Tin tức về việc Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào bị Hội đồng Quản trị tạm thời bãi nhiệm như một cơn lốc xoáy lan truyền khắp toàn bộ thành phố Hòa Cốc Vọng này.

So với vụ tấn công xảy ra gần đây, việc mất đi người đứng đầu như Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào khiến mọi người cảm thấy lo lắng và bất an hơn nữa.

Trường học hiện tại được giao cho Phó Hiệu trưởng Ma Các Giáo quản lý tạm thời.

Nói thật ra, ông Ma Các Giáo cũng không có biện pháp nào để giải quyết tình hình hiện tại. Để ngăn chặn tình trạng trường học trở nên hỗn loạn trong thời gian Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào vắng mặt, ông buộc phải thực hiện một loạt các biện pháp kiểm soát.

Ông đã tổ chức cho các giáo sư, hiệu trưởng các khối học và những người được coi là “linh hồn” của trường đi tuần tra trong các hành lang vào ban đêm, kiểm tra xem có tình huống bất thường nào xảy ra trong khuôn viên trường hay không.

Nhân tiện, bạn của Ái Bác Nhĩ tại Học viện Hogwarts – Đô Luận Môn – đã không được tham gia vào đội tuần tra, bởi vì Gabriel Đô Luận Môn là một phù thủy người Muggle, nên nguy cơ bị tấn công cao hơn rất nhiều so với những người khác.

Vì lý do này, Đô Luận Môn còn từng phàn nàn với Ái Bác Nhĩ về việc này, nhưng rõ ràng là anh ta rất vui vì không phải tham gia vào các cuộc tuần tra ban đêm.

Để ngăn chặn các vụ tấn công, ông Ma Các Giáo yêu cầu tất cả sinh viên phải trở về phòng nghỉ chung của khoa mình trước 6 giờ tối; sau thời gian đó, họ không được phép rời khỏi khu ký túc xá. Các em học sinh cũng phải được một giáo viên hộ tống đến lớp học.

Các buổi tập luyện và thi đấu Quidditch đều bị hoãn vô thời hạn, và tất cả các hoạt động khác cũng đều bị dừng lại.

Tuy nhiên, điều khiến Ái Bác Nhĩ cảm thấy phi lý nhất chính là: trong khi không có sự giám sát của giáo viên, bất kỳ sinh viên nào cũng không được phép sử dụng nhà vệ sinh.

Ông Ma Các Giáo đang nỗ lực hết sức để ngăn chặn các vụ tấn công, nhưng Ái Bác Nhĩ biết rằng nếu Đào Mã ·Riddle thực sự muốn tiến hành một cuộc tấn công mới, thì những biện pháp kiểm soát này sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Trong thời gian này, mọi giáo viên trong trường đều tỏ ra rất nghiêm túc, chỉ có ông Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo là ngoại lệ; ông Lockhart tin rằng mối nguy hiểm đã qua.

Trong lớp học về phòng thủ ma thuật đen, ông ta thậm chí còn không ngần ngại an ủi các học trò của mình trước mặt mọi người rằng kẻ phạm tội (Hagrid) đã bị bắt giữ và mối nguy hiểm đã qua đi.

Thực ra, việc Hagrid bị Bộ Phép thuật đưa đi là điều mà nhiều người đều biết, nhưng ít ai lại nghĩ rằng ông ta chính là kẻ sát nhân.

Dùng lời của một học sinh thuộc nhà Slytherin: Nếu kẻ khổng lồ ngốc nghếch đó trở thành người thừa kế của nhà Slytherin, chắc hẳn nhà Slytherin sẽ tức giận đến mức nhảy ra khỏi quan tài đấy!

Tuy nhiên, Lockhart vẫn kiên quyết tuyên bố với mọi người rằng nếu Bộ trưởng Bộ Phép thuật không chắc chắn 100% rằng Hagrid có tội, thì ông ta sẽ không đưa Hagrid đi đâu cả.

“Bạn nghĩ Hagrid chính là thủ phạm gây ra vụ tấn công đó sao?”

Sana lợi dụng lúc Lockhart đang nói một cách hùng hồn trên bục giảng để quay đầu hỏi Ái Bác Nhĩ ngồi phía sau mình.

Để tránh bị Lockhart quấy rầy, những hàng ghế cuối lớp học của khoa Ma thuật Đen đã trở thành lựa chọn ưu tiên của hầu hết những học sinh không ưa Lockhart.

