Vào buổi sáng sớm, thời tiết quang đãng, làn gió nhẹ nhàng vuốt qua rèm cửa, ánh nắng mặt trời lọt vào phòng qua khe hở và rải xuống khuôn mặt của cô gái đang ngủ say. Chốc lát sau, Y Tế Bái Nhĩ mơ màng mở mắt ra, đưa tay che bớt ánh nắng chói lọi, nghiêng đầu nhìn người anh trai còn đang ngủ bên cạnh, chớp mắt và lén lút vươn tay kéo nhẹ khuôn mặt đang ngủ say của Ái Bác Nhĩ.

Dù mới chỉ dưới tuổi thành niên, nhưng cách cư xử của Ái Bác Nhĩ lại già dặn đến lạ thường; chỉ khi đang ngủ say, khuôn mặt ngây thơ đáng yêu ấy mới khiến cô gái cảm thấy mình lớn tuổi hơn anh ta.

Từ lúc họ tự nguyện thổ lộ tình cảm cho nhau, cho đến khi xác định mối quan hệ bạn trai bạn gái, rồi bắt đầu hẹn hò, yêu nhau… Đã qua vài năm rồi, và bây giờ họ thậm chí đã bắt đầu bàn về chuyện kết hôn. Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ vẫn chưa đủ tuổi thành niên; nghĩ về điều này thật sự khiến cô gái cảm thấy không thể tin được, và điều còn hoang đường hơn nữa là cô đã đồng ý với lời cầu hôn của anh ta.

Ái Bác Nhĩ hơi nhúc nhích và từ từ mở mắt ra.

Ánh mắt của hai người chạm vào nhau từ khoảng cách gần.

Y Tế Bái Nhĩ bất ngờ giật mình, vội vàng lùi lại và ngồi xuống giường, nhìn người con trai vừa ngồd dậy:

“Chào buổi sáng!”

Ái Bác Nhĩ vỗ vỗ mắt, lười biếng duỗi người và quay đầu nhìn Y Tế Bái Nhĩ bên cạnh, nói một cách dịu dàng: “Nếu em vẫn chưa thỏa mãn, thì ngay cả vào buổi sáng em cũng…”

Anh chưa kịp nói hết câu, chiếc gối đã đập vào mặt anh, khiến anh phải im miệng.

“Đã đến giờ dậy rồi, hôm nay em ngủ quá giấc, tất cả đều tại anh đấy.” Y Tế Bái Nhĩ bước xuống giường, bắt đầu thu dọn quần áo lộn xộn của đêm hôm trước, rồi lấy ra một chiếc áo màu be để đắp lên đầu Ái Bác Nhĩ, rõ ràng là cô ấy khá không hài lòng với việc anh ta cứ nhìn mình mãi.

“Em đã nhìn thấy hết rồi đấy.”

Ái Bác Nhĩ nhăn mày, vươn tay đẩy chiếc áo ra, thay vào đó mặc chiếc váy ngủ, sau đó cầm quần áo thay đổi đi vào phòng tắm. Cũng trong lúc đó, Y Tế Bái Nhĩ cũng bắt đầu mặc quần áo.

Khi dậy vào buổi sáng, thời gian đã khá muộn rồi. Vợ chồng Le Mé đã chuẩn bị bữa sáng cho hai người: trứng chiên, sữa, bánh mì vòng và một tách trà đen thơm ngon.

“Các bạn có thể tận dụng cơ hội hôm nay để đi dạo khắp nơi; Pháp có rất nhiều địa điểm thú vị mà các bạn không nên bỏ lỡ,” bà Perrenaert nói với nụ cười: “Hơn nữa, việc cứ ở nhà học hành suốt ngày sẽ khiến bạn cảm thấy mệt mỏi.”

Khi rời khỏi nhà gia đình Lemieux, Y Tế Bái Nhĩ mặt đỏ bừng và trừng mắt nhìn Ái Bác Nhĩ, thì thầm: “Họ đã nhận ra rồi!”

“Ngay từ khi chúng ta ở cùng một phòng, họ đã đoán ra rồi,” Ái Bác Nhĩ nhìn người yêu đang tức giận và nghĩ rằng cô ấy vẫn chưa đủ can đảm… Có lẽ vì đang ở nhà người khác nên mới cảm thấy e ngại như vậy; thực ra, chỉ khi ở nhà mình thì mới thoải mái được.

