủ yếu là vì chúng đói và muốn tìm thức ăn thôi.” Ái Bác Nhĩ nhìn Percy với khuôn mặt tái nhợt, rồi đưa cho Penelope chai thuốc tăng lực, đồng thời rót cho cô một cốc trà nóng, sau đó đưa vài miếng macaron cho Percy để cô bổ sung sức lực.

“Mọi người cũng hãy uống thức uống nóng đi; điều đó sẽ giúp các bạn cảm thấy thoải mái hơn. Sau đó hãy ra ngoài để duy trì trật tự nhé; bây giờ cả tàu chắc chắn đã rất hỗn loạn rồi. Hiện tại, không ai quan tâm đến việc Ái Bác Nhĩ đứng ra chỉ huy nữa; thậm chí mọi người còn cảm thấy may mắn vì có người đứng ra điều phối, giúp mọi người không quá hoảng loạn.”

“Vậy… những con Quái vật ăn linh hồn kia thì phải làm sao đây?” Ai đó thì thầm hỏi, rõ ràng là không muốn đối mặt với chúng nữa.

“Black chắc cũng biết mình không ở trên tàu; những con Quái vật ăn linh hồn kia sẽ sớm no bụng và rời đi thôi, chúng sẽ không ở lại trên tàu đâu. Nếu không, chắc chắn sẽ có người viết thư phàn nàn với Bộ Phép thuật mất.” Ái Bác Nhĩ gợi ý cho nhóm các trưởng ban học sinh rằng họ nên tập hợp thêm nhiều học sinh và phụ huynh để phản đối với Bộ Phép thuật.

Khi các trưởng ban bắt đầu thực hiện trách nhiệm của mình, cánh cửa toa xe của họ lại được mở ra; một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, trông có vẻ già nua, bước vào và ngay lập tức khiến các trưởng ban khác cảm thấy cảnh giác. Khi bị một đám người chỉ trỏ bằng cây đũa phép, người đàn ông trung niên đó có vẻ ngượng ngùng và giơ tay ra để chứng minh mình không có ý xấu.

“Tôi là giáo viên mới của các bạn, Ma Pháp Phòng Thủ Giáo; các bạn có thể gọi tôi là Giáo sư Lư Bình.” Giáo sư Lư Bình giới thiệu bản thân, “Bây giờ tôi cần gặp người lái tàu.”

“Xin lỗi, những con quái vật ấy đã khiến mọi người cảm thấy lo lắng.” Percy nhìn chằm chằm vào Giáo sư Lư Bình và nói: “Tôi cũng định đi tìm tài xế, chúng ta cùng đi nhé!”

Nói xong, hai người liền rời đi cùng nhau.

“Kẻ đó thực sự là kẻ phản bội của chúng ta sao?” Mọi người nhìn theo bóng dáng của Giáo sư Lư Bình và bày tỏ sự nghi ngờ.

“Có lẽ hắn là Sirius nhỏ, đang giả dạng thành Black,” một trưởng ban nói khẽ: “Nghe nói có một loại thuốc có thể biến người ta thành hình dạng của người khác; biết đâu nó có thể lừa được những con quái vật ấy.”

Liệu loại thuốc hỗn hợp đó có thể qua mặt được chúng không?

Ái Bác Nhĩ cũng không chắc lắm; anh ấy cho rằng khả năng đó không cao, bởi vì những con quái vật ấy hoàn toàn không dựa vào thị giác để nhận diện người khác.

Sương giá trên kính xe đã tan biến một cách lặng lẽ, còn mưa bên ngoài thì càng lúc càng lớn. Tàu hỏa bất ngờ rung lên và từ từ tiến về phía trước trong màn mưa.

Percy nhanh chóng trở lại và thông báo với mọi người rằng việc những con quái vật ấy kiểm tra đoàn tàu chuyển phát nhanh Hòa Cốc Vọng chỉ là công việc thường lệ thôi, nhưng không ai cảm thấy thích thú gì với những kẻ xấu xa đó cả; tất cả học sinh trên tàu đều bị dọa sợ, đó thực sự là một trải nghiệm tồi tệ.

Y Tế Bái Nhĩ sau khi nghỉ ngơi, tình hình đã được cải thiện đáng kể; anh ấy đang trò chuyện với Katrina.

