Ái Bác Nhĩ Cảm nhận được mình đang rơi xuống dưới; không khí lạnh ẩm thổi qua tai mình với tiếng rít gào. Phía trên đầu, tiếng kêu thất than của Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan vang lại, khiến anh cứ muốn bật cười. Quả nhiên, mình vẫn còn quá trẻ… Mặc dù biết phía dưới có tấm lưới ma quỷ để đệm, nhưng Ái Bác Nhĩ chẳng hề muốn lao thẳng vào đó. Vì vậy, anh đã niệm một câu thần chú giảm xóc, khiến những người nhảy xuống từ trên cũng đột nhiên dừng lại giữa không trung. Câu thần chú này thật kỳ diệu – Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình như những chiếc lông vũ nhẹ nhàng trôi xuống, với tốc độ rất chậm.

“Trời ơi, tôi suýt chết rồi!” Fred vỗ ngực nói. “Độ cao này chắc phải vài tầng lầu đấy… Nếu không có câu thần chú giảm xóc, chắc tôi đã gãy cổ mất.”

“Không đâu,” Ái Bác Nhĩ trả lời, chỉ vào những bụi rau dây phía trên đầu và cười nói với An ủi. “Nếu theo quy luật thông thường, chúng ta sẽ rơi xuống những thứ đó mà.”

“Những bụi rau dây này là sao vậy?” Lee Kiều Đan nhìn những bụi rau đang cuộn tròn lại với vẻ lo lắng. Bởi vì quả cầu ánh sáng do Ái Bác Nhĩ tạo ra đã hoàn toàn biến mất, và những bụi rau dây lại bắt đầu co lại thành một khối.

“Các bạn đoán xem?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách thản nhiên.

“Đừng kéo dài nữa…”

“Chắc đây cũng là một cái bẫy… Theo các bạn, ai có thể là người thiết lập cái bẫy này?”

“Thật không ngờ những thứ này lại có thể di chuyển được…” Cát Lệ muốn lùi lại, cố gắng tránh xa những bụi rau dây kỳ lạ đó. Nhưng anh phát hiện ra rằng đôi chân mình đã bị những bụi rau dây quấn chặt; anh vấp ngã và ngã xuống đám rau dây đó. Ngay lập tức, những sợi rễ dây như con rắn bắt đầu quấn quanh người anh.

“Thật là kỳ diệu phải không?” Ái Bác Nhĩ nháy mắt với Cát Lệ, dường như chẳng hề quan tâm đến việc đôi chân mình đang bị những bụi rau dây quấn chặt.

“Đây là cái quái gì vậy…” Cát Lệ cố gắng hết sức để xé bỏ những sợi dây leo bám trên người mình, nhưng càng vùng vẫy thì chúng lại càng siết chặt lấy anh ta.

“Đừng động nữa, tôi nhớ ra rồi… Đây là Lưới Quỷ Dữ!” Fred hét lên.

Nghe vậy, Li Kiều Đan– người ban đầu đang hoảng loạn – cũng không dám cử động nữa.

“Ôi, người yêu quý của tôi Ái Bác Nhĩ… Chúng ta phải chia tay nhau rồi… Anh lại đứng đó nhìn chúng ta chịu khổ như vậy.” Cát Lệ than phiền trong tiếng thở hổn hển.

Những sợi dây leo đã gần như siết chặt cổ anh ta đến mức anh ta suýt không thể thở được nữa.

“Càng vùng vẫy thì Lưới Quỷ Dữ càng siết chặt lấy bạn,” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nhắc nhở. “Thực ra, đây chỉ là một cơ chế đơn giản thôi… Giống như cách nó đang ‘gọi’ chúng ta, muốn biết liệu chúng ta có học hành nghiêm túc trong lớp thuốc thảo dược hay không.”

“Chết tiệt… Trò đùa của anh chẳng hề buồn cười chút nào cả… Làm ơn nhanh lên đi… Tôi sắp không thở được nữa rồi!” Cát Lệ thở hổn hển, cố gắng hết sức để xé bỏ những sợi dây đó.

“Lưới Quỷ Dữ thích bóng tối và ẩm ướt; nó sợ lửa và ánh sáng,” Fred lẩm bẩm, rồi dùng cây đũa phép tạo ra ngọn lửa để đuổi những sợi dây đó đi.

