Bộ Phép thuật Đức nằm ngay dưới lòng đất thủ đô Berlin. Rất nhiều quốc gia có các pháp sư thích giấu bộ phận này dưới lòng đất, đặc biệt là dưới những tòa nhà nổi tiếng – cách làm này giúp họ tránh được rất nhiều rắc rối. Nếu không, một ngày nào đó, khi những người “ngoại đạo” vô tình đào hầm tàu điện ngầm và tìm thấy bộ phận phép thuật của các pháp sư ẩn chứa dưới lòng đất, thì chắc chắn sẽ xảy ra những tình huống rất khó xử.

Lúc này, Serah và Ái Bác Nhĩ đang trên đường đến Bộ Phép thuật Đức.

“Việc đặt lối vào ở đây thực sự không gây vấn đề gì chứ?”

Lối vào của Bộ Phép thuật Đức lại nằm ngay tại Quảng trường Cây Bồ Đề – nơi có rất nhiều người qua lại, điều này khiến Ái Bác Nhĩ rất ngạc nhiên.

“Tất nhiên là không đặt ở những nơi dễ bị chú ý như vậy,” Serah trả lời và chỉ về phía một cửa hàng kém nổi bật ở góc phố, “Lối vào chính là ở đó.”

“Trông giống như quán bar ‘Phá Binh’ vậy,” Ái Bác Nhĩ nhận xét khi nhìn vào cửa hàng đó.

Khi mới đến Đức, họ đã từng gặp tình huống tương tự, vì vậy cũng không cảm thấy quá ngạc nhiên.

Khi hai người bước vào, họ thấy một người đàn ông trung niên ngẩng đầu nhìn về phía họ; có vẻ như anh ta cần vài giây để phản ứng trước khi chào hỏi Serah.

“Anh bạn già ơi, có chuyện gì đưa anh đến Đức vậy?”

“Tình cờ ghé qua, và có một người bạn nhờ tôi mang theo một số đồ đặc sản.”

Serah đến quầy và đưa cho người đàn ông một chiếc huy hiệu, “Xin anh hãy gửi những thứ này đến Pháp, một người bạn cũ của tôi cần chúng.”

“Không cần qua các thủ tục gì sao?”

“Lần này số lượng đồ khá nhiều, nếu qua thủ tục sẽ rất phiền phức.”

“Được thôi!”

Người đàn ông trung niên không từ chối, ngược lại còn rất vui vì lại có thêm một khoản tiền lớn được ghi nhận.

Ái Bác Nhĩ gần như hiểu rõ rồi – có lẽ khi họ xuống xe ở Đức, họ không phải đi gặp một người bạn cũ nào đó, mà là đến mua đồ. Vậy ai là người cần những thứ đó nhỉ? Có lẽ là Nico Lemieux… Mục đích sử dụng thì chắc chắn không cần phải nói ra. Nico Lemieux tự mình thì không thể tham gia vào việc này, nhưng anh ta quen biết rất nhiều người bạn cũ; những thứ cần mua được phân loại và giao cho những người khác giúp đỡ mua, sau đó mới được gửi đến tay Nico Lemieux. Như vậy, sẽ không ai biết được nguyên liệu để chế tạo thuốc trường sinh là gì… Dù biết đi nữa cũng chẳng có ích gì mà.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ vẫn không khỏi ngưỡng mộ mạng lưới quan hệ của nhóm Serah. Sau vài câu trò chuyện, Serah dẫn Ái Bác Nhĩ đến sân sau, nơi có một tác phẩm đi

Hai người bước đến trước tượng đá, con đại bàng hai đầu như thể đã sống dậy, nó ngẩng đầu nhìn họ trong tiếng răng cưa chuyển động, như thể đang xác nhận danh tính của những người đến đây.

Vài giây sau, môi trường xung quanh bắt đầu hạ xuống như thang máy vậy.

“Chào mừng các bạn đến Bộ Phép thuật.”

Phía sau quầy tại lối vào, một phù thủy nữ đã chào hỏi họ một cách lịch sự.

Hai người đã sử dụng lối đi dành cho khách quý.

Khi Selena bước lên để nói tên mình và giải thích mục đích đến đây, từ xa vang lên tiếng bước chân, một phù thủy trẻ tuổi chạy đến gần, thở hổn hển và dừng lại trước mặt họ, nhìn Selena và Ái Bác Nhĩ, anh ta hỏi một cách thăm dò: “Ông Harryhis phải không?”

“Đúng vậy, tôi là ông ấy!”

“Ông Frank đã nói về ông với tôi, xin theo tôi đi!” Người phù thủy trẻ tuổi vẫy tay gọi người phù thủy nữ phía sau quầy, sau đó dẫn hai người đến phòng chờ của Mạng Lưới Đường Bay Quốc Tế.

“Hans, điều này không theo quy định đâu.” Người phù thủy nữ phía sau quầy nhăn mày nhắc nhở.

“Anna, bạn sẽ thấy họ đã có tên trong danh sách khách đến thăm mà.” Hans nói một cách ân cần: “Nào, hai người này, theo tôi đi nhanh lên, đừng trễ quá, nếu không các bạn sẽ phải chờ thêm hai giờ đấy.”

