Một giờ sau, Ái Bác Nhĩ, Fred và Cát Lệ hoàn tất việc mua sắm và trở về quán Bar Bể Đập Hủy Diệt. Bà Ngô Tư Lai, La Ngôn và Percy vẫn chưa trở lại. Tuy nhiên, những cuốn sách họ cần đã được giao đến và đang được xếp ngay bên cạnh chiếc bàn của Herbert và ông Ngô Tư Lai.

Khi thấy Ái Bác Nhĩ trở về, Herbert không khỏi thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Các thứ đã mua đủ chưa?”

“Nếu như tất cả các cuốn sách đều có rồi thì là đủ rồi.” Ái Bác Nhĩ lấy ra một gói hàng đã được đánh dấu và nói: “Đây là quà tặng cho mọi người.”

“Những cuốn sách bạn muốn, bà Ngô Tư Lai đã mua đầy đủ cho bạn rồi.” Herbert chỉ vào những gói hàng bên cạnh và nói: “Vậy thì tôi sẽ trở về trước đây. Bạn phải cẩn thận nhé.”

“Yên tâm, nơi chúng tôi rất an toàn.” Ông Ngô Tư Lai cười và giúp đỡ việc vận chuyển đồ đạc.

Fred và Cát Lệ luôn muốn mời Ái Bác Nhĩ đến nhà họ chơi vài ngày, vì họ biết Ái Bác Nhĩ đã giúp đỡ họ rất nhiều. Lần này, họ cuối cùng cũng thành công trong việc mời Ái Bác Nhĩ.

“Ông An Đức Sơn thật khác biệt so với những người Muggle mà tôi từng gặp.” Ông Ngô Tư Lai nhìn theo hướng chiếc xe đã khuất và nói với vẻ cảm thông.

Mỗi lần ông thảo luận về những thiết bị điện tử trong thế giới Muggle với những người khác, họ đều nhìn ông như thể ông là kẻ điên rồ vậy. Những người Muggle như Herbert – những người kiên nhẫn giải thích cho ông về công dụng của những thiết bị đó – thực sự rất hiếm gặp, và giọng nói của họ khiến ông cảm thấy rất thoải mái.

Rõ ràng, Herbert rất quan tâm đến con trai mình; ông đã hỏi rất nhiều về Thế giới phép thuật. Việc giao tiếp và hiểu biết lẫn nhau thực sự rất quan trọng.

“Ừm, con trai tôi có khả năng tiếp thu những điều mới mẻ khá tốt.” Ái Bác Nhĩ biết rằng Herbert thực sự không có nhiều kiên nhẫn, nên liền nói: “Dù sao thì, con trai tôi cũng là một pháp sư mà.”

Sau khi trở về quán Bar Bể Đập Hủy Diệt, ông Ngô Tư Lai gọi cho ba người một ly bia bơ và chuẩn bị tiếp tục thảo luận về những thiết bị điện tử của người Muggle cùng với Ái Bác Nhĩ.

Tuy nhiên, chủ đề cuộc trò chuyện nhanh chóng bị Ái Bác Nhĩ dẫn đi sang hướng khác, và mọi người bắt đầu thảo luận về sự việc xâm nhập vào Cổ Linh Các.

“Mọi người đều nghi ngờ rằng đây là hành động của một pháp sư đen rất mạnh mẽ,” ông Ngô Tư Lai chia sẻ những gì mình biết, “Đây không phải là tin tốt chút nào; các tiên trong Cổ Linh Các suýt nữa phát điên vì không tìm ra manh mối về kẻ xâm nhập.”

“Báo Nhà Tiên tri viết rằng những vật phẩm đó không hề bị mất, có vẻ như đã được ai đó lấy đi trước khi sự việc xảy ra,” Ái Bác Nhĩ bỗng nói, “Chắc hẳn đó là những vật có giá trị lớn.”

“Không biết đâu,” ông Ngô Tư Lai dường như không muốn bàn về chủ đề này nữa.

