Kenneth Toler nhìn ba người bên cạnh với vẻ mặt kỳ lạ; cuối cùng, phu nhân Pardif đã đưa một chiếc ghế đến cho ông, nếu không thì ông sẽ phải đứng suốt.

“Thưa ông An Đức Sơn, ông trẻ hơn tôi tưởng tượng nhiều.” Phu nhân Primpanini nói khi bắt tay Ái Bác Nhĩ.

“Vâng, mọi người đều nói vậy.” Ái Bác Nhĩ lịch sự bắt tay người phụ nữ trước mặt mình.

“Mọi người ư?”

Phu nhân Primpanini tỏ ra tò mò không biết “mọi người” mà Ái Bác Nhĩ đang ám chỉ là ai, nhưng bà cũng không quên lý do mình đến đây hôm nay.

“Hãy bàn về chủ đề chúng ta muốn thảo luận hôm nay đi. Loại thuốc giảm sưng tấy phiên bản 20 của ông thực sự rất tuyệt vời… Nhưng cái tên ông đặt cho sản phẩm này thật sự khó mà được mọi người đồng ý.” Phu nhân Primpanini cười nói.

Y Tế Bái Nhĩ liền nhìn Ái Bác Nhĩ và mỉm cười: “Nhìn này, tôi đã bảo mà…”

“500 đồng galleon… Tôi cũng có thể chấp nhận, nhưng điều tôi quan tâm hơn là nó sẽ mang lại cho tôi bao nhiêu lợi ích. Tôi nghe nói rằng ông An Đức Sơn chỉ mất nửa tháng để cải tiến công thức thuốc này.” Phu nhân Primpanini uống một ngụm trà đen, sau đó nhìn lên Ái Bác Nhĩ và hỏi: “Nếu tôi mua công thức của ông, nhưng sau đó ông lại tiếp tục cải tiến nó thêm, tôi sẽ mất rất nhiều tiền đấy.”

“Việc cải tiến loại thuốc ma thuật này không hoàn toàn là công lao của tôi đâu.” Ái Bác Nhĩ chỉ vào Y Tế Bái Nhĩ và nói: “Bạn tôi cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

“Cô gái này là ai vậy?” Phu nhân Primpanini hỏi, nhìn về phía Y Tế Bái Nhĩ.

“Đây là Y Tế Bái Nhĩ · McDougall,” Ái Bác Nhĩ giới thiệu, “một thiên tài trong lĩnh vực này.”

“Nếu cô quan tâm đến các loại thuốc làm đẹp, tôi rất mong cô sẽ đến cửa hàng của tôi sau khi tốt nghiệp để xin việc.” Phu nhân Primpanini bắt tay Y Tế Bái Nhĩ và mời: “Tôi sẽ đưa ra một mức giá hợp lý cho cô.”

Kenneth Toller và Katrina đều cảm thấy hơi ngượng ngùng; họ hoàn toàn không biết phải nói gì.

“Tôi sẽ xem xét.” Y Tế Bái Nhĩ từ tốn từ chối.

“Thôi được rồi, ông An Đức Sơn, ông vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đâu nhỉ?” Bà Prim Penini lại quay sự chú ý về phía Ái Bác Nhĩ.

“Năm năm… Tôi nghĩ năm năm là đủ thời gian để bà Prim Penini thu hồi vốn đầu tư,” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói, “và thậm chí còn kiếm được nhiều lợi nhuận nữa.”

“Thời gian quá ngắn,” bà Prim Penini lắc đầu từ chối, “Nếu chỉ có năm năm, e rằng tôi chỉ có thể trả cho ông một nửa giá trị thôi.”

“Chắc hẳn bà cũng đã từng sử dụng loại thuốc này rồi đấy… Thuốc giảm sưng đỏ phiên bản 20 hiện đã là một sản phẩm được công nhận rộng rãi. Tại trường học của Hòa Cốc Vọng, rất nhiều sinh viên nam nữ đều sử dụng nó để loại bỏ mụn trứng cá trên khuôn mặt… Ai lại không muốn mình trông đẹp hơn chứ?” Ái Bác Nhĩ vừa uống trà sữa vừa nói với người phụ nữ đối diện, “Tôi tin chắc rằng bà sẽ thu được khoản lợi nhuận khá lớn… ít nhất là không bị lỗ vốn đâu.”

Bà Prim Penini định nói điều gì đó, nhưng bị Ái Bác Nhĩ ngăn lại bằng cách giơ tay lên.

“Việc cải tiến loại thuốc này cũng không hề đơn giản chút nào,” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói, “Là một dược sĩ, bà chắc cũng hiểu điều này rõ ràng.”

Bà Prim Penini im lặng; bởi vì những gì cậu bé này nói là đúng… Đây thực sự là một thương vụ đảm bảo lợi nhuận… Chỉ là bà muốn thu được nhiều lợi ích hơn mà thôi.

“Nói cách khác, đây chỉ là một cuộc đánh cược mà thôi… Nếu tôi không cải tiến được loại thuốc tốt hơn, 500 galon sẽ chỉ đổi lấy công thức của thuốc giảm sưng đỏ phiên bản 20 mà thôi… Và bà Prim Penini chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền.”

Bà Prim Penini không phản bác điều này; bởi vì bà cũng nhận ra rằng cậu bé này hiểu rất rõ giá trị của công thức đó.

“Bà coi đây là một cuộc đánh cược à?” Bà Prim Penini nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ hứng thú.

“Đúng vậy,” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Và… bà chắc chắn sẽ không thua cuộc đâu… Chỉ là sẽ kiếm ít hơn một chút mà thôi… Còn nếu tôi thua cuộc, thì chắc chắn sẽ lỗ nặng đấy.”

Tất nhiên, tôi dám cá là vì may mắn của tôi luôn rất tốt, và tôi cũng rất tự tin vào điều đó.”

Bà Prim Penini suy nghĩ một lúc, cuối cùng đã gật đầu đồng ý.

Bởi vì những gì Ái Bác Nhĩ nói hoàn toàn đúng; những sản phẩm độc quyền thường mang lại lợi nhuận lớn, và dù thế nào đi nữa, bà cũng sẽ không thiệt trong thương vụ này.

Lấy một ví dụ đơn giản, loại kem làm mượt tóc Speed Smooth mà người ta đang sử dụng hiện nay là sản phẩm được phát minh từ hàng chục năm trước; người sáng chế đã kiếm được rất nhiều tiền từ nó, và sau đó anh ta bán cả cửa hàng lẫn công thức sản phẩm đó, khiến mình trở thành một người giàu có. Nhưng cho đến ngày nay, Speed Smooth vẫn là một sản phẩm rất có lợi nhuận.

Nếu Ái Bác Nhĩ không cải tiến thêm loại thuốc xóa sưng mới, thì công thức này chắc chắn vẫn sẽ rất có giá trị; 500 galông có lẽ còn chưa đủ để tính toán tổng số tiền lợi nhuận có thể thu được.

Liệu việc cải tiến các loại thuốc ma thuật có thực sự đơn giản đến thế không?

Là một dược sĩ, bà Prim Penini tự nhiên hiểu rõ mức độ khó khăn của việc này.

Cuối cùng, bà đã đồng ý một cách quyết đoán và đưa ra một bản hợp đồng được Bộ Phép Thuật công nhận để Ái Bác Nhĩ ký tên; cả hai bên đã đạt được thỏa thuận mua bán một cách vui vẻ.

Tuy nhiên, bà Prim Penini đã ghi rõ trong hợp đồng rằng loại thuốc xóa sưng mới cần phải khác biệt so với loại hiện tại; nếu không, ngay cả khi Ái Bác Nhĩ vi phạm hợp đồng, bà vẫn có quyền chi trả một khoản tiền nhất định để mua lại công thức sản phẩm đó.

Điểm cẩn thận này tất nhiên không thể qua mặt được Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ, nhưng Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến điều đó, bởi vì loại thuốc xóa sưng mới chắc chắn sẽ dưới dạng kem bôi, chứ không còn là dạng dung dịch nữa.

Katarina, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình giao dịch, ngây người nhìn thấy Ái Bác Nhĩ dễ dàng nhận được 500 galông, và anh ta còn rất hào phóng khi trả thêm 50 galông cho Y Tế Bái Nhĩ.

Katarina mở miệng nhưng cuối cùng không nói gì cả, chỉ đơn giản là rời khỏi quán trà một cách lặng lẽ.

“Mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn cả những gì tôi dự đoán,” Y Tế Bái Nhĩ nói với nụ cười, vừa uống trà sữa vừa nói với Ái Bác Nhĩ. “Nhưng bạn thực sự rất hào phóng.”

“Em đã giúp đỡ anh suốt quá trình này phải không?” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng.

Y Tế Bái Nhĩ không quá để tâm đến câu hỏi của Garon, tiếp tục nói về chuyện ban nãy. Cô hy vọng Ái Bác Nhĩ sẽ giúp đỡ em gái mình lần này; đây thực sự là lần thứ hai rồi. Nhưng vì mối quan hệ giữa họ, Katrina dần bị loại khỏi nhóm bạn cũ. Dù sao khi hai người ở bên nhau, họ cũng không muốn có người thứ ba xuất hiện, và ý của Y Tế Bái Nhĩ chính là muốn giúp Katrina trở lại nhóm đó một lần nữa.

“Không thành vấn đề đâu,” Ái Bác Nhĩ đùa cợt nói, “Nhưng em không sợ tôi sẽ ‘mang’ em gái em đi đâu à?”

“Em không sợ đâu, em tin vào bản thân mình.” Y Tế Bái Nhĩ hôn lên má Ái Bác Nhĩ và nói thêm, “Hơn nữa, em cũng không nghĩ anh sẽ làm như vậy.”

“Em chưa bao giờ nghe nói rằng con trai đều là những kẻ lăng nhăng chứ?” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà tự trào phúng.

“Có vẻ như em rất tự tin vào bản thân mình đấy!”

Y Tế Bái Nhĩ không quan tâm đến lời tự trào phúng của Ái Bác Nhĩ, chỉ liếc nhìn túi đầy Garon đó và nói: “Dù em rất thích sự tự tin của anh, nhưng… em nghĩ sau khi bà Prim Penini trở về, có lẽ bà ấy sẽ mở chai champagne để ăn mừng đấy!”

“Em không cảm thấy mình thiệt thòi chút nào đâu,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh. “Ngay cả khi công thức thuốc giảm sưng tấy này còn nằm trong tay em, cũng không thể bán được với giá 500 Garon đâu; thà đem nó đổi tiền còn thực tế hơn.”

“Trong kế hoạch của em, thuốc giảm sưng tấy này sẽ được sản xuất dưới dạng kem bôi. Em tin chắc chúng ta có thể sản xuất được 30 phiên bản của loại thuốc này. Anh biết đấy, may mắn luôn đồng hành cùng em mà.” Anh nói với bạn gái mình.

“Em rất thích sự tự tin của anh,” Y Tế Bái Nhĩ nói, “Nhưng em thật sự không giỏi đặt tên cho các sản phẩm đâu.”

“Vậy thì lúc đó anh nhớ phải giúp em đặt một cái tên hay nhé.”