Người trẻ Hans dẫn hai người ra khỏi cửa bên phải của hội trường Bộ Phép thuật, đến một căn phòng hình tròn với nhiều lò sưởi; trên các lò sưởi có ghi tên của các quốc gia, bên cạnh là một bảng giờ, và có một nhân viên đang dùng thiết bị giống máy hút bụi để quét tro bụi trên lò sưởi.

“Ông Frank, tôi đã đưa họ đến đây rồi.”

Hans nói với người phù thủy lớn tuổi, đầu hói, đang ngồi phía trước quầy ở trung tâm căn phòng hình tròn.

“À, Selena, bạn già của tôi, lâu lắm rồi không gặp.”

“Thực sự là lâu lắm rồi, Frank.”

Selena tiến lên ôm lấy người bạn cũ, “Tôi tưởng ông đã nghỉ hưu rồi.”

“Bạn nói đúng, tôi cũng gần đến tuổi nghỉ hưu rồi… Trước khi đó, tôi cần hoàn thành những việc còn lại.” Frank tò mò nhìn Ái Bác Nhĩ và hỏi: “Đây là cháu trai của ông à?”

“Không phải. Đây là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn.” Selena liếc mắt nhắc nhở người bạn cũ: “Cậu ấy định đi Pháp tham gia cuộc thi Cờ Vua Phù Thủy Quốc Tế, và tôi cũng đang có chuyến đi đến Pháp, nên tôi sẽ đưa cậu ấy theo đường.”

“Chào mừng ông An Đức Sơn đến Đức.” Frank biết rõ tính cách của Selena; rõ ràng ông An Đức Sơn này có điều gì đó đặc biệt, nếu không thì sẽ không thể thân thiết với Selena đến thế.

“Đây thực sự là một chuyến đi thú vị,” Ái Bác Nhĩ nói.

Anh nhận thấy rằng dù là ông Frank hay ông Hans, cả hai đều nói tiếng Anh rất trôi chảy; quả thật xứng đáng là những pháp sư làm việc trong mạng lưới di chuyển quốc tế, họ chắc chắn phải thông thạo nhiều ngôn ngữ khác nhau.

“Chuyến đi đến Pháp đã được sắp xếp xong rồi, xin theo tôi đi,” ông Hans nói.

Thực ra, không có nhiều pháp sư sử dụng mạng lưới di chuyển quốc tế; bởi vì số lượng pháp sư nói chung đã rất ít, và hầu hết họ đều ở lại trong đất nước của mình thay vì đi lang thang khắp nơi.

Còn những kẻ cố gắng tìm người giúp đỡ để trốn nhập cảnh thì chỉ có một số ít những kẻ không đáng tin cậy mà thôi; hơn nữa, chi phí cho việc trốn nhập cảnh rất cao, không ai muốn phải chi tiêu một khoản tiền vô ích như vậy.

Khi ngọn lửa màu xanh bùng cháy trong lò sưởi, Sera ra hiệu cho Ái Bác Nhĩ đi trước.

Ái Bác Nhĩ bước vào ngọn lửa màu xanh, gọi tên “Làng Nikola”, sau đó liếc nhìn căn phòng chờ đầy tro bụi trên sàn, rồi bị ngọn lửa cuốn vào bên trong lò sưởi.

Việc di chuyển bằng mạng lưới di chuyển quốc tế không hề thoải mái chút nào; thực tế, hầu hết các phép thuật di chuyển đều khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Sự xoay tròn với tốc độ cao khiến Ái Bác Nhĩ choáng váng, và thời gian di chuyển cũng kéo dài hơn so với dự đoán; vô số lò sưởi lướt qua trước mắt anh, và khi sự xoay tròn dần chậm lại, anh đã đứng vững bên trong một lò sưởi bằng đá.

Ái Bác Nhĩ kiềm chế cảm giác khó chịu, cầm chiếc vali và bắt đầu đi tiếp.

Sera nhanh chóng xuất hiện phía sau anh, cười nói: “Chào mừng bạn đến Làng Nikola.”

Làng Nikola là một ngôi làng rất cổ xưa, mang đậm phong cách đặc trưng của vùng này.

Nền nhà được lát bằng đá cẩm thạch; phía trước họ là một quảng trường, nơi đặt tượng đài của vợ chồng Lemay khi họ còn trẻ; trên tay họ đang cầm một vật thể, có lẽ chính là viên đá ma thuật huyền thoại; nước suối phun trào từ viên đá đó.

Một số pháp sư trẻ tuổi nhìn chằm chằm vào hai khuôn mặt lạ lẫm này, thì thầm bàn tán về danh tính của họ.

“Hãy theo tôi!”

Sera ra hiệu cho Ái Bác Nhĩ đi theo mình.

“Tôi không quen với cách di chuyển này lắm…” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm.

Hai người đến trước một ngôi nhà; Sera gõ cửa nhẹ nhàng, một linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng trong nhà mở cửa, nhìn thấy hai vị khách không mời mà đến, trên khuôn mặt nó hiện lên vẻ bối rối.

Sera lấy ra một tấm thẻ bạc đầy hoa văn từ túi á