“Nhóm tiên đó thực sự rất ngu ngốc,” Ái Bác Nhĩ bất ngờ nói thấp giọng.

Ông Ngô Tư Lai mở miệng định nói gì đó, nhưng Ái Bác Nhĩ lại tiếp tục: “Nếu không tìm ra thủ phạm, chúng ta hoàn toàn có thể hỏi người đã gửi những vật phẩm đó; có lẽ họ biết rõ ai là kẻ xâm nhập vào Cổ Linh Các.”

“Tại sao vậy?”

Ông Ngô Tư Lai cũng ngạc nhiên, nhưng Fred là người đầu tiên đặt ra câu hỏi đó.

“Các tiên không hề tiết lộ rõ những vật phẩm đó là gì, chắc chắn không nhiều người biết chúng là cái gì,” Ái Bác Nhĩ nói thầm, “Vậy mà kẻ trộm lại chọn đúng những vật đó để đánh cắp, điều đó chứng tỏ họ rất rõ ràng biết những gì có trong kho báu đó. Nếu không, tại sao họ lại không lấy những thứ quý giá khác mà lại chọn đúng những vật này?”

“Ừm, có lý lẽ đấy,” Cát Lệ đồng tình.

“Vậy thì, vị pháp sư đang giữ những vật phẩm đó ở Cổ Linh Các chắc chắn cũng không thể không biết gì về chuyện này, phải không? Rõ ràng ông ta biết hoặc có linh cảm về điều gì đó; nếu không, làm sao ông ta có thể lấy những vật đó đi trước khi sự việc xảy ra?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục phân tích, “Trên thế giới này, không thể có nhiều sự trùng hợp như vậy được.”

Ông Ngô Tư Lai cũng buộc phải thừa nhận rằng những lập luận của Ái Bác Nhĩ thực sự rất hợp lý.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện đó không thể tiếp tục được nữa. Bà Ngô Tư Lai cầm theo một đống gói hàng trở về nhà, cùng với La Ngôn; phía sau là Percy, người đang cõng một con chim óc ác.

Họ đã đến xin ông chủ quán Bar Broken Cauldron Đào Mã cho mượn lò sưởi, rồi dùng bột bay để trở về căn nhà nhỏ của mình.

Ái Bác Nhĩ là người đầu tiên thoát ra khỏi lò sưởi. Vừa mới di chuyển sang một bên, anh ta đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ tầng trên:

“Mẹ ơi, mẹ có mua giúp con…”

Một cô gái tóc đỏ xuất hiện ở cửa thang, nhìn những người lạ trong nhà mình, ngẩn ngơ một lúc trước khi đặt lòng tin vào Ái Bác Nhĩ.

Nhưng cô gái nhanh chóng yên tâm lại, bởi vì Fred và Cát Lệ lần lượt cũng thoát ra khỏi lò sưởi.

“Đây là em gái chúng ta, Kim Ni,” Fred giới thiệu, “Đây là Ái Bác Nhĩ – người mà tôi đã kể với bạn, anh ấy sẽ ở lại nhà chúng ta trong vài ngày tới.”

“Chào Kim Ni!” Ái Bác Nhĩ mỉm cười chào cô gái tóc đỏ đáng yêu đó.

“Chào!” Kim Ni nhìn ngắm Ái Bác Nhĩ một lúc trước khi chạy đến bên bà Ngô Tư Lai.

“Nhà của các pháp sư thật là kỳ diệu,” Ái Bác Nhĩ nói trong lúc đang dọn dẹp những chiếc nồi, “Thật là đầy phép thuật… À, còn Sái Lý thì sao?”

“Sái Lý đã đi Romania để nghiên cứu về loài rồng rồi,” Cát Lệ nói với vẻ bất đắc dĩ, “Vài ngày trước, chúng tôi vừa đưa cậu ấy đến ga King’s Cross để đi tàu.”

