“Tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm xem Chiro đã tìm hiểu được bao nhiêu thông tin về những cơ quan ma thuật đó, nhưng chắc chắn anh ta không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài.”

Trong văn phòng hiệu trưởng, Snape đang báo cáo những thông tin mới nhất cho Đằng Bạch Đa Đào.

“Tôi nghi ngờ rằng những cơ quan ma thuật mà chúng ta đã bố trí hoàn toàn không có tác dụng gì cả.” Snape nhìn Đằng Bạch Đa Đào – người đang ngồi trước bàn, hai tay chống nhau suy nghĩ – và nói một cách lạnh lùng: “Nếu Chiro thực sự là kẻ pháp sư đen đã xâm nhập vào Cổ Linh Các…”

“Tôi chưa bao giờ hy vọng rằng những cơ quan ma thuật đó có thể ngăn chặn được những kẻ muốn theo dõi chúng ta,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh: “Nhưng không thể phủ nhận rằng chúng vẫn đang phát huy tác dụng khá tốt, phải không, Severus?”

“Còn một việc nữa… Harry Potter đang điều tra thứ mà bạn giấu ở tầng bốn, và có lẽ anh ta đã biết được khá nhiều thông tin rồi.” Khi nhắc đến Potter, khuôn mặt Snape không khỏi lộ ra vẻ ghét bỏ: “Anh ta cũng giống như cha mình – luôn thích nổi bật, gây rắc rối, vi phạm kỷ luật và thiếu tôn trọng người khác.”

“Những giáo viên khác đều nói rằng cậu bé đó khiêm tốn, dễ gần và cũng có tài năng khá tốt,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh.

“Có thể anh ta sẽ bị cuốn vào chuyện này…” Giọng Snape đột nhiên dừng lại, rồi nói một cách quả quyết: “Không… Chính xác hơn là, vì sự tự tin thái quá của mình, anh ta chắc chắn sẽ bị cuốn vào chuyện này. Bạn có phải đã biết điều gì đó rồi chứ? Ai đang đứng sau lưng Chiro, chỉ đạo anh ta đến trường để trộm đồ? Theo những gì tôi biết về Chiro, anh ta không phải là kiểu người dám xâm nhập vào Cổ Linh Các để trộm cắp đâu.”

“Tôi đã có vài suy đoán rồi,” Đằng Bạch Đa Đào nhìn về phía chiếc đồ dùng bằng bạc tinh xảo đang phun ra khói trắng bên cạnh bàn.

“Ai vậy?”

Khi hỏi điều này, Snape vội vàng nắm lấy cánh tay Đằng Bạch Đa Đào: “Chính là anh ta! Không thể nào được… Anh ta đã chết rồi mà! Hơn nữa, dấu hiệu của kẻ pháp sư đen cũng không hề thay đổi.”

“Bạn hẳn biết rằng Phục Địa Ma vẫn chưa chết.”

Khi Đằng Bạch Đa Đào nhắc đến Phục Địa Ma, các cơ trên khuôn mặt Snape co giật nhẹ.

“Được rồi, về chuyện Chiro, xin bạn hãy tiếp tục quan tâm đến nó.”

Đằng Bạch Đa Đào chủ động kết thúc cuộc trò chuyện này.

Sau khi Snape rời khỏi phòng hiệu trưởng, anh không khỏi nhíu mắt lại và quan sát chiếc dụng cụ bằng bạc tinh xảo đang phun ra khói trắng trên bàn.

“Chắc hẳn là ai đó đã làm điều này…”

……

Trong căn phòng, Ái Bác Nhĩ ngồi trên ghế, dưới ánh nến cháy rực, lơ đãng lật qua các trang trong sổ ghi chép của mình; bên chân anh có một viên đá màu đỏ máu.

Nếu lúc này Chiro ở đây, chắc chắn anh ta sẽ nhận ra đây chính là viên đá ma thuật huyền thoại – viên đá quý giá ấy lại bị Ái Bác Nhĩ vứt bừa bãi như rác thải trên nền đất.

Chắc Chiro sẽ tức giận đến mức ói máu nếu biết điều này!

Nhưng nói cho cùng, liệu thứ này có thực sự là đá ma thuật không?

