“Thật sự có một căn phòng bí mật.”

Hermione nhìn ngắm căn phòng được che giấu kia, rồi quay đầu hỏi Ái Bác Nhĩ, “Cậu có thể đọc hiểu những dòng chữ trên tường không?”

Ái Bác Nhĩ cố gắng không để ý đến nhiệm vụ mới được giao, và bắt đầu quan sát những dòng chữ trên tường, nói với giọng không chắc chắn: “Có lẽ đó là tiếng Anh cổ.”

“Tiếng Anh cổ ư?”

Mọi người đều nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ bối rối, rồi lại nhìn những dòng chữ lạ trên tường; họ hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Có gì khác biệt không?” Harry hỏi.

“Tiếng Anh cổ đã gần như bị lãng quên, hiện nay chỉ còn rất ít người có thể đọc hiểu nó,” Ái Bác Nhĩ nói, đặt tay lên những hình khắc trên tường. “Có lẽ ở thế giới người thường vẫn còn một số học giả am hiểu về tiếng Anh cổ, có thể đọc được một phần nội dung của những cuốn sách này.”

“Tiếng Anh cổ khác với tiếng Anh hiện đại à?” La Ngôn hoàn toàn không hiểu, trong mắt cậu, chúng không phải là cùng một loại ngôn ngữ sao?

“Về cơ bản là khác nhau; nếu không thì tại sao nó lại bị lãng quên, thay vì phát triển thành tiếng Anh mà chúng ta đang sử dụng ngày nay?” Thực ra, Ái Bác Nhĩ có thể đọc hiểu một số dòng chữ trên tường, nhưng chúng không phải là tiếng Anh cổ, mà là tiếng Latinh… tuy nhiên, chúng vẫn có một số điểm khác biệt so với hệ thống tiếng Latinh mà cậu ấy biết.

“Ài, tôi tưởng rằng trong căn phòng bí mật của Slytherin sẽ có những thứ thú vị lắm, ai ngờ chỉ toàn là đống rác vô dụng thôi,” Fred nói, đi đến gần đống cuộn giấy đã mục nát, lật qua lật lại và tỏ vẻ thất vọng.

“Đã một nghìn năm trôi qua rồi…”

Cát Lệ nhặt lên một cuộn giấy, nhìn nó vỡ tan trong tay mình, rồi thở dài, đứng dậy và nhìn thấy Ái Bác Nhĩ đang quan sát xung quanh.

“Cậu đang tìm cái gì vậy? Chẳng lẽ ở đây còn có một căn phòng bí mật khác nữa sao?”

“Có lẽ… có!”

Ái Bác Nhĩ đi đến một góc tường, nhìn chằm chằm vào những ký hiệu hình rắn trên đó trong một lúc lâu, rồi đột nhiên quay đầu nói với mọi người: “Chắc hẳn nó ở đây.”

“Một căn phòng bí mật bên trong một căn phòng bí mật nữa ư?”

Mọi người đều tụ lại xem, và thấy Harry sử dụng ngôn ngữ rắn để mở cửa vào; bên trong là một dãy bậc thang đá dẫn lên trên.

“Nhanh lên nào!”

Cầu thang rất hẹp, chỉ đủ chỗ cho một người đi qua. Ái Bác Nhĩ bước đi ở phía trước nhóm.

Sau vài phút đi lên các bậc đá, Ái Bác Nhĩ nhìn thấy một tia sáng màu xanh phát ra từ phía trước. Anh ta tăng tốc đi về cuối cầu thang và thấy chiếc nến được khảm bạc đặt bên cạnh tường; ngọn lửa đang cháy rực, tỏa ra ánh sáng xanh mờ ảo.

“Thật không ngờ lại có nến ở đây…” Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là ‘Ngọn Lửa Vĩnh Cửu’ – ngọn lửa ma thuật của gia tộc Grindelwald.” Ái Bác Nhĩ cầm lấy chiếc nến và giải thích, “Chắc hẳn đây là vật phẩm ma thuật do nhà Slytherin chế tạo, đã có tuổi đời hàng nghìn năm rồi.”

“Có giá trị lớn không?” La Ngôn không kìm được mà hỏi.

“Có giá trị, nhưng cần phải có con đường riêng để mua được; nếu không, bạn sẽ chỉ là kẻ thiệt thòi mà thôi.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn La Ngôn và cảm thấy anh này trông thật nghèo khó… Đúng là anh ta rất nghèo thật.

“Ừm, không lạ gì khi anh ta luôn hỏi những câu như vậy…”

“Harry, đến đây!”

Khi Harry mở cánh cửa, mọi người nhận ra rằng các bậc đá dẫn vào một căn phòng.

“Đây là…” Tất cả đều lập tức đoán ra đây là nơi nào.

Phòng của nhà Slytherin à? Không, chính xác hơn phải là phòng của Snape.

Ái Bác Nhĩ đã từng đến đây trước đây, vào một đêm tối tăm yên tĩnh, anh ta đã lén lút đánh bại Snape và lấy đi một số nguyên liệu dùng để chế tạo thuốc ma thuật.

“Nhanh chóng quay lại đi!” Ái Bác Nhĩ nói khẽ, “Đừng chạm vào bất cứ thứ gì ở đây; đây là phòng ngủ của Snape.”

“Phòng ngủ của Snape ư?” Mọi người càng thêm tò mò, họ bắt đầu quan sát kỹ lưỡng đồ đạc trong phòng; họ chưa bao giờ đến đây trước đây và muốn biết căn phòng của kẻ khó ưa đó trông như thế nào.

“Đừng ngốc nghếch nữa! Các bạn muốn Snape biết có người xâm nhập phòng ông ấy sao?” Ái Bác Nhĩ nhìn những người đang có ý định xấu, rồi quay người đi về phía sau và nhắc nhở: “Những học sinh ở lại trường vào dịp Lễ Phục Sinh chỉ có số lượng ít thôi; nếu Snape thực sự muốn điều tra, ông ấy sẽ nhanh chóng tìm ra các bạn đấy. Bản thân ông ấy là một chuyên gia về việc đọc suy nghĩ của người khác; các bạn không thể nào dối trá trước mặt ông ấy được đâu.”

Mọi người đều giật mình, vội vàng theo Ái Bác Nhĩ quay trở lại căn phòng bí mật, và cuối cùng họ còn sử dụng phép thuật để xóa sạch mọi dấu vết của việc họ đã đến đó.

“Snape không phát hiện ra bí mật của con đường bí mật à?”

“Anh ta đâu phải là kẻ có khả năng đọc suy nghĩ người khác, chắc chắn anh ta không biết; ngay cả khi biết, anh ta cũng không thể mở được con đường bí mật đó.”

Sau khi Harry đóng cửa bí mật lại, mọi người liền quay trở về căn phòng ban đầu.

Ái Bác Nhĩ lấy ra máy ảnh, muốn chụp một số bức ảnh và thử dịch những tài liệu trên tường.

“Snape có biết ai đang nói dối không?” Harry bất ngờ hỏi.

“Đúng vậy, anh ta biết. Snape là một chuyên gia trong lĩnh vực đọc suy nghĩ người khác, rất dễ dàng để nhận ra liệu ai đó có đang nói dối hay không.” Ái Bác Nhĩ ngừng việc chụp ảnh và nói với Harry, La Ngôn và Hermione, “Tất nhiên, chỉ cần không nhìn thẳng vào mắt Snape, bạn sẽ tránh được việc bị anh ta nhận ra dễ dàng.”

Harry bỗng cảm thấy lo lắng; anh nhận ra rằng một số hành động của mình trước đây thật ngu ngốc – việc nhìn thẳng vào mắt Snape chính là đang cho anh ta cơ hội để nhìn thấu bản thân mình.

“Có cách nào khác không…” Harry vừa nói, thì Ái Bác Nhĩ đã ngăn anh lại:

“Có, chỉ cần học được kỹ thuật “đóng kín tâm trí”, bạn sẽ không bị người khác nhận ra dễ dàng nữa.”

“Bạn có thể dạy chúng tôi không?” Hermione nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy mong đợi.

“Nếu kỹ thuật đọc suy nghĩ và đóng kín tâm trí thực sự dễ học như vậy, chúng tôi đã sớm thành thạo chúng rồi.” Lee Kiều Đan nói một cách không hài lòng, “Lúc đó Fred và Cát Lệ cũng không cần phải vất vả ghi nhớ những nội dung quan trọng trong sách giáo khoa nữa.”

“Im đi.” Fred, Cát Lệ và Kỳ Kỳ nhìn chằm chằm vào Lee Kiều Đan, “Nói như thể thành tích học tập của bạn rất tốt vậy.”

“Còn cách nào khác không?”

“Nếu bạn không muốn Snape nhận ra bạn, thì hãy nói sự thật.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục chụp ảnh, “Vì đó là sự thật, nên Snape sẽ không nghĩ rằng bạn đang nói dối.”

Mọi người đều cảm thấy bối rối.

“Đằng Bạch Đa Đào cũng có thể đọc suy nghĩ người khác sao?”

“Harry lại hỏi tiếp.”

“Đúng vậy, cậu ấy có thể làm được, và còn rất giỏi nữa.” Ái Bác Nhĩ nói, “Mặc dù Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào không phải là người giỏi nhất.”

“Vậy ai mới là người giỏi nhất? Snape à?”

“Không phải, người đó bạn cũng biết mà.” Ái Bác Nhĩ bắt đầu kiểm tra nội dung trong những tấm ảnh, sau đó xếp chúng theo thứ tự rồi cất đi, “Được rồi, chúng ta quay lại thôi. Có lẽ ở đây không còn gì đáng để tìm nữa.”

Liệu suy đoán của mình có sai không?

Lúc đầu, Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng phép thuật đen mà Phục Địa Ma sử dụng là do cậu ấy học được từ căn phòng bí mật đó, nhưng có vẻ như mọi chuyện không giống như những gì mình tưởng tượng.

“Cái này chỉ cần để lại đây thôi sao?” La Ngôn chỉ vào những ngọn lửa ma thuật trong tay mình.

“Nếu bạn muốn mang về trang trí trong ký túc xá thì cứ mang đi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách thờ ơ, “Chỉ cần đừng nói rằng bạn tìm thấy chúng ở căn phòng bí mật là được.”

“Đừng… Nếu có cái này, tối nay chắc chắn sẽ không thể ngủ ngon được đâu.” Harry không muốn La Ngôn thực sự mang những ngọn lửa ma thuật đó về.

Nhóm người lại chụp thêm vài bức ảnh với con Quái vật rắn, coi như đã kết thúc cuộc hành trình khám phá căn phòng bí mật một cách hoàn hảo. Sau đó, họ sử dụng phép thuật để thoát ra ngoài qua các đường ống.

Ái Bác Nhĩ lập tức quay trở lại phòng nghỉ chung để thay đổi bộ đồ bẩn thỉu, và trong lúc mọi người đang trò chuyện, cô ấy kiểm tra thông tin trên bảng nhiệm vụ.

Căn phòng bí mật của Slytherin…

Bảng nhiệm vụ hiển thị rằng nhiệm vụ đã được hoàn thành, nhưng vấn đề là phần thưởng cho nhiệm vụ này vẫn chưa được biết.

À, lại là một nhiệm vụ mà phần thưởng vẫn chưa được công bố…

Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng phần thưởng thực sự có lẽ nằm ở những tài liệu và hình khắc trên tường trong căn phòng bí mật đó; thật đáng tiếc là hầu hết chúng đều đã bị hỏng.

Gần như quên mất rồi… Xác của Con Quái vật rắn và lớp vỏ của nó cũng có thể là một phần của phần thưởng nhiệm vụ này.

Nên nhờ những chú yêu tinh nhà để chúng dọn dẹp và mang chúng đi cùng với những thứ khác.

Ừm, còn có những ngọn lửa ma thuật nữa…

Nói ra thì, chỉ còn thiếu việc tìm ra căn phòng bí mật của Hufflepuff nữa là có thể hoàn thành bộ sưu tập các căn phòng bí mật của bốn nhà lớn rồi.

Khi đã hoàn thành tất cả, biết đâu sẽ có thêm một nhiệm vụ với phần thưởng hấp dẫn nữa đấy.