Cảnh tượng bên trong cánh cửa hoàn toàn khác với những gì họ thấy khi mới bước vào nhà.

Cánh cửa đó đã dẫn hai người đến nơi ở thực sự của gia đình Le Mé.

“Thật kỳ diệu!” Ái Bác Nhĩ thì thầm.

“Đây chỉ là một trò ảo thuật đơn giản thôi, ông An Đức Sơn ạ.” Nico bất ngờ xuất hiện trước mặt Ái Bác Nhĩ, mỉm cười và dẫn họ vào phòng khách.

Những đồ trang trí ở đây vẫn in sâu trong trí nhớ của Ái Bác Nhĩ– Khi anh lần đầu tiên gặp Nico, cảnh trí trong nhà cũng chính là như thế này.

“Một công nghệ di chuyển kỳ diệu… hay là không gian đã được gấp lại ư?” Ái Bác Nhĩ rất tò mò muốn biết Nico đã làm điều đó như thế nào; khi bước qua cánh cửa kia, anh không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào, vì vậy có khả năng nơi này chỉ đơn giản là được trang trí giống như căn phòng trước đó mà thôi.

Điều này khiến anh liên tưởng đến “Ngôi nhà luôn đáp ứng mọi yêu cầu” của Hòa Cốc Vọng– Nơi đó cũng là một căn phòng kỳ diệu.

“Không, không phải là di chuyển đâu. Tôi chỉ đơn giản là che giấu nơi này mà thôi.” Nico nhìn ra ngoài cửa sổ và giải thích: “Thực ra ở đây có một ngôi nhà khác; nếu bạn đi vào cửa chính, bạn sẽ bước vào ngôi nhà đó, còn để vào nơi này, bạn cần sử dụng một phương thức đặc biệt.”

“Tấm thẻ bạc kia à?”

“Đúng vậy, đó thực chất là một mã số.” Nico giải thích, “Nơi này được bảo vệ bởi Lời nguyền Trung thành; miễn là bạn không trèo ra ngoài cửa sổ, sẽ không ai nhận ra sự tồn tại của bạn đâu. Những người nhìn từ bên ngoài chỉ thấy cảnh tượng của một ngôi nhà khác mà thôi.”

“Vậy những chú linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng bởi gia đình đó chính là những người canh gác cửa sao?”

“Xét đến một mức độ nào đó, thì đúng vậy.” Nico gật đầu, “Tôi biết bạn rất tò mò về những điều này, nhưng chỉ là hiện tại bạn chưa nắm được kiến thức đó thôi. Khi bạn hiểu rõ hơn, bạn sẽ thấy đây chỉ là những trò ảo thuật đơn giản mà thôi!”

“Nếu có thể, tôi rất mong được học hỏi những kiến thức này từ bạn.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhiệt tình.

“Có lẽ, chúng ta nên ngồi xuống và uống gì đó đã.” Nico nhìn Ái Bác Nhĩ và nói, “Sau đó, chúng ta có thể từ từ bàn về chuyện này.”

“Trà sữa đấy phải không!”

Perenard đặt một cốc trà sữa đã pha sẵn trước mặt Ái Bác Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ cầm cốc trà lên, ngửi mùi thơm của trà sữa rồi mới nhấp một ngụm, thì thầm: “Lâu lắm rồi tôi mới được thưởng thức món trà sữa ngon như thế này.”

“Những thứ đó chắc sẽ đến Pháp vào ngày mai thôi.” Sera nhìn người luyện kim học vĩ đại nhất mọi thời đại trước mặt mình, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

“Có chuyện gì vậy?” Nico hỏi.

“Tôi nghe nói anh định từ bỏ Viên Đá Ma Thuật phải không?” Sera nói với vẻ mặt phức tạp, “Điều đó có thật sao?”

“Vâng, là thật. Tôi định phá hủy Viên Đá Ma Thuật đó.”

“Thật đáng tiếc!” Giọng nói của Sera mang theo chút buồn bã.

“Đừng tiếc đâu, Sera.” Pereiral đặt một tách trà đen trước mặt Sera và nói một cách bình tĩnh, “Chúng ta đã sống quá lâu rồi; cuối cùng cũng đến lúc nghỉ ngơi!”

“Ý nghĩa của cuộc sống nằm ở cái chết.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ, “Sống quá lâu, khi nhìn những người, việc và vật quen thuộc dần biến mất, đôi khi đó thực sự là một sự tra tấn!”

“Ông An Đức Sơn quả thực nhìn nhận rất sâu sắc.” Nico nói với nụ cười trên mặt, “Chỉ là thiếu đi sự năng động của người trẻ thôi.”

“Tôi cũng mong mình có thể sống lâu hơn một chút… để đến khi mệt mỏi mới chết.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc.

“Kiểm soát được sinh tử của mình à?” Nico nhìn Pereiral và bỗng nhiên cười lên, “Cảm giác đó thực sự rất tuyệt vời, rất tuyệt vời.”