“Bạn nghĩ các giáo sư khác đều là ngốc sao?” Ái Bác Nhĩ vô tư lật sách mượn từ thư viện, không ngẩng đầu lên mà nói, “Nếu Hagrid thực sự là thủ phạm, tại sao Ma Các Giáo giáo sư lại phải bận rộn sắp xếp cho các giáo sư đi tuần tra, đưa mọi người đến lớp học?”

“Đặc biệt là khi đi vệ sinh, còn cần có giáo sư đi cùng nữa.” Fred không nhịn được mà buông lời chê bai, “Thật là vô lý! Chẳng lẽ khi tôi cần đi vệ sinh gấp, tôi phải chờ đến khi giáo sư rảnh mới được sao? Nếu Snape không cho phép, liệu tôi có phải phải nhịn mãi không?”

“Có lẽ, chúng ta nên mang theo một cái bát vệ sinh bên mình…” Cát Lệ nói mà không suy nghĩ nhiều, “Nếu thực sự gặp phải vụ tấn công, chỉ cần đổ nước vào đó, có lẽ con quái vật sẽ sợ hãi mà bỏ chạy, còn hiệu quả hơn cả những chiếc bùa hộ mệnh nữa.”

“Ông ta thật là đáng ghét.” Sana thì thầm nhìn về phía bục giảng, Lockhart dám mạo muội ám chỉ rằng mình từ lâu đã nghi ngờ Hagrid không phải là người tốt.

“Bạn nghĩ ông ta sẽ gặp phải rắc rối vào lúc nào đây?”

Lee Kiều Đan đặt ra câu hỏi mà nhiều người đều muốn biết.

Mọi người đều biết rằng vị trí giảng dạy của giáo sư Ma thuật Đen đã bị nguyền rủa; mỗi năm, vị giáo sư này đều gặp phải những chuyện xui xẻo, vì vậy ông ta không thể tiếp tục giữ chức vụ giáo sư tại trường nữa.

Trong hai năm gần đây, tình hình còn tồi tệ hơn nữa; đã có một người mất tích và một người chết.

Khá nhiều học sinh ghét bỏ Loehart đang đồn đoán xem liệu anh ta có sẽ đi theo vết xe của hai người tiền nhiệm hay không.

“Không biết đâu.” Ái Bác Nhĩ ngước nhìn Loehart đang đứng trên bục giảng và nói một cách bình thản: “Nếu anh ta không từ chức trước để trốn thoát, thì chắc chắn sẽ không thoát khỏi rắc rối này được.”

“Các bạn nghĩ là anh ta thực sự không biết à?” Angilina nghe những gì Loehart đang nói trên bục giảng, bắt đầu nghi ngờ liệu người đó có bị thiểu năng trí tuệ không.

“Không, dĩ nhiên là anh ta biết rồi. Một việc hiển nhiên như vậy, làm sao Loehart có thể không biết được chứ?” Ái Bác Nhĩ chế giễu: “Anh ta chỉ giả vờ không biết thôi… Những lời đó đều là cố ý, chỉ để thu hút sự chú ý của mọi người mà thôi. Các bạn không thấy người đó giống như một con công đang khoe khoang lộng lẫy sao?”

“Có lẽ, vị thần hộ mệnh của anh ta chính là một con công!” Fred đoán.

“Đừng đùa nữa… Làm sao anh ta có thể sử dụng được phép thuật cao cấp như vị thần hộ mệnh được chứ?” Cát Lệ lập tức phản bác.

Không hiểu sao, mọi người đều cảm thấy lời nói của Cát Lệ rất hợp lý.

“Tôi chỉ mong mọi chuyện này sớm kết thúc thôi…” Shana thì thầm, trong tay cô vẫn cầm chiếc bùa hộ mệnh mà cô đã mua từ Kenneth.

Cuối cùng, giờ ra chơi cũng đến… Ái Bác Nhĩ quyết định đi đến nhà bếp; anh ta cần sự giúp đỡ của các linh hồn nhỏ sống trong nhà để chăm sóc con chó Yaya. Nếu để Harry chăm sóc Yaya, thì khi Hagrid trở về từ Azkaban, có lẽ sẽ không tìm thấy con chó của mình nữa đâu.

