“Có lẽ trận đấu Quidditch sắp diễn ra trong vòng hai tuần tới thôi.” Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; mưa lại bắt đầu rơi rồi!

Anh ta hiểu rất rõ ý nghĩa của những trận đấu Quidditch là gì…

Vụ tấn công thứ hai chính là cơ hội tốt nhất để hành động; anh ta cần phải tranh thủ được đủ thời gian cho bản thân.

Thật không may, hiện tại Ái Bác Nhĩ vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý những vấn đề liên quan đến cuốn nhật ký của Đào Mã · Riddle.

Nếu can thiệp vào chuyện này, có nghĩa là anh ta sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị phát hiện.

Cuối cùng, anh ta cũng cần tìm một người để đổ lỗi cho, và phải lừa dối Phục Địa Ma để thoát khỏi trách nhiệm này…

Ai mới là người thích hợp nhất?

Giáo phái Lothario ạ, sinh viên thuộc Học viện Slytherin, hay có lẽ là Harry Potter?

Hơn nữa, anh ta còn cần đến loại thuốc phức hợp nữa…

Trong kho thuốc phép của mình không có thứ đó; những mảnh da rắn châu Phi và nguyên liệu từ sừng những con quái vật mà anh ta đã lấy được từ Snape thì vẫn còn đó, nhưng việc chế tạo loại thuốc phức hợp này mất quá nhiều thời gian…

Không biết Hertog có lưu trữ loại thuốc này không; liệu có thể tìm cách lấy được từ anh ta, hoặc nhờ Ba Đức giúp đỡ… Gia tộc Wildsmiths chắc chắn có thể giúp anh ta có được nó.

“Một ngày nào đó, khi rảnh rỗi, mình sẽ tự mình chế tạo một số lượng thuốc phức hợp…”

Một ngày nào đó rảnh rỗi à?

Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên thấy ý nghĩ đó khá buồn cười…

Nói về chuyện khác, Nicholas đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu để sản xuất loại thuốc “Baffy Brain” cho anh ta; chỉ cần anh ta tìm cách tiếp nhận những nguyên liệu đó thôi… Những việc cần làm của Ái Bác Nhĩ đã quá nhiều rồi!

Dù có thời gian đi nữa, anh ta vẫn không thể rảnh rỗi đâu…

Không chỉ con quái vật rắn trong Phòng Bí mật khiến anh ta đau đầu, mà còn vô số vấn đề khác cần giải quyết… Ngay cả với sự giúp đỡ của “Bộ Đổi Thời Gian”, anh ta cũng không thể xoay sở nổi; nếu không có sự hỗ trợ của “Bảng Kỹ Năng”, có lẽ anh ta đã kiệt sức từ lâu rồi… Làm sao có thời gian để thưởng thức những khoảnh khắc yên bình được chứ?

Ái Bác Nhĩ lười biếng ngồi trên chiếc ghế gỗ đung đưa, nhìn những giọt mưa rơi trên kính cửa sổ; hơi lạnh bên ngoài len lỏi vào căn phòng… Nhưng anh ta lại đang ngồi bên bếp lửa, nơi những ngọn lửa đang cháy rực…

Một cốc trà sữa nóng hổi được đặt trước mặt anh ta; Y Tế Bái Nhĩ cười nói: “Đang nghĩ gì vậy?”

“Đang nghĩ về ngày nào đ

“Ái Bác Nhĩ vươn tay lấy ly trà sữa, cảm nhận hơi ấm lan tỏa từ chiếc cốc, rồi thong dong nhấp một ngụm trước khi thở dài nhẹ nhàng.

“Nếu cứ mãi thở dài như thế này, sẽ làm cho tinh thần con người suy sụp đấy!” Y Tế Bái Nhĩ nói khẽ, “Hãy cố gắng lên nữa đi! Những chuyện xấu rồi cũng sẽ qua thôi.”

