Khi bốn người rời khỏi nhà bếp, bụng họ đã no căng vì bánh kem và trà sữa; trong túi áo choàng của họ còn có bánh quy trứng sữa và bánh nướng mà những linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng tại gia đã đưa cho họ.

“Mười phút nữa sẽ bắt đầu lệnh giới nghiêm ban đêm, chúng ta nên nhanh chóng trở về phòng nghỉ ngơi.”

Vừa mới đi qua sảnh, họ đã bị con mèo của người quản lý để ý đến. Chưa kịp thời gian nào, Phích Kỳ đã xuất hiện trước mặt họ.

Không hiểu sao, khi Fred và Cát Lệ thấy Phích Kỳ đang tiến về phía này, họ lại cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Fred không kiểm soát được mình mà luôn tay vào túi áo choàng bên phải – nơi mà họ đã lấy đi bản đồ hoạt động mà họ đã trộm từ văn phòng người quản lý.

“Hai người kia…” Phích Kỳ gọi lại hai anh em Ngô Tư Lai, nở một nụ cười đầy ý xấu: “Các bạn sẽ bị giam lưu vào tối mai lúc bảy giờ tối, nhiệm vụ của các bạn là lau chùi tất cả các chiếc cúp trưng bày trong phòng trưng bày giải thưởng. Hy vọng bài học này sẽ mang lại cho các bạn một chút niềm tự hào về học viện… Nhân tiện, điểm số của Học viện Grifindor lại giảm xuống vị trí cuối cùng rồi đấy.”

Bốn người đều không nói gì, chỉ đứng yên nghe Phích Kỳ nói xong.

Tất nhiên, việc ai đó vẫn còn miếng bánh nướng trong miệng có vẻ như đang làm ảnh hưởng đến không khí.

“Bây giờ, hãy trở về phòng nghỉ ngơi của mình đi. Đừng để tôi thấy các bạn lang thang trong lâu đài sau giờ giới nghiêm, nếu không thì việc bị giam lưu sẽ không đơn giản như vậy đâu.” Sau khi nói những lời đe dọa đó, Phích Kỳ quay lưng và rời đi.

“Thật là một gã già khó ưa…” Cát Lệ vẫy tay thô lỗ về phía bóng lưng của Phích Kỳ.

“Tôi nhớ anh ấy từng nói sẽ dạy chúng ta phép gột rửa đấy…” Fred nói với Ái Bác Nhĩ và nháy mắt.

“Không kịp rồi… Các bạn không thể học được phép gột rửa trong một ngày đâu.” Ái Bác Nhĩ lại lấy đồng hồ ra xem giờ rồi bước đi về phía cầu thang di động.

“Đừng lo lắng… Việc lau chùi các chiếc cúp trưng bày cũng tốt hơn nhiều so với việc phải rửa bồn cầu đêm đấy… Nghĩ đến William kia đi… Và vì có hai người, các bạn sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc thôi.”

“Lý Kiều Đan vươn tay vỗ nhẹ lên vai Cát Lệ và nói.”

Nhưng giọng điệu đó nghe có vẻ như đang thích thú trước hoàn cảnh khó khăn của người khác.

“Cút đi, kẻ xấu xa này!” Fred tức giận nhìn Lý Kiều Đan, rồi quay sang nói với Ái Bác Nhĩ: “Anh có thể dùng phép gỡ bỏ cặn bẩn để giúp… không?”

“Câu lạc bộ Biến hình.” Ái Bác Nhĩ đột nhiên ngắt lời.

“Gì cơ?” Fred mất một lúc mới hiểu.

“Ý anh ấy là, buổi họp của Câu lạc bộ Biến hình sẽ diễn ra vào tối mai, đúng lúc 7 giờ tối.” Lý Kiều Đan vòng tay qua vai Fred và nói tiếp: “Vậy nên, hãy từ bỏ việc cố gắng vô ích đi!”

Trong lúc nói chuyện, bốn người đi qua cầu thang di động lên tầng ba, sau đó đi qua vài con đường bí mật, uốn lượn mãi mới đến tầng tám của lâu đài.

Khi đi qua một góc quanh, họ suýt va phải giáo viên dạy phòng thủ ma thuật đen Ba Đức · Bạo Lạc Giáo.

“Chào buổi tối, giáo viên Bạo Lạc Giáo.” Ái Bác Nhĩ là người đầu tiên chào hỏi.

“Chào buổi tối, ông An Đức Sơn.” Ánh mắt của giáo viên Bạo Lạc Giáo lướt qua bốn người, sau đó dừng lại ở Ái Bác Nhĩ và quan sát anh ta một lúc lâu, rồi nói tiếp: “Thời gian giới nghiêm đã đến, tôi khuyên các bạn nên quay về phòng nghỉ ngay thôi.”

“Giáo viên Bạo Lạc Giáo lại biết anh à!” Sau khi giáo viên đen đó rời đi, Fred ngạc nhiên nhìn Ái Bác Nhĩ.

Giáo viên Bạo Lạc Giáo đã khá tuổi rồi, nhưng vẫn có thể nhớ được Ái Bác Nhĩ chỉ sau vài lần gặp gỡ… Thật là đáng ngạc nhiên.

“Tôi cũng không chắc lắm…” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn phía căn phòng Hữu ích Mọi Lúc; có vẻ như… anh ta vừa thấy bức tường đó có vài thay đổi.

Hơn nữa, ánh mắt mà Ba Đức và Bạo Lạc Giáo vừa nhìn tôi có vẻ kỳ lạ lắm, giống như họ đang xem xét điều gì đó vậy…

“Nói lại thì, phía sau bức thảm này lại không hề có bí mật nào cả.” Li Kiều Đan chỉ vào bức thảm mà con quái vật đã dùng cây gậy đánh cho Ba-na-ba ngã xuống đất, rồi nói với ba người: “Buổi trưa nay tôi còn kiểm tra kỹ lưỡng rồi, kết quả là chẳng tìm thấy gì cả.”