“Bạn có thể nhờ giáo sư giúp đỡ.” Shana gợi ý. Cô rất ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ; nếu là người khác, có lẽ đã quên mất con chó của Hagrid từ lâu rồi.

“Chúng tôi sẽ đi cùng bạn.” Fred và Cát Lệ nhìn nhau và quyết định đồng hành cùng Ái Bác Nhĩ đến nhà bếp, để tránh nguy hiểm khi anh ta đi một mình.

Li · Kiều Đan tất nhiên cũng không thể vắng mặt. Bốn người đeo bùa ẩn thân và lén lút đi về phía nhà bếp. Trên đường đi, họ suýt nữa va phải đoàn người do Snape dẫn đầu.

Họ tạm thời trốn vào hành lang bí mật sau bức tranh thảm, để tránh đối đầu trực tiếp với Snape… Bùa ẩn thân cũng không phải lúc nào cũng hiệu quả; nếu gặp phải giáo sư, rất có thể sẽ bị phát hiện.

“Thưa ngài, tại sao ngài không nộp đơn xin giữ chức vụ hiệu trưởng nhỉ?”

Tiếng của Ma Lạc Phủ dần xa đi vang lên từ phía sau bức rèm: “Tôi sẽ nói với cha tôi rằng ngài là giáo viên giỏi nhất ở đây; ông ấy chắc chắn sẽ ủng hộ ngài.”

“Nhà Malfoy vẫn thật là đáng ghê tởm.”

Sau khi Snape dẫn đội ngũ rời đi, bốn người mới bước ra khỏi con đường bí mật. Fred nhìn theo hướng đội ngũ đã đi và nói: “Nghe nói chính là Ma Lạc Phủ đã lấy chữ ký của các thành viên hội đồng quản trị để bãi nhiệm Đằng Bạch Đa Đào.”

“Các thành viên hội đồng quản trị của trường này đều là những kẻ ngốc à?”

Li Kiều Đan không thể hiểu nổi họ đang nghĩ gì. Nếu ngay cả Đằng Bạch Đa Đào cũng không thể ngăn chặn được vụ tấn công đó, thì ai có thể làm được chứ? Có phải là Snape không?

“Dĩ nhiên là họ không phải ngốc.” Ái Bác Nhĩ dừng lại để xem bản đồ chi tiết và nói: “Có lẽ họ đã bị đe dọa.”

“Bị Ma Lạc Phủ đe dọa ư?”

“Chẳng hạn như việc anh ta nói rằng mình quen biết với ai đó, hoặc đề cập đến tên của ai đó.”

“Một người bí ẩn ư?”

“Tất nhiên không thể là người bí ẩn được; bây giờ chẳng ai dám liên quan đến những người như vậy đâu.” Ái Bác Nhĩ trực tiếp tiết lộ câu trả lời: “Chẳng hạn như Fenrir Greyback.”

“Họ thực sự đã nhượng bộ như vậy sao…” Cả ba người đều cảm thấy rất không hài lòng với sự thiếu trách nhiệm của những thành viên hội đồng quản trị đó.

“Không ai muốn đánh đổi gia đình và con cái mình cho những rủi ro như vậy đâu.”

Ái Bác Nhĩ đến trước bức tranh về một cái bát trái cây lớn, vươn ngón tay trỏ nhẹ nhàng gãi vào quả lê xanh mướt đó.

Cả ba người đều im lặng.

Đúng vậy… Không ai muốn con mình phải đối mặt với nguy cơ bị người sói tấn công cả.

“Nhưng cũng chẳng ai muốn bị đe dọa cả. Những hành động của Lư Tu Tư và Ma Lạc Phủ sẽ phải gánh chịu hậu quả… Hãy chờ xem đi; tôi dám chắc rằng vị trí hội đồng quản trị của hắn sẽ kết thúc!” Ái Bác Nhĩ đưa ra phán đoán về Nhà Malfoy.

“Thật tuyệt vời quá!”

Fred và Cát Lệ đều rất mong muốn Nhà Malfoy gặp phải rắc rối.

Ái Bác Nhĩ mở cửa và dẫn bạn bè vào nhà bếp. Anh nhanh chóng tìm thấy linh hồn nhỏ Karla trong nhà và nhờ cô ấy trông coi chiếc răng của Hagrid; Karla cũng rất vui khi được giúp đỡ Ái Bác Nhĩ.