Nếu không có chuyện về con quái vật rắn kia, có lẽ học kỳ này sẽ trôi qua rất thoải mái…

Thực ra, cái sổ nhật ký của Phục Địa Ma đó thật sự nên bị “đày xuống địa ngục” mới phải! Sau này sẽ tìm ai đó để gánh tội; trước tiên hãy liên lạc với Ba Đức xem liệu có thể lấy được loại thuốc phức hợp đó từ anh ta không…

Cứ luôn nhờ Hertok giúp đỡ thì không tốt lắm đâu; những mối quan hệ nhân tình này, tốt nhất nên sử dụng ít lại một chút…

Còn về Ba Đức thì… anh ấy là người lớn tuổi hơn mà.

“Đây là món quà dành cho Niya à?” Y Tế Bái Nhĩ nhìn những sản phẩm trang sức chưa hoàn thiện trên bàn.

“Không phải đâu.” Ái Bác Nhĩ nhấp một ngụm trà, sau đó đặt cốc xuống và nói, “Đây là thứ mà Kenneth Toller muốn có.”

“Kenneth Toller ư?” Y Tế Bái Nhĩ nhướng mày.

“Anh ta dự định sẽ dùng thứ này để kiếm tiền sau vụ tấn công thứ hai.” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Thứ này thực sự có hiệu quả với con quái vật trong căn phòng bí mật đó sao?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi. Mặc dù cô ấy biết Ái Bác Nhĩ rất giỏi trong lĩnh vực alkimia, nhưng đối thủ lại là con quái vật rắn nguy hiểm kia…

“Có lẽ nó cũng có tác dụng đuổi đi những sinh vật bóng tối thông thường… Nhưng với con quái vật trong căn phòng bí mật thì chắc chắn không có ích gì đâu.” Ái Bác Nhĩ buồn bã nói. “Theo lời Kenneth, chỉ là để an tâm mà thôi…”

“Kẻ lừa đảo đó…”

“Tôi cũng đã nói với anh ta rồi… Ừm, anh ta thực sự có tiềm năng trở thành một kẻ buôn bán gian dối đấy.” Ái Bác Nhĩ cười và uống hết ly trà sữa, sau đó bắt đầu lắp ráp những thứ trên bàn – chuỗi nhẫn được làm từ đá obsidian và tinh thể amethyst được mài thành hạt, trông hơi giống những món đồ rẻ tiền mua ở chợ trời ở kiếp trước… Để chuỗi nhẫn này phát huy tối đa hiệu quả, Ái Bác Nhĩ đã rất cẩn thận khi làm nó, và còn khắc tên Cổ Đại Ma Văn lên mỗi hạt, để nó có thể tạo thành một hệ thống phòng thủ hiệu quả hơn.

Cuối cùng, họ còn sử dụng lời nguyền đuổi xua đó nữa.

Nói thật ra, lời nguyền đuổi xua là kiến thức mà họ học được khi học lớp bốn; nó có thể đuổi đi những kẻ phù thủy không tài năng, những vật phẩm, những con óc ác… và tất nhiên, cũng có thể đuổi đi những sinh vật bóng tối nữa.

“Anh nghĩ em nên tặng Niya một món quà không?”

“Thôi đi, để sau này anh cùng em đi chọn quà Giáng Sinh nhé.” Ái Bác Nhĩ nắm lấy tay của Y Tế Bái Nhĩ, hiểu rõ suy nghĩ của đối phương, liền nói: “Chỉ hai năm nữa thôi, anh sẽ giúp họ tìm nơi trú ẩn… Khi mọi chuyện ở đây kết thúc, cô ấy cũng đã lớn lên rồi.”

“Ồ, vậy là em đã biết con quái vật trong căn phòng bí mật là gì rồi à?” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ trong căn phòng “Có Mọi Thứ”.

“À, có lẽ là một loại sinh vật bóng tối thôi…” Ái Bác Nhĩ nhìn thấy Katrina và thở dài; gần như ông ta đã quên mất sự tồn tại của cô bé này.

Kể từ khi Y Tế Bái Nhĩ xóa bỏ một số ký ức của Katrina, cô bé thường xuyên đến căn phòng “Có Mọi Thứ” để làm “người can thiệp vào cuộc sống riêng tư” của hai người họ.

