“Có chuyện gì vậy?”

Katarina nghe thấy tiếng động bên cửa, liền ngẩng đầu nhìn Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ đang vội vàng quay trở lại Phòng Hỗ Trợ Mọi Nhu Cầu, không hiểu họ đang làm gì.

Ái Bác Nhĩ không để ý đến Katarina, mà tiếp tục lấy ra một tấm giấy da dê từ túi áo choàng, mở ra để xác định vị trí hiện tại của Kim Ni và Ngô Tư Lai.

Nếu con quái rắn được thả ra khỏi căn phòng bí mật, chắc chắn hai người đó sẽ ở gần nó.

Nhưng tình hình lại không giống như Ái Bác Nhĩ đã suy đoán; Kim Ni và Ngô Tư Lai đang ở trong phòng nghỉ chung của Gryffindor, chứ không phải lang thang trong lâu đài Hòa Cốc Vọng.

Vậy thì, chỉ là một trò hề sao?

Ái Bác Nhĩ thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì chiếc bóng dò này vẫn chỉ là một thiết bị thử nghiệm mà thôi, nên việc xảy ra sai sót cũng không có gì lạ.

Y Tế Bái Nhĩ nhìn vào những dấu chân mực trên bản đồ trong tay Ái Bác Nhĩ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó… Rồi cô lại thấy Ái Bác Nhĩ lấy ra một bản đồ chi tiết hơn nữa – đó chính là bản đồ “Điểm Sống” mà họ đã từng sử dụng trước đây. Ái Bác Nhĩ mở bản đồ ra và kiểm tra kỹ lưỡng các hành lang xung quanh Phòng Hỗ Trợ Mọi Nhu Cầu, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của sinh vật.

Không có dấu vết không có nghĩa là xung quanh không có sinh vật… Ít nhất, theo như Ái Bác Nhĩ biết, những loài động vật không có tên thì không thể xuất hiện trên bản đồ “Điểm Sống”. Chỉ những con vật có tên như con mèo của Phích Kỳ hoặc những thú cưng được đặt tên của các học sinh khác mới có thể hiển thị trên bản đồ đó.

Ái Bác Nhĩ cũng không chắc liệu con quái rắn có được đặt tên hay không… Nhưng một điều chắc chắn là cuốn nhật ký của Phục Địa Ma cũng không thể xuất hiện trên bản đồ đó. Xét về một khía cạnh nào đó, trạng thái của Đào Mã còn tồi tệ hơn cả những bóng ma, thậm chí cả những linh hồn bé nhỏ nhất nữa.

Con quái vật rắn có tên không nhỉ? Ái Bác Nhĩ cũng không biết, nhưng khi thấy Kim Ni và Ngô Tư Lai ở trong phòng nghỉ chung, có lẽ mọi chuyện chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

Chỉ là, tại sao cái bóng đèn dò đó lại phản ứng vào lúc đó nhỉ?

Ái Bác Nhĩ lại nhìn về phía chiếc bóng đèn dò; sau khi họ bước vào căn phòng “luôn sẵn lòng giúp đỡ”, phản ứng của nó đã hoàn toàn biến mất.

“Quả nhiên, chỉ là một sự hiểu lầm thôi.”

Người ta nói rằng phạm vi dò của chiếc kính ngắm này là khoảng một dặm vuông; chiếc kính ngắm cầm tay thì chắc chắn không rộng lớn đến thế. Còn chiếc bóng đèn dò mà anh ta đang sử dụng thì chỉ là sản phẩm được chế tạo mô phỏng theo kiểu kính ngắm mà thôi, vì vậy phạm vi dò của nó chắc chắn không đến mức một dặm vuông, nhưng để bao phủ toàn bộ lâu đài thì cũng đủ rồi… Vậy nên mới xảy ra tình huống như vừa rồi à?

Ừm, nếu như vậy thì mọi chuyện cũng dễ hiểu rồi.

Mặc dù Ái Bác Nhĩ cảm thấy rằng đây chỉ là sự tự cho mình quá lo lắng mà thôi, nhưng hiện tại anh ta thực sự không tìm được lời giải thích nào khác hợp lý hơn.

