Ban đầu, Fred và Cát Lệ cũng muốn cố gắng hết sức để thành công, nhưng cuối cùng họ vẫn không thể nào hiểu hết nội dung của lời nguyền làm sạch chỉ trong một đêm. Tất nhiên, điều khiến họ từ bỏ hoàn toàn ý định đó còn có câu nói của Ái Bác Nhĩ: “Phích Kỳ cũng chưa chắc đã cho phép các bạn sử dụng phép thuật đâu.”

Ngày hôm sau, trong tiết học phép thuật, giáo sư Phù Lý Vi Giáo kiểm tra kết quả luyện tập của mọi người. So với học sinh của Học viện Gryffindor, số lượng học sinh thuộc Học viện Hufflepuff thành công trong việc học cách sử dụng lời nguyền phát sáng thì rất ít.

Giáo sư Phù Lý Vi Giáo dành ra năm phút để ôn lại nội dung bài học trước, sau đó bắt đầu giảng về lời nguyền đối lập của nó – lời nguyền tắt đèn.

“Lời nguyền tắt đèn không chỉ có thể dùng để tắt ánh sáng phát ra từ cây đũa phép, mà còn có thể dùng để tắt bất kỳ nguồn sáng thông thường nào,” giáo sư Phù Lý Vi Giáo chỉ vào cây nến trên bàn, rồi nhẹ nhàng dùng cây đũa phép chạm vào nó và nói: “Nox.”

Ngọn nến tắt ngay lập tức, như thể ai đó đã vặn tắt nó.

“Như các bạn thấy đây, lời nguyền tắt đèn là ‘Nox’, và lời nguyền này cũng có thể được sử dụng để dập tắt ngọn lửa đang cháy.”

“Phát sáng… Nhấp nháy…” Sau khi đọc xong lời nguyền, đỉnh cây đũa phép của giáo sư Phù Lý Vi Giáo phát ra ánh sáng màu xanh nhạt; sau khi ông ta đọc lại lời nguyền một lần nữa, ánh sáng đó lại biến mất.

Sau khi kết thúc phần giảng dạy về lời nguyền tắt đèn, giáo sư Phù Lý Vi Giáo để lại thời gian còn lại cho mọi người luyện tập thực hành.

“Phát sáng… Nhấp nháy… Nox.” Ái Bác Nhĩ thử nhiều lần và cuối cùng cũng thành công. Để kiểm chứng hiệu quả của lời nguyền, anh ta còn tự mình tạo ra một ngọn nến và thử dập tắt ngọn lửa trên nó.

“Tôi cũng thành công rồi!” Li Kiều Đan rất vui mừng; sau hàng chục lần thử nghiệm, anh ta cuối cùng cũng dùng lời nguyền đó để tắt ánh sáng trên cây đũa phép của mình, sau đó bắt chước Ái Bác Nhĩ để dập tắt ngọn lửa trên ngọn nến.

Theo lời giải thích của giáo sư Phù Lý Vi Giáo, việc dập tắt ngọn lửa đang cháy mãnh liệt khó khăn hơn nhiều so với việc dập tắt ánh sáng phát ra từ cây đũa phép.

“Thật là bực mình!” Fred vẫn đang nỗ lực hết sức để học cách sử dụng lời nguyền phát sáng; không chỉ anh ta, mà còn một số học sinh khác trong lớp cũng vậy.

Cuối cùng, chỉ có ba người thành công trong việc tắt đi ánh sáng trên cây đũa phép của mình, và Diogo từ Học viện Hogwarts chính là một trong số đó.

Trước khi kết thúc tiết học Phép thuật, Phù Lý Vi Giáo đã giao cho mọi người bài tập về nhà mới: viết một báo cáo nghiên cứu dài ít nhất hai feet về Lời nguyền phát sáng và Lời nguyền tắt sáng, và phải nộp trước giờ lên lớp vào thứ Hai tuần sau.

Cát Lệ thì thầm: “Hai foot dài à? Chắc Phù Lý Vi Giáo điên rồi!”

Đối với những pháp sư mới bắt đầu học, những người hầu như chưa từng viết báo cáo hay sử dụng bút lông vũ, việc hoàn thành một tờ giấy da dài hai foot quả là một thách thức lớn. Ngay cả việc tìm ra đủ từ ngữ để lấp đầy khoảng trống đó cũng không hề dễ dàng.

“Thực ra, loại báo cáo này khá đơn giản đấy.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Cát Lệ và nói với vẻ ngạc nhiên: “Bạn chỉ cần sao chép lại nguồn gốc của Lời nguyền phát sáng và Lời nguyền tắt sáng, sau đó viết về những khó khăn bạn gặp khi học Lời nguyền phát sáng, tìm đọc thêm thông tin liên quan tại thư viện, và cuối cùng viết một phần tổng kết… Như vậy là đủ để đạt độ dài yêu cầu rồi.”

Thực ra, Ái Bác Nhĩ rất hiểu rằng Phù Lý Vi Giáo cũng không kỳ vọng các sinh viên mới sẽ viết được báo cáo xuất sắc trong lần đầu tiên này. Nói cho cùng, mục đích của bài tập này chỉ là để mọi người hiểu rõ hơn về Lời nguyền phát sáng và Lời nguyền tắt sáng, giúp họ nâng cao kiến thức và kỹ năng sử dụng các phép thuật này mà thôi.

