Đêm hôm đó, Fred và Cát Lệ đang cúi đầu viết bài về lịch sử phép thuật, trong khi Ái Bác Nhĩ thì ngồi bên cửa sổ chơi bài cùng Lee Kiều Đan, đồng thời không quên trêu chọc hai người một cách vui vẻ.

“Trong trận đấu Quidditch đầu tiên của nhà Gryffindor, họ đã rút được đội Slytherin… Ngũ Đức bây giờ tập luyện liên tục suốt ngày, nói là muốn đánh bại đội Slytherin trong trận Quidditch ‘Hogwarts Cup 2001’, làm chúng ta gần như phát điên luôn.” Fred không nhịn được mà than phiền.

Chính lúc này, Kenneth Torler lại đến bên cạnh Ái Bác Nhĩ và nói rằng anh ta muốn hợp tác kinh doanh với Ái Bác Nhĩ.

“Anh muốn bán những chiếc bùa hộ mệnh và vật dụng trừ tà cho các pháp sư người Muggle trong trường à?” Ái Bác Nhĩ ngước mắt khỏi bộ bài trên tay, nhìn Kenneth Torler với vẻ ngạc nhiên và hỏi lại.

“Đúng vậy, chúng ta có thể hợp tác với nhau.” Kenneth Torler trả lời một cách tự tin, “Có tiền thì mọi người cùng kiếm.”

Hehe…

“Tôi hiện tại chưa hứng thú đâu… Hơn nữa, mấy thứ đó chắc chẳng ai sẵn lòng mua đâu.” Ái Bác Nhĩ từ chối một cách khéo léo.

“Hãy theo tôi đi.” Kenneth Torler đưa tay kéo Ái Bác Nhĩ, dường như muốn nói chuyện riêng với anh ta bên ngoài phòng nghỉ chung.

“Thôi đi, buông tay ra đi!” Ái Bác Nhĩ nói một cách bất đắc dĩ; anh ta hoàn toàn không thích bị người lạ kéo kéo như vậy, mối quan hệ giữa họ cũng chưa đến mức đó.

Khi Ái Bác Nhĩ rời đi cùng Kenneth Torler, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng họ, sau đó cùng nhau đứng dậy và vì tò mò mà lén theo sau.

Kenneth Torler liếc nhìn Ái Bác Nhĩ rồi nhìn ba người đang lén theo sau; mặc dù cách xa một khoảng, nhưng qua vẻ mặt của họ, ông ta dễ dàng đoán ra họ đang nghĩ gì.

“Nếu muốn nghe thì cứ đến đây đi!” Ái Bác Nhĩ nói, liếc nhìn Kenneth Torler rồi vẫy tay gọi ba người kia lại.

Ba người cùng nhau cười ha hả bước tới, và không quên chào hỏi Kenneth Tollor.

“Chắc anh cũng biết về truyền thuyết về căn phòng bí mật đó rồi chứ.” Kenneth Tollor liếc nhìn Fred cùng hai người kia, sau đó nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ và nói thẳng ra.

“Biết.” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nhướng mày lên; sau khi nhìn thẳng vào mắt Kenneth Tollor, anh ta đã hiểu ý của người này là gì, và có chút ngạc nhiên khi thấy Kenneth Tollor lại biết những chuyện này.

“Tôi đã viết thư hỏi người khác, và họ nói với tôi rằng cách đây năm mươi năm, căn phòng bí mật của Slytherin đã từng được người thừa kế của gia tộc Slytherin mở ra.” Kenneth Tollor nói một cách bí ẩn.

“Chúng tôi đã biết chuyện này từ lâu rồi.” Cát Lệ nhìn Kenneth Tollor với vẻ kỳ lạ trên khuôn mặt; anh ta tưởng Kenneth Tollor sẽ nói điều gì đó thú vị hơn, ai ngờ chỉ là chuyện này thôi sao?

Kenneth Tollor bỗng cảm thấy bực tức; anh ta hơi tiếc vì đã mời ba người này đến để “giúp” mình giải quyết vấn đề… Anh ta bất mãn nhìn Li Kiều Đan và tiếp tục nói: “Lúc đó, có rất nhiều vụ tấn công xảy ra, khiến cả trường học hoang mang lo lắng; cuối cùng, một cô gái thuộc gia tộc Ravenclaw – một người Muggle – đã thiệt mạng vì những vụ tấn công đó.”