Ái Bác Nhĩ cũng không thể chắc chắn được; tuy nhiên, anh đã thử biến những vật khác thành “vàng”, nhưng tất cả đều thất bại.

Có lẽ, như Ái Bác Nhĩ ban đầu suy đoán, đây chỉ là một viên đá trông giống đá ma thuật mà thôi; nếu không, tại sao nó lại được để ở đây như một cái bẫy?

Nếu nó bị đánh cắp thì sao đây?

Dù viên đá ma thuật có thật hay không, đối với Ái Bác Nhĩ thì cũng chẳng còn quan trọng nữa. Anh đến đây, liều lĩnh vượt qua những cơ quan ma thuật do các giáo sư thiết lập, chỉ vì muốn hoàn thành nhiệm vụ trong “Trò chơi của Người Dũng Cảm” mà thôi.

Còn viên đá ma thuật ấy ư?

Ngay cả nếu nó thật sự tồn tại, anh cũng không thể mang nó đi được.

Nếu thực sự có nhiệm vụ yêu cầu anh trộm viên đá ma thuật ấy, Ái Bác Nhĩ cũng sẽ không vì một thứ nhỏ bé mà từ bỏ mục tiêu lớn lao hơn.

À, thực ra là vì lợi ích từ việc phản bội không đủ lớn…

Tiếng bước chân lạ vang lên từ hành lang bên ngoài; Ái Bác Nhĩ quay đầu lại và mỉm cười chào người đến: “Chào buổi tối, ông Đằng Bạch Đa Đào.”

“Chào buổi tối, ông An Đức Sơn.” Đằng Bạch Đa Đào mỉm cười đáp lại. “Ông đang làm gì ở đây vậy?”

“Rõ ràng mà, đang tham gia vào một cuộc phiêu lưu vĩ đại mà!” Ái Bác Nhĩ cúi xuống, nhặt lên viên đá ma thuật trên nền đất dưới ánh mắt của Đằng Bạch Đa Đào, rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, phần thưởng khi hoàn thành nhiệm vụ thì hơi ngoài dự đoán của tôi…”

“Tôi đã đến trước Gương Ma Eris và soi gương, thì phát hiện ra rằng bản thân mình trong gương lại lấy cái này ra từ túi… Cơ chế ma thuật của bạn thực sự khiến tôi cảm thấy kỳ diệu.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ đưa tay chứa viên đá ma thuật về phía Đằng Bạch Đa Đào và đặt nó vào tay người đàn ông kia.

Người đàn ông nhìn viên đá ma thuật trên tay mình, sau đó ngẩng đầu nhìn Ái Bác Nhĩ và cười hỏi: “Cảm thấy thế nào?”

“Cảm thấy à? Cơ chế ma thuật này khá thú vị, chỉ là hơi đơn giản một chút thôi.” Ái Bác Nhĩ cười nói. “Nhưng điều tôi thích nhất vẫn là bàn cờ khổng lồ mà Ma Các Giáo đã truyền dạy cho tôi… Loại cờ của các pháp sư này chơi thật sự rất thú vị; đó là một phép biến hình ma thuật cực kỳ mạnh mẽ. Điều tôi ghét nhất thì là các thử thách liên quan đến quái vật mà Giáo Phái Chiro đã thiết lập… Thành thật mà nói, tôi cảm thấy những thứ đó thật sự rất kinh tởm, và không hề sạch sẽ chút nào.”

“Thực ra, tôi cũng không thích phải đối mặt với những con quái vật đó lắm… Chúng luôn để lại mùi hôi thối khó chịu.” Đằng Bạch Đa Đào nháy mắt với Ái Bác Nhĩ.

“Nơi này không hề an toàn lắm đâu…” Ái Bác Nhĩ nhìn thấy Đằng Bạch Đa Đào tiến về phía gương ma và nhăn mày hỏi: “Bạn có định tiếp tục giấu viên đá ma thuật ở đây không?”

“Việc giấu nó ở đây là tốt nhất rồi… Những kẻ tham lam muốn chiếm được viên đá ma thuật này sẽ không thể lấy nó ra khỏi Gương Ma Eris đâu.”

