Sau vài ngày học tại trường, Ái Bác Nhĩ bắt đầu hối tiếc vì đã chọn tham gia tất cả các khóa học; anh ấy nghĩ rằng lúc đó đầu mình chắc chắn đã bị cửa kính kẹp vào. Thật sự rất phiền phức – vừa mới kết thúc một tiết học, chưa kịp thở phào đã phải vội vàng đi tham gia tiết học khác; thời gian quá eo hẹp đến mức khiến người ta muốn phát điên.

Điều khiến Ái Bác Nhĩ phiền lòng không phải là nội dung của các khóa học; những kiến thức trong sách giáo khoa đối với anh ấy không hề khó hiểu. Chỉ cần nghĩ đến những nội dung được đề cập trong môn “Nghiên cứu về người thường”, anh ấy đã hiểu ngay.

Cuốn sách giáo khoa môn này có tên là “Cuộc sống gia đình và thói quen xã hội của người thường ở Anh”; chỉ cần nhìn vào tựa đề, người ta đã biết nó sẽ nói về những gì.

Giáo sư Kayriddi Bubaji là một phù thủy yêu thích người thường; ngay trong buổi học đầu tiên của môn “Nghiên cứu về người thường”, bà ấy đã nói với mọi người rằng không có sự khác biệt nào giữa phù thủy và người thường cả.

Ái Bác Nhĩ có chút nghi ngờ liệu giáo sư này có thực sự hiểu rõ về người thường hay không, liệu bà ấy có từng sống trong thế giới của người thường trong hơn một năm mà không sử dụng phép thuật hay không… Không thể phủ nhận rằng giáo sư Kayriddi Bubaji là một chuyên gia về lĩnh vực này.

Nhưng thôi! Dựa trên kinh nghiệm từ kiếp trước, Ái Bác Nhĩ không thích từ “chuyên gia”. Tại sao mình lại chọn tham gia tất cả các khóa học nhỉ? Thực ra, Ái Bác Nhĩ mong muốn tìm được thiết bị chuyển đổi thời gian; anh ấy hy vọng có thể nhận được nó thông qua các nhiệm vụ, hoặc ít nhất là biết được cách chế tạo nó. Về bí mật của thời gian, Ái Bác Nhĩ không quá quan tâm đến nó; anh ấy rất rõ rằng thứ đó rất nguy hiểm, nhưng nếu có nó, một số việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tất nhiên, việc sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian đòi hỏi phải cực kỳ thận trọng; Ái Bác Nhĩ luôn cẩn thận mỗi lần sử dụng nó. Tuy nhiên, việc phải đi xa hàng ngày để đến lớp học mới là điều khiến anh ấy thực sự phiền lòng và không thể chịu đựng nổi. Cả ngày phải leo lên xuống nhiều tầng lầu trong lâu đài; điều này tiêu hao rất nhiều sức lực, ngay cả khi có thể đi đường tắt thì tình hình cũng không hề khá hơn chút nào.

Ái Bác Nhĩ thậm chí còn nghĩ rằng nếu mỗi ngày cho Đào Mã đi cùng mình đến trường học, con mèo đó chắc chắn sẽ gầy đi rất nhanh… Ừm, đó quả là một ý tưởng hay, nhưng thực sự rất khó để thực hiện. Anh ấy không thể mang theo một con mèo đến lớp học mỗi ngày được.

Vì việc mang Đào Mã đến phòng nghỉ chung, bây giờ tất cả sinh viên của Học viện Grifindor đều biết rằng Đại Danh Đỉnh Đỉnh có một con mèo lông ngắn Anh rất mập, và mỗi khi rảnh rỗi, anh ta lại dùng một chiếc lông vũ để chơi đùa với con mèo ấy trong phòng nghỉ.

“Ái Bác Nhĩ.” Đội trưởng đội Quidditch Ngũ Đức bước đến, đứng trước mặt Ái Bác Nhĩ và nói một cách nghiêm túc: “Nhớ tham gia buổi tập vào cuối tuần nhé.”

