Gió lạnh cuốn theo mưa phùn tuyết rơi lả tả trên kính cửa sổ, không khí lạnh giá bao trùm xung quanh lâu đài; theo dòng không khí này xâm nhập vào bên trong, rất nhiều học sinh đã bị cảm lạnh.

Nếu đợt gió lạnh này đến sớm một tuần, có lẽ trận đấu Quidditch giữa đội Gryffindor và đội Slytherin sẽ không gặp phải nhiều rắc rối như vậy.

Dù thời tiết có tồi tệ đến mấy, trận đấu Quidditch vẫn sẽ được tiếp tục. Kết quả có thể dễ dàng đoán ra: tất cả các cầu thủ đều sẽ run rẩy trong thời tiết như vậy, và chắc chắn sẽ không ai còn tâm trí để gây rối nữa.

Trong hành lang u ám, ba bóng người vội vã đi lại, họ liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận, đảm bảo không có ai ở gần, sau đó mới nhanh chóng đi qua ba bức tường đá và đẩy cánh cửa gỗ xuất hiện trên tường để bước vào bên trong.

Vừa bước vào cửa, một luồng không khí ấm áp, pha lẫn mùi sữa nhẹ nhàng, ùa về phía họ. Bên kia cánh cửa là một căn phòng sáng sủa, ấm cúng; sàn nhà được trải thảm dày, lò sưởi đang cháy rực.

Bên cạnh lò sưởi, một bóng người quen thuộc đang ngồi trên ghế bành; trước mặt anh ta là một chiếc bàn tròn nhỏ, trên đó đặt một cốc trà sữa nóng hổi.

“Anh không phải đang ốm sao?” Fred nhìn người bạn cùng phòng có khuôn mặt hồng hào trước mặt mình, ngạc nhiên hỏi.

“Ừm, vừa rồi Bàng Phóc Thái phu nhân đã chữa khỏi cho em rồi.” Ái Bác Nhĩ ngồi đó, mắt dán vào tờ giấy da cừu trong tay, không ngẩng đầu lên mà nói.

“Dù sao thì, dù có học môn Lịch Sử Phép Thuật hay không cũng chẳng quan trọng lắm… Miễn là kết quả kiểm tra không quá tệ là được.”

“Tại sao lại là người khác mà không phải tôi nhỉ!” Cát Lệ ghen tị với việc Ái Bác Nhĩ được “đặc ân” như vậy; anh ta cũng muốn ốm để có cớ bỏ học lắm.

Thành thật mà nói, Lịch Sử Phép Thuật là môn học được tất cả học sinh coi là nhàm chán nhất. Có lẽ thầy Binns sống quá lâu nên suy nghĩ của ông ấy đã trở nên cứng nhắc; bài giảng của ông ấy thật sự rất nhàm chán, đến mức khiến người nghe buồn ngủ.

“Các bạn nên nghiên cứu xem, làm thế nào để tìm ra một cái cớ phù hợp để bỏ học một cách hợp pháp…” Ái Bác Nhĩ nói mà không do dự.

“Nghe bạn nói như vậy thật là lạ đấy!” Fred không nhịn được mà lẩm bẩm, “Bạn bảo nên tìm cái cớ gì thì tốt nhỉ… Đừng bảo là bị tiêu chảy chứ! Tôi hoàn toàn không muốn phải dùng thuốc nhuận tràng mạnh đâu… Tôi vẫn chưa bao giờ quên được cảnh tượng thảm hại của

Ba người nhìn vào bức ảnh kia và không khỏi cười lên.

“Các bạn không sợ Marcus McLaughlin phát hiện ra là các bạn đang gây rối sao?” Ái Bác Nhĩ thật sự không biết nói gì hơn; với những bằng chứng rõ ràng như thế này mà các bạn vẫn muốn tiếp tục gây rắc rối à?

“Ồ, được thôi. Lần sau tôi sẽ cho nó vào khung ảnh.” Fred nháy mắt nói. “Hãy cùng suy nghĩ xem nên dùng loại thuốc ma nào để trốn học thì tốt nhé… Có ai có ý kiến gì không?”