“Tàu hỏa à?”

“Ga King’s Cross có các chuyến tàu đi đến các quốc gia khác,” Cát Lệ giải thích.

“Tôi tưởng các pháp sư thường sử dụng chìa khóa cổng hoặc bột bay để di chuyển mà.”

“Thông thường, chỉ những pháp sư lén lút di chuyển mới dùng đến chìa khóa cổng thôi.”

“Ông Ngô Tư Lai cuối cùng cũng bò ra khỏi lò sưởi và nói: ‘Tối nay cậu sẽ ở lại phòng Sái Lý.’”

“Tất nhiên là ở phòng của chúng tôi rồi, còn Cát Lệ thì đi ngủ ở phòng Sái Lý thôi.” Fred lập tức đáp.

“Tại sao không phải anh đi ngủ ở phòng Sái Lý mới đúng chứ?” Cát Lệ phàn nàn.

“Đi nào, để tôi dẫn cậu xem phòng ngủ của chúng tôi.” Fred không quan tâm đến lời phàn nàn của Cát Lệ, cầm theo hành lí của mình và nói với Ái Bác Nhĩ: “Về thứ mà cậu đã nhắc đến lần trước, chúng tôi đã có được một số kết quả nghiên cứu rồi.”

“Thứ đó à?” Ái Bác Nhĩ ngẩn ngơ một lát mới nhớ ra Fred đang nói về cái gì.

Khi đi qua hành lang hẹp và bước lên những bậc thang rung lắc, Cát Lệ tiếp tục than phiền: “Thật đáng tiếc, bây giờ nó vẫn chỉ là sản phẩm bán thành thôi.”

Phòng của Fred và Cát Lệ rất bừa bộn, đồ đạc chất đống khắp nơi.

“Ban đầu, chúng tôi định dùng phép thuật lên kẹo mút, nhưng sau đó nhận ra rằng cách đó không hiệu quả. Chúng tôi chỉ có thể tập trung vào việc pha chế thuốc ma thuật, nhưng điều này không hề dễ dàng chút nào.” Fred ngồi xuống chiếc giường xếp và ném chiếc kẹo mút lên cho Ái Bác Nhĩ: “Đây chính là sản phẩm bán thành mà chúng tôi đã làm ra.”

“Có vẻ như các bạn cần một phòng thí nghiệm để thử nghiệm phép thuật ‘kéo dài không để lại dấu vết’… Hơn nữa, chẳng ai sẽ ăn thứ này đâu; mùi thuốc ma thuật quá nặng rồi.” Ái Bác Nhĩ mở vỏ kẹo và ngửi thấy mùi của chất làm nở; anh cau mày.

“Bố chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.” Cát Lệ buồn bã nói.

“Tại sao vậy?”

“Bộ Pháp Sư không cho phép các pháp sư tự do sử dụng loại phép thuật đó đâu.” Fred giải thích.

“Chỉ cần không để Bộ Pháp Sư biết là được mà.” Ái Bác Nhĩ bắt đầu lật sách và hỏi: “Các bạn định thử cải tiến loại dung dịch làm nở này sao?”

“Ừm, chúng tôi đã thử sử dụng chất làm sưng rồi… Thứ đó thực sự rất nguy hiểm; lần trước Fred đã liều lĩnh đến mức miệng anh ấy phải mất vài ngày mới cảm nhận được vị giác trở lại.” Cát Lệ kể lại với vẻ mặt đau lòng, rồi tiếp tục: “Vì vậy, chúng tôi đã thử dùng chất làm nở, nhưng kẹo mút làm ra từ nó có mùi quá nặng.”

“Thứ mà cậu đang cầm đó chính là phiên bản cải tiến mới nhất; chúng tôi định thử nghiệm nó trên những con yêu tinh ở tầng dưới.” Fred nói nhỏ. “Tất nhiên, không được để mẹ biết đâu… Có lẽ cậu và Có thể giúp sẽ gi