Katrina nhìn thấy hai người bạn thân thiết đó, không khỏi nhếch môi… Cô ấy cũng biết rằng việc đến đây làm phiền Y Tế Bái Nhĩ không hề tốt chút nào, nhưng lại không hiểu tại sao mình vẫn cứ đến đây.

Còn chiếc kính thì… Sau khi nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ cũng đeo chiếc kính giống như vậy, Katrina đã trả nó lại cho Y Tế Bái Nhĩ. Cô ấy đâu phải người ngốc; tự nhiên cô ấy cũng nhận ra một số điều.

Phải nói rằng, khi Katrina đã lấy lại được lý trí bình thường, Ái Bác Nhĩ thực sự cảm thấy thoải mái hơn nhiều… Hai người họ lại trở thành bạn bè như trước, không còn sự ngượng ngùng hay khó xử nào nữa.

“Về những vật dụng thực sự có hiệu quả… anh vẫn đang nghiên cứu chúng đấy. Nó được gọi là ‘quả cầu dò tìm’.” Ái Bác Nhĩ đưa cho Y Tế Bái Nhĩ một quả cầu pha lê và nói: “Ý tưởng này xuất phát từ chiếc kính soi… Chỉ cần có sinh vật bóng tối gần đó, quả cầu dò tìm sẽ lập tức phát ra tín hiệu cảnh báo.”

Mặc dù đã có chiếc kính soi làm nguồn cảm hứng, Ái Bác Nhĩ vẫn chưa thể sản xuất ra quả cầu dò tìm trong thời gian ngắn… Cho đến khi nó thực sự xuất hiện trên bảng kỹ năng, mới coi là thành công. Hiện tại, ông đang cân nhắc liệu có nên tìm người giúp đỡ để cùng nghiên cứu tiếp hay không…

“Nó có hiệu quả thật không nhỉ?”

“Ở những nơi như Rừng Cấm, những quả cầu dò tìm này không mấy hữu ích, nhưng ở trường học – nơi gần như không có sinh vật bóng tối – thì chúng lại rất hiệu quả.” Ái Bác Nhĩ giải thích thêm, “Quả cầu bạn đang cầm trên tay chỉ là bản thử nghiệm; bạn cần tìm người đưa nó vào Rừng Cấm để kiểm tra.”

Ái Bác Nhĩ cho quả cầu dò tìm trở lại túi, quyết định sẽ nhờ Hagrid giúp đỡ kiểm thử sau khi nó được hoàn thành.

Y Tế Bái Nhĩ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, rồi nói với Ái Bác Nhĩ: “Đã đến giờ rồi, tôi phải đi đây.”

“Cùng đi nào!”

Ái Bác Nhĩ đứng dậy và vươn vai; khi đang rời khỏi căn phòng “Hỗ Trợ Mọi Nhu Cầu”, anh bỗng cảm thấy quả cầu dò tìm trong túi đang phát ra lượng nhiệt lớn, khiến anh giật mình.

Vì lời nguyền gây ra tiếng kêu ầm ĩ quá mức, nên anh đã sử dụng lời nguyền Lửa Dữ để gia cố cho quả cầu dò tìm này.

“Có chuyện gì vậy?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi, ngạc nhiên khi thấy Ái Bác Nhĩ đột nhiên kéo mình lại.

“Có vẻ như có điều gì đó không ổn…”

“Ý anh là con Quái Vật Rắn à?”

“Không biết…”

Ngay khi nhận thấy tín hiệu cảnh báo từ quả cầu dò tìm, Ái Bác Nhĩ lập tức kéo Y Tế Bái Nhĩ trở lại căn phòng “Hỗ Trợ Mọi Nhu Cầu” – nơi chắc chắn sẽ an toàn; ngay cả khi Phục Địa Ma biết địa điểm này, hắn cũng không thể xâm nhập vào khi có người ở bên trong.

Mặc dù không nghĩ rằng Con Quái Vật Rắn sẽ xuất hiện ở tầng tám, nhưng Ái Bác Nhĩ vẫn cảm thấy nên thận trọng hơn, và cần tìm hiểu rõ nguyên nhân trước đã.