Nói thật ra, Daisy hoàn toàn không đồng ý với việc Ái Bác Nhĩ ở lại nhà người khác vài ngày; bà cảm thấy không hài lòng khi con trai mình chuẩn bị rời khỏi tầm mắt của mình trong kỳ nghỉ hè.

Tuy nhiên, cuối cùng Ái Bác Nhĩ vẫn đã thuyết phục được vợ chồng An Đức Sơn, và ông nội Lư Khắc cũng “đúng lúc” mời Nia đến ở nhà vài ngày.

Shansa thực sự rất hoan nghênh cháu gái mình; thực ra, bà có chút không hài lòng khi Ái Bác Nhĩ đi học ở Hòa Cốc Vọng. Dù sao thì, trong mắt bà, một thiên tài như Ái Bác Nhĩ sẽ có tương lai tốt đẹp hơn nếu học ở một trường trung học tốt.

Việc Nia được nhận vào một trường trung học tốt khiến Shansa rất hài lòng. Thực tế, không chỉ bà mà cả Herb và Daisy cũng đều rất vui mừng; có lẽ chỉ có Nia là không hài lòng thôi.

“Đừng cho Đào Mã ăn quá nhiều đồ ăn vặt!”

Khi Nia ôm Đào Mã xuống xe, Ái Bác Nhĩ không quên nhắc nhở.

Nia nhếch môi nói: “Nhớ mua quà cho em nhé.”

“Biết rồi!”

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Daisy hôn lên má Herb rồi nhìn Ái Bác Nhĩ và dặn dò.

“Con sẽ làm thế đây.”

Hơn một giờ sau, họ cuối cùng cũng đến trước quán bar Broken Boot ở London. Ái Bác Nhĩ dẫn Herb vào bên trong quán, và họ đều nhận thấy số lượng khách trong quán đã giảm đi đáng kể.

Ánh mắt của Ái Bác Nhĩ dừng lại trên bức tường quán, nơi treo thông báo truy nã những kẻ trộm do các tiên nữ Cổ Linh Các ban hành.

Thực ra, các tiên nữ Cổ Linh Các hoàn toàn không biết ai là người đã xâm nhập vào kho báu của họ; họ chỉ có thể suy đoán rằng đó là một pháp sư đen đã làm việc này, dựa trên cánh cửa kho báu bị lửa thiêu cháy.

Thông báo truy nã này hoàn toàn không nghiêm túc chút nào; thông báo truy nã cho Harry Potter và Black đều có trị giá mười nghìn galông, trong khi thông báo này chỉ có giá một nghìn galông mà thôi.

Các tiên nữ Cổ Linh Các quả thực là một nhóm người keo kiệt.

Tuy nhiên, con hẻm chéo vẫn như mọi khi đông đúc tấp nập. Herber và Ái Bác Nhĩ quyết định đến Cổ Linh Các trước để đổi tiền sang galon.

Dù Ái Bác Nhĩ có một số galon trong tay, anh ta không định sử dụng kho bạc nhỏ của mình. Dù sao thì đó cũng là vốn khởi nghiệp cho tương lai mà.

Còn về vấn đề bảng Anh, sau khi học được cách dùng quả cầu pha lê để bói toán, anh ta hoàn toàn có thể thử xem liệu có thể giành được giải thưởng gì đó không; lúc đó nhà mình sẽ không thiếu bảng Anh nữa đâu.

Có lẽ do vừa bị các pháp sư đen xâm nhập và trộm cắp, Cổ Linh Các đã bổ sung thêm vài người bảo vệ mang theo thanh kim loại; họ tỏ ra rất không thân thiện với khách hàng. Hai người phải mất khá nhiều thời gian mới vào được bên trong để đổi bảng Anh thành galon.

“Tôi cảm thấy họ coi mỗi khách hàng như kẻ trộm vậy,” Herber lẩm bẩm. Anh ta ghét cái ánh mắt mà những sinh vật yêu tinh đó nhìn họ.

“Thực ra, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra đấy. Nghe nói có một loại thuốc ma thuật có thể khiến người ta tạm thời biến thành người khác,” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ, liếc mắt. “Nhưng tôi nghĩ rằng những sinh vật yêu tinh đó chỉ muốn khôi phục lại danh tiếng của mình thôi. Dù sao, nếu có một đám pháp sư đen xâm nhập vào Cổ Linh Các để trộm cắp, ai sẽ dám gửi tiền vào đây nữa chứ?”

Theo quan điểm của Ái Bác Nhĩ, hệ thống bảo vệ của Cổ Linh Các không hề an toàn. Vấn đề lớn nhất ở đây chính là địa hình – việc không thể sử dụng phép ảo hóa để che giấu bản thân khiến kẻ xâm nhập gặp rất nhiều rủi ro. Ngay cả khi họ thực sự chiếm được tiền, họ cũng không thể thoát khỏi những hang động phức tạp, chưa kể đến việc trốn tránh sự truy đuổi của các pháp sư và sinh vật yêu tinh trong môi trường đó… Nhưng… Cổ Linh Các vẫn có một điểm yếu chết người.

Phép ảo hóa của những sinh vật yêu tinh nuôi trong nhà ở đây không bị hạn chế; bởi vì hệ thống ma thuật của chúng khác với hệ thống ma thuật của con người. Những phép thuật dùng để ngăn chặn việc pháp sư sử dụng phép ảo hóa không thể ngăn cản những sinh vật yêu tinh này làm điều tương tự… Trường học của Hòa Cốc Vọng chính là ví dụ điển hình nhất.

Tuy nhiên, điều này thường bị mọi người lãng quên.

