“Không ngờ lại bị bạn nói trúng thật.” Khi nói chuyện, Fred còn cố tình quay đầu nhìn xung quanh; thấy không có ai khác trong hành lang, anh mới thì thầm nói với ba người: “Hiệu trưởng thực sự đang theo dõi khu vực đó.”

“Lúc nãy tôi cứ nghĩ rằng chúng ta sẽ bị Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào trừ đi một số điểm lớn, bị mắng mỏ dữ dội và bị phạt giam… Không ngờ hiệu trưởng chỉ yêu cầu chúng ta giữ bí mật thôi.”

Khi hiệu trưởng bất ngờ xuất hiện, ba người thực sự đã rất hoảng sợ. Cát Lệ quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ và hỏi một cách tò mò: “Có phải là bạn đã làm gì đó nên hiệu trưởng mới dễ dàng tha thứ cho chúng ta như vậy không?”

“Tôi cứ tưởng các bạn đã quên đi những gì mình đã hứa!” Ái Bác Nhĩ giơ ngón trỏ lên và ra hiệu cho ba người im lặng.

Sau một cuộc phiêu lưu đầy kịch tính, mọi người đều cảm thấy đói bụng, nên cùng nhau đi vào bếp để lấy đồ ăn vặt buổi tối.

Bây giờ, họ đang trên đường trở về ký túc xá.

“Tôi dám chắc là họ đã quên mất từ lâu rồi.” Li · Kiều Đan nói một cách đùa cợt.

“Nếu không phải miệng đang chứa đầy thức ăn, tôi dám cá là bạn sẽ nói nhiều hơn chúng tôi nữa đấy.” Fred đột nhiên giật lấy túi giấy đựng bánh khoai tây chiên từ tay Li · Kiều Đan và nhìn anh ta với vẻ không hài lòng.

“Nói lại thì, bạn thật sự ăn được nhỉ…” Cát Lệ nhìn Li · Kiều Đan đang ngập miệng thức ăn mà không khỏi lắc đầu.

Mặc dù họ không tiếp xúc trực tiếp với con quái vật đó, nhưng việc đi qua căn phòng của nó vẫn khiến họ cảm thấy không thoải mái và muốn đi tắm ngay.

“Tại sao lại không ăn được chứ…” Li · Kiều Đan vừa nói xong, thì thấy Fred bỗng nhiên cởi bỏ đôi ủng của mình và đưa đến trước mặt anh ta.

“Ồi, đồ khốn nạn này…” Li · Kiều Đan suýt nữa thì ói hết những thức ăn vừa nuốt vào.

Ngay lập tức sau đó, hai người bắt đầu đánh nhau.

“Thật là…” Ái Bác Nhĩ lắc đầu không ngớt.

Lúc này, trong phòng nghỉ chung của Học viện Grifindor vẫn còn rất nhiều người đang bận rộn với công việc của mình, nhưng không gian trong phòng nghỉ lại trở nên cực kỳ yên tĩnh.

Một số học sinh lớp năm và lớp bảy đang cố gắng ôn tập chăm chỉ, trong khi Percy – người đứng đầu lớp – thì giữ gìn trật tự trong phòng nghỉ chung. Nếu ai dám nói to trong phòng nghỉ chung, Percy sẽ nhìn họ bằng ánh mắt giận dữ ngay lập tức. Vì vậy, Fred, người vừa rồi còn nói lung tung, đã gặp rắc rối ngay khi bước vào phòng nghỉ chung.

“Các bạn đi đâu về vậy? Mùi này là cái gì vậy, thật là khó chịu quá.” Percy che miệng lại và nhìn Fred với ánh mắt tức giận.

“Thật sao?” Fred ngửi mùi trên người mình, thậm chí còn đưa tay cho Percy ngửi, nhưng bị Percy tát một cái.

“Thật là hôi thối.” Percy nói với Fred: “Đừng làm phiền mọi người đang ôn tập ở đây.”

Fred cố tình làm Percy tức giận, nhưng khi quay đầu nhìn các bạn của mình, anh ta mới phát hiện ra rằng những người bạn vốn đang ở bên cạnh mình đã biến mất không biết đi đâu.

“Này, các bạn đợi tôi một chút.” Fred không quan tâm đến Percy nữa, vội vàng bước nhanh theo sau họ.

Sau khi tắm sạch và dùng xà phòng rửa sạch mùi hôi có thể còn sót lại trên người, họ mới ngồi xuống ăn những chiếc bánh khoai tây do các bạn mang từ nhà bếp đến.