Dù sao đi nữa, việc Kim Ni và Ngô Tư Lai không đi lang thang bên ngoài cũng khiến anh ta yên tâm hơn nhiều.

Tất nhiên, vẫn còn những khả năng khác nữa… Có lẽ, các đường ống trong lâu đài Hòa Cốc Vọng này rất phức tạp, và con quái vật rắn đó đang di chuyển bên trong các đường ống đó; chỉ là nó xuất hiện ở gần Ái Bác Nhĩ quá, nên chiếc bóng đèn dò mới bắt được nó.

Cửa vào căn phòng bí mật không chỉ có ở phòng vệ sinh tầng hai thôi…

Thành thật mà nói, khả năng này khá thấp.

Nếu không thì ban đầu Đào Mã đã không yêu cầu Kim Ni và Ngô Tư Lai đi vào căn phòng bí mật của Slytherin thông qua cửa phòng vệ sinh nữ tầng hai đâu… Bởi vì Peach Blossom thường xuyên hoạt động ở đó; nếu muốn vào đó, họ sẽ phải chọn lúc Peach Blossom không có mặt.

“Em không sao chứ?” Y Tế Bái Nhĩ lo lắng hỏi.

“Không sao đâu.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu và nói: “Có lẽ chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi… Thật là, thiết bị này vẫn cần phải được cải tiến thêm nữa.”

“Các bạn đang làm gì vậy?” Katrina nhìn hai người đang thì thầm bên nhau.

“Không có gì đặc biệt cả… Chúng ta hãy trở về thôi.” Ái Bác Nhĩ hít một hơi thật sâu, nắm lấy bàn tay mềm mại của Y Tế Bái Nhĩ và nhắc nhở: “Và nhớ là đừng chạy lung tung khắp nơi nhé.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ cùng với Y Tế Bái Nhĩ rời khỏi căn phòng “Có gì cũng giúp đỡ”. Quả cầu dò tìm đó lại bắt đầu phát nhiệt, và cuối cùng thì nứt tung ở giữa, hỏng hoàn toàn.

Ái Bác Nhĩ lập tức cảm thấy bất ngờ và không biết nói gì nữa.

Anh ta bắt đầu hiểu tại sao sau khi chế tạo ra thứ này, nó lại không được hệ thống kỹ năng chấp nhận.

“Phải nhanh chóng giải quyết vấn đề với con quái vật rắn này.”

Ái Bác Nhĩ thực sự ghen tị với những người không biết gì; đôi khi, sự thiếu hiểu biết lại là một điều may mắn.

“Rõ ràng, tất cả những chuyện này đều là lỗi của Đào Mã.”

Vừa trở về phòng nghỉ, anh ta liền thấy Kenneth Toler vội vàng đến hỏi về chiếc bùa hộ mệnh đó.

“Mẫu vật đã sẵn sàng rồi; đừng bán nó đi.” Ái Bác Nhĩ đưa chuỗi tay cho Kenneth. Người này nhìn kỹ chiếc bùa, thấy nó có phong cách khác biệt so với các sản phẩm của người Châu Âu, nhưng nếu thích thì cũng phải công nhận rằng nó được làm khá tốt.

“Đeo vào sẽ giúp đẩy lùi những lời nguyền xấu xa, giống như việc sử dụng phép thuật mà không cần cây gậy vậy. Có lẽ nó cũng có tác dụng đuổi đi những sinh vật bóng tối thông thường, nhưng đừng kỳ vọng hiệu quả sẽ quá mạnh. Và…”, Ái Bác Nhĩ hạ giọng nói, “Tôi e rằng nó sẽ không có tác dụng gì đối với con quái vật trong căn phòng bí mật đó.”

“Không, nếu nó thực sự đạt được những hiệu quả bạn nói, thì thứ này đã rất tuyệt vời rồi.” Kenneth Toler trông rất hào hứng, không thể chờ đợi để kiểm tra hiệu quả của chiếc bùa hộ mệnh này.

“Tôi có thể tìm người để thử nghiệm nó không?”

“Có thể, nhưng giá không được thấp hơn 10 gallon; nếu không sẽ lỗ vốn chắc chắn.” Sau khi đưa ra một số hướng dẫn, Ái Bác Nhĩ bắt đầu tìm kiếm Kim Ni và Ngô Tư Lai ở xung quanh.

