Sau khi rời khỏi lều săn của Hagrid, Ái Bác Nhĩ cảm thấy vô cùng vui mừng. Cuối cùng cũng đã giải quyết được vấn đề liên quan đến Hagrid! Còn việc làm thế nào để chứng minh rằng Phục Địa Ma mới là kẻ phạm tội thì chỉ có cách so sánh tên của Đào Mã · Riddle với tên của Phục Địa Ma, sau đó dùng những chữ cái còn lại để tạo thành tên giữa của Đào Mã · Riddle. Tất nhiên, cách giải thích này chắc chắn không thể thuyết phục được hầu hết mọi người, nhưng người mà Ái Bác Nhĩ muốn thuyết phục chính là Đằng Bạch Đa Đào; đối với người hiểu rõ về Đào Mã · Riddle như Đằng Bạch Đa Đào thì chắc chắn sẽ hiểu ý của Ái Bác Nhĩ. Liệu những hành động như giải mã bí mật trong căn phòng bí mật, truy tìm thủ phạm gây ra vụ tấn công, và giúp Hagrid minh oan cho những oan ức 50 năm trước có thể giúp anh ta nhận được giải thưởng “Đóng góp đặc biệt” hay không, Ái Bác Nhĩ cũng không chắc lắm… Nhưng với những việc đã làm, các nhiệm vụ như “Người khám phá bí mật”, “Bí mật không thể tiết lộ”, “Quyết định sai lầm”, “Oan ức không đáng có” trên bảng nhiệm vụ chắc chắn sẽ được hoàn thành. Còn việc đối phó với con quái vật rồng trong căn phòng bí mật thì đó thực sự không phải là trách nhiệm của anh ta. Điều khiến Ái Bác Nhĩ do dự bây giờ là liệu có nên thực hiện nhiệm vụ “Sống sót trong thử thách khắc nghiệt” hay không… Bởi lúc này, sự tức giận của Đào Mã · Riddle có lẽ đã chuyển sang phía Lockhart; nhiệm vụ yêu cầu anh ta phải sống sót trong cuộc tấn công đó, và phần thưởng thì rất hấp dẫn… nhưng điều đó đồng nghĩa với việc anh ta phải đối mặt với nguy cơ tử vong khi đối đầu với con quái vật rồng. Liệu việc mạo hiểm tính mạng có đáng giá hay không… thật sự rất khó để nói. Đi dọc theo con đường cỏ xanh trở về lâu đài, qua những nhóm người đang vui vẻ nói cười, Ái Bác Nhĩ không khỏi thầm nghĩ: Sự thiếu hiểu biết đôi khi cũng là một loại hạnh phúc… ít nhất thì không phải lo lắng về những nguy hiểm sắp đến. Trong trường học này, có bao nhiêu người biết được những dòng chảy ngầm đang âm thầm diễn ra dưới vẻ bình yên này nhỉ? Ái Bác Nhĩ lấy tờ giấy da theo dõi ra khỏi túi và kiểm tra vị trí của Kim Ni · Ngô Tư Lai.

Đào Mã ·Khi nào Reidel sẽ hành động lần nữa nhỉ?

Lễ Phục sinh chăng?

Ái Bác Nhĩ Có lẽ là Lễ Phục sinh thôi… Kể từ khi đến Hòa Cốc Vọng, mỗi dịp Lễ Phục sinh đều không yên ổn chút nào.

Năm lớp một, anh đã một mình xông vào khu rừng cấm vào ban đêm để giải cứu cặp song sinh Ngô Tư Lai.

Năm lớp hai, anh cùng với Y Tế Bái Nhĩ đã tiêu diệt Ronald Smith.

Năm lớp ba, anh cùng ba người bạn cùng phòng đã vượt qua các cơ chế bảo vệ của tảng đá phép thuật.

Còn năm lớp bốn thì sao?

Anh đã một mình trốn thoát khỏi sự truy đuổi của con quái vật rắn ư?