Khi Đào Mã thấy Ái Bác Nhĩ trở về, nó liền tiến lại gần và dùng đầu vuốt ve Ái Bác Nhĩ để đòi những con cá khô mà hai người đã hẹn nhau.

“À, bạn vẫn chưa kể cho chúng tôi biết đâu, báu vật mà hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào đã giấu đi rốt cuộc là cái gì?” Ba người vừa ăn vừa hỏi Ái Bác Nhĩ, người đang cho mèo ăn.

“Trong căn phòng cuối cùng chỉ có một tấm gương ma thuật thôi, đó chính là tấm gương Eris mà chúng ta đã thấy lần trước trong căn phòng ‘Ước Gì Cũng Thành Hiện’, ngoài ra không có gì khác cả.” Ái Bác Nhĩ gãi gáy Đào Mã và trả lời câu hỏi của Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan.

“Vậy báu vật đó ở đâu?”

“Tôi đoán nó được giấu bên trong tấm gương Eris.” Ái Bác Nhĩ không nói dối, mà bắt đầu kể sự thật: “Chắc hẳn đó là một cơ chế ma thuật do hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào thiết lập; người bình thường thì không thể phá giải được đâu.”

“Đó là người bình thường… Nhưng bạn có phải là người bình thường không?”

“Cát Lệ quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ rồi bất ngờ gật đầu nói: ‘Anh không phải là người bình thường đâu, anh chính là Ái Bác Nhĩ mà!’”

“Được rồi, tôi không phải là người bình thường.” Ái Bác Nhĩ nghe vậy liền lườm mắt.

“Nhìn kìa, Ái Bác Nhĩ cuối cùng cũng thừa nhận rằng mình không phải là người bình thường rồi.” Li · Kiều Đan nuốt hết miếng thức ăn trong miệng rồi vỗ vai Ái Bác Nhĩ và trêu chọc.

“Đừng lảng điều khác nữa.” Cát Lệ giơ tay ngăn Li Kiều Đan tiếp tục nói, rồi trực tiếp hỏi: “Báu vật là cái gì vậy? Đừng nói với tôi rằng anh chưa từng thấy báu vật đâu.”

Nếu không hỏi trực tiếp, chủ đề này chắc chắn sẽ bị kéo dài mãi không biết đến khi nào mới kết thúc.

“Có lẽ báu vật chính là viên đá ma thuật.”

“Viên đá gì cơ?”

“Viên đá ma thuật.” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Đó là cái gì vậy?” Cát Lệ nhướng mày hỏi.

“Đó là một sản phẩm kỳ diệu của nghệ thuật alkimia.” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Nhưng các bạn cũng không cần quá lo lắng về chuyện báu vật đâu. Tôi đoán rằng viên đá ma thuật đó có lẽ chỉ là hàng giả thôi.”

“Hàng giả à? Ý anh là báu vật đó không thật sao?” Li · Kiều Đan một lúc không hiểu ý của anh ta là gì.

“Điều đó còn cần nói sao nữa? Chắc chắn Ái Bác Nhĩ đã thử nghiệm nó rồi; nếu không, anh ấy sẽ không nói rằng nó là hàng giả đâu.” Fred đưa túi giấy cho Li · Kiều Đan, vẻ mặt như muốn anh ta tiếp tục ăn bánh xèo của mình.

“Ừm, đã thử rồi, nhưng không có hiệu quả gì cả.” Ái Bác Nhĩ nhanh tay giành lấy miếng thức ăn trước khi Li · Kiều Đan kịp ăn hết miếng cuối cùng.

“Anh đã ăn khá nhiều rồi đấy; ăn nhiều vào buổi tối không tốt cho dạ dày đâu.”

“Đúng vậy, không tốt cho dạ dày đâu.”

“Anh nên ăn thứ này thôi.” Cát Lệ bất ngờ lấy ra một hộp đậu sô-cô-la đa vị và đưa thẳng vào tay Li Kiều Đan, nói với vẻ mặt vui vẻ.

“Vậy sau đó thì sao?”

“Lúc đó, tôi đã hỏi hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào, nhưng ông ấy không trả lời; tuy nhiên, tôi đoán rằng thứ đó chắc chắn là giả mạo.”

“Tại sao hiệu trưởng lại để một viên đá ma thuật giả ở đó?”

“Đó là một viên đá ma thuật.” Ái Bác Nhĩ sửa lại.

“Ồ, tại sao vậy?”

