Trận đấu Quidditch giữa đội Gryffindor và đội Slytherin đang ngày càng đến gần, không khí căng thẳng giữa hai học viện cũng ngày càng gia tăng; thỉnh thoảng lại xảy ra những xung đột nhỏ, và đã có người vì điều này mà phải bị đưa vào Bệnh viện trường học.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại rất bất lợi cho đội Gryffindor. Đội bóng của họ mới được tái tổ chức, các cầu thủ mới cần nhiều thời gian để làm quen và phối hợp với nhau.

Hơn nữa, đối thủ lần này chính là đội Slytherin – Sái Lý khá lo lắng cho sự an toàn của các cầu thủ mình. Anh ấy biết rõ đội Slytherin là những kẻ như thế nào; những tên đó sẽ sử dụng mọi thủ đoạn xấu xa để giành lại chiếc cúp Quidditch.

Năm ngoái, đội Gryffindor có thể đánh bại đội Slytherin hoàn toàn nhờ vào sự kiên cường của các cầu thủ cũ; họ không chỉ có thể đối đầu trực tiếp với sự ác ý của đội Slytherin mà còn có những phản công mạnh mẽ.

“Đừng áp lực quá nhiều… Dù sao chúng ta cũng đã có chiếc cúp rồi!”

Lúc này, trong phòng thay đồ, Sái Lý đang đưa ra bài phát biểu khích lệ cuối cùng. Có vẻ như anh ấy cũng nhận ra rằng lời nói của mình thiếu tự tin, nên vội vàng bổ sung thêm: “Và nhớ phải bảo vệ bản thân mình trong trận đấu nhé.”

“Đừng lo lắng, mọi người đều biết đội Slytherin là những kẻ như thế nào,” Ngũ Đức nói.

“Trận đấu vẫn chưa bắt đầu… Đừng khiến chúng ta có vẻ như đã thua từ trước,” McLaughlin phàn nàn với Sái Lý, anh ấy cho rằng Sái Lý nên tin tưởng vào các cầu thủ của mình hơn một chút.

“À, tất nhiên rồi,” Sái Lý lẩm bẩm, rồi bước ra khỏi phòng thay đồ, đón nhận tiếng vỗ tay của khán giả.

“Chuyện gì đã xảy ra năm ngoái vậy?”

Sau khi các cầu thủ chính rời khỏi phòng thay đồ, Katie cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.

McLaughlin cũng lắng nghe để tìm hiểu tại sao Sái Lý lại yêu cầu mọi người phải bảo vệ bản thân mình trong trận đấu.

“Các bạn sẽ biết sau thôi… Đó sẽ không phải là một trận đấu vui vẻ đâu,” Ái Bác Nhĩ gọi Aliya đi về phía khán đài.

“Có vẻ như anh không lạc quan lắm về trận đấu này…” Aliya hỏi.

“Có lẽ lại sẽ xảy ra những xung đột nữa thôi,” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm, “Lần này, chúng ta không có lợi thế gì cả.”

Aliya Không biết phải nói gì, đội Gryffindor và đội Slytherin chưa bao giờ có một trận đấu bình thường; mỗi lần thi đấu đều như là đang xảy ra những cuộc ẩu đả, tình hình luôn rất hỗn loạn.

Trận đấu bắt đầu với tiếng còi.

Đúng như dự đoán, đội Slytherin quyết tâm rửa hận ngay từ đầu và liền tấn công mạnh mẽ vào đội Gryffindor, ghi bàn trước trong tiếng la ó của khán giả.

“Lũ khốn nạn, chắc chắn họ làm điều đó cố ý.” Katie vung nắm đấm về phía các cầu thủ đội Slytherin; cô cuối cùng cũng hiểu được ý của Sái Lý rồi – Angilina suýt nữa bị một cầu thủ đối phương đẩy ngã khỏi cây chổi.

“Đội Slytherin thực sