Sau trận đấu, có người vui mừng, có người lo lắng.

Chắc chắn Ái Bác Nhĩ không nằm trong số những người lo lắng; Li · Kiều Đan, Fred và Cát Lệ cũng vậy. Bộ ba “kẻ tham tiền” đang tranh giành những đồng galon mà họ đã thắng được từ Kenneth Toller.

Cát Lệ bỏ phần của mình vào túi và cười nói: “Tôi nghe nói rằng tên khốn đó là Kenneth Toller đã phải trả một khoản tiền lớn bằng đồng galon.”

“Chắc chắn không nhiều lắm đâu, nhiều nhất cũng chỉ mười mấy đồng galon thôi!” Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng mình và bạn cùng phòng hiểu khác nhau về “một khoản tiền lớn”.

“À đúng rồi, tôi nhớ bạn cũng đã đặt cược, bạn thắng được bao nhiêu đồng galon vậy?” Fred tò mò hỏi. Họ đều biết rằng Ái Bác Nhĩ có rất nhiều đồng galon và may mắn lắm, gần như chưa bao giờ thua khi đặt cược.

“Tôi thắng được năm đồng galon.” Ái Bác Nhĩ không đợi ba người kia phản ứng gì, tiếp tục nói: “Tôi đã hòa giải với Kenneth Toller. Trước khi trận đấu kết thúc, anh ta đã trả cho tôi năm đồng galon để tôi từ bỏ việc đặt cược.”

“Bạn thực sự đồng ý sao?” Cặp song sinh cùng lúc hỏi. Họ không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại không tận dụng số tiền đó.

“Nếu không hòa giải, Kenneth Toller có lẽ sẽ phải bán cả quần lót của mình đi mới trả nổi.” Ái Bác Nhĩ nhún vai và nói một cách đùa cợt, “Hơn nữa, tôi cũng không muốn cái quần lót của anh ta đâu!”

Biểu cảm trên mặt ba người lập tức trở nên ngượng ngùng, nhưng ngay sau đó họ đều không nhịn được mà cười lớn, thấy câu nói của Ái Bác Nhĩ thật thú vị.

“Có lẽ… các bạn muốn cái quần lót đó à?” Ái Bác Nhĩ nhìn ba người một cách kỳ lạ.

“Không, chúng tôi cũng không muốn đâu.” Ba người đồng loạt lắc đầu và cười trả lời.

“Nếu không thể trả nổi, các bạn sẽ làm gì?” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hỏi.

“Thôi không trả nữa?”

“Hoặc là trốn tránh trách nhiệm?”

“Đúng vậy, đối phương dường như cũng có thiện chí, nên tôi quyết định tha thứ cho họ.”

Ái Bác Nhĩ cũng không có ý định buộc Kenneth Toller phải trả nợ đến cùng.

“Hơn nữa, từ đầu tôi cũng không tin tưởng lắm vào những trò cá cược không chính thức này. Nếu đối phương cứ cố tình không trả tiền, bạn cũng không thể làm gì được họ đâu… Làm sao có thể đi cướp họ được chứ.”

Ba người nhìn nhau, trong tình huống này, ngoài việc làm xấu danh tiếng của đối phương hoặc tìm cơ hội gây rắc rối cho họ, thực sự không có cách nào khác tốt hơn.

“Nhưng lần này chúng ta thua quá thảm rồi!” Fred không nhịn được mà thở dài; việc thua trận Quidditch thực sự khiến họ cảm thấy rất bực bội. Dù sao thì mọi người cũng đã cố gắng rất nhiều để giành chiến thắng, nhưng kết quả lại là thua cuộc và còn phải đối mặt với những lời chỉ trích.

Học viện Gryffindor lại xuất hiện thêm một số lời đồn không tốt; có lẽ là vì nhìn thấy đội Gryffindor thất bại thảm hại mà những người đó lại bắt đầu lan truyền những tin đồn đó.

Ái Bác Nhĩ luôn không quan tâm lắm đến những lời đồn đại đó, nhưng anh vẫn hơi đánh giá thấp sức mạnh của chúng. Khi trở về phòng nghỉ sau khi mang theo đôi găng tay da từ vùng đầm lầy, Fred và Cát Lệ vội vàng tìm đến anh để nói về những lời đồn đó.

“Bây giờ nhiều người cho rằng Sái Lý chỉ chọn bạn bè và người thân của mình vào đội, và vì thế mà đội bóng đã bị hủy hoại.” Fred trông rất tức giận, anh vung tay lên và la mắng, “Năm ngoái, khi chúng ta giành được chiếc cúp, tại sao họ không nói như vậy?”

Mặt các cầu thủ khác cũng không mấy tốt đẹp; họ ai cũng biết rõ lý do tại sao lại thua trận, nhưng ai lại thực sự quan tâm đến những điều đó chứ? Hầu hết mọi người đều quan tâm đến kết quả của trận đấu hơn.

“Không cần phải quan tâm đến những lời đồn đó,” Ái Bác Nhĩ và An ủi nói, “Và dù sao, Gryffindor cũng vẫn luôn như vậy mà.”

Fred và Cát Lệ ngẩn ngơ, không biết nên nói gì. Làm sao có thể nói rằng Gryffindor luôn như vậy được?

“Nếu các bạn thực sự quan tâm đến những lời đồn đó, có thể kiểm tra xem ai là người đang lan truyền chúng.” Ái Bác Nhĩ đề nghị hai người làm một việc gì đó để giải quyết vấn đề này.

“Nếu tôi biết được là ai…”, Fred nghiến răng nói, “Tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị một bất ngờ lớn cho hắn.”

Ngày hôm sau buổi chiều, cặp song sinh thực sự đã tìm ra kẻ chủ mưu.

“Là McLaughlin làm đấy, thằng Kenneth Tollers đó đang âm thầm kích động mọi người.” Cát Lệ nói với vẻ mặt u ám, kể lại kết quả điều tra cho Ái Bác Nhĩ.

“Ngay từ đầu, bạn không nên để thằng khốn đó thoát khỏi tay mình.”

“Kormack McLaughlin à?”

“Không, tên đó là Marcus McLaughlin, một học sinh lớp năm.”

Tôi đoán anh ta hẳn là người thân của Mike McLaughlin; nghe nói là một kẻ khó ưa lắm.” Cát Lệ chia sẻ những thông tin mình đã thu thập được.

“Anh ta bị loại trong vòng tuyển chọn Quidditch à?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Sái Lý nói rằng anh ta là một kẻ tồi tệ đến mức, Tùng Từng dù cũng được chọn vào danh sách dự bị nhưng cuối cùng không thể gia nhập đội vì tính cách quá khó chịu khiến mọi người xa lánh anh ta.” Fred kể về thông tin về Marcus McLaughlin, rồi bỗng nhiên cười một cách đầy ám ý.

Nụ cười đó, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng thật sự rất đáng sợ.

Việc Kenneth Torley kích động tình hình này, Ái Bác Nhĩ không hề ngạc nhiên; việc đội Gryffindor thua trận đã khiến anh ta phải trả một khoản tiền lớn, có lẽ anh ta đang giận dữ và muốn làm điều gì đó phi thường để trả đũa mọi người.

“Các bạn định làm gì bây giờ?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Tôi muốn nhét đầu Marcus McLaughlin vào bồn cầu.” Cát Lệ lẩm bẩm.

“Nếu các bạn đi gây rắc rối cho anh ta bây giờ, chắc chắn họ sẽ biết ai là người làm.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở một cách nghiêm túc.

“Vì vậy, tôi đã liên lạc với Mạnh Đôn Géc Sĩ và định mua một số loại thuốc nhuận tràng mạnh từ anh ta.” Fred nói thấp giọng.

“Ông bạn định… làm gì vậy?” Ái Bác Nhĩ cảm thấy Fred thực sự giống một con quỷ; nếu ai đó bị tiêu chảy ngay trước mặt mọi người, cảnh tượng đó sẽ thật sự kinh hoàng.

“Tôi định cho thêm một ít thuốc nhuận tràng vào súp, để tất cả họ đều phải đi vệ sinh.”

“Này, đừng làm quá đà như vậy; nếu người khác biết được… các bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.” Ái Bác Nhĩ cau mày; anh ta thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng tất cả học sinh trong trường đều bị tiêu chảy sẽ ra sao.

“Nếu chỉ nhắm vào Marcus McLaughlin thôi thì tôi không phản đối, nhưng cho thuốc nhuận tràng vào thức ăn của mọi người thì không phải là ý kiến hay đâu. Các giáo sư chắc chắn sẽ không thể im lặng, các bạn chắc chắn sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu.” Ái Bác Nhĩ cho rằng tốt nhất là đừng bắt đầu ý tưởng này, nếu không sau này sẽ phải lo lắng về những thứ kỳ lạ được thêm vào thức ăn trong trường.

“Ồ, được thôi.”

Fred suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng vẫn đồng ý.

“Chúng ta có thể làm cho anh ta ngất đi trước, sau đó đổ cho anh ta một cốc nước có pha chất gì đó để anh ta phải ngồi xuống bồn cầu ngay lập tức.” Cát Lệ thì thầm kế hoạch của mình; anh ta cảm thấy mình ngày càng hào hứng hơn.

Chiều hôm đó, Marcus McLaughlin đã bỏ qua các buổi học chiều và khi anh ta xuất hiện trở lại, đôi chân anh ta run rẩy, đi đứng không vững vàng.

Kế hoạch của Fred cùng với hai tên khốn nạn Cát Lệ đã thành công. Họ thậm chí còn mượn máy ảnh của Ái Bác Nhĩ để chụp vài bức ảnh Marcus McLaughlin bị tiêu chảy, và còn nói rằng sẽ tặng anh ta thêm một bức ảnh “đặc biệt” nữa.

Tin đồn về việc Marcus McLaughlin bị tiêu chảy đến mức ngất xỉu bắt đầu lan truyền trong trường học, và ngay lập tức thay thế những tin đồn về Sái Lý để trở thành chủ đề bàn tán của mọi người.

Nói thật, gu của nhóm người này thật kỳ quặc… Khi ăn uống, họ còn dùng chuyện này để trò chuyện nữa; thật không hiểu họ đang nghĩ gì.