Sera nhấp một ngụm trà đen và chìm vào những ký ức ngắn ngủi.

Ngày xưa, khi còn trẻ, nhờ sự giới thiệu của thầy giáo, anh đã gặp gỡ gia đình Lemay. Lúc đó, anh không hề thoải mái như Ái Bác Nhĩ bây giờ.

Sau đó, anh luôn liên lạc qua thư từ với gia đình Lemay và thường xuyên đến thăm họ để học hỏi.

Dần dần, anh cũng đạt được những thành tựu trong lĩnh vực luyện kim học.

Vào năm ba mươi lăm tuổi, anh cuối cùng đã hoàn toàn tiếp quản công việc hiện tại.

Đối với Sera, gia đình Nico không chỉ là bạn bè mà còn là thầy cô. Việc họ sắp rời đi khiến anh cảm thấy rất buồn.

Anh không khỏi trách móc Đằng Bạch Đa Đào một chút.

Việc Nico từ bỏ Viên Đá Ma Thuật chắc chắn có liên quan đến anh.

“Đừng lo lắng, Sera. Chúng ta vẫn chưa đến lúc phải chết đâu.” Pereiral nói nhẹ, “Chúng ta vẫn đang tích trữ thuốc trường sinh; đủ để sống thêm năm sáu năm nữa, để hoàn thành tất cả những việc còn dang dở.”

“Năm sáu năm… Có lẽ các bạn có thể sống lâu hơn nữa.” Sera đề xuất, “Nếu kiến thức và trí tuệ của các bạn biến mất như vậy, thì đó chắc chắn là một tổn thất lớn cho toàn bộ Thế giới phép thuật.”

“Năm sáu năm là đủ thời gian để chúng tôi truyền đạt hầu hết kiến thức cho ông An Đức Sơn,” Nico nói nhẹ nhàng. Anh thực sự hiểu tầm quan trọng của việc truyền bá kiến thức, và cũng rất sẵn lòng giúp đỡ Ái Bác Nhĩ.

“Có rất nhiều điều tôi có thể dạy bạn, nhưng chỉ có một điều thôi… Tôi e là không thể giúp được bạn. Việc tiên tri đòi hỏi phải có thiên phú; nếu không có năng khiếu đó, dù bạn cố gắng đến đâu cũng khó có thể thành công,” Nico nhắc nhở.

“Về điểm này, xin hãy yên tâm,” Ái Bác Nhĩ gật đầu, tỏ ra hiểu rõ. “Tôi cũng có chút thiên phú trong lĩnh vực tiên tri; tôi đã có thể dự đoán được một số dấu hiệu liên quan đến tương lai.”

“Bạn có thể tiên tri ư?” Nico không hề ngạc nhiên, sau đó gọi ra quả cầu pha lê của mình và mời Ái Bác Nhĩ thử tiên tri.

“Hãy tiên tri kết quả của trận đấu Cờ Pháp Sư Quốc tế ngày mai đi!” Selena đề xuất với nụ cười: “Biết đâu, bạn sẽ thấy mình giành chiến thắng!”

“Có lẽ sẽ khá khó…” Ái Bác Nhĩ tập trung tâm trí vào quả cầu pha lê. Quả cầu này hoạt động hiệu quả hơn nhiều so với cái của anh; sương mù bên trong quả cầu dần tan biến, và một hình ảnh xuất hiện: một bàn tay đang giơ cao chiếc cúp vô địch Cờ Pháp Sư.

“Được rồi… Nếu bạn không muốn trận đấu ngày mai trở nên nhàm chán, thì đừng cố gắng biết trước kết quả của nó,” Nico nói và dùng tay xóa hình ảnh đó khỏi quả cầu pha lê. “Việc biết trước tương lai đã được định sẵn sẽ khiến bạn mất hứng thú với những gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

“Ừm…” Ái Bác Nhĩ đồng ý với lời nói của Nico. Nếu biết trước mình sẽ thua, liệu anh có tiếp tục tham gia trận đấu này không? Có lẽ là không! Và nếu biết trước mình sẽ giành chiến thắng, thì niềm hứng thú khi đạt được danh hiệu vô địch sẽ không còn nữa…

Hai người đã dùng bữa trưa thịnh soạn tại nhà vợ chồng Lemay, sau đó Ái Bác Nhĩ cho hai cuốn sách dày cộm mà Nico đã đưa cho mình vào túi da thằn lằn biến hình, rồi cùng Selena rời thị trấn Nicola để đến con phố Pháp Sư ở thủ đô Paris.

Họ sẽ ở lại đó một đêm, chờ đợi trận đấu Cờ Pháp Sư Quốc tế ngày mai. Là người được đề cử làm nhà vô địch, Ái Bác Nhĩ không cần qua vòng loại mà có thể tham gia ngay từ vòng 32 đấu loại 16. Nhưng việc được hưởng sự ưu ái này cũng đi kèm với một số hậu quả tiêu cực; nếu anh thua quá thảm hại trong trận đấu, các phóng viên chắc chắn sẽ không khoan dung đâu.