Ái Bác Nhĩ quyết định trở lại toa tàu ban đầu để thay đồ; tàu hỏa đã gần đến ga Hồ Gác Mô Đức rồi.

Bên trong toa, Fred và Cát Lệ đang kể cho anh ấy nghe những gì vừa xảy ra.

“Ba người các bạn đã sử dụng những vị thần bảo vệ để đuổi đi những con quái vật ấy à?”

“Không, ngay sau khi đèn tắt, chúng tôi đã triệu hồi những vị thần bảo vệ. Mặc dù chúng tôi không thể triệu hồi được những vị thần có hình thức cụ thể, nhưng rõ ràng là đã thành công; con quái vật ấy không vào trong toa để kiểm tra và nhanh chóng rời đi.”

“Những vị thần bảo vệ của các bạn trước mặt những con quái vật ấy thì yếu ớt hơn cả một tờ giấy.” Ái Bác Nhĩ nhìn ba người đó với vẻ không hiểu và nhắc nhở một cách nghiêm túc: “Chỉ có những vị thần bảo vệ có hình thức vật chất thì mới có thể đánh bại được chúng.”

“Được rồi, trước khi nắm vững phép triệu hồi những vị thần bảo vệ, chúng tôi sẽ tránh xa chúng.” Cát Lệ biết rằng Ái Bác Nhĩ nói đúng; những vị thần bảo vệ của họ thực sự quá yếu, không thể đối phó được với những con quái vật ấy.

“Có lẽ cậu đã sử dụng thứ đó rồi… Lúc nãy có người nói rằng một con quái vật hình sư tử đầu đại bàng đã đuổi đi con quỷ ám ảnh kia.”

“Đúng vậy, nó đã làm cho con quỷ ám ảnh đó bị bỏng khắp mặt.”

Khi nhớ lại những gì vừa xảy ra trong toa trưởng ban, Fred và Cát Lệ đều rất hào hứng; đặc biệt khi nghe Ái Bác Nhĩ kể rằng Percy vừa mở cửa đã đụng phải con quỷ ám ảnh và sợ đến mức mặt tái nhợt, họ thực sự mong muốn mình có mặt tại hiện trường để chứng kiến cảnh tượng đó.

“Nhưng số học sinh biết cách sử dụng lời nguyền bảo vệ thực sự rất ít…” Li? Kiều Đan càng cảm thấy việc mình không học được lời nguyền bảo vệ là có lý do cụ thể.

“Đừng tìm lý do cho bản thân; chỉ là các bạn chưa cố gắng đủ mạnh mẽ mà thôi.” Nghe lời Li? Kiều Đan, Ái Bác Nhĩ không khỏi nhướng mày.

“À đúng rồi, cái đồ ngốc nghếch Nhà Malfoy kia đã chạy vào toa của chúng ta… Nó sợ đến mức tiểu ra quần luôn.” Fred và Cát Lệ chuyển sang kể những chuyện thú vị vừa xảy ra ở đây.

“Thứ thuốc tăng cường tinh thần mà cậu đưa ra thật hiệu quả; sau khi uống vào, chúng tôi cảm thấy tốt hơn nhiều.”

“Lúc nãy có người nói rằng Harry? Potter đã bị con quỷ ám ảnh làm cho ngất đi…”

“Các bạn không quan tâm đến em gái mình chút nào sao?” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở: “Sau những sự việc xảy ra trước đây, tôi dám chắc rằng con quỷ ám ảnh đã ảnh hưởng rất lớn đến Kim Ni.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ chuẩn bị quay trở lại toa trưởng ban; anh vẫn còn lo lắng cho Y Tế Bái Nhĩ.

“Cậu nói rằng Kim Ni cũng bị ảnh hưởng…”

Nghe vậy, Fred và Cát Lệ đều đứng dậy, nắm lấy tay Ái Bác Nhĩ và hỏi: “Cậu còn sót thuốc tăng cường tinh thần nào không?”

“Không còn nữa; tôi đã dùng hết rồi.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở: “Nếu các bạn còn kẹo hay sô-cô-la làm từ thuốc này, hãy cho cô ấy ăn một chút nhé.”

Sau khi Ái Bác Nhĩ rời đi, Fred và Cát Lệ cũng theo sau; họ cũng rất lo lắng cho tình hình của Kim Ni.