“Cuối cùng cũng trở về rồi!”

Trong cái nóng của mùa hè, Ái Bác Nhĩ kéo theo chiếc vali bước ra đại lộ Tibe, ngước nhìn căn hộ số 19 và bỗng cảm thấy thật tuyệt khi được trở về nhà.

Sau khi sử dụng chìa khóa để quay trở về Anh, anh đã lấy lại cây đũa phép và các vật dụng ma thuật của mình từ ông Ba Đức·Broad, nhưng đã từ chối lời mời ăn tối của ông và vội vàng đi xe về nhà.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ không hề ngờ rằng khi trở về nhà, mình lại bị đuổi ra khỏi cửa.

Mọi người trong nhà đều đi đâu mất cả; không có chìa khóa, Ái Bác Nhĩ đứng trước cánh cửa sắt và ngẩn ngơ một lúc. Sau đó, anh lấy ra dụng cụ mở khóa từ túi da rắn biến hình và mở cửa nhà mình.

Việc tự mình mở cửa nhà mình quả là một trải nghiệm mới mẻ đối với Ái Bác Nhĩ.

Anh để chiếc vali ở hành lang, đi thẳng vào bếp, lấy một chai nước ngọt từ tủ lạnh và uống một ngụm lớn.

Khi quay trở lại phòng khách để sử dụng điều hòa, anh tìm thấy một tờ giấy bị kẹp dưới remote control:

“Ái Bác Nhĩ, chúng tôi đang đi chơi vài ngày ở nhà ông ngoại của bạn, Đào Mã và Shera cũng đi theo. Nếu bạn trở về từ nước ngoài mà chúng tôi vẫn chưa về nhà, nhớ ăn cơm đúng giờ nhé. Có gì cần thiết, cứ gọi cho chúng tôi nhé.” – Daisy.

“Thật là…”

Ái Bác Nhĩ bật điều hòa, nằm trên ghế sofa và chuẩn bị ngủ một lát, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cửa đã được khóa lại rồi; việc để lại một tờ giấy có ích gì chứ?

Vậy nên…

Ái Bác Nhĩ đi ra sân, lật một tảng đá và lấy ra một chiếc chìa khóa từ phía dưới tảng đá đó.

“Chắc là do thời tiết nóng quá khiến tôi choáng váng thôi…” Ái Bác Nhĩ vỗ đầu mình và cảm thấy mình cần nghỉ ngơi một lát.

Việc sử dụng chìa khóa để vào nhà thực sự không thoải mái chút nào.

Khi Ái Bác Nhĩ tỉnh dậy từ trên ghế sofa, trời đã tối. Anh lục lọi trong tủ lạnh và cuối cùng đành phải đi xe đạp đến siêu thị gần nhà để mua mì Ý.

Ừm, thực ra đó chính là loại mì hình khối mà thôi.

Loại này ở Anh không phổ biến lắm; trong siêu thị, nó chỉ có thể được để ở góc khuất và bị bỏ quên mà thôi.

Còn về lý do tại sao lại không ăn mì ăn liền… thì chỉ có thể nói rằng mì ăn liền ở Anh thật sự không đáng để thử.

Ái Bác Nhĩ tự làm cho mình một ít mì Ý với trứng và xúc xích, rồi nướng thêm vài miếng bánh giòn để ăn vặt sau bữa tối.

Sau bữa tối, anh đã gọi điện cho Herbert; họ sẽ trở về vào ngày mai.

Ở đầu dây điện thoại, Nia hỏi Ái Bác Nhĩ liệu anh có mang quà đặc sản gì về cho cô ấy không.

Đồ ăn vặt của các pháp sư Mỹ… à, thực ra cũng không khác gì đồ ăn vặt của người thường mấy.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng cuộc sống của các pháp sư Mỹ lại gần giống với cuộc sống của người thường hơn.

