Hertock không ở lại đây lâu; anh ấy đến Hiệp hội Dược sĩ Phi thường còn có những việc khác phải làm. Sau khi hoàn thành xong, anh ấy sẽ quay lại đón họ mà vẫn còn dư dả thời gian; dù sao thì việc chế tạo loại thuốc Hân Hoan cũng cần ít nhất một giờ đồng hồ mà.

Thực ra, thời gian cho bài kiểm tra nhập hội cũng chỉ là một giờ đồng hồ thôi.

Phía trước họ có một cái cát giờ lớn; ngay khi bài kiểm tra bắt đầu, ông Eugene sẽ lật ngược chiếc cát giờ đó.

Chỉ là, Ái Bác Nhĩ thực sự không hiểu nổi, tại sao việc chế tạo một chiếc đồng hồ cơ lại khó đến thế?

“Cậu không gặp vấn đề gì chứ?”

Hai người tìm chỗ ngồi riêng biệt, kiểm tra những dụng cụ được sử dụng để xử lý nguyên liệu và chế tạo thuốc ma thuật trên bàn, rồi thì thầm trò chuyện với nhau; họ hoàn toàn không cảm thấy lo lắng trước bài kiểm tra sắp diễn ra.

Thuốc Hân Hoan là một loại thuốc được đề cập trong môn “Chế tạo Thuốc Ma thuật Nâng cao”, còn Ái Bác Nhĩ mới chỉ học xong lớp bốn, rõ ràng là chưa từng tiếp xúc với môn này, huống chi là chế tạo các loại thuốc trong đó.

Y Tế Bái Nhĩ chưa bao giờ phủ nhận tài năng của Ái Bác Nhĩ, nhưng nếu không từng thực hiện quá trình chế tạo và không biết công thức, dù tài năng có cao đến đâu cũng không thể làm được gì cả.

Ái Bác Nhĩ hiểu ý của Y Tế Bái Nhĩ và cười nói: “Không khó đâu, tôi đã từng chế tạo loại thuốc này trước đây.”

Cuốn sách “Chế tạo Thuốc Ma thuật Nâng cao” của Snape, Ái Bác Nhĩ tự nhiên là đã đọc qua, và còn ghi nhớ được một số mẹo hữu ích trong đó nữa.

Loại thuốc Hân Hoan này thực sự rất thích hợp để dùng làm đồ chơi đùa cợt; vì vậy, Ái Bác Nhĩ đã cùng Tùng Từng giúp Fred và Cát Lệ chế tạo một số viên thuốc này, để sử dụng chúng làm những viên kẹo mang lại niềm vui như họ đã dự định.

Trong lúc hai người trò chuyện, ông Eugene đã chuẩn bị sẵn tất cả nguyên liệu cần thiết cho việc chế tạo thuốc Hân Hoan; mỗi người chỉ được phép sử dụng một phần nguyên liệu duy nhất, và không được phép thất bại – điều này cũng được coi là một phần của bài kiểm tra.

Dù sao thì, đây cũng không phải là trường học; họ không có đủ nguyên liệu để luyện tập hay lãng phí, huống chi là thời gian cũng không cho phép họ thử lại lần thứ hai.

“Thưa ông, tôi còn cần thêm một chút bạc hà nữa.” Ái Bác Nhĩ nói với ông Eugene sau khi kiểm tra xong những nguyên liệu được phân phát cho mình.

“Hương bạc hà?”

Ông Eugene đang chuẩn bị lật ngược chiếc cát giờ thì dừng lại, nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngạc nhiên, nhưng ông nhanh chóng hiểu ra điều gì đó và gật đầu, cho biết không có vấn đề gì.

Với tính cách của Hertok, một người học trò được ông coi trọng chắc chắn không phải là người tầm thường.

Người như thế nào thì sẽ có bạn bè như thế nào… Việc họ có thể cải tiến các loại thuốc ma thuật cũng không có gì lạ.

“Chỉ là thêm hương bạc hà vào chất kích thích ư?” Eugene suy nghĩ một lúc rồi đoán ra công dụng có thể của hương bạc hà, và ánh mắt ông nhìn về phía Ái Bác Nhĩ tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Ông Eugene đã đồng ý giúp Bernard che giấu việc cháu trai ông này gian lận để vượt qua bài kiểm tra nhập hội; đó chỉ là để tỏ lòng tôn trọng đối với Chủ tịch Bernard, một việc làm theo quy luật xã hội mà thôi.

Còn về những ý đồ nhỏ nhen của Bernard, thực ra Eugene không quan tâm lắm. Nếu Guy Bernard không có tài năng trong lĩnh vực thuốc ma thuật, dù Chủ tịch Bernard có cố gắng hỗ trợ đến đâu thì cũng vậy thôi.

