Vừa mở cửa phòng ký túc xá, Ái Bác Nhĩ đã thấy một bóng đen lao qua chân mình, làm anh ta giật mình; tưởng rằng Đào Mã của mình đang muốn lợi dụng lúc cửa mở để trốn ra ngoài, anh ta vội vàng lấy cây đũa phép ra để gọi Đào Mã quay lại, nhưng lại phát hiện ra có thứ gì đó lông lá đang cọ vào cổ chân mình.

“Được rồi, bây giờ sẽ đi chuẩn bị bữa trưa cho bạn.”

Ái Bác Nhĩ cúi xuống nhặt Đào Mã lên, sau đó đóng cửa lại. Anh ta mở ngăn kéo và thấy bên trong đầy thức ăn dành cho mèo và hộp thức ăn đóng hộp; anh ta đẩy đầu Đào Mã sang một bên, lấy một hộp thức ăn ra, trộn chung với thức ăn khô rồi cho vào bát. Sau đó, anh ta vẫy cây đũa phép, đổ hết nước trong chiếc bát khác và đổ nước mới vào.

“Có vẻ như mình nên hỏi xem mọi người khác ở trường này nuôi mèo như thế nào…” Ái Bác Nhĩ nghĩ. Khi Đào Mã ăn xong, anh ta nhặt nó lên, cân nặng vẫn như mọi khi.

“Bạn nên giảm cân đi… Đi thôi, tôi sẽ đưa bạn đến phòng nghỉ chung của Gryffindor; từ nay trở đi, đó sẽ là không gian hoạt động của bạn.”

Sau khi Đào Mã quen với môi trường ký túc xá, Ái Bác Nhĩ sẽ để nó hoạt động trong phòng nghỉ chung của Gryffindor, sau đó từ từ mở rộng không gian hoạt động cho nó, giúp nó dần quen với môi trường của tòa lâu đài, tiếp xúc với nhiều sinh viên hơn, và biết được lòng tốt hay xấu của mọi người đối với nó, để tránh gặp rủi ro sau này.

Buổi trưa, trong phòng nghỉ chung của Gryffindor không có nhiều người; Ái Bác Nhĩ tìm một chỗ ngồi trống, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, định để Đào Mã hoạt động trong phòng nghỉ chung dưới sự giám sát của mình, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng con mèo của mình dường như không có ý định đi lang thang đâu đó, mà lại nhảy lên chiếc bàn bên cạnh Ái Bác Nhĩ và ngủ gục ngay tại đó.

“Ăn no là ngủ liền à… Bạn thật là đặc biệt!” Ái Bác Nhĩ vừa vuốt đầu Đào Mã vừa thở dài, “Nếu không tập thể dục, bạn sẽ trở nên béo phì lắm đấy.”

Bên cạnh, có người đang che miệng cười khúc khích, nhìn chằm chằm vào con mèo béo này và thì thầm với nhau. Ái Bác Nhĩ quay đầu lại, thấy hai cô gái trẻ tuổi đang nói chuyện; anh không quen họ. Ừm, có lẽ là sinh viên năm nhất hoặc năm hai… Khi họ nhận ra Ái Bác Nhĩ đang nhìn, họ cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng đi xa. Ái Bác Nhĩ quay lại với việc của mình, lấy ra một cây gậy để kích thích con mèo của mình.

Đã ở trong phòng nghỉ giải lao công cộng gần một tiếng đồng hồ, Ái Bác Nhĩ đưa Đào Mã trở về ký túc xá, sau đó sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian để quay trở lại một tiếng trước. Anh trực tiếp đến thư viện của trường, nhưng phát hiện ra rằng Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan vẫn chưa đến; vì vậy, giờ đây chính anh là người chiếm chỗ cho họ. Không lâu sau, ba người đó cũng lần lượt bước vào thư viện và đều ngạc nhiên khi thấy Ái Bác Nhĩ đã đến trước họ.

Ngày đầu tiên của năm học mới, thư viện trường vẫn như mọi khi, đông nghịt người đang vội vàng hoàn thành bài tập nghỉ hè. Về chuyện này, Fred còn có vẻ thích thú, dù anh ta hoàn toàn quên mất rằng bản thân mình cũng là một trong số những người đó.

Buổi chiều, tiết học đầu tiên là môn Bảo vệ Các Sinh vật Kỳ diệu, được tổ chức trên một khoảng đất trống bên rìa khu rừng cấm. Giáo sư Kaiteerbo Giáo có danh tiếng tốt tại trường, và có khá nhiều sinh viên đăng ký học môn này. Vị giáo sư già này đã giảng dạy tại trường nhiều năm, và ông biết rõ cách khơi dậy sự hứng thú của các sinh viên đối với việc bảo vệ các loài động vật kỳ diệu. Nhờ sự giúp đỡ của Hagrid, giáo sư Kaiteerbo Giáo đã chuẩn bị sẵn một đống lửa trại cho mọi người, và thông báo rằng bên trong đó có rất nhiều con tắc kè; việc tìm hiểu về tắc kè chính là nội dung của buổi học hôm nay. Mọi người ngồi quanh đống lửa trại, vừa quan sát những con tắc kè bên trong, vừa lắng nghe giáo sư Kaiteerbo Giáo giải thích về loài động vật kỳ diệu này. Cách giảng dạy này thật thú vị, và ngay lập tức đã thu hút sự chú ý của mọi người. Giáo sư Kaiteerbo Giáo dùng một cành cây chỉ vào những con tắc kè bên trong đống lửa trại và nói với mọi người: “Tắc kè sinh sống trong lửa, và chúng ăn lửa.”

Chừng nào ngọn lửa trước mặt này chưa tắt, chúng sẽ tiếp tục sống sót.

“Nếu ngọn lửa tắt đi thì sao nhỉ?” Một cô gái từ Học viện Ravenclaw giơ tay hỏi.

“Khi rời khỏi ngọn lửa, những con thằn lằn đốt sẽ nhanh chóng chết.”

“Chúng quả thật rất đáng thương…”

Dù sao thì ngọn lửa rồi cũng sẽ tắt, và điều đó có nghĩa là những con thằn lằn đốt bên trong sẽ sớm chết.

Kaiteerbo Giáo giơ tay ra, ra hiệu cho mọi người Yên tĩnh xuống dưới.

“Nếu cho những con thằn lằn đốt đã rời khỏi ngọn lửa ăn một lượng vừa phải bột ớt định kỳ, chúng sẽ sống được lâu hơn, nhưng tối đa chỉ có thể sống được sáu giờ,” ông nói với mọi người, “Sau khi ngọn lửa tắt, tôi sẽ đem những con thằn lằn này trở về. Thông thường, chúng cần một môi trường đặc biệt do các pháp sư tạo ra mới có thể sống sót được.”

Ái Bác Nhĩ thực sự biết điều này, bởi vì trong bảng chữ cái Runes, hình ảnh của con thằn lằn đốt tương ứng với con số 6.

“Tất nhiên, khi cho thằn lằn đốt ăn bột ớt, không được cho quá nhiều,” Kaiteerbo Giáo minh họa cho mọi người lý do tại sao không nên cho chúng ăn quá nhiều bột ớt.

Những con thằn lằn đốt sau khi ăn quá nhiều bột ớt sẽ có làn da sáng hơn, và miệng chúng sẽ liên tục phun ra những tia lửa, khiến cho bộ râu trắng của Kaiteerbo Giáo bị đốt cháy.

“Đúng vậy, cứ mỗi mười phút lại cần cho chúng ăn một lần bột ớt,” Kaiteerbo Giáo vừa dập tắt những tia lửa trên râu mình, vừa đặt những con thằn lằn đốt trở lại trong ngọn lửa, “Nhân tiện nói thêm, việc khiến những con thằn lằn đốt sống sót được một giờ trong môi trường bình thường cũng là một trong những câu hỏi trong kỳ thi cuối năm.”

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Kaiteerbo Giáo yêu cầu mọi người đi thu thập củi và lá cây ở rìa rừng để ngọn lửa cháy mãnh liệt hơn, nhằm quan sát sự thay đổi màu sắc trên cơ thể những con thằn lằn đốt.

Màu sắc trên cơ thể những con thằn lằn đốt sẽ thay đổi tùy theo nhiệt độ của ngọn lửa: nếu nhiệt độ cao, chúng sẽ chuyển sang màu xanh lam; nếu nhiệt độ thấp, chúng sẽ dần chuyển thành màu đỏ tươi; còn trong môi trường bình thường, chúng sẽ có màu cam sáng.

Nhìn những con thằn lằn đốt nhảy nhót trong đám củi đang cháy rực, mọi người đều cảm thấy đây là một bài học thú vị.

Ái Bác Nhĩ sử dụng cây đũa phép để lấy một con thằn lằn đố

Con thằn lằn lửa nhanh chóng thoát khỏi tay của Ái Bác Nhĩ, rơi xuống đất và lập tức lao về phía bếp lửa, nhưng lại bị Fred bắt được đuôi nó.

Con thằn lằn lửa đáng thương ấy đã phải mất đuôi để thoát thân, và nhanh chóng biến mất vào bên trong đám lửa.

Fred nhìn chiếc đuôi đang quấn quýt trên tay mình, không biết nên nói gì cho phù hợp.

“Ồ, có cái vảy của con thằn lằn lửa bị hỏng à, thế là nó mất đuôi rồi.” Kaiteerbo Giáo ngạc nhiên khi nhìn thấy chiếc đuôi ấy trên tay Fred.

Khuôn mặt Fred có vẻ hơi ngượng ngùng; việc con thằn lằn lửa mất đuôi rõ ràng không liên quan gì đến việc vảy nó bị hỏng cả.

“Cũng giống như rồng lửa, thằn lằn lửa cũng có thể gặp phải tình trạng vảy bị hỏng. Một khi vảy bị hỏng, chúng sẽ mất đuôi. Nếu các bạn nuôi thằn lằn lửa và gặp phải tình huống này, chỉ cần bôi một ít bột ớt lên vết thương là được.” Kaiteerbo Giáo giải thích cho những sinh viên đang nói cười xung quanh. “Tại sao không ghi chép lại đi?”

“Thầy ơi, liệu thằn lằn lửa có điểm gì đặc biệt không ạ?” Fred vứt chiếc đuôi đi và đổi chủ đề, “Ý tôi là tại sao các pháp sư lại nuôi chúng.”

“Máu của thằn lằn lửa có công dụng chữa lành và phục hồi rất mạnh mẽ, đồng thời cũng có thể được dùng để chế tạo nhiều loại thuốc ma thuật. Đây cũng là một trong những lý do khiến các pháp sư nuôi thằn lằn lửa.” Kaiteerbo Giáo giải thích.

“Chúng ta phải lấy máu từ thằn lằn lửa như thế nào đây?” Ái Bác Nhĩ hỏi. “Trông chúng không có vẻ như có nhiều máu lắm đâu.”

“Tốt lắm, đây thực ra là kiến thức mà các bạn mới học vào năm sau thôi. Tất nhiên, nếu các bạn muốn biết…” Kaiteerbo Giáo vẫy cây đũa phép, và một con thằn lằn lửa bay ra từ đám lửa, đậu ngay trên tay ông.

“Chúng ta đã nói trước đó rằng, thằn lằn lửa sẽ chết rất nhanh sau khi rời khỏi ngọn lửa, vì vậy khi lấy máu phải làm thật nhanh.” Kaiteerbo Giáo lấy ra một con dao nhỏ và một ống thử, và hướng dẫn mọi người cách lấy máu từ thằn lằn lửa.

Cách thức rất đơn giản: chỉ cần cắt một đường ngay phía sau chân thằn lằn lửa, gần với đuôi, sau đó vắt máu từ đầu xuống đuôi, giống như vắt sữa vậy.

Đúng vậy, rất đơn giản và thô thiển.

Còn về việc cầm máu?

À, máu của thằn lằn lửa có khả năng chữa lành rất mạnh mẽ, vết thương sẽ tự động lành lại trong không bao lâu.

“Phải dùng lực vừa phải, nếu không thằn lằn lửa có thể bị

“Kaiteerbo Giáo Sau khi lấy hết máu của con thằn lằn lửa, ông ta lại ném chúng trở vào bếp lửa và tiếp tục nói: ‘Khi lấy máu, tốt nhất là đeo găng tay, nếu không có thể bị bỏng.’”

“Tất nhiên, nếu các bạn cần sử dụng máu thằn lằn lửa, có thể mua chúng ở hiệu thuốc; một chai nhỏ chỉ giá mười xíkô thôi.”

“……” Cát Lệ dường như đang lẩm bẩm điều gì đó.

“Thằn lằn lửa rất dễ nuôi, vấn đề duy nhất là quá trình lấy máu khá phức tạp, nên nhiều pháp sư không muốn làm công việc này. Tuy nhiên, máu thằn lằn lửa lại được sử dụng ở rất nhiều nơi.” Kaiteerbo Giáo bày tỏ sự lo ngại và yêu cầu mọi người tiếp tục quan sát thằn lằn lửa, đặc biệt là cách chúng ăn uống.

Fred và Cát Lệ muốn “giải cứu” những con thằn lằn lửa ra khỏi lớp học về sinh vật kỳ diệu, nhưng Ái Bác Nhĩ coi thường ý định đó. Ông ta hoàn toàn hiểu tính cách của Fred, nên đã thẳng thắn từ chối giúp họ chuẩn bị những chiếc chai và ngọn lửa màu xanh để đựng chúng.

Cuối cùng, hai anh em song sinh đành bỏ cuộc và mang những con thằn lằn lửa đi; chúng sẽ không sống được lâu đâu.

“Chúng tôi chỉ muốn nuôi một con thằn lằn lửa thôi,” Fred lẩm bẩm, “Cậu có mèo, Lee Kiều Đan có nhện, còn chúng tôi thì chưa có thú cưng nào cả.”

“Tôi nghĩ Snape sẽ không cho phép các bạn mang thứ đó vào lớp học dược liệu đâu,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, “Và các bạn định cho nó ăn gì vậy?”

“Chúng tôi chỉ muốn xem nếu cho thằn lằn lửa ăn những ngọn lửa được nhổ ra một cách vất vả thì sẽ xảy ra điều gì thôi,” Cát Lệ nháy mắt và thành thật trả lời. Lời nói của Fred không thể lừa được Ái Bác Nhĩ đâu.

“Ý tưởng đó không tồi đâu,” Lee Kiều Đan mắt sáng lên và đồng ý, “Lần sau chúng ta có thể thử nuôi một con thằn lằn lửa xem sao.”