Sau kỳ nghỉ, thời tiết ngày càng trong xanh và ấm áp hơn. Mọi người cuối cùng không thể chịu đựng được sự cám dỗ nữa, bỏ qua những bài tập vất vả, rời khỏi thư viện để đi dạo trên bãi cỏ, giải tỏa áp lực từ việc học.

Ái Bác Nhĩ vừa trở về từ Lều Hagrid, phía rừng cấm không hề có gì động tĩnh cả. Hagrid đã kể cho anh ta ba lần về việc mình làm thế nào để bắn trúng đầu gối của người sói Yerman bằng một mũi tên, và thành công trong việc bắt giữ hắn.

Thật đáng tiếc, Bộ Phép thuật không muốn trả thưởng cho người sói không may đó, với lý do là Yerman không nằm trong danh sách những kẻ bị truy nã của Bộ. Bản thân Hagrid không quan tâm đến điều này, nhưng Ái Bác Nhĩ lại rất coi thường hành động của Bộ Phép thuật; việc họ chỉ đơn giản là vung tay bỏ đi như vậy thật là không đáng tin.

Khi trở lại hội trường, Ái Bác Nhĩ lập tức nhìn thấy Fred và Cát Lệ đang ngồi chơi bài Tarot bên cạnh, xung quanh họ còn có vài người xem. Sau hai vòng loại trước, số người yêu thích trò chơi bài Tarot đã tăng lên đáng kể.

Tất nhiên, điều này có liên quan đến việc cặp song sinh sử dụng những lá bài mới; mọi người xung quanh đều muốn mượn bài của họ để chơi một ván.

Li·Kiều Đan đang lật xem tờ báo Nhà Tiên tri hôm nay bên cạnh, khi thấy Ái Bác Nhĩ đến gần, anh ta liền đặt tờ báo xuống và chào hỏi.

“Thế nào rồi?”

“Mọi người vẫn đang đi khắp nơi tìm kiếm Giáo sư Smith.” Li·Kiều Đan không khỏi thở dài: “Cho đến bây giờ vẫn chưa ai biết ông ấy đã đi đâu. Tiền thưởng trên báo cũng đã tăng lên nữa; ai có thể giúp gia đình Smith tìm ra ông ấy hoặc cung cấp thông tin hữu ích sẽ được trả 1000 Galleon làm thù lao. Tôi thực sự rất muốn có số tiền đó!”

“Trong giấc mơ, con không thiếu thứ gì cả.”

Ái Bác Nhĩ nhận lấy tờ báo Nhà Tiên tri từ tay Li·Kiều Đan, đọc kỹ tin tức trên trang nhất và không khỏi lắc đầu: “Lita Skitt lại nghĩ đây là lỗi của Hòa Cốc Vọng… Người phụ nữ đó còn đổ lỗi cho Hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào nữa… Cô ấy có phải đang muốn nổi tiếng đến mức điên rồ không?”

“Bố nói rằng người phóng viên đó thích bịa đặt tin tức,” Fred bất ngờ lên tiếng.

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ sớm tìm thấy Giáo sư Smith thôi.”

Cát Lệ ném những lá bài xuống đất và lẩm bẩm: “Kết quả là chẳng có thông tin gì cả; giáo sư Smith dường như biến mất không dấu vết.”

“Bạn nghĩ sao?” Angilina nhận lấy bộ bài của Cát Lệ và chuẩn bị chơi một ván với Shana.

“Có người nói rằng giáo sư Smith có thể đã bị giết hoặc bị bắt cóc, vì vậy mới biến mất một cách kỳ lạ như vậy.” Ái Bác Nhĩ do dự một chút rồi tiếp tục: “Tôi nghĩ khả năng đó khá cao.”

“Này này, đừng nói xấu giáo sư Smith như vậy đi!” Fred thực sự không biết phải nói gì nữa; cái miệng hay nói những điều vô nghĩa của Ái Bác Nhĩ thật sự khiến người ta phiền lòng.

Liệu giáo sư Smith có thật sự đã chết rồi không?

“Tôi chỉ đang nói ra khả năng có thể xảy ra thôi!” Ái Bác Nhĩ lắc đầu: “Một pháp sư giỏi như giáo sư Smith không thể biến mất mà không để lại dấu vết gì cả; hơn nữa, cũng không có lý do gì để anh ấy làm như vậy. Khả năng lớn nhất là anh ấy đã bị bắt cóc hoặc đã chết… Còn nếu không, bạn nghĩ anh ấy đang ẩn náu để làm gì?”

Mọi người xung quanh đều im lặng; bởi vì những lời nói của Ái Bác Nhĩ thực sự có lý. Sự việc này cho đến bây giờ vẫn còn đầy bí ẩn. Tại sao giáo sư Smith lại vội vàng rời khỏi Hòa Cốc Vọng, và anh ấy đã đi đâu, không ai biết được.

“Tôi tưởng bạn và giáo sư Smith có mối quan hệ tốt đẹp…”

“Quan hệ của chúng tôi thì tốt đẹp; tôi cũng luôn theo dõi sự việc này.”

“Bạn định đi đâu vậy?” Lee Kiều Đan thấy Ái Bác Nhĩ đặt tờ báo xuống và chuẩn bị rời đi, liền hỏi.

“Tôi sẽ đến tìm giáo sư Bạo Lạc Giáo xem liệu ông ấy có thông tin mới nào không.” Ái Bác Nhĩ đứng dậy và quyết định đến Văn phòng Phòng thủ Ma thuật Đen.

Tất nhiên, những lời vừa rồi chỉ là cái cớ mà thôi.

Vài phút sau, Ái Bác Nhĩ gõ cửa gỗ của Văn phòng Phòng thủ Ma thuật Đen.

Giáo sư Bạo Lạc Giáo mở cửa và mời Ái Bác Nhĩ vào trong để nói chuyện.

“Bạn đến rồi à… Kiên nhẫn hơn tôi tưởng đấy.”

“Muốn uống gì nhỉ? Sữa trà không?” Bạo Lạc Giáo bảo Ái Bác Nhĩ ngồi xuống; văn phòng phòng thủ ma thuật đen đã thay đổi hoàn toàn rồi.

“Ông Mạc nói sẽ có người giải thích mọi chuyện cho chúng ta rõ ràng.”

Ái Bác Nhĩ ngồi đối diện với Bạo Lạc Giáo, dùng thìa khuấy đều hỗn hợp sữa trà và nhìn vào mặt ông ấy, nói:

“Đúng vậy… Nhưng ở đây không thích hợp để nói chuyện này.”

Bạo Lạc Giáo ra hiệu im lặng, rồi lấy ra một túi tiền galleon từ trong túi mình và đặt trước mặt Ái Bác Nhĩ:

“Đây là phần thưởng của cậu.”

“Nhiều quá…”

“Một trăm galleon còn lại là do Gober tặng cậu… Tất nhiên, Y Tế Bái Nhĩ cũng có phần của mình; ông ấy rất xin lỗi về chuyện đó.” Bạo Lạc Giáo đẩy túi tiền về phía Ái Bác Nhĩ: “Hãy nhận lấy đi!”

“Các ngài đã biết từ đầu rồi à?” Ái Bác Nhĩ không từ chối, mà chỉ cho túi tiền vào trong túi của con thằn lằn biến hình.

“Chúng tôi có linh cảm!” Bạo Lạc Giáo nói, “Ông Mạc đã ở lại nhờ tại nhà Hồ Gác Mô Đức suốt thời gian qua.”

“Ông Mạc đến muộn một chút…” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“Ông ấy chỉ đến để kiểm tra xem các bạn có còn sống hay không thôi.” Bạo Lạc Giáo nói bình tĩnh: “Cậu biết đấy… Có thứ gọi là thiết bị chuyển đổi thời gian; nếu cần thiết, Gober sẽ quay trở về quá khứ để giải quyết nguồn gốc vấn đề… Vì vậy, các bạn sẽ không gặp nguy hiểm đâu.”

“Thật là thô bạo…” Ái Bác Nhĩ nhướng mày: “Tôi tưởng rằng một số việc, dù có sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian, cũng khó có thể thay đổi được hoàn toàn… Thậm chí có thể khiến người ta phát điên.”

“Một mình thì không thể… Nhưng nếu là một nhóm người thì khác.” Bạo Lạc Giáo ngắt lời: “Được rồi, chúng ta tốt nhất không nên tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa… Tôi đã mang đến cho cậu một thứ… Chắc chắn cậu sẽ rất thích đấy.”

Nói xong, Bạo Lạc Giáo đặt một chiếc hộp gỗ lên bàn; bên trong chứa một cuốn sách kim loại dày cộm và đã bị gỉ sét.

“Cuốn Sách Bằng Đồng?” Ái Bác Nhĩ hỏi với vẻ tò mò.

“Đúng vậy, đây chính là Cuốn Sách Bằng Đồng nằm trong Phòng Bí Mật Ravenclaw.” Bạo Lạc Giáo gật đầu xác nhận.

“Anh muốn tôi đưa nó trở lại?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao không để ông Mạc đưa nó trở lại trước?” Ái Bác Nhĩ vuốt ve những đường nét trên cuốn sách và hỏi lại, “Ông ấy hẳn có khả năng làm điều đó chứ.”

“Ai biết được…” Bạo Lạc Giáo rõ ràng không muốn trả lời.

“Tôi có thể xem qua không?” Ái Bác Nhĩ tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên.” Bạo Lạc Giáo đáp, “Bên trong cuốn sách ghi chép về cách sử dụng phép thuật Runes cổ đại. Mạc đã từng đọc nó rồi; có lẽ bạn cũng có thể hiểu được. Nhưng tôi khuyên bạn nên đưa nó về nơi an toàn rồi mới từ từ tìm hiểu.”

“Thứ này thực sự quá nặng nề…” Ái Bác Nhĩ nhìn chiếc hộp gỗ.

“Tôi biết bạn vẫn còn nhiều thắc mắc, nhưng bây giờ không phải là lúc thích hợp để nói về những điều đó. Khi kỳ nghỉ đến, hãy đến ở nhà tôi vài ngày, sau đó tôi sẽ từ từ giải thích cho bạn.”

“Tôi có thể từ bỏ không? Để cơ hội này cho Y Tế Bái Nhĩ…” Ái Bác Nhĩ bất chợt nói ra.

“Đừng vội đưa ra quyết định như vậy. Hơn nữa, các bạn vẫn đang ở giai đoạn thăm dò thôi.” Bạo Lạc Giáo nháy mắt với Ái Bác Nhĩ và nói, “Chúng ta chắc chắn sẽ tìm cách khiến các bạn đồng ý… Tôi cam đoan.”

“Di sản của Wildsmith ư?”

“Khi đó bạn sẽ biết thôi… Và chắc chắn bạn sẽ rất ngạc nhiên.” Bạo Lạc Giáo nở một nụ cười đầy ý nghĩa, “Lúc đó tôi cũng đã rất ngạc nhiên.”

“Bạn nghĩ tôi sẽ đủ điều kiện chứ?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày.

Bạo Lạc Giáo chỉ mỉm cười mà không định trả lời câu hỏi của Ái Bác Nhĩ.