Sau khi ông Eugene lật ngược chiếc cát giờ, Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ bắt đầu xử lý các nguyên liệu thuốc ma thuật. Cả hai đều rất thành thục trong việc bóc vỏ quả óc chó; họ còn dành thời gian trò chuyện với Eugene về cuộc thi thuốc ma thuật Thuốc giảo cổ của Trường học Pháp thuật.

Ông Eugene không hề giấu giếm thông tin gì, mà đã kể cho họ nghe chi tiết về cách thức thi đấu: Các sinh viên phải đi sâu vào khu vườn ma thuật để tự thu thập nguyên liệu, sau đó trở về trong thời gian quy định và pha chế chúng thành thuốc ma thuật. Người nào tạo ra loại thuốc có độ khó cao và chất lượng xuất sắc nhất sẽ được ban giám khảo chọn làm người chiến thắng.

“Tại sao lại cần phải nói cho chúng tôi biết những điều này…” Ái Bác Nhĩ đang cắt quả óc chó đã bóc vỏ thành từng miếng nhỏ, cho hai phần ba số quả óc chó đó vào nồi, nhìn nguyên liệu bên trong dần chuyển sang màu xanh lá cây, rồi mới dùng muôi khuấy đều cho đến khi màu sắc chuyển thành màu xanh dương. So với anh ta, Y Tế Bái Nhĩ thì tiến độ chậm hơn một chút, nhưng cũng rất ổn định, làm việc theo nhịp độ riêng của mình, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những lời nói của Ái Bác Nhĩ hay Eugene.

“Dù tôi không nói cho các bạn biết quy tắc thi đấu, Hertok chắc cũng sẽ nói thôi.”

“Eugene chế nhạo: ‘Gian lận luôn là một phần truyền thống của Giải vô địch Phép thuật.’”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Ái Bác Nhĩ không hề ngạc nhiên trước việc gian lận trong các cuộc thi; điều này xảy ra ở khắp mọi nơi.

“Nhưng nếu ai đó giành chức vô địch Giải vô địch Phép thuật bằng cách gian lận, danh tiếng của họ sẽ không tốt đẹp chút nào.” Eugene bỗng nói một cách bí ẩn.

“Bởi vì những người giành được chức vô địch thường là những người xuất sắc nhất trong lĩnh vực đó, phải không?” Y Tế Bái Nhĩ liếc nhìn Eugene và nói một cách bình tĩnh.

“Tất cả những pháp sư từng giành chức vô địch Giải vô địch Phép thuật đều có những thành tựu phi thường; còn bạn thì chỉ là một người bình thường… Vì vậy, mọi người sẽ cho rằng bạn đã gian lận mới có thể chiến thắng.” Ái Bác Nhĩ đã ngăn Eugene nói tiếp.

Lúc này, màu sắc của dung dịch trong cái nồi của anh ta đã chuyển sang màu vàng.

“Đúng vậy. Nếu một pháp sư giành chức vô địch nhưng sau đó lại không đạt được bất kỳ thành tựu gì trong lĩnh vực phép thuật, thì chắc chắn họ đã sử dụng những thủ đoạn gian dối để giành chiến thắng, và họ sẽ bị hàng loạt đồng nghiệp chế giễu.” Eugene nhìn hai người đang cùng mình pha chế thuốc phép thuật và gật đầu hài lòng.

Thật là những tài năng xuất sắc.

Trong Hiệp hội Pháp sư Xuất chúng, mọi người đều tin rằng những kẻ bị coi là gian lận sẽ bị đồng nghiệp chế giễu đến mức không dám ngẩng đầu lên được, và họ cũng sẽ không dám tiếp tục ở lại trong giới này nữa. Eugene cho rằng cách làm này rất đúng đắn; bởi vì luôn có những kẻ muốn dựa vào gian lận để giành chức vô địch.

Những kẻ như vậy xứng đáng bị mọi người chế giễu.

“Cách làm này rất tốt; chỉ khi có thực lực thì người ta mới tin tưởng, và chiếc cúp Golden Crucible mới thực sự có uy tín.” Trong lúc nói chuyện, Ái Bác Nhĩ cho thêm những chiếc lông chim của loàiThí Lão Nhi vào hỗn hợp, sau đó khuấy đều theo hướng ngược chiều kim đồng hồ bốn lần, rồi để dung dịch tiếp tục sôi nhỏ lửa.

Khi những chiếc lông chim này tan chảy, màu sắc của dung dịch sẽ dần chuyển thành màu tím.

Mỗi lần pha chế thuốc phép thuật, Ái Bác Nhĩ luôn cảm thấy thật kỳ diệu; đôi khi anh ta thậm chí còn nghi ngờ liệu dung dịch mình đang pha chế có phải là axit sulfuric đặc không, bởi vì chỉ có nó mới có thể làm tan chảy những chiếc lông chim đó.

Khi hỗn hợp trong nồi thay đổi màu sắc, Eugene thấy Ái Bác Nhĩ cho thêm lá bạc hà vào hỗn hợp.