Thật không hiểu nổi làm sao người Pháp lại có thể tự nhiên đối xử như vậy…

Chẳng lẽ, việc đó thực sự rất thú vị sao?

“Bạn thật sự rất cố gắng để lợi dụng tôi…” Y Tế Bái Nhĩ cảm thấy buồn bã khi nhận ra mình đã vô tình rơi vào bẫy của Ái Bác Nhĩ.

“Tại sao bạn lại nhìn tôi như vậy?”

“Người Pháp nồng nhiệt hơn bạn tưởng đấy; họ sẽ không quan tâm đâu,” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ nhàng.

“Làn da của tôi không dày như bạn đâu…” Y Tế Bái Nhĩ tức giận và kéo má Ái Bác Nhĩ lại, như thể muốn kiểm tra xem liệu làn da của anh ta có thực sự dày đến mức nào.

“Nếu làn da không đủ dày, làm sao có thể thu hút được những cô gái xinh đẹp chứ?” Ái Bác Nhĩ cũng không tức giận, cười và an ủi: “Được rồi, đừng giận nữa; chúng ta đến làng pháp sư ở nước ngoài rồi, nên đi dạo cho thoải mái… Chúng ta đến đây là để nghỉ mát mà.”

Nhưng khi nói ra điều này, giọng nói của anh ta có vẻ thiếu tự tin.

Trong thời gian qua, Ái Bác Nhĩ luôn tập trung vào việc học hành và không có thời gian dẫn Y Tế Bái Nhĩ đi chơi.

“Bạn đã quên mất rằng chúng ta đến đây là để nghỉ mát à?” Y Tế Bái Nhĩ cũng cảm thấy hơi buồn; thời gian này còn mệt mỏi hơn cả khi học ở trường nữa.

“Được rồi, lỗi là của tôi.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ lấy ra một túi nhỏ tiền ma thuật của Pháp và đặt nó vào lòng bàn tay Y Tế Bái Nhĩ, cười nói: “Hôm nay tôi sẽ đi dạo cùng bạn; chúng ta sẽ ghé phố pháp sư của Pháp để mua đồ… Coi như là kỷ niệm việc chúng ta trúng thưởng lớn đấy.”

“Bạn thật là hào phóng, không coi tiền như tiền đâu.”

Y Tế Bái Nhĩ không nhịn được mà lắc đầu, rồi lại cho túi tiền trở vào túi của Ái Bác Nhĩ và hỏi: “Chẳng phải nói rằng số tiền đó không thể đổi thành tiền tệ của Thế giới phép thuật sao? Bạn lấy tiền đó từ đâu vậy, họ ở bên kia đưa cho bạn à?”

“Tất nhiên là tôi tự kiếm được rồi. Chú Sái Lý của tôi ở thế giới người thường đã dùng ý tưởng của tôi để mở một cửa hàng trà sữa, và hàng năm họ đều trả tôi một khoản tiền hoa hồng. Dù không nhiều lắm, nhưng cũng đủ dùng rồi.”

Ái Bác Nhĩ lấy một ít bảng Anh đi đổi thành đồng galleon; dù sao thì các pháp sư vẫn cần tiền tệ của người thường, chỉ có điều các yêu tinh thường không cần quá nhiều ngoại tệ, miễn là có đủ tiền để sử dụng là được.

Còn chiếc túi đầy đồng vàng Pháp trong túi anh ta thì thực ra là phần thưởng khi anh ta giành chức vô địch Giải đấu Pháp Sư Quốc tế cách đây không lâu.

“Được rồi, bạn thật giỏi.”

Hai người nắm tay nhau đi dạo dọc theo các con phố của làng Nicola.

Nơi này khác biệt so với làng Hồ Gác Mô Đức; con phố ở đây rất sạch sẽ, được lát bằng gạch đá, và không hề chật hẹp như trước đây. Vấn đề duy nhất là ở đây không có cửa hàng nào cả; hầu hết đều là nhà ở của người dân, chỉ có một cửa hàng tạp hóa ma thuật và một quán rượu thôi.

À, đúng rồi, còn có ngôi nhà cũ của gia đình Lemieux nữa.

Bên trong ngôi nhà cũ có những tác phẩm điêu khắc bằng đá, những tấm bảng đất sét, một số dụng cụ thí nghiệm cổ xưa, giấy da, ghi chép… Nói chung, trông nó giống như một bảo tàng vậy.

Quán hàng nhỏ ở cửa ngõ bán đủ loại sản phẩm liên quan đến đá phép thuật; thậm chí còn có công thức cho thuốc trường sinh nữa.

Người đàn ông trung niên kia thấy hai người lạ mặt, liền thì thầm báo họ rằng vợ chồng Nico đang ẩn dật ở làng Nicola. Còn về việc họ ở đâu, thì tất nhiên là không ai biết đâu.

Ái Bác Nhĩ nghe xong cứ muốn cười; anh ta biết đó chỉ là những lời nói dối thông thường mà thôi.

“Kẻ đó thật là nói dối không ngừng.” Y Tế Bái Nhĩ nói sau khi đi được khoảng một trăm mét.

“Tôi biết mà… Những kẻ như vậy ở đâu cũng có đầy đủ thôi.” Ái Bác Nhĩ cũng không quan tâm lắm; những chuyện như thế này, anh ta đã thấy quá nhiều trong cuộc đời trước rồi.

Sau khi đi dạo quanh làng Nicola một vòng, hai người liền đi qua lò sưởi gần quảng trường để tiếp tục hành trình đến Phố Pháp Sư ở Paris.

Nơi đó thực sự rất thích hợp cho việc hẹn hò hoặc đi dạo mua sắm.

Ái Bác Nhĩ Khi đến Pháp lần này, tôi phải mua vài món quà lưu niệm cho gia đình.

Phố Những Pháp Sư ở Paris giống như Con Hẻm Góc ở London, nhưng nơi đây sạch sẽ và gọn gàng hơn; các con đường rất rộng lớn và được lát bằng gạch. Bên ngoài các cửa hàng, không chỉ có biển hiệu mà còn có nhiều vật dụng trang trí, như thể chúng đang muốn cho khách hàng biết đó là cửa hàng gì.

“Nơi đây thật sự rất nhộn nhịp!”

Y Tế Bái Nhĩ Tò mò nhìn ngắm các cửa hàng xung quanh.

Cửa hàng gần họ nhất bán những chiếc bình luyện kim; ở xa hơn một chút có một hiệu sách, và có vẻ như đang có sự kiện ký tặng sách bên trong.

Có lẽ vì mùa hè đã qua nửa, nên hầu hết học sinh đều đến Phố Những Pháp Sư để mua sắm.

Hai người chỉ nhìn qua bên ngoài hiệu sách mà không vào xếp hàng. Người tiến hành sự kiện ký tặng là một pháp sư đẹp trai, điều này khiến Y Tế Bái Nhĩ nhớ đến Loehart – người từng được điều trị tại Học Viện Phép Thuật Saint Mungo.

Y Tế Bái Nhĩ Không hứng thú với những điều đó, anh ta kéo Ái Bác Nhĩ đi thăm các cửa hàng quần áo. Vì vậy, họ đã đến cửa hàng Thời Trang Tuổi Trẻ; bên trong đã có khách hàng rồi, đó là hai chị em trẻ tuổi.

Khi hai người kia quay đi, Ái Bác Nhĩ lập tức nhận ra họ là ai. Những cô gái xinh đẹp mang dòng máu của loài Ma Nữ luôn để lại ấn tượng sâu sắc.

“Lâu lắm rồi không gặp, cô Dracula ạ?” Ái Bác Nhĩ chào hỏi một cách lịch sự.

“Ồ, chào bạn.” Giọng nói của Fleur có vẻ cứng nhắc; cô liếc nhìn Ái Bác Nhĩ rồi quay sang người phụ nữ tóc đỏ bên cạnh anh ta, nhướng mày lên một chút. Người phụ nữ này trông đẹp hơn lần trước.

“Chào bạn, ông Champion ạ.” Gabri nhớ ra người này là ai và e thẹn chào hỏi.

“Tôi thích hơn nếu bạn gọi tôi là anh trai.”

Ái Bác Nhĩ lấy ra những viên kẹo vừa mua, cúi xuống và nói: “Tôi vẫn còn trẻ lắm; việc bị gọi là ‘ông’ thật sự hơi kỳ lạ.”

“Được thôi, ông Champion ạ.” Gabri cười nhận lấy những viên kẹo.

“Ông Champion?”

Người quản lý cửa hàng, Abel, nghe thấy vậy liền nhìn Ái Bác Nhĩ từ đầu đến chân, nhưng không nhớ ra anh ta là ai; chỉ cảm thấy anh ta có vẻ quen thuộc mà thôi.

“Chúng ta nên đi thôi, Gabby.” Furong nói rồi gật đầu về phía Ái Bác Nhĩ, sau đó cầm tay em gái mình chuẩn bị ra khỏi cửa hàng.

“Chị gái ơi, con có thể vào cửa hàng của chị họ Louise xem được không ạ?” Gabby năn nỉ.

“Ồ, tất nhiên được rồi. Chúng ta có thể đến ủng hộ cô ấy một chút; nếu không thì Louise sẽ rất buồn đâu.”

“Cô là nhà vô địch gì vậy?” Người quản lý cửa hàng tò mò hỏi.

“Đó chỉ là một trò đùa thôi.” Ái Bác Nhĩ đổi đề tài và hỏi, “Có thể cho tôi xem chiếc mũ kia được không?”

“À, vâng ngay.” Người quản lý lập tức chuyển hướng suy nghĩ và lấy xuống một chiếc mũ giống kiểu beret từ kệ.

“Theo tôi thấy, chiếc mũ này rất hợp với bạn. Nếu kết hợp với một chiếc váy, sẽ trông rất đẹp đấy.” Ái Bác Nhĩ cười và đặt chiếc mũ lên đầu Y Tế Bái Nhĩ, sau đó gật đầu hài lòng.

Y Tế Bái Nhĩ nhíu mày nhẹ; cô ấy không có thói quen đội mũ. Tuy nhiên, cô ấy đoán ra rằng Ái Bác Nhĩ muốn mua một chiếc mũ làm quà cho em gái mình, nên đã giúp chọn lựa chiếc mũ.

“Theo tôi, các cô gái sẽ thích kiểu này lắm đấy; nó rất hợp với Niya. Còn bạn thì quên mua cho mình rồi đấy.” Y Tế Bái Nhĩ liền chọn cho Ái Bác Nhĩ một chiếc mũ dành cho nam.

Cuối cùng, khi họ rời cửa hàng Thời Trang Đặc Biệt, Ái Bác Nhĩ mang theo ba gói hàng: chiếc mũ của Niya, chiếc váy của Y Tế Bái Nhĩ, và một bộ đầm dài hơi lớn hơn một chút.

“Bạn mua bộ đầm để làm gì vậy?” Y Tế Bái Nhĩ thắc mắc.

“Năm lớp sáu sẽ cần đến đấy.” Ái Bác Nhĩ thở dài, có vẻ hơi tiếc nuối, “Thật đáng tiếc, lúc đó bạn đã tốt nghiệp rồi… Lúc đó tôi sẽ phải tìm bạn đồng hành khác cho buổi khiêu vũ Giáng Sinh.”

“Bạn lại sợ không tìm được bạn đồng hành à?” Y Tế Bái Nhĩ nói một cách không hài lòng.

“À đúng rồi, lúc đó bạn có thể giả vờ thành Katrina để vào trường tham gia buổi khiêu vũ Giáng Sinh… Dù sao hai chị em các bạn cũng giống nhau lắm mà; chắc chắn sẽ không ai nhận ra đâu.”

“Bạn lại đoán trước được điều gì đó rồi phải không?”

“Y Tế Bái Nhĩ nhướng mày hỏi.

“Ừm, một bữa tiệc khiêu vũ Giáng sinh rất sôi động.”

Nói xong, hai người bước vào một quán đồ uống lạnh và phát hiện ra chủ quán lại là một người quen.

“Louise, thật không ngờ lại gặp em ở đây.” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên nhìn cô Louise xinh đẹp trước mắt.

“Không, chính tôi là người mở quán này đấy.” Louise cười nói, “Các bạn muốn gì?”

“Hai ly kem dâu tây.” Ái Bác Nhĩ nhìn Y Tế Bái Nhĩ rồi hỏi Louise, “Sao em lại muốn mở quán đồ uống lạnh vậy?”

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra sẽ làm gì, nên tìm việc gì đó làm thôi.” Louise đặt hai ly kem dâu tây trước mặt họ, sau đó ngồi xuống bên cạnh Ái Bác Nhĩ và nói, “Em đến Pháp mà không báo tôi à? Tôi có thể giúp các bạn làm hướng dẫn viên trong vài ngày đấy.”

“Không cần đâu, cảm ơn.” Y Tế Bái Nhĩ nói bình thản, “Chúng tôi đến để mời thầy của Ái Bác Nhĩ làm người chứng kiến cho đám cưới của chúng tôi.”

“Người chứng kiến đám cưới?” Louise ngạc nhiên hỏi, “Các bạn sắp kết hôn rồi sao? Nhưng tôi nhớ Ái Bác Nhĩ vẫn chưa đủ tuổi thành niên mà…”

“Không, chúng tôi chỉ đính hôn trước thôi.” Y Tế Bái Nhĩ ăn một miếng kem và giải thích, “Việc kết hôn vẫn còn phải chờ thêm một thời gian nữa.”

“À, ở đây có báo không?” Ái Bác Nhĩ vội vàng đổi chủ đề; anh cảm thấy nếu tiếp tục nói chuyện nữa, mình có thể sẽ gặp rắc rối.

“Chúc mừng em nhé.” Louise nói một cách e dè.

“Cảm ơn.” Ái Bác Nhĩ nhận lấy tờ báo và trả lời.

Louise cảm thấy khá bực mình và bỏ đi; cô không tin được rằng hai người này đều không đeo nhẫn, rõ ràng Y Tế Bái Nhĩ đang nói dối.

Y Tế Bái Nhĩ ngẩng đầu nhìn Louise đang bỏ đi, rồi nhìn Ái Bác Nhĩ đang đọc báo, và thì thầm: “Em thật là được lòng mọi người đấy.”

“Anh biết đấy, thực ra tôi cũng không muốn vậy đâu.” Ái Bác Nhĩ lại đổi chủ đề, “Nhìn qua đây này.”

Trên một trang báo, Ái Bác Nhĩ đọc thấy các thành viên của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế chỉ trích việc Fudge không nên thông báo về việc Black đang lẩn trốn cho Thủ tướng người Muggle.

“Black đã trốn khỏi nhà tù rồi.” Ái Bác Nhĩ đưa tờ báo cho Y Tế Bái Nhĩ.

“Vậy là lời tiên tri của em lại thành hiện thực phải không?” Y Tế Bái Nhĩ nhướng mày hỏi, “Chưa từng có ai trốn thoát khỏi nhà tù Azkaban cả; việc này không hề tốt chút nào.”

“Đừng lo, đây không phải là vấn đề lớn đâu.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ nhàng.

“Có vẻ như em luôn tiên tri được nhiều điều phải không?” Y Tế Bái Nhĩ dùng hai tay xoa mạnh vào mặt Ái Bác Nhĩ, “Em luôn giữ bí mật quá.”

“Mục tiêu của Black có lẽ là Potter phải không?” Ái Bác Nhĩ múc một muỗng kem và đưa ra gần Y Tế Bái Nhĩ, “Bất cứ chuyện kỳ lạ nào xảy ra, đều liên quan đến Harry Potter cả; những điều không thể hiểu nổi, hãy đổ lỗi cho Potter thôi.”

“……” Y Tế Bái Nhĩ im lặng.

“A, quả nhiên là các bạn.”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ bên ngoài.

Hai người Kỳ Kỳ quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói và thấy Hertok đang bước về phía họ.

“Thưa ông Hertok, sao ông lại ở đây vậy?” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên khi nhìn thấy người quen này ngồi đối diện họ.

“Tôi đến Pháp có công việc, khi đi ngang qua đây, tôi thấy có vẻ quen quá nên ghé vào xem thử.” Hertok nói, rồi bổ sung: “À, các bạn có muốn gia nhập Hiệp hội Dược sĩ Phi thường không?”

“Không phải chỉ những pháp sư đã tốt nghiệp mới được gia nhập sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Trước đây là như vậy đúng, nhưng gần đây điều kiện gia nhập đã thay đổi; chỉ cần có thành viên trong hiệp hội mời và vượt qua bài kiểm tra nhập hội là có thể trở thành thành viên của Hiệp hội Dược sĩ Phi thường.” Hertok cười nói, “Nào, hãy theo tôi đi nào!”

Hai người nhìn nhau, sau đó gọi Louis và cùng theo Hertok đến Hiệp hội Dược sĩ Phi thường.