“Thông tin của anh thật là lạc hậu… Ái Bác Nhĩ đã biết chuyện này từ ngay ngày Lễ Halloween rồi.” Fred tỏ ra rất thất vọng; dường như anh ta muốn nói với Kenneth Tollor rằng: “Tôi tưởng anh biết một bí mật gì đó lớn lao đấy… Ai ngờ chỉ là chuyện này mà thôi?”

“Cuối cùng, kẻ gây án đã bị bắt… Nghe nói, sau đó người đó đã trở thành người canh giữ khu vực săn bắn trong trường học.” Kenneth Tollor liếc nhìn Ái Bác Nhĩ; anh ta biết rằng Ái Bác Nhĩ có mối quan hệ khá tốt với người canh giữ khu vực săn bắn đó.

“Chúng tôi đã biết chuyện này từ lâu rồi.” Li Kiều Đan nói với Ái Bác Nhĩ, “Tôi nghĩ chúng ta nên quay lại tiếp tục chơi bài thôi!”

“Hãy để tôi nói hết đã.” Kenneth Tollor cảm thấy ngực mình như bị nén chặt; anh ta thực sự muốn đánh những kẻ phiền phức này xuống đất.

“Tôi hiểu ý anh… Anh nghĩ rằng các vụ tấn công sẽ còn tiếp diễn nữa, đúng không?” Ái Bác Nhĩ thẳng thắn nói thay cho Kenneth Tollor.

“Có thể anh để tôi nói bằng chính lời mình không? Việc phải giữ im như thế này thật sự rất buồn bã…”

“Kenneth Torler không nhịn được mà phàn nàn; anh thực sự rất ngạc nhiên khi Ái Bác Nhĩ lại biết được những thông tin về căn phòng bí mật đó. Nếu không phải vì anh đã viết thư về nhà hỏi thăm, chắc chắn anh sẽ không thể có được nhiều thông tin như vậy.” “Về Hagrid… ừm, ý tôi là Hagrid không phải là người thừa kế của gia tộc Slytherin. Lúc đó anh ta học tại Học viện Gryffindor; làm sao có thể là người thừa kế của Slytherin được chứ? Kẻ đó chỉ là một nạn nhân bất hạnh, bị dùng làm con dê thế mạng vì kẻ chủ mưu vẫn chưa bị bắt thôi.” Kenneth Torler nói một cách thẳng thắn. “Bây giờ, khi căn phòng bí mật lại được mở ra bởi người thừa kế của Slytherin, con mèo của Phích Kỳ chắc chắn sẽ không phải là mục tiêu đầu tiên bị nhắm đến. Những vụ tấn công chắc chắn sẽ tiếp tục xảy ra, và lúc đó trường học sẽ lại rơi vào tình trạng hoang mang. Những vật bùa hộ mệnh và đồ chống ma quỷ chắc chắn sẽ bán chạy lắm đấy.”

“Tôi nghĩ việc bán hàng thì bạn chắc chắn giỏi hơn tôi,” Ái Bác Nhĩ nói một cách thành thật, “Hơn nữa, tôi cũng không có kiên nhẫn để đi bán hàng đâu.”

“Vì vậy, chúng ta có thể hợp tác với nhau,” Kenneth Torler nói một cách nghiêm túc.

“Hợp tác… làm thế nào để hợp tác?” Ái Bác Nhĩ nhìn thẳng vào mắt Kenneth Torler và bỗng nhiên nói: “À, ra vậy, bạn muốn tôi cung cấp cho bạn những vật bùa hộ mệnh à?”

“Đúng vậy,” Kenneth Torler nói và giơ ngón tay cái lên.

“Nếu tôi muốn bán chúng, tôi hoàn toàn có thể nhờ Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan giúp đỡ trong việc bán hàng,” Ái Bác Nhĩ nói và chỉ về phía ba người bên cạnh.

Ba người đó cùng nhau cười và nói: “Đúng vậy, bạn thì không cần thiết đâu.”

“Đừng nói như vậy; tôi có thể mang lại cho các bạn rất nhiều thuận lợi,” Kenneth Torler nói. “Nếu chúng ta hợp tác với nhau, chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn; điều đó chẳng có gì xấu cả.”