Ngay sau khi rời khỏi Cổ Linh Các, Ái Bác Nhĩ đã nhìn thấy gia đình Ngô Tư Lai đang chuẩn bị vào đó để rút tiền.

“Đây là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn, người mà chúng ta đã từng nhắc đến trước đây,” Fred giới thiệu về Ái Bác Nhĩ với cha mình, “Đây là bố tôi, mẹ tôi, và còn có La Ngôn mà chúng ta cũng đã nói đến.”

Ánh mắt của Ái Bác Nhĩ dừng lại trên người La Ngôn – một cậu bé cao lớn, gầy yếu và có nhiều nốt ruồi, trông có vẻ hơi vụng về.

“Chào mọi người,” Ái Bác Nhĩ nói, “Đây là bố tôi.”

“Xin chào ông An Đức Sơn,” ông Ngô Tư Lai nói một cách vui vẻ khi bắt tay Herbert, “Ông là pháp sư sao?”

“Không,” Herbert trả lời một cách bình thản khi bắt tay ông Ngô Tư Lai. Kể từ sau khi trải qua vài ngày sống cùng gia đình Dracula, anh không còn cảm thấy gì đặc biệt về việc mình được coi là pháp sư nữa. Dù sao thì, với tư cách là một luật sư, Herbert rất giỏi trong việc xử lý các mối quan hệ con người.

Ông Ngô Tư Lai kiên quyết mời Herbert đến quán Bar Breakwater để uống một ly; vì vậy, việc mua sắm và rút tiền được giao cho bà Ngô Tư Lai.

Khi những người lớn đi xa rồi, cảm giác gượng gạo ban đầu cũng dần tan biến.

“Chúc mừng nhé Percy, tôi nghe nói em đã trở thành trưởng lớp rồi,” Ái Bác Nhĩ nói với Percy một cách vui vẻ.

“Cảm ơn!” Percy nghiêm túc đưa tay ra bắt tay anh.

Vẻ mặt uy nghiêm của Percy khiến Ái Bác Nhĩ phải kìm nén cười mới không bị phát hiện.

“Trời ạ, Percy, hóa ra em là trưởng lớp à?” Fred cố tình nói với giọng ngạc nhiên, “Em lẽ ra nên nói với chúng tôi sớm hơn chứ, tôi hoàn toàn không hề biết đâu.”

“Tôi nhớ anh ấy đã nói rồi,” Cát Lệ nói, “Một lần… hay hai lần ạ?”

“Không, suốt mùa hè này anh ấy cứ liên tục nói về chuyện đó thôi!” Fred và Cát Lệ cùng nhau cười vui vẻ.

“Im đi.” Percy quát lên.

Không lâu sau đó, bà Ngô Tư Lai trở về và chuẩn bị đưa La Ngôn đi mua những thứ được ghi trên danh sách. Trước khi chia tay, Percy nhận được mười đồng galleon từ bà Ngô Tư Lai, khiến những người khác đều ghen tị.

“Em yêu, em cần anh mua sách mới cho em không?” Bà Ngô Tư Lai hỏi.

“Cảm ơn bà, bà Ngô Tư Lai.” Ái Bác Nhĩ đưa danh sách sách cùng một túi nhỏ gồm vàng giá trị cho bà Ngô Tư Lai.

“Nhiều thế này!”

Bà Ngô Tư Lai ngạc nhiên khi nhìn thấy danh sách các tựa sách được viết trên giấy da dê.

“Ừm, em cũng giống như Percy, dự định sẽ chọn tất cả các khóa học vào năm lớp ba,” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách vô tình. “Xin phiền bà giúp đỡ em.”

“Không sao đâu. Hãy coi chừng hai đứa bé kia cho em, đừng để Fred và Cát Lệ chạy lung tung nhé.”

“Chúng ta đâu cần ai coi chừng đâu!” Fred và Cát Lệ phàn nàn.

“Hẹn gặp lại sau nhé!” Ái Bác Nhĩ nói với cặp song sinh rồi quay đi, “Được rồi, chúng ta đi thôi; em còn nhiều thứ cần mua nữa.”

Khi đi qua cửa hàng kem của Floren, Ái Bác Nhĩ mua ba cây kem sô-cô-la dâu tây, vừa đi vừa thưởng thức. Fred và Cát Lệ nhiệt tình chỉ cho Ái Bác Nhĩ xem những địa điểm thú vị ở Con hẻm Góc. Chẳng mấy chốc, họ đã ghé vào một cửa hàng bán pháo hoa của Tiến sĩ Fireball và mua một số pháo hoa làm quà cho Nyssa.

Tiếp theo, Ái Bác Nhĩ quay lại cửa hàng áo choàng của bà Morgen để đặt hàng áo choàng mới, sau đó đến hiệu thuốc mua thêm các loại dược liệu. Tại cửa hàng đồ ma thuật, cô cũng mua một quả cầu pha lê, rồi tiếp tục đi vào một cửa hàng cũ kỹ, nơi chất đầy những cây đũa phép, cân đồng và áo choàng cũ nát.

“Em đã có một cây đũa phép rồi mà?” Fred hỏi khi thấy Ái Bác Nhĩ đang lục lọi những cây đũa phép cũ.

“Ừm, em có hứng thú với đũa phép một chút…” Ái Bác Nhĩ chọn một cây đũa phép phù hợp với mình và trả một đồng vàng cho nó.

“Thật là không hiểu nổi em đang nghĩ gì…” Cát Lệ lẩm bẩm.

“Đừng bao giờ coi thường việc sở hữu nhiều cây đũa phép; chuẩn bị thêm một cây nữa cũng chẳng hề có hại đâu,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bí ẩn, “Dù có khi bạn chẳng bao giờ cần đến nó đi nữa.”