Em gái của La Ngôn đang ngồi ở một góc phòng nghỉ, có vẻ đang làm gì đó một mình.

Ái Bác Nhĩ ngồi xuống chỗ bên cạnh Kim Ni, nhìn cô gái tóc đỏ vừa bị mình làm giật mình và nhẹ nhàng hỏi: “Cô ổn chứ?” Nói xong, anh ta lấy ra một miếng sô-cô-la đặt trước mặt cô gái và nói: “Hãy ăn một ít đồ ngọt đi, sẽ giúp cảm thấy tốt hơn đấy.”

“Cảm ơn.”

Bàn tay của Kim Ni hơi run rẩy; cô lấy viên sô-cô-la, mở bao bì và cho nó vào miệng, sau đó lại nói lời cảm ơn.

“Nếu thường xuyên gặp ác mộng, hãy đi tìm bà Bàng Phóc Thái để lấy thuốc uống, sẽ giúp bạn cảm thấy tốt hơn đấy.” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ rất nhẹ nhàng; ánh mắt cô dừng lại trên cuốn nhật ký trống trên bàn, rồi nhanh chóng quay đi.

Ở một nơi trống trải, Kenneth Toller đang kiểm tra chiếc vòng tay có khả năng phản chiếu lại những lời nguyền xấu xa; hành động này ngay lập tức thu hút sự chú ý của các sinh viên trong phòng nghỉ.

Kenneth nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý của rất nhiều người.

“Nhìn kìa, Kenneth đang khoe khoang cái gì đó đấy.”

Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan tiến về phía Ái Bác Nhĩ, tỏ ra khinh thường hành động của Kenneth; những thứ đó chỉ là những thứ họ còn thừa sau khi sử dụng mà thôi.

“Cậu ổn chứ, Kim Ni? Khuôn mặt cậu trông không được tốt lắm đâu.”

“Percy nói rằng cậu thường xuyên gặp ác mộng.”

“Tôi không sao đâu.” Kim Ni vội vàng đóng cuốn nhật ký lại; Ái Bác Nhĩ nhận thấy trên trang đầu có dòng chữ viết mờ nhạt: “Đào Mã · Riddle”.

“Cậu nghĩ, anh ta có thể bán được bao nhiêu cái như thế này không?” Cát Lệ hỏi một cách tò mò.

“Thứ này giá khá đắt đấy; chắc là không bán được nhiều đâu.”

“Thực ra, nếu có thể mang những thứ này ra ngoài để bán, chắc chắn sẽ có giá trị hơn nhiều.” Ái Bác Nhĩ bỗng nói, “Dù sao thì hầu hết các sinh viên ở đây cũng khá nghèo mà.”

“Cậu không sợ anh ta bắt chước à?” Cát Lệ hỏi.

“Không lo đâu; ngay cả khi anh ta thực sự bắt chước được, chắc cũng chỉ là những sản phẩm kém chất lượng mà thôi.”

Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; chiếc vòng tay đó chính là sự tổng hợp của tri thức của anh, liên quan đến rất nhiều lĩnh vực; thuật alkimia không phải là thứ đơn giản đâu. Càng trao đổi sâu rộng hơn với Nico Lemieux, anh càng thêm tin tưởng vào điều này.

Khi Kenneth kết thúc buổi trình diễn và đến tìm Ái Bác Nhĩ, anh đã đặt mua hai chiếc bùa hộ mệnh, mỗi chiếc giá 15 galông.

“Thật là kiếm được nhiều tiền… Nhưng liệu có ai sẵn lòng chi tiền mua thứ này không nhỉ?” La Ngôn nghe hai người nói chuyện bên cạnh và không khỏi thầm nghĩ.

Cát Lệ nhìn La Ngôn đang ngạc nhiên, vỗ nhẹ vào vai cô và nói: “Đó chính là sức mạnh của tri thức đấy.”

“Ái Bác Nhĩ thật sự rất giỏi.” Hermione cũng vừa chứng kiến hiệu quả của việc phản chiếu lại những lời nguyền xấu xa, không khỏi thốt