Khi họ rời khỏi nhà bếp, túi quần của họ đã đầy bánh quy và bánh nướng.

Sau 6 giờ tối, các sinh viên thuộc Học viện Grifindor không còn chỗ nào để đi nữa. Phòng nghỉ chung nhanh chóng trở nên đông người; mọi người tụ tập lại với nhau để trò chuyện và chơi trò chơi.

Ái Bác Nhĩ cùng một số người khác cũng chiếm một góc trong phòng nghỉ chung và tổ chức một buổi tiệc trà đơn giản. Họ mang ra những chiếc bánh quy và bánh nướng mà mình đã lấy được từ nhà bếp vào buổi chiều để chia sẻ với mọi người.

Kim Ni đang ngồi bên cạnh, xem mọi người chơi trò chơi bài phép thuật, vẻ mặt anh có vẻ không vui lắm.

“Các bạn có nhận thấy không? Gần đây, hương vị của những chiếc bánh nướng này có vẻ hơi kỳ lạ!” Cát Lệ nhìn vào phần nhân bánh, rồi đưa nửa chiếc bánh cho Ái Bác Nhĩ đang pha trà sữa.

“Tôi thích loại bánh này lắm; nó rất ngọt và nhân cũng rất ngon.” Kim Ni nhấm nháp miếng bánh đậu đỏ, cảm ơn Ái Bác Nhĩ trước khi nhận lấy ly trà sữa và nửa chiếc bánh.

“Đó là nhân đậu đỏ đấy.” Ái Bác Nhĩ rót trà sữa cho mỗi người xong, mới cầm ly của mình và uống một ngụm, sau đó giải thích: “Nhân được làm từ đậu nành luộc chín, nghiền nhuyễn với đường; hương vị rất ngon đấy.”

“Nghe có vẻ ngon lắm nhỉ?” Fred đang thảo luận với Lee Kiều Đan về hiệu ứng của những lá bài phép thuật mới; nghe họ nói về bánh, anh cười và đùa: “Chắc là bạn lại đưa cho Karla một công thức kỳ lạ nào đó để nấu bánh phải không?”

“Kỳ lạ à?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại: “Bánh đậu đỏ không ngon sao?”

“Ngon là ngon,” Cát Lệ uống một ngụm trà sữa lớn, sau đó nói: “Chỉ là ăn nhiều quá sẽ hơi ngấy thôi.”

“Ăn quá nhiều à?”

Fred và Lee Kiều Đan Kỳ Kỳ nhìn về phía này; ánh mắt họ đập vào túi giấy chứa bánh đậu xanh, và lập tức họ tức giận—tất cả bánh đậu xanh trong túi đều bị kẻ khốn nạn Cát Lệ ăn hết rồi.

“Đồ khốn nạn! Cậu ăn hết một mình sao? Chúng tôi còn chưa được ăn đâu!” Fred tức giận đến nỗi muốn xé miệng Cát Lệ để buộc hắn phải nôn ra phần của mình.

Còn Lee Kiều Đan thì nhanh tay giật lấy nửa chiếc bánh đậu xanh vừa bị Cát Lệ cắt làm đôi.

“Cậu có muốn không?”

Nhận thấy ánh mắt của Ái Bác Nhĩ, anh ta do dự một chút, rồi dường như muốn đưa nửa chiếc bánh đó cho Ái Bác Nhĩ… Nhưng cử chỉ của anh ta lại không hề chân thành chút nào.

“Không cần đâu, tôi đã ăn rồi.” Ái Bác Nhĩ nhìn thấy hành động của Lee Kiều Đan mà tức giận, nói: “Cậu ăn đi!”

Lee Kiều Đan nhanh chóng cắn một miếng vào nửa chiếc bánh đó, từ đó xác định quyền sở hữu nó thuộc về mình.

“Đồ khốn nạn! Sao cậu không chia cho tôi một nửa nhỉ?” Fred thấy Lee Kiều Đan dám ăn trước mặt mình mà tức giận đến nỗi muốn đánh hắn.

Thật là không may khi kết bạn với loại người như vậy!

“Đây.”

Kim Ni đưa nửa chiếc bánh đậu xanh mà Ái Bác Nhĩ vừa đưa cho mình cho Fred, cuối cùng mới khiến anh ta bớt tức giận.