Đằng Bạch Đa Đào dùng cây gậy Nâng lên ma quỷ và thực hiện một phép thuật phức tạp mà Ái Bác Nhĩ không thể hiểu nổi, sau đó viên đá ma thuật lại được giấu vào bên trong gương một lần nữa.

“Thưa ngài, liệu đây thực sự là viên đá ma thuật của ông Nico không ạ?” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi.

“Tại sao lại hỏi như vậy?”

“Tôi nghe nói rằng viên đá ma thuật này có thể biến bất kỳ vật phẩm nào thành ‘vàng’…”

“Bạn đã thử nó chưa?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi.

“Đúng vậy… Dù sao đây cũng là viên đá ma thuật trong truyền thuyết mà.” Ái Bác Nhĩ thẳng thắn thừa nhận.

“Nhưng rồi cũng thất bại mà.”

“Đá phép không thể tạo ra vàng được đâu.” Đằng Bạch Đa Đào vỗ nhẹ lên vai Ái Bác Nhĩ và nói: “Hãy đi thôi, bạn đồng hành của em vẫn đang chờ em đấy, đừng để họ lo lắng.”

Không có điểm thưởng, cũng không bị trừ điểm; mọi thứ dường như chẳng hề xảy ra gì cả. Đằng Bạch Đa Đào tỏ ra rất ôn hòa, giống như một ông bà đối xử với đứa cháu nghịch ngợm của mình.

Đằng Bạch Đa Đào không cần uống thuốc giải độc; chỉ cần vung cây phép là đã dễ dàng dập tắt ngọn lửa, cho phép họ đi qua một cách an toàn.

“Thưa ngài, đây có phải là lửa dữ không ạ?” Ái Bác Nhĩ quay đầu lại hỏi về ngọn lửa màu đen kia.

“Không đâu. Em hẳn đã từng đọc thông tin về lửa dữ rồi đúng không? Loại lửa đó rất khó kiểm soát; nếu mất kiểm soát thì sẽ trở thành thảm họa.” Đằng Bạch Đa Đào nhìn Ái Bác Nhĩ và nhắc nhở: “Trong lịch sử phép thuật, có rất nhiều pháp sư đã thiệt mạng khi thử nghiệm phép thuật lửa dữ.”

“Theo những gì tôi biết, Snape Giáo giáo viên rất giỏi trong lĩnh vực ma thuật đen; ít nhất thì cũng giỏi hơn Giáo Phái Chiro giáo viên.” Ái Bác Nhĩ nói với giọng điệu kỳ lạ: “Chắc hẳn ông ấy biết cách sử dụng phép thuật lửa dữ, và có thể kiểm soát nó một cách hoàn hảo!”

Đằng Bạch Đa Đào tiếp tục nói: “Đây không phải là lửa dữ đâu. Và tôi cũng sẽ không cho phép ai sử dụng loại ma thuật nguy hiểm như vậy trong trường học.”

“Hai chai thuốc giải độc kia, thực ra chúng đều là cùng một loại dung dịch phải không ạ?” Ái Bác Nhĩ bất ngờ nói ra.

“Tại sao lại nghĩ như vậy?”

“Là do trực giác mách bảo tôi vậy… Chắc hẳn hai chai đó giống nhau.” Ái Bác Nhĩ tự nói một mình, “Những ghi chép trên giấy da dê chỉ là câu trả lời; nhưng câu trả lời đó chưa chắc đã hoàn toàn đúng.”

Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho Kiro – người đã bị lừa một cách dễ dàng như vậy.

Đằng Bạch Đa Đào chỉ mỉm cười mà không trả lời.

Khi họ đến điểm xuất khẩu, Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan đã có mặt ở đó rồi.

“Các ngài, xin hãy đừng giữ bí mật về những gì đã xảy ra tối nay.” Đằng Bạch Đa Đào nhìn quanh bốn người và nói: “Đừng bàn luận về chuyện này bên ngoài.”

“Tất nhiên rồi,” bốn người đồng thanh trả lời.

“Các ngài phải thề sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì với bất kỳ ai, và cũng không cố tình để lộ thông tin đó.” Đằng Bạch Đa Đào nhìn họ một cách nghiêm túc và yêu cầu.

“Chúng tôi sẽ không tiết lộ bất cứ đi