Tất nhiên, các pháp sư Mỹ cũng bán một số đồ đặc sản, nhưng Hội Pháp sư Mỹ kiểm soát chặt chẽ việc này; vì vậy, con phố của họ không sôi động như Con hẻm Diagonally ở Anh.

Để mua quà cho gia đình và bạn gái, anh đã nhờ Katherine dẫn mình đến Con phố Pháp sư Mỹ – nơi còn được gọi là Kho bán hàng Bí mật của Các Pháp sư Mỹ.

Kho bán hàng Bí mật này nằm ở một con hẻm hẹp ở New York, với lối vào dưới lòng đất được mở rộng bằng phép thuật; người ta nói rằng có nhiều lối vào bí mật, và tất cả đều được thiết lập phép thuật để ngăn người thường xâm nhập.

Trước khi bước vào, bạn cần xác nhận thông qua bức tranh vẽ ở lối vào mới được phép tiến vào Con phố Pháp sư.

Phải nói rằng, các pháp sư Mỹ cực kỳ cẩn thận trong việc ngăn chặn người thường xâm nhập, thậm chí còn cẩn thận hơn cả những nhà tù ngăn chặn tù nhân trốn thoát.

Sau khi dọn dẹp đồ dùng ăn uống xong, Ái Bác Nhĩ ngồi xuống ghế sofa và cố gắng liên lạc với Y Tế Bái Nhĩ; anh đã không nói chuyện với người đó suốt vài ngày rồi.

Thật đáng tiếc, Y Tế Bái Nhĩ không ngay lập tức trả lời anh.

Sau khi chờ đợi một lúc lâu, Ái Bác Nhĩ đành phải gấp chiếc gương của Katherine lại và thử liên lạc với Gương hai mặt thay thế.

À, thực ra chỉ là vì buồn chán mà thôi… anh chỉ muốn tìm ai đó để trò chuyện mà thôi.

Không lâu sau, khuôn mặt xinh đẹp của Katherine hiện lên trên gương.

“Chào buổi tối!”

Ái Bác Nhĩ hơi ngạc nhiên; anh chỉ thử liên lạc một cái thôi, không ngờ lại thành công ngay.

“Buổi tối ư?”

Bên kia gương, Katherine nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói đầy sự ngạc nhiên.

“Ồ, suýt quên mất, Anh Quốc nhanh hơn Mỹ năm giờ đấy!” Ái Bác Nhĩ bắt đầu trò chuyện với bạn mình về những khả năng có thể sử dụng bạc hà Mỹ để chế tạo kem trị phát ban da.

Gương hai mặt ở bên kia đường điện thoại bỗng ngẩn ra; cô không ngờ Ái Bác Nhĩ lại muốn nói về chủ đề này với mình.

Thực ra, cô ấy cũng rất giỏi trong lĩnh vực thuật phép, và nhanh chóng bắt tay vào pha chế loại kem trị phát ban da theo hướng dẫn của Ái Bác Nhĩ.

“Vậy là đã xong rồi à?”

Katherine nhìn sản phẩm hoàn thành trước mặt mình, vẫn còn hơi choáng váng.

Mặc dù vẫn chưa biết hiệu quả ra sao, nhưng mùi thơm nhẹ nhàng của loại kem này khiến cô tin rằng nó chắc chắn sẽ có tác dụng.

Bỗng nhiên, Katherine muốn mời Ái Bác Nhĩ giúp mình nghiên cứu một loại dung dịch chăm sóc sắc đẹp giúp duy trì vẻ đẹp mãi mãi.

Là một cô gái yêu cái đẹp, Katherine rất hiểu rằng tuổi trẻ và vẻ đẹp của mình chỉ có thể kéo dài trong thời gian ngắn; nhưng có lẽ với tài năng của Ái Bác Nhĩ, họ có thể làm được điều đó.

Nếu thành công, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái mơ ước được như vậy.

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ không hề biết ý định của cô gái Mỹ này. Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, anh ta lập tức lấy Gương hai mặt của Y Tế Bái Nhĩ ra.