Không…

Ái Bác Nhĩ Anh thích hơn cái kịch bản mình đã lừa gạt được người thừa kế của gia tộc Slytherin rồi sau đó an toàn trốn thoát khỏi con quái vật rắn đó.

“Ái Bác Nhĩ… Cuối cùng em cũng tìm thấy anh rồi.”

Khi Ái Bác Nhĩ đang mải suy nghĩ về FiFi, một giọng nói quen thuộc từ phía xa đã gọi anh lại.

Anh ngẩng đầu nhìn Hermione đang chạy đến, hơi thở hổn hển, và hỏi ngạc nhiên: “Có chuyện gì cần nói với anh à?”

Một số cô gái xung quanh đều nhìn Hermione với ánh mắt tò mò, và tiếng thì thầm bắt đầu lan tràn khắp hành lang.

Hermione liếc nhìn những cô gái đang bàn tán xung quanh, rồi quay lại nói với Ái Bác Nhĩ: “Về chuyện lần trước, em đã tìm thấy thêm một số manh mối mới… Chúng ta nên tìm một nơi yên tĩnh hơn để nói chuyện; nơi này không thích hợp để bàn về những chuyện đó đâu!”

“Ồ, em thật sự rất quan tâm đến chuyện này à…” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên nhìn Hermione, rồi nói nhỏ: “Nhưng em cũng đừng đi lung tung một mình trong lâu đài nhé… Bây giờ không hề an toàn đâu.”

“Em luôn coi trọng sự an toàn của mình mà.” Hermione nói chắc chắn, trong khi vẫn nắm chặt chiếc gương mà Ái Bác Nhĩ đã tặng cô.

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bắt đầu đi về phía ngoài lâu đài.

“Lúc nãy em có đi tìm Hagrid không?” Hermione bỗng hỏi.

“Ừm, em đã đi nói với Hagrid về những phát hiện gần đây… Em cũng biết rằng chuyện này có liên quan đến Hagrid mà… Dù sao cũng cần phải điều tra, nên em đã giúp ông ấy tìm hiểu về sự kiện xảy ra cách đây năm mươi năm.” Ái Bác Nhĩ không có ý định giấu giếm thông tin; Hermione không phải là Harry hay La Ngôn – những kẻ ngốc nghếch đó… Cô ấy rất sắc bén; dù Ái Bác Nhĩ không nói ra, Hermione cũng có thể tự mình đoán ra một số điều.

Hermione tò mò hỏi: “Em đã biết người đã mở căn phòng bí mật cách đây năm mươi năm là ai rồi chứ?”

“Em muốn biết à?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

“Đúng vậy!” Hermione gật đầu.

“Sự tò mò có thể khiến con mèo chết đấy.” Ái Bác Nhĩ không định nói ra lúc này; rõ ràng cô Granger vẫn chưa nhận ra mình đang gặp nguy hiểm. Dù sao thì, lần trước Hermione cũng đã bị Quái vật Rắn đá hóa thành đá mà… Không biết lần này liệu có điều gì tương tự xảy ra không.

“Nguy hiểm lắm sao?” Hermione nháy mắt hỏi.

“Nói đi, em tìm tôi có chuyện gì vậy?” Ái Bác Nhĩ đổi chủ đề.

Hermione nhếch môi, không tiếp tục hỏi nữa và quay trở lại với chủ đề ban đầu. “Còn nhớ Harry từng nói rằng, trong vụ tấn công cách đây năm mươi năm, có một học sinh đã thiệt mạng.”

“Thực ra, Colin rất may mắn… Nếu không phải vì chiếc máy ảnh kia, anh ta chắc chắn đã chết rồi.” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ lạnh lùng, “Các em đánh giá thấp quá sức mạnh của Quái vật Rắn… Loài quái vật đó thực sự có thể giết chết con người chỉ bằng ánh mắt của nó.”

“Ý cô là…” Hermione bất ngờ khi nghe những lời đó, “Ánh mắt của Quái vật Rắn thực sự có thể giết người được ư?”

“Còn nhớ câu trong sách không?” Ái Bác Nhĩ thì thầm đọc lên, “Ánh nhìn của Quái vật Rắn cũng có thể giết chết người… Bất kỳ ai đối diện với ánh mắt của nó đều sẽ tử vong ngay lập tức.”

“Colin bị đá hóa chỉ vì anh ta không nhìn thẳng vào đôi mắt của Quái vật Rắn… Vì vậy, sức mạnh của lời nguyền mới bị suy yếu, khiến anh ta chỉ bị đá hóa mà thôi, chứ không chết ngay lập tức.”

Hermione im lặng một lát… Cô cuối cùng cũng hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại cẩn thận đến thế, và cũng hiểu tại sao năm mươi năm trước lại có người thiệt mạng.

“Tôi nghi ngờ rằng Bé Nhân Tình Kêu Lóc chính là học sinh đó… Người đã bị ánh mắt của Quái vật Rắn giết chết.” Hermione đưa ra suy đoán của mình, “Tôi nghĩ cô ấy có thể chính là nữ sinh đã chết ở tầng hai lâu đài…”

Ái Bác Nhĩ vẫy tay ra hiệu cho cô im lặng.

“Cô đã biết từ lâu rồi à?” Hermione nhìn quanh, hạ giọng hỏi.

“Đúng vậy, tôi đã đoán ra rồi.” Ái Bác Nhĩ gật đầu thừa nhận, “Nhưng tôi vẫn chưa kiểm chứng điều đó… Và bây giờ cũng chưa đến lúc để khám phá ra sự thật.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

Hermione cảm thấy bối rối; cô không hiểu ý của lời đó là gì. Chẳng phải nên hỏi ngay Petunia, người đang khóc, để làm rõ mọi chuyện sao?

Hermione tìm đến Ái Bác Nhĩ để mời anh ta đi cùng mình hỏi Petunia.

Còn về Harry và La Ngôn thì sao?

Sau này mới nói với họ cũng được.

Theo quan điểm của Hermione, Ái Bác Nhĩ chắc chắn đáng tin cậy hơn hai người kia.

“Tôi vẫn chưa tìm ra người thừa kế của gia tộc Slytherin,” Ái Bác Nhĩ giải thích với Hermione, “Thực ra, Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào hiểu rõ hơn chúng ta về những chuyện này. Ông ấy cũng đang chờ người thừa kế của Slytherin tự phơi bày sai lầm, sau đó mới giải quyết mọi chuyện một cách hoàn hảo, nhằm đảm bảo rằng căn phòng bí mật sẽ không bị ai mở ra nữa, và những vụ tấn công tương tự cũng sẽ không xảy ra.”

Đúng lúc đó, một con óc chó bay về phía họ và ném cho Ái Bác Nhĩ một lá thư mời được buộc bằng dây ruy băng.

Hermione nhìn lá thư mời đó với vẻ ngạc nhiên, tò mò không biết ai đã gửi nó cho Ái Bác Nhĩ, nhưng cô kiềm chế không hỏi, sợ làm anh ta tức giận.

Ái Bác Nhĩ cho lá thư vào túi và cười nói với Hermione: “Là lời mời từ một người bạn cũ… Tôi hy vọng mình có thể dành thời gian tham gia bữa tiệc của họ trong kỳ nghỉ Lễ Phục sinh.”

“Bạn thật giỏi,” Hermione ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ. Không phải tất cả các pháp sư đều có thể thiết lập mối quan hệ tốt với những pháp sư nổi tiếng đâu.

“Bạn cũng có thể làm được,” Ái Bác Nhĩ nói, “Tôi có linh cảm rằng mọi chuyện sẽ được giải quyết trước khi kỳ học kết thúc… Ba người các bạn không cần phải can dự vào nữa.”

“Vậy còn bạn thì sao?” Hermione hỏi.

“Tôi chưa bao giờ tự đặt mình vào tình huống nguy hiểm,” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách tự tin. Nói xong, anh ta quay người và bước đi về phía lâu đài.