“Làm cho bụng đau?” Lee Kiều Đan liệt kê một số triệu chứng bị bệnh: “Buồn nôn, nôn mửa, tiêu chảy, chảy máu mũi, sốt, cảm lạnh… thế nào?”

“Đừng đùa nữa, bạn có thấy ai lại tự làm bản thân mình bị bệnh chỉ để trốn học đâu.” Cát Lệ lắc đầu phủ nhận; anh ta đâu phải là kiểu người sẵn lòng làm hại bản thân mình vì mục đích đó đâu.

“Trừ khi chúng ta có thể tìm ra loại thuốc giải có thể giúp giảm bớt các triệu chứng đó trong thời gian ngắn…” Fred nói và đôi mắt anh ta bỗng sáng lên; anh ta lấy cây bút lông ra và ghi chép lại điều đó. “Nếu thực sự làm được điều đó, tôi nghĩ sản phẩm này sẽ rất hot… Chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn mua.”

“À, gần như quên mất điều mình muốn nói rồi!”

“Điều gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Kenneth Toller đã bị Phích Kỳ giam lỏng!” Fred và Cát Lệ nhìn nhau và cùng lúc nói lên: “Anh ta bị Phích Kỳ bắt quả tang đang sử dụng phân trong trường học… Bây giờ kẻ không may đó đang bị Phích Kỳ buộc phải dùng giẻ lau để quét sạch dấu vết của những viên phân đó trên hành lang.”

“Các bạn làm việc đó à?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày; dù không cần suy nghĩ cũng biết nguyên nhân rồi.

“Tất nhiên rồi! Chúng tôi đã luyện tập phép ẩn thân rất nhiều, bây giờ thì không ai có thể dễ dàng phát hiện ra chúng tôi nữa đâu.” Cát Lệ nói một cách hài lòng, vì đã giúp Kenneth Toller gặp rắc rối. “Tôi nghĩ họ có thể đoán ra là ai đã làm việc đó…” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở. “Nếu anh ta đủ tỉ mỉ thì có lẽ sẽ phát hiện ra chúng ta.”

“Chúng tôi nghĩ Kenneth Toller không có trí thông minh như bạn đâu.” Hai anh em sinh đôi hoàn toàn không lo lắng về việc bị phát hiện.

“Bạn đang làm gì vậy?” Lee Kiều Đan nhìn những bộ phận bằng bạc trên bàn và không khỏi hỏi.

Từ lúc nãy, anh ta đã rất muốn hỏi rồi: Li · Kiều Đan cảm thấy rằng Ái Bác Nhĩ dường như lại đang chế tạo một loại phép thuật thú vị nào đó.

“Đó là một vật dụng phép thuật dùng để tự vệ, có tác dụng khiến người khác bị choáng váng khi họ không hề chuẩn bị sẵn sàng,” Ái Bác Nhĩ giải thích. Anh ta đang lắp ráp thành ba tầng; thiết kế của nó trông giống hệt một chiếc bật lửa – chỉ cần đẩy nhẹ là nó sẽ mở ra, tiết lộ một thân trụ hình tổ ong kỳ lạ bên trong. Bên trong thân trụ này, phép thuật “mở rộng không dấu vết” sẽ được sử dụng để chứa những rễ cây Cỏ Mandrake đã được ướp muối.

Tất nhiên, hiện tại thì đây chỉ là phần vỏ bên ngoài mà thôi.

Ái Bác Nhĩ thử lại vài lần nữa; khi chắc chắn rằng nó hoạt động bình thường, anh ta mới bắt đầu tháo rời các bộ phận ra và cho chúng vào hộp lại.

Vật dụng phép thuật đen này được anh ta đặt tên là “Tiếng kêu của Nữ quỷ”; hiện vẫn còn một bước cuối cùng chưa hoàn thành, đó là đặt những rễ cây Cỏ Mandrake đã được ướp muối vào bên trong thiết bị. Chỉ cần chắc chắn rằng thiết bị này có thể kiểm soát được những rễ cây đó, thì nó sẽ trở thành một vật dụng thực sự hiệu quả và hữu ích.

Tất nhiên, việc sử dụng nó cũng khá phiền phức; bạn phải mang theo tai nghe trước khi sử dụng, nếu không, chính bạn cũng sẽ gặp rắc rối đấy.