“Hương vị của cái này thật kỳ lạ… Ngon hơn cả bánh nhân thịt muối nữa. Không hiểu cậu lấy được bao nhiêu công thức nấu ăn như vậy.”

“Một người chú của tôi đã tặng tôi những công thức này; nghe nói đó là các món ngọt từ Đông Dương đấy.”

Ái Bác Nhĩ thực sự không nói dối—đó là những công thức mà chú Sái Lý của anh ta đã giúp anh ta sưu tầm. Kể từ khi quán trà sữa của Sái Lý trở nên rất thành công, ông ấy đã theo lời khuyên của Ái Bác Nhĩ và bắt đầu sưu tầm các món ăn đặc sản từ khắp nơi trên thế giới, nhằm mở rộng danh mục thực phẩm trong cửa hàng của mình… Thậm chí ông ấy còn dự định sau này sẽ mở một cửa hàng chuyên bán các món ăn đặc sản từ các quốc gia khác nhau.

Trong lúc mọi người đang vui vẻ uống trà và trò chuyện, Harry cùng với La Ngôn bất ngờ xuất hiện từ đâu đó.

“Các bạn lấy bánh này từ đâu vậy?” La Ngôn nhìn nhóm người đang thư giãn uống trà mà tự hỏi.

“Tất nhiên là từ nhà bếp rồi. Những linh hồn nhỏ sống ở đó rất nhiệt tình và đã đưa cho chúng tôi một đống bánh. Cậu muốn thử một miếng không? Ở đây còn rất nhiều nữa đấy.” Fred đưa cho La Ngôn một miếng bánh nhân thịt.

“Các bạn lại lén lút vào nhà bếp à?” La Ngôn nhai một miếng bánh rồi nói.

“Tôi đã nhờ những linh hồn nhỏ ở nhà bếp trông coi cho Yaya. Bây giờ Hagrid đã bị Bộ Phép thuật đưa đi, và không ai có thể chăm sóc con chó của anh ấy cả.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Harry rồi nói: “Không thể để Yaya phải đói được!”

Harry bỗng cảm thấy má mình nóng bừng, như thể vừa bị ai đó tát mạnh vào mặt vậy. Một cảm giác xấu hổ khó tả tràn ngập trong lòng cậu.

Trước khi Hagrid bị Bộ Trưởng Phép thuật đưa đi, ông ấy đã nhờ họ chăm sóc cho Yaya, nhưng mình lại quên mất chuyện đó hoàn toàn.

“Tôi muốn nói chuyện với cậu!” Harry nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ và nói thêm: “Chỉ hai chúng ta thôi, được không?”

“Có chuyện gì mà chúng tôi không được biết sao?” Fred lẩm bẩm.

Những sinh viên xung quanh đều dựng tai lên, rất tò mò về cuộc trò chuyện giữa Harry và Ái Bác Nhĩ.

“Là những chuyện riêng tư liên quan đến Hermione…” Harry nghĩ thêm trong đầu: Và còn có Hagrid nữa.

“Bây giờ à?”

“Đúng, bây giờ.”

“Thôi được, ở đây không thích hợp. Chúng ta đi căn phòng của tôi đi!” Ái Bác Nhĩ đã đoán ra Harry muốn nói gì với mình. Anh ấy ung dung cầm ly trà, uống hết phần trà sữa bên trong, sau đó đứng dậy và đi về phía cầu thang căn phòng.

Harry vội vàng theo sau.

“Cậu nghĩ họ muốn nói chuyện về cái gì nhỉ?” Fred nhìn theo bóng dáng của hai người và thì thầm.

“Không biết… Thực ra tôi cũng rất tò mò.” Cát Lệ nháy mắt và cũng đứng dậy đi theo.

“Tôi nghĩ tốt nhất là đừng làm phiền họ.” La Ngôn biết rõ Harry muốn nói gì với Ái Bác Nhĩ, nên không muốn người khác xen vào cuộc trò chuyện của họ.

Nhưng đã quá muộn rồi…

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan nhìn nhau, rồi lén lút đi theo sau.

Ái Bác Nhĩ thực sự không muốn ai nghe lén cuộc trò chuyện của họ… Nhưng họ chẳng thể nghe thấy gì cả; việc theo sau họ chỉ là để giải trí mà thôi.

Kim Ni và La Ngôn cũng nhìn nhau và tiếp tục đi theo sau.