Chỉ trong vài giây, mọi người đều cảm nhận thấy những sợi dây leo đang co rút lại, cố gắng tránh xa ánh sáng và hơi ấm.

Li Kiều Đan đốt cháy những sợi dây đó và cố gắng giải cứu Cát Lệ. Khi gặp phải lửa, Lưới Quỷ Dữ bắt đầu co giật dữ dội và tự động tháo rời những sợi cuốn quanh người Cát Lệ.

“Thật thú vị phải không?” Ái Bác Nhĩ nói, sau khi giúp Cát Lệ đứng dậy từ mặt đất. Ban đầu, Cát Lệ còn muốn kéo Ái Bác Nhĩ xuống cùng, nhưng không thành công.

“Thực sự là cảm ơn anh đấy…” Cát Lệ nói một cách không mấy vui vẻ, nhưng anh cũng rất ngưỡng mộ sự bình tĩnh của Ái Bác Nhĩ – người từ đầu đến cuối đều không hề hoảng loạn chút nào.

Nếu Fred và Li Kiều Đan không bị sự bình tĩnh của Ái Bác Nhĩ ảnh hưởng, có lẽ họ đã bị Lưới Quỷ Dữ giết chết thật sự rồi.

“Bạn phát hiện ra chúng là mạng lưới quỷ dữ từ khi nào vậy?” Li · Kiều Đan không nhịn được mà hỏi.

“Từ đầu rồi… Tôi nghĩ nếu nói ra thì có lẽ sẽ làm giảm đi niềm vui phiêu lưu của các bạn.” Ái Bác Nhĩ nói, khiến người ta muốn đánh anh ta lắm, “Thực ra, đây chính là cách để kiểm tra kiến thức và bình tĩnh của một người.”

“Người bình thường, khi không hề hay biết gì mà bị mạng lưới quỷ dữ cuốn vào, việc hoảng loạn và vùng vẫy là điều hoàn toàn bình thường.”

“Thật may là có lời giải thích của bạn.” Cát Lệ tỏ vẻ bực bội.

“Theo bạn, Đằng Bạch Đa Đào có thể giấu cái gì đặc biệt ở đây không?” Fred hỏi Ái Bác Nhĩ, “Chắc bạn cũng đoán được điều đó chứ!”

“Bạn nghĩ là cái gì nhỉ? Đây không phải là một cơ chế phức tạp gì đâu, phải không?” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Đi thôi, xem phía trước còn có những thứ thú vị gì nữa.”

“Chắc bạn biết rồi đấy.”

“Nghe nói đó là thứ mà Cổ Linh Các suýt nữa bị đánh cắp.” Ái Bác Nhĩ cười hỏi, “Các bạn cũng đang muốn chiếm đoạt nó à?”

Ba người Kỳ Kỳ lắc đầu; họ sẽ không bao giờ đánh cắp những thứ mà hiệu trưởng đã cất giấu đâu.

Họ tiếp tục đi xuống theo hành lang, xung quanh chỉ có tiếng bước chân của họ và tiếng những giọt nước rơi từ trên tường xuống.

“Các bạn có nghe thấy gì không?” Li · Kiều Đan dừng lại và lắng nghe.

Những người khác Yên tĩnh cũng lắng nghe, và quả thực họ có nghe thấy tiếng xào xạc nhẹ phía trước.

“Đi thôi, đến nơi đó chúng ta sẽ biết chuyện gì đang xảy ra.” Ái Bác Nhĩ chỉ về phía trước, nơi có ánh đèn sáng rõ.

Họ phát hiện ra rằng ở cuối hành lang là một căn phòng sáng trưng; tiếng động đó đến từ phía trên đầu họ. Trên bức trần vòm cao, có vô số con chim nhỏ đang bay lượn khắp nơi trong căn phòng.

“Đây… là cơ chế thứ hai sao?”

“Các bạn nghĩ sao, nếu chúng ta bước vào đó ngay bây giờ, liệu những con chim này có tấn công chúng ta không?”

“Sau lần trước gặp rắc rối, Cát Lệ đã trở nên cực kỳ thận trọng, sợ rằng mình lại sa vào bẫy nữa.”