Trong kiếp trước, khi còn học đại học, Ái Bác Nhĩ cũng đã từng viết nhiều báo cáo tương tự; dù đã qua nhiều năm, ông vẫn còn nhớ khá rõ.

“Thật sự chỉ đơn giản như vậy sao?” Li Kiều Đan nghe xong mà không thể tin được, đôi mắt anh tròn xoe.

“Chỉ đơn giản như vậy sao?” Aliya nhìn chằm chằm vào anh ta và chế giễu: “Khi bạn bắt đầu viết thì sẽ thấy nó không hề đơn giản đâu. Nhưng may mắn thay, nhờ có Ái Bác Nhĩ, giờ tôi biết phải viết những gì lên tờ giấy da dài hai foot đó rồi.”

Giữa chừng, khi mọi người đang thảo luận về bài tập về nhà này, bỗng nhiên có một giọng nói không hòa hợp vang lên:

“Các bạn chắc chắn rằng những gì anh ta nói là đúng không?” Một học sinh thuộc Học viện Hogwarts nói với giọng điệu kỳ lạ.

“Ít nhất thì nghe có vẻ đáng tin hơn nhiều, phải không…” Fred và Cát Lệ nhìn nhau rồi tiến lại gần sinh viên của Học viện Hufflepuff, mỗi người đặt tay lên vai người kia và nói: “Có lẽ Ái Bác Nhĩ đã nhận được vài manh mối từ Phù Lý Vi Giáo.”

“Thả tôi ra.” Sinh viên Hufflepuff đó vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của cặp song sinh Ngô Tư Lai.

“Ồ, được rồi, đừng lo lắng.” Fred buông tay anh ta, vỗ nhẹ vào vai anh ta rồi nhìn anh ta chạy nhanh về phía đội Hufflepuff, không khỏi cười một cách tự hào.

“Đừng làm vậy nữa.” Digory nhìn cặp song sinh và cảnh báo.

“Chúng tôi chẳng làm gì cả, Digory. Chúng tôi chỉ trò chuyện với anh ta một chút thôi.” Mỗi người trong cặp song sinh đều đặt tay lên vai người kia và nói: “Phải không, chúng tôi chẳng làm gì cả… Ai mà biết được tại sao anh ta lại bỗng nhiên trở nên lo lắng như vậy.”

“Được rồi, thả tôi ra đi.” Digory cũng tỏ vẻ bất lực; ông ấy hiểu rõ rằng cách giao tiếp “thân thiện” này của cặp song sinh không hề mang ý xấu, nhưng người khác thì không như vậy đâu.

“Trông có vẻ như anh ta bị các bạn làm sợ hãi lắm đấy.” Li Kiều Đan không nhịn được mà bình luận.

“Đừng nói bậy! Chúng tôi chẳng làm gì anh ta cả… Cẩn thận kẻo bị cáo buộc bôi nhọ đấy!” Fred và Cát Lệ tỏ vẻ như thể họ hoàn toàn vô tội.

Thực ra, họ quả thật chẳng làm gì cả.

Ái Bác Nhĩ cảm thấy buồn cười; giờ đây anh ta thực sự muốn cười. Nhưng anh ta cũng nghĩ rằng cách làm của cặp song sinh cũng không sai chút nào—dù sao thì họ cũng chẳng làm gì cả, chỉ là người kia hiểu lầm mà thôi.

“Nhân tiện, khi nào chúng ta sẽ có buổi học bay vậy?” Angilina bỗng nhiên hỏi.

“Không chắc lắm… Nghe nói là sinh viên mới của Gryffindor sẽ có buổi học bay vào chiều thứ Năm; thông báo sẽ được đăng trên bảng tin của phòng nghỉ ngơi.” Fred suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Sái Lý gần đây đang tuyển người tham gia đội bóng Quidditch… Nếu bạn thích bóng Quidditch, có thể thử xem nhé. Những người tham gia đội bổ sung có cơ hội sử dụng chiếc chổi bay… Nhưng để trở thành thành viên chính thức thì vẫn phải dựa vào bản thân mình.”

“Khi nào vậy?” Đôi mắt của Angilina sáng lên khi hỏi.

Cát Lệ không chút do dự đáp: “Chiều nay, cậu có thể đến sân quần vợt Quidditch để nói chuyện với Sái Lý.”

“Cậu không phải định tham gia đội Quidditch chứ!” Aliya ngạc nhiên nhìn người bạn cùng phòng mình.

“Ừm, tôi muốn thử xem sao.”

“Lát nữa còn có tiết học biến hình nữa đấy,” Shana thì thầm, “Hy vọng giáo viên Ma Các Giáo sẽ không giao bài tập về nhà cho chúng ta nữa.”

Tuy nhiên, mọi người đều sẽ phải thất vọng.

Dù giáo viên Ma Các Giáo không giao bài tập về nhà, các em vẫn phải tiếp tục luyện tập thuật biến hình.

Nhưng giáo viên Ma Các Giáo đã thông báo rằng tuần sau ông sẽ kiểm tra tiến độ của các em trong việc biến que diêm thành kim; nếu vẫn không thể làm được điều đó, chắc chắn sẽ có người gặp rắc rối đấy.