Dù sao đi nữa, tiếng kêu của những rễ cây Cỏ Mandrake này cũng là một loại “vũ khí” tấn công không phân biệt đối tượng mà thôi.

“Làm cho người khác bị choáng váng ư?” Cát Lệ hỏi không hiểu. “Có thể phóng ra phép thuật làm choáng người khác à?”

“Không, tôi gọi nó là ‘Tiếng kêu của Nữ quỷ’.”

“Chắc không phải anh đang giấu một con nữ quỷ bên trong đó chứ!” Li · Kiều Đan đùa cợt.

“Gần giống như vậy đấy.”

“Anh thực sự định giấu một con nữ quỷ bên trong đó à?”

“Principles are similar; nó dùng âm thanh để khiến người khác bị choáng.”

“Khi anh hoàn thành xong, nhớ cho tôi thử xem nhé.”

“Anh chắc chắn à?” Biểu cảm của Ái Bác Nhĩ bỗng trở nên kỳ lạ. “Được thôi, nếu anh muốn là người đầu tiên thử nó thì tôi không ngại đâu. Thực ra, tôi cũng định tự mình kiểm tra sức mạnh của nó… Nhưng nếu anh sẵn lòng hy sinh như vậy…”

“Hy sinh ư? Chắc không nguy hiểm chứ!” Cát Lệ hơi hoảng sợ trước lời nói của Ái Bác Nhĩ.

“Chắc không đâu; nhiều nhất thì anh cũng chỉ bị choáng vài giờ thôi.”

“Ái Bác Nhĩ nói một cách không chắc chắn lắm.”

“Lời nói của em khiến tôi cảm thấy rất đáng ngờ; có vẻ như em đã làm ra thứ gì đó rất nguy hiểm.” Fred lẩm bẩm, “À đúng rồi, về loại thuốc giúp trốn học này, em có ý kiến gì không?”

“Hãy tìm một số loại dược liệu khiến người ta bị đau bụng, buồn nôn, nôn mửa, tiêu chảy, chảy máu mũi, sốt hoặc cảm lạnh, sau đó sử dụng phương pháp giải độc để khắc phục các triệu chứng đó, sao nhỉ?” Ái Bác Nhĩ đề xuất.

“Em muốn dùng độc để…?”

Cả ba người đều bị sự táo bạo của Ái Bác Nhĩ làm cho ngạc nhiên—để trốn học mà sẵn lòng hy sinh tính mạng à?

“Tất nhiên là pha loãng thuốc độc đi; các bạn chỉ cần tạo ra những triệu chứng đó thôi.” Ái Bác Nhĩ cho chiếc hộp vào túi da của con thằn lằn biến hình, chuẩn bị tìm cơ hội để chế tạo loại thuốc giúp trốn học.

“Ví dụ cụ thể thì sao?”

“Làm sao tôi biết được? Các bạn có thể tự mình tìm đọc sách về thực vật học; trong đó có rất nhiều loại cây nguy hiểm. Trong vườn thực vật của Hòa Cốc Vọng cũng có nhiều loại như vậy. Hãy tìm ra những triệu chứng tương ứng và cách giải độc, sau đó tự mình thử chế tạo loại thuốc này xem sao.”

Hai anh em song sinh nhìn nhau, không hiểu tại sao lại thấy lời đề xuất của Ái Bác Nhĩ có vẻ hợp lý đến thế.

Nhưng việc thực hiện điều này không hề dễ dàng chút nào; điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phải dành rất nhiều công sức cho các lớp học về thực vật học và thuốc giả. Hơn nữa, sau khi chế tạo xong thuốc, họ vẫn cần phải kiểm tra hiệu quả của nó, và chắc chắn họ sẽ phải tự mình thử dùng những loại thuốc này trước. Nghĩ đến đây, họ cảm thấy hơi rùng mình.

“Vì ước mơ, vì những đồng gia long, một chút hy sinh là điều cần thiết.” Ái Bác Nhĩ vỗ vai hai người và nói, “Hãy thử nghĩ xem… Khi đó, các bạn hoàn toàn có thể kiếm được rất nhiều gia long từ điều này đấy.”