Quả nhiên, quá trình này được thực hiện nhằm bù đắp cho những tác dụng phụ thường xuyên xuất hiện do việc hát quá nhiều hoặc vặn mũi, và nó không làm giảm hiệu quả của loại thuốc tăng cảm hứng này.

Còn về việc liệu nó có chuẩn mực hay không, thì Eugene thực sự không quan tâm lắm; đối với các loại thuốc men, chúng luôn cần được các nhà dược sĩ liên tục cải tiến mới có thể ngày càng hoàn thiện hơn.

Eugene không tiếp tục trò chuyện với hai người nữa, mà bắt đầu chuẩn bị. Họ đã đạt yêu cầu rồi, vì vậy việc họ có tiếp tục tham gia hay không cũng không quan trọng nữa.

Dù sao đi nữa, những người có thời gian trò chuyện với anh ấy rõ ràng đều có kiến thức khá vững chắc về lĩnh vực dược phẩm ma thuật.

Chiếc nồi chứa dung dịch thuốc sau khi thêm bảy giọt dầu hạt thầu và khuấy đều, màu sắc của dung dịch dần chuyển thành màu nâu.

Sau đó, Eugene cho thêm những quả ô liu vào và tiếp tục khuấy, cho đến khi màu dung dịch chuyển thành màu hồng. Tiếp theo, anh ta cho nước ép từ hạt cây gây buồn ngủ đã được nghiền nhỏ bằng dao bạc vào trong nồi, và ngay lập tức, màu sắc của dung dịch chuyển thành màu cam như được ghi chép trong sách.

Bước tiếp theo là từ từ thêm dung dịch chiết xuất từ cỏ xạ hương vào và khuấy đều, cho đến khi màu sắc của dung dịch trong nồi chuyển thành màu vàng. Sau đó, Eugene nhẹ nhàng thực hiện công đoạn cuối cùng – Vung Động Ma – để hoàn thành quá trình chế tạo thuốc ma thuật.

Người ta nói rằng bước Vung Động Ma này là yếu tố then chốt trong việc tạo ra thuốc ma thuật; nó giống như việc “đổ linh hồn” vào thuốc, giúp chúng biến thành những loại thuốc ma thuật kỳ diệu.

Thực tế, sau khi thực hiện các bước Ái Bác Nhĩ và Vung Động Ma, dung dịch trong nồi đã ngay lập tức chuyển thành một chất lỏng màu vàng óng ánh như ánh nắng mặt trời, và một mùi thơm quyến rũ lan tỏa trong không khí.

Thật hoàn hảo.

Toàn bộ quá trình này mất khoảng hơn bốn mươi phút.

Sau khi tắt bếp, Eugene không làm phiền Y Tế Bái Nhĩ, mà chỉ đứng bên cạnh chờ đợi. Công việc của Y Tế Bái Nhĩ cũng diễn ra rất nhanh, và không lâu sau đó, mọi thứ cũng hoàn tất.

Trong nồi của cô ấy cũng chứa đầy chất lỏng màu vàng óng ánh như ánh nắng mặt trời, chỉ là hơi thiếu mùi bạc hà nhẹ nhàng… Nhưng rõ ràng, sản phẩm này còn chuẩn mực hơn nữa.

“Rất hoàn hảo! Mức độ hoàn thành của các bạn đối với loại thuốc tăng cảm hứng này thật sự rất cao. Đặc biệt là ông An Đức Sơn, ý tưởng sáng tạo của ông thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên,” Eugene nói, thử một ít dung dịch và gật đầu hài lòng. “Việc

“Không, đây không phải là ý tưởng của tôi; tôi đã đọc thấy người khác từng làm như vậy trong một cuốn sách, và được nói rằng cách này có thể giảm bớt các tác dụng phụ có thể xảy ra khi sử dụng chất kích thích.” Ái Bác Nhĩ không tự nhận công lao này cho mình.

“Ồ, bạn thật là một đứa trẻ thành thật.” Eugene nói.

“Bạn có thể giữ lại công thức được cải tiến này; điều đó sẽ giúp bạn nhận được một số điểm đóng góp.” Hertok bước vào với vẻ vui vẻ, chào hỏi Eugene rồi dẫn hai người ra ngoài.

Khi ba người đi qua quầy lễ tân, Hertok đưa hai biểu mẫu đã được kiểm tra thông qua cho nữ pháp sư đang làm việc phía sau quầy.

“Thưa ông An Đức Sơn và cô Y Tế Bái Nhĩ, chúc mừng các bạn đã trở thành thành viên của Hiệp hội Pháp sư Phi Thường. Khi thẻ thành viên được hoàn thiện, những con óc chó sẽ mang chúng đến cho các bạn. À, xin vui lòng thanh toán trước hóa đơn hội phí thành viên của Hiệp hội Dược sĩ Phi Thường.” Nữ pháp sư nói, đồng thời mỉm cười với Hertok đứng phía sau hai người: “Chúc mừng anh, Hertok – anh đã tìm được hai tài năng xuất sắc.”