Việc Li Kiều Đan nghĩ như vậy cũng không có gì lạ cả,

bởi vì đa số các bức thảm do Hòa Cốc Vọng thiết kế đều ẩn chứa bí mật phía sau. Thực ra, suy đoán của Li Kiều Đan cũng không sai; bức thảm này quả thực ẩn chứa một bí mật, chỉ là nó không nằm phía sau thảm, mà ở bên kia bức tường đối diện – chính nơi mà căn phòng “Đáp ứng Mọi Yêu Cầu” được đặt.

Tuy nhiên, hầu hết các sinh viên đều không biết đến sự tồn tại của nó.

Khi họ đến trước bức tranh của người phụ nữ mập mạp ở cuối hành lang tầng tám, họ ngạc nhiên khi thấy bà ta đang thì thầm hát một bài hát.

“Nói nhảm thôi.” Cát Lệ nói.

Người phụ nữ mập mạp không mở cửa, mà tiếp tục hát tiếp… Có lẽ bà ta muốn bốn người họ nghe mình hát miễn phí à?

“Nói nhảm thôi.” Fred tiếp tục nói.

Người phụ nữ mập mạp nhìn họ với vẻ bực bội, dường như bị làm phiền rất khó chịu; bà ta mới miễn cưỡng mở cửa vào phòng nghỉ ngơi.

“Tôi dám chắc là bà ta hoàn toàn không có năng khiếu hát chút nào cả.” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà buông lời khi bước vào phòng nghỉ ngơi.

Lúc này, trong phòng nghỉ ngơi vẫn còn vài người đang làm bài tập về nhà.

“Các bạn vừa đi đâu về vậy?” Sái Lý mặc đồ ngủ tiến lại gần họ và hỏi, “Ngày mai chiều sẽ có buổi tập Quidditch, các bạn có thể đến sân Quidditch sau 6 giờ rưỡi; tôi sẽ để lại nửa giờ cho các bạn để luyện tập thêm.”

“Xin lỗi Sái Lý, chúng tôi e là không thể đi được.” Cát Lệ nói với vẻ bất đắc dĩ.

“Tại sao vậy?”

“Chúng tôi phải đến Phích Kỳ để bị phạt đình chỉ!” Fred nói với vẻ chán nản.

“Vậy còn anh thì sao?” Sái Lý nhìn Li Kiều Đan rồi thở dài: “Thôi đi, lần sau các bạn cùng nhau đến tập luyện nhé!”

Nếu các bạn muốn tham gia chính thức vào đội bóng quidditch vào năm tới, thì nên nhanh chóng luyện tập chăm chỉ; như vậy mới có lợi thế hơn người khác để trở thành cầu thủ được.

Chưa kịp Sái Lý đi xa, Percy đã đến – anh vừa hoàn thành bài tập về nhà xong.

“Đừng nói nữa, Percy… Chúng ta vừa được Sái Lý nhắc nhở rồi mà.” Cát Lệ nói với anh trai mình một cách không kiên nhẫn.

“Chúng ta đi trước nhé.” Ái Bác Nhĩ gọi Li Kiều Đan và cùng nhau bước về phía cầu thang.

“Đừng đi khiêu khích Phích Kỳ đâu… Điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho các bạn đâu!” Percy Ngô Tư Lai nhìn Fred và Cát Lệ, “Chính vì các bạn mà điểm số của chúng ta lại xếp cuối cùng…”

“…Nếu các bạn tiếp tục nghịch ngợm như này, dám lang thang trong lâu đài vào ban đêm, tôi sẽ viết thư cho mẹ đấy.” Cát Lệ bắt chước giọng Percy, nói một cách đùa cợt với các bạn cùng phòng.

“Theo như tôi biết, Gryffindor đã nhiều năm không giành được Cúp Học Viện rồi… Như thể việc chúng ta mất điểm là lỗi của chúng ta vậy.”

“Việc Gryffindor không giành được Cúp Học Viện, chẳng phải là điều bình thường sao?” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc.

“Wow, hóa ra bạn cũng nghĩ như vậy…” Cát Lệ cười nhìn Ái Bác Nhĩ, tựa như đang nói “Bạn thật hiểu chúng tôi”.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Đó là sự thật mà!” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà nháy mắt: “Trừ khi chúng ta giành được ba trận đấu quidditch liên tiếp, còn không thì Cúp Học Viện vẫn còn lâu mới đến.”

“Bạn nói rất đúng.” Cát Lệ gật đầu đồng ý.

“Percy chắc cũng biết điều này… Anh ấy chỉ muốn tìm cớ để dạy dỗ chúng ta thôi!” Fred khinh thường nói.

Ái Bác Nhĩ liếc nhìn thông báo nhiệm vụ vừa xuất hiện:

**Vinh quang của Gryffindor.**

Gryffindor đã năm năm liền không giành được Cúp Học Viện rồi… Đã đến lúc bạn thể hiện sức mạnh thực sự của mình, giúp Gryffindor giành lại chiến thắng!

**Phần thưởng:** 1 điểm kỹ năng.

Ái Bác Nhĩ đọc xong thông báo, mép miệng không khỏi nhăn lại… Đây thật sự là một nhiệm vụ cần hoàn thành à?

À, có vẻ như không có hạn chót thời gian đâu…

Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng mình hoàn toàn có thể đợi đến khi “Người cứu rỗi” Potter xuất hiện, rồi mới thực hiện nhiệm vụ này… Ý tưởng này cũng không tồi đâu.