“Phía đối diện có một cánh cửa; chúng ta có lẽ phải đi qua căn phòng này,” Fred chỉ vào cánh cửa gỗ dày cộm đó và nói.

“Cũng có thể,” Lee Kiều Đan đề xuất, “Nếu chúng lao tới cùng một lúc, chúng ta cứ cùng nhau niệm câu thần chú nổ để xua chúng đi hết.”

“Đó là một ý kiến hay; dù sao tôi cũng không muốn chạy thẳng qua đó,” Cát Lệ cũng không muốn đối mặt với những con chim có cái miệng sắc nhọn và móng vuốt có thể xé nát mình bất cứ lúc nào.

“Ái Bác Nhĩ, anh nghĩ sao?”

Ba người đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ, chờ đợi quyết định của anh về việc có nên dùng thần chú để xua đuổi những con chim trên đầu hay không.

“Cái cửa này có lẽ thú vị hơn chúng ta tưởng; những thứ trên đầu đó không phải là chim đâu,” Ái Bác Nhĩ chỉ vào những chiếc chổi bay trong phòng và nói, “Hãy đi thôi, ít nhất là lúc này chúng sẽ không tấn công chúng ta.”

“Anh chắc chứ?” Lee Kiều Đan nhíu mày hỏi.

“Chắc chắn.”

“Được thôi, tôi sẽ bắt đầu trước.” Lee Kiều Đan hít một hơi thật sâu, che mặt bằng cánh tay và lao nhanh về phía bên kia căn phòng.

Quả nhiên, anh ấy hoàn toàn an toàn.

“Những thứ này có vẻ như đều là chìa khóa,” Cát Lệ cũng nhận ra bí mật của những con chim đó – chúng thực ra là những chiếc chìa khóa có thể bay được.

“Cánh cửa bị khóa rồi.”

Fred tiến lại gần và cùng với Lee Kiều Đan kéo tay nắm, nhưng cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích.

“Hãy dùng thần chú ‘Araho Đột Khai’ xem sao,” Cát Lệ đề xuất và ngay lập tức thử nghiệm, nhưng cũng không hiệu quả.

“Có lẽ cánh cửa này đã được thiết lập với thần chú đối kháng ‘Araho Đột Khai’…”

Cả ba người đều nhìn về phía Ái Bác Nhĩ– chỉ có anh ấy mới biết cách giải mã loại thần chú đó.

Kết quả… vẫn không có gì thay đổi.

“Thôi thì, chúng ta hãy dùng thần chú ‘Mè Mở Cửa’ để phá hủy cánh cửa này đi.”

“Li · Kiều Đan vẫn chưa quên những việc phi thường mà anh ấy đã làm vào ngày đầu tiên đến Hòa Cốc Vọng này.”

“Tốt hơn hết là đừng nên nghĩ đến điều đó; tôi không muốn bị những chiếc chìa khóa có thể bay lượn kia đâm đầy đầu đâu.” Ái Bác Nhĩ ngăn cản ý đồ điên rồ của Li · Kiều Đan.

“Đừng nói với tôi rằng chúng ta phải tìm một chiếc chìa khóa trong đống chìa khóa này…” Bốn người đều ngước nhìn những chiếc chìa khóa đang bay lượn trên đầu họ.

“Chúc mừng bạn đáp đúng rồi… Có lẽ chỉ khi tìm được chiếc chìa khóa phù hợp thì chúng ta mới mở được cánh cửa đó.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Rõ ràng những thứ này không thể chỉ dùng để trang trí thôi.”

“Nhưng trên đó có hàng trăm chiếc chìa khóa cơ mà!”

“Bạn nên cảm thấy may mắn vì chúng ta có ba thành viên xuất sắc trong đội Quidditch đây.” Fred không nhịn được mà thốt lên.

Cát Lệ đã cầm lấy cái chổi, chuẩn bị phân phát những chiếc chổi bay cho ba người bay giỏi nhất; vì chỉ có ba chiếc chổi bay mà thôi, nên Li · Kiều Đan – người bay kém hơn – thì không có cơ hội sử dụng.

Ái Bác Nhĩ thì không đi lấy chổi bay; anh ấy đang quan sát kỹ lưỡng ổ khóa của cánh cửa đó. Trong lúc đó, Harry tìm thấy một chiếc chìa khóa… Có lẽ vì Chirio đã từng dùng chiếc chìa khóa đó để mở cửa trước đó, nên nó đã gây ra một số tổn hại cho những con chim chìa khóa… Nhưng làm thế nào để họ tìm được chiếc chìa khóa đúng đây?

“Chúng ta cần tìm một chiếc chìa khóa lớn.” Li · Kiều Đan giả vờ nhìn vào tay nắm cửa.

“Trên đó toàn là những chiếc chìa khóa lớn cả.” Fred không nhịn được mà buông lời.

“Ai biết được hình dạng của chiếc chìa khóa dành cho loại ổ khóa này là gì chứ?” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi.

“Có lẽ… hình dạng của nó giống như một cánh cửa.” Cát Lệ vẽ hình dạng khoảng của chiếc chìa khóa trên không trung.

“Điều này thật không dễ dàng đâu…” Li · Kiều Đan lẩm bẩm. “Có lẽ cũng sẽ có rất nhiều chiếc chìa khóa kiểu này.”

“Hãy thử tìm một chiếc chìa khóa cửa bị gỉ đi.” Ái Bác Nhĩ chỉ vào ổ khóa bị gỉ và nói, “Tôi đoán chiếc chìa khóa đó cũng đã rất cũ rồi.”

“Sao anh không tham gia cùng chúng tôi nhỉ? Anh giỏi việc này hơn chúng tôi nhiều mà.”

Mỗi người trong số họ đều cầm lấy một cái chổi, đạp mạnh chân và bay lên không trung; khi đã ở trên cao, họ quay đầu nhìn về phía Ái Bác Nhĩ và hỏi một cách không hiểu:

“Không cần đâu, tôi muốn thử một phương pháp khác.”

Ái Bác Nhĩ lắc đầu từ chối. Anh ta đã chuẩn bị sử dụng các dụng cụ để mở khóa, muốn xem liệu có thể dùng những cách thông thường của người thường để mở cửa được hay không.

Nếu thực sự không thành công, thì sau này mới lên lấy chìa khóa cũng không muộn.

Ba người lao vào đám chìa khóa đang được sắp xếp dày đặc kia, tìm kiếm con chim chìa khóa mà Ái Bác Nhĩ đã nói đến; khi thấy chiếc chìa khóa phù hợp, họ liền tiến lên bắt nó.

Nhưng những chiếc chìa khóa đã được phép thuật biến hình rất nhanh, khiến họ không thể bắt được chúng.

“Nhanh chóng nghĩ ra cách đi!” Fred hét lên.

“Chúng… chúng ta hãy dệt một tấm lưới lớn để bao phủ hết tất cả các chiếc chìa khóa!” Cát Lệ cuối cùng cũng nghĩ ra một giải pháp hay.

Ba người hạ xuống đất và bắt đầu sử dụng phép thuật biến hình để tạo ra tấm lưới hình tam giác để bắt các chiếc chìa khóa; chỉ nghĩ đến việc sẽ có thể bao phủ hết chúng bằng tấm lưới này, ba người đều cảm thấy rất vui mừng.

Thế nhưng, trước khi họ kịp thực hiện kế hoạch, họ nghe thấy tiếng “kẹt”, cánh cửa đã được mở ra.

Ba người đứng yên, quay đầu lại và thấy Ái Bác Nhĩ đang cầm lấy tay nắm cửa, cười nói với họ: “Cánh cửa dường như đã mở rồi, chúng ta hãy vào bên trong đi.”

Nói xong, anh ta đẩy cửa mở ra.

“Làm… làm thế nào mà bạn làm được vậy?” Lee Kiều Đan lắp bắp hỏi.

Ba người họ đã cố gắng hết sức để bắt được những chiếc chìa khóa ấy… Rốt cuộc, mục đích của họ là gì?

Vào khoảnh khắc đó, ngay cả Fred và Cát Lệ cũng bắt đầu tự hoài nghi về bản thân mình.

“Tôi cũng không chắc liệu phương pháp này có hiệu quả hay không,” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Nhưng theo như tôi thấy, các pháp sư dường như không coi trọng những thủ đoạn của người thường, vì vậy mới để lại những lỗ hổng như thế này.”