“Em vừa trở về từ Mỹ, nơi đó thế nào rồi?”

Cô gái vừa ra khỏi phòng tắm, đang lau mái tóc bằng khăn, ngồi xuống bàn và cười nhìn bạn trai mình.

“Không mấy tốt đâu… Xã hội phép thuật ở Mỹ khác với các nước Châu Âu.” Ái Bác Nhĩ giải thích ngắn gọn về tình hình ở Mỹ cho Y Tế Bái Nhĩ nghe.

“Còn cô Katherine kia thì sao?”

“Cô Katherine ư?” Ái Bác Nhĩ bất ngờ ngập ngừng; anh không hiểu tại sao Y Tế Bái Nhĩ lại biết về cô ấy.

“Ý em là cháu gái của Nicholas phải không?” Ái Bác Nhĩ nhanh chóng suy nghĩ và hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Bạn không biết à?” Biểu cảm của Y Tế Bái Nhĩ ngày càng kỳ lạ hơn.

“Biết cái gì cơ?”

“Những tin đồn tình cảm của bạn chứ!”

Nói xong, Y Tế Bái Nhĩ liền đưa ra một tờ báo; trên đó có một bức ảnh đen trắng, được chụp khi cô và Katherine đi mua sắm ở Phố Pháp Sư, và bị ai đó lén chụp lại. Góc chụp không được tốt lắm, nhưng vẫn có thể nhìn rõ hai người trong ảnh.

“Bức ảnh này ấy… Chắc là khi tôi nhờ Katherine dẫn mình đến Phố Pháp Sư ở Mỹ để mua quà lưu niệm cho gia đình, thì bị người ta chụp lén đấy.” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ ngớ ngẩn, rồi lắc đầu cười buồn, “Nói thật, các phóng viên ở Mỹ thật là ghê tởm… Chỉ vì tôi từ chối phỏng vấn họ, họ đã sẵn lòng làm mọi thứ chỉ để tạo ra tin tức đấy!”

“Tôi nghĩ bạn nên giải quyết vấn đề với cuộc phỏng vấn của tờ báo Nhà Tiên tri đi.” Y Tế Bái Nhĩ bất ngờ nhắc nhở. “Phía Pháp cũng đang lan truyền những tin đồn về bạn đấy.”

Nói xong, cô lại lấy ra một tờ báo khác; trên đó, thông tin về Gương hai mặt bỗng nhiên trở thành đề tài tin đồn tình cảm của anh ta. Bức ảnh Louise hôn anh ta đã bị người ta biến tấu thành tin đồn không đúng sự thật.

“Không chỉ vậy…” Y Tế Bái Nhĩ tiếp tục lấy ra tờ báo Nhà Tiên tri mới đây; trên đó, người ta bắt đầu đăng những tin đồn rằng anh ta thích những cô gái xinh đẹp tuổi lớn hơn mình.

“Bạn biết đấy… Đây chỉ là cách họ dùng để thu hút sự chú ý của công chúng mà thôi.” Ái Bác Nhĩ bỗng cảm thấy mệt mỏi.

“Tôi biết… Tôi chỉ muốn nhắc bạn rằng, bạn sắp bị các tờ báo biến thành một người đàn ông lăng nhăng, thích nhiều người phụ nữ rồi đấy.” Y Tế Bái Nhĩ không nhịn được mà bật cười khẽ.

“Đừng cười nữa… Hãy giúp tôi tìm cách đi.” Ái Bác Nhĩ ngồi gục trên sofa, than phiền với bạn gái đang đứng đối diện gương, “Chắc bạn cũng không muốn mọi người nói rằng bạn trai mình là kẻ lăng nhăng đâu!”

“Ai bắt bạn trở nên nổi tiếng thế này chứ?” Y Tế Bái Nhĩ bất lực vẫy tay, tỏ ra không thể giúp gì được.