“Tôi không có ý định bán những vật bùa hộ mệnh đó đâu; những thứ đó hoàn toàn không có tác dụng gì đối với những con quái vật trong căn phòng bí mật cả,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở. “Nếu bạn muốn bán chúng, thì thà bán số gương soi đi; ít nhất thì gương soi vẫn còn có ích một chút.”

“Gương soi ư?” Kenneth Torler lắc đầu: “Những thứ đó không có tác dụng gì cả; hơn nữa, chúng ta hoàn toàn có thể mua chúng ở làng Hồ Gác Mô Đức mà.”

“Bạn muốn nói rằng mọi người mua những vật bùa hộ mệnh chỉ là để cảm thấy yên tâm thôi à?” Ái Bác Nhĩ hỏi với vẻ mặt kỳ lạ.

Kenneth Toler: “……”

“Tôi không giận đâu, thật sự không.” Anh ta hít thở sâu vài lần rồi hỏi: “Có những loại bùa hộ mệnh có tác dụng, anh chắc chắn biết cách chế tạo chúng phải không?”

“Tôi đã nói rồi, những thứ đó không hiệu quả với quái vật trong căn phòng bí mật đó.”

“Anh cũng đã nói, mọi người chỉ muốn cảm thấy yên tâm mà thôi.” Kenneth Toler nói một cách nghiêm túc, “Rất nhiều người mua những sản phẩm kém chất lượng; ít ra thì chúng tôi bán hàng thật.”

“Chúng tôi?”

“Tôi không có nguyên liệu.” Ái Bác Nhĩ nói, “Nếu anh có thể giúp tôi tìm được nguyên liệu, tôi sẽ hợp tác với anh – chia 60-40: anh lo việc tìm nguyên liệu, và đừng bao giờ nói rằng tôi là người chế tạo chúng.”

“Anh cần những gì?”

“Thạch anh tím hoặc đá obsidian, cây bảo vệ hoặc áo choàng màu tím.” Ái Bác Nhĩ giải thích thêm, “Hai thứ đầu tiên dùng để xua đuổi ma quỷ; hai thứ sau có thể dùng để chế tạo bùa hộ mệnh chống lại sinh vật bóng tối.”

“Đúng là anh rồi… Tôi thực sự không lầm người.”

“Nói thật lòng, bùa hộ mệnh còn kém hiệu quả hơn cả những chiếc gương soi nữa; nếu có thể phát hiện trước được…” Ái Bác Nhĩ nói đến đây thì bỗng nghĩ ra một ý tưởng hay: Rồng quỷ là sinh vật bóng tối; nếu có thể chế tạo ra một thiết bị cảnh báo để phát hiện chúng, mình sẽ không cần phải lo lắng về việc gặp phải chúng nữa.

Ít nhất thì cũng có thể phát hiện trước và tránh khỏi chúng.

Ái Bác Nhĩ nhíu mắt lại; anh biết rõ lý do tại sao người ta lại chế tạo những chiếc gương soi đó—chúng có thể dùng để phát hiện những kẻ đáng ngờ… Tại sao mình không thử sửa đổi chúng thành những thiết bị có thể phát hiện rồng quỷ hoặc các sinh vật bóng tối?

“Tôi có thể làm một chiếc mẫu cho anh trước; nếu có ai muốn mua, họ sẽ trả tiền để đặt hàng, sau đó tôi mới tiếp tục chế tạo cho họ.” Ái Bác Nhĩ nói với Kenneth Toler.

“Ý tưởng này khá hay đấy.”

Người đàn ông kia rất hài lòng và rời đi.

“Tôi nghĩ anh thực sự không cần phải hợp tác với anh ta đâu.” Cát Lệ nói với Ái Bác Nhĩ sau khi Kenneth Toler rời đi.

“Bùa hộ mệnh có thể có chút tác dụng, nhưng cũng chỉ vậy thôi… Chắc chắn không hiệu quả với quái vật trong căn phòng bí mật đó.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Kenneth Toler chỉ muốn kiếm thêm tiền thôi; cứ để anh ta bán đi… Dù sao nếu sau này người ta phát hiện ra rằng chúng không hiệu quả, cũng không thể trách tôi được.”