Cả ba người đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

“Nếu bạn biết có người muốn trộm đồ của mình, bạn sẽ làm gì?” Ái Bác Nhĩ không trực tiếp trả lời câu hỏi của họ, mà thay vào đó hỏi khi đang vuốt lông cho Đào Mã bằng chiếc lược.

“Tôi sẽ trốn đi và cố gắng bắt được kẻ trộm đó.” Li · Kiều Đan nói.

“Nếu biết có người muốn trộm đồ của mình, tất nhiên tôi sẽ cẩn thận, đầu tiên phải đảm bảo rằng đồ đạc không bị lấy đi, sau đó mới cố gắng bắt kẻ đó.” Ý kiến của Cát Lệ cũng tương tự.

“Không, đúng ra phải thay thế bằng một thứ giả và đặt nó ở vị trí ban đầu; khi kẻ trộm đó đến, nếu có thể bắt được thì tốt, còn nếu không thành công thì ít ra thứ bị lấy đi cũng chỉ là giả mạo.” Ý kiến của Fred cũng khá giống.

“Vậy nên, tình hình có lẽ là như vậy.” Ái Bác Nhĩ nhấc cao Đào Mã lên và cười hỏi: “Bạn nghĩ sao, Đào Mã?”

“Mèo!”

Đào Mã nhai miếng cá khô và liền “meo” một tiếng.

“Không ngờ lại là như vậy… Tôi cứ nghĩ các cơ chế ma thuật đó phức tạp lắm.” Cát Lệ tỏ vẻ hiểu ra.

“Phức tạp à? Không biết ai đã suýt nữa bị mắc vào lưới quỷ dữ kia đâu.” Li · Kiều Đan không nhịn được mà chế giễu: “Nếu không có Ái Bác Nhĩ, bạn sẽ không thể vượt qua được cái “lưới quỷ dữ” đó đâu?”

“Hmph! Có liên quan gì đến bạn chứ?”

“Vậy nên, thực tế thì giống như những gì bạn đã đoán trước đây, hiệu trưởng đang đợi kẻ trộm sa vào bẫy phải không?” Fred hỏi lại.

“Kẻ trộm thực sự là Giáo Phái Chiro phải không?”

“Không giống lắm đâu, giáo sư Giáo Phái Chiro dường như chẳng có gì phải lo lắng cả; làm sao lại đi trộm đồ của hiệu trưởng được chứ?”

“Tôi thấy Snape mới giống kẻ trộm hơn.” Fred không ngần ngại đổ lỗi cho Snape.

“Các bạn nghĩ sao, chúng ta nên giúp hiệu trưởng một tay để kẻ trộm đó sớm bị bắt không?” Cát Lệ đề xuất một cách hào hứng.

“Ví dụ như thế nào?” Li Kiều Đan hỏi một cách thăm dò.

“Chúng ta có thể viết thư thông báo cho… ừm, ý tôi là giáo sư Giáo Phái Chiro, nếu anh ấy thực sự là kẻ muốn trộm đồ của hiệu trưởng, chắc chắn anh ấy sẽ có hành động gì đó.” Cát Lệ tiếp tục đề xuất. “Cuối cùng, anh ấy chắc chắn sẽ rơi vào bẫy của hiệu trưởng.”

Nhìn thấy những người bạn đang háo hức muốn tham gia, Ái Bác Nhĩ bỗng cảm thấy bối rối. Lúc nãy mình đã hứa với hiệu trưởng sẽ giữ bí mật mà, vậy mà giờ lại vội vàng trở thành những kẻ tiết lộ thông tin? Còn nhiệt tình hơn cả mình nữa?

“Thôi, đừng làm vậy.” Ái Bác Nhĩ quyết đoán từ chối đề xuất đó. “Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào chắc chắn có kế hoạch riêng khi làm như vậy; chúng ta không nên can thiệp, kẻo làm xáo trộn kế hoạch của anh ấy thì không tốt đâu.”

Phần thưởng cho những kẻ tiết lộ thông tin này thực ra khá tầm thường. Tuy nhiên, nhiệm vụ này có phần nguy hiểm; nếu không xử lý cẩn thận, có thể sẽ tự rước họa vào thân.

Đối với những nhiệm vụ có rủi ro cao mà phần thưởng lại không lớn như thế này, Ái Bác Nhĩ dù có muốn tham gia đi nữa, cũng cần phải chọn đúng thời điểm thích hợp. Tốt nhất là có thể dùng cơ hội này để đánh bại Chirio một cái…

Bạn nghĩ sao, Đào Mã?