“Ngũ Đức, hãy tha cho tôi đi… Bây giờ tôi còn phải làm bài tập về nhà cho mười hai môn học; tôi hoàn toàn không có thời gian để chơi Quidditch đâu.” Ái Bác Nhĩ ôm lấy Đào Mã và nhìn lên đội trưởng đội Quidditch đang đứng trước mặt mình, nói một cách bất lực.

“Chỉ riêng việc hoàn thành bài tập về nhà hàng ngày đã là một thách thức lớn rồi.”

“Chúng tôi vẫn chưa tìm được người chơi phù hợp để đảm nhận vai trò tìm quả bóng.” Ngũ Đức không hề có ý định nhượng bộ, anh ta lắc chiếc que chơi đùa với mèo và hỏi tiếp: “Hơn nữa, em chắc chắn là không có thời gian rảnh rỗi à?”

Ngũ Đức hoàn toàn không tin những lời nói dối của Ái Bác Nhĩ.

Không có thời gian rảnh rỗi sao?

Thật sự không có nhiều thời gian đến thế sao? Vậy mà mỗi ngày vẫn còn thời gian để chơi đùa với con mèo ở đây sao?

“Em có thể tự tuyển chọn các cầu thủ… Dù sao thì vẫn còn rất nhiều thời gian trước khi trận đấu bắt đầu; tôi chắc chắn rằng em sẽ tìm được người chơi phù hợp hơn.” Ái Bác Nhĩ gần như muốn thề thốt với anh ta, “Tôi đã tiên đoán trước rồi… Năm nay, Học viện Grifindor sẽ có một tân binh trẻ gia nhập đội… Tin tôi đi, em sẽ sớm tìm được một cầu thủ xuất sắc hơn tôi đấy.”

“Lời tiên đoán vớ vẩn ấy… Em có biết mọi người đánh giá thế nào về người được Giáo phái Trilawny chỉ đạo đó không?” Ngũ Đức cảm thấy Ái Bác Nhĩ đang cố tình lừa dối mình; anh ta thực sự không hiểu tại sao một cầu thủ giỏi như vậy lại không muốn gia nhập đội và mang vinh quang về cho học viện.

“Nếu… tôi nói là đến tháng sau mà em vẫn không tìm được người chơi phù hợp, tôi chắc chắn sẽ không từ chối đâu.”

“Ái Bác Nhĩ liếc nhìn thông báo về lớp học bay dành cho sinh viên mới được treo trên bảng tin của phòng nghỉ chung và nói.”

“Đừng quên những gì bạn đã nói đấy.” Ngũ Đức đưa tay đẩy nhẹ vai Ái Bác Nhĩ, “Đến lúc đó đừng mong có thể tìm cớ từ chối.”

“Tôi cảm thấy Ngũ Đức sắp thua rồi.”

Sau khi Ngũ Đức đi khỏi, Cát Lệ – người đang viết luận về chất thu nhỏ cơ thể – thì thầm với Li Kiều Đan bên cạnh: “Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ thua trong bất kỳ cuộc cá cược nào cả.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Chắc chắn phải có điều gì đó mà chúng ta không biết đang xảy ra.” Fred lẩm bẩm. Tất cả họ đều biết rằng Ái Bác Nhĩ hiếm khi làm những việc mà mình không chắc chắn; nếu anh ấy dám cá cược với Ngũ Đức, thì chắc chắn anh ấy tin chắc mình sẽ thắng.

Còn về việc ai sẽ thay thế Ái Bác Nhĩ trở thành người tìm quả cầu cho đội Gryffindor…

Ba người Kỳ Kỳ đều nhìn về một hướng nhất định, ánh mắt họ dừng lại trên Harry – người đang chơi trò cờ phép với La Ngôn – và lại bắt đầu thì thầm với nhau.

“Harry Potter chính là người mà Ái Bác Nhĩ đã đề cập lần trước, phải không?”

“Bạn nghĩ Harry Potter thực sự giỏi bay sao?”

“Không biết…” Cát Lệ do dự nói, “Nhưng cha của cậu ấy thì thực sự rất giỏi; ông ấy đã mang về cho trường nhiều chiếc cúp rồi. Hơn nữa, tôi nghĩ lời nói của Ái Bác Nhĩ luôn chính xác.”

“Kết quả chắc chắn sẽ được công bố trong tháng này.”

“Tôi có linh cảm… Có lẽ sẽ không cần đợi lâu đâu.” Fred nhìn về phía bảng tin và lẩm bẩm, “Này Ái Bác Nhĩ… Bạn không phải làm bài tập về nhà à?”

Ái Bác Nhĩ vuốt ve bụng béo của Đào Mã và cười nói: “Tôi đã làm xong rồi.”

“Bạn làm xong từ khi nào vậy?” Li Kiều Đan ngạc nhiên hỏi.

Chưa đầy một tuần sau khi khai trường, các giáo sư đã vội vàng giao cho họ một đống bài tập về nhà; bây giờ, số môn học cũng tăng lên nhiều so với trước, việc học tập thực sự trở nên rất áp lực.

“Hôm qua…”

“Cậu dám nói với Ngũ Đức rằng mình không có thời gian à?” Fred nhìn cậu ấy với vẻ mặt như muốn báo cáo lên người lớn vậy.

“Tôi nói thật đấy.” Ái Bác Nhĩ gật đầu nghiêm túc, “Bây giờ tôi phải học tới mười hai môn, lượng bài tập hàng ngày còn nhiều hơn cả các bạn nữa.”

Anh ta ngồi xuống chỗ trống bên cạnh nhóm bạn; con mèo Đào Mã của anh ta được đặt trên chiếc bàn bên cạnh, chiếm hết một khoảng không gian khá lớn. Cảm nhận thấy có người đang nhìn mình, Ái Bác Nhĩ quay đầu lại và cười hỏi: “Có chuyện gì không, cô Granger?”

Hermione vội vàng thu hồi ánh mắt, tập trung lại vào sách vở của mình.

“Sức hút của cậu vẫn luôn đáng kinh ngạc như xưa.” Fred không nhịn được mà trêu chọc, “Nếu cậu có thể thu hút thêm vài sinh viên nữ nữa vào trường của chúng ta, chắc chắn sẽ càng thêm quyến rũ hơn nữa đấy.”

Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà liếc Fred một cái, rồi nói đùa: “Lúc nãy cô ấy có lẽ đang nhìn con mèo Đào Mã của tôi đấy… Con mèo nhà tôi luôn được các cô gái yêu mến mà.”

“Điều đó thì đúng thật.” Angilina tiến lại gần, vuốt ve đầu con mèo Đào Mã và nói với Ái Bác Nhĩ: “Tôi nghe Ngũ Đức nói rằng, chúc mừng cậu gia nhập đội bóng! Năm nay chúng ta có cơ hội giành chức vô địch Quidditch đấy… À, Aliya và Katie cũng đã chính thức trở thành thành viên của đội bóng rồi.”

“Làm thế nào mà cậu làm được điều đó vậy?” Fred tỏ ra ngạc nhiên.

“Làm thế nào ư?” Angilina không hiểu ý của Fred.

“Con mèo béo này trước đây chẳng bao giờ cho chúng tôi được vuốt nó đâu…” Cát Lệ nói với giọng đầy than phiền, “Lần trước tôi suýt nữa bị nó cắn đấy.”

“Vì các bạn không phải là nữ đấy.” Lee Kiều Đan thì thầm.

“Đó là bởi vì các bạn không có ý tốt.” Ái Bác Nhĩ nhìn Lee Kiều Đan một cái và nói: “Mèo có khứu giác nhạy bén hơn chúng ta nhiều; nếu các bạn có ý xấu, chúng sẽ tránh xa các bạn thôi.”

Tất nhiên, dù nói như vậy, nhưng thực ra Ái Bác Nhĩ cũng không rõ lắm tình hình là thế nào.

“À đúng rồi, còn một việc nữa, suýt nữa thì quên mất.” Angilina vừa định bước đi thì bỗng dừng lại, quay người nhìn Ái Bác Nhĩ.

“Cái gì vậy?”

“Cuộc thi Bài Tarot năm nay sẽ được tổ chức vào khi nào? Và như bạn đã nói, học kỳ này bộ bài Tarot sẽ được thay mới hoàn toàn, chúng ta sẽ nhận được những lá bài mới vào lúc nào đây?”

“Điều này… Ái Bác Nhĩ cảm thấy rất bối rối, bởi vì anh ấy thực sự chưa chuẩn bị gì cả; có quá nhiều việc phải làm rồi.”

“Đừng để quên chuyện này nhé, mọi người đều đang rất mong đợi đấy.” Angilina nói xong rồi quay người trở về ký túc xá nữ sinh.

“Đừng nói là bạn thật sự quên mất chuyện này nhé…” Li Kiều Đan vẫn rất quan tâm đến các hoạt động của câu lạc bộ Bài Tarot.

“Hầu hết kỳ nghỉ hè này, tôi đều không thể sử dụng phép thuật được…” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm.

“Gì cơ?”

Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng nổ vang lên bên cạnh, vài người Kỳ Kỳ liền quay đầu nhìn theo hướng tiếng nổ, thì thấy một làn khói đen đang bốc lên từ chiếc cốc trà của một nam sinh có khuôn mặt bị bám đầy khói đen.

“Cool, đó là kiểu tóc mới à?” Li Kiều Đan nhìn người sinh viên mới nhập học đó, đứng dậy đi về phía anh ta, vừa vẫy tay với chiếc cốc vẫn còn bốc khói, cười hỏi những người xung quanh: “Lúc nãy anh ta đang làm gì vậy?”

“Có vẻ như anh ta đang thử biến nước trong cốc thành rượu vang đỏ…” Người nam sinh có khuôn mặt bị bám khói đen đáp.

“Hmm?” Fred và Cát Lệ cũng tò mò tiến lại gần, cười nói: “Nói thật ra, làm thế nào mà anh ta có thể khiến cái cốc nổ vậy nhỉ? Có lẽ sau này chúng ta cũng sẽ cần đến phép thuật này đấy.”

“Nổ tung cái bồn cầu ư?”

“Ý tưởng hay đấy.”

“Nếu tôi biết các bạn đã làm cho cái bồn cầu nổ tung… ahem!” Percy Vung Động Ma đẩy bay làn khói, nhìn chằm chằm vào Fred và Cát Lệ, sau đó hỏi người nam sinh kia: “Anh bạn ổn chứ? Nếu bị thương thì tốt nhất nên đến phòng y tế ngay.”

“Nếu bạn cần một loại thuốc kích thích mọc lông để làm cho lông mi mọc trở lại, thì chỉ cần một chai thuốc kích thích mọc lông giá mười xê-kô thôi là đủ.” Fred không quên khuyến mãi thêm, “Tất nhiên, bạn cũng có thể tìm đến bà Bàng Phóc Thái; có lẽ bà ấy sẽ giúp bạn phục hồi lại lông mi như ban đầu.”

“Các bạn lấy thuốc kích thích mọc lông này từ đâu vậy?” Li Kiều Đan lẩm bẩm.

“Trong túi y tế của Ái Bác Nhĩ có đấy; chúng tôi Có thể giúp là người bán nó. Hơn nữa, nếu không có nó, chúng ta cũng có thể tự pha chế được.” Fred trả lời một cách tự tin.

“Bạn chắc chắn rằng thuốc kích thích mọc lông do bạn tự pha chế có thể sử dụng được à?” Li Kiều Đan nói xong liền vội vàng chạy đi.

Bên cạnh, Harry đang chơi cờ thì sững sờ không nói nên lời; còn La Ngôn thì không khỏi che mặt, vì anh biết rằng Fred và Cát Lệ thường hay nghịch ngợm, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng họ lại có kiểu hành xử như vậy ngay trong trường học.

Trước đây, họ thường bị Phích Kỳ gây rắc rối… Quả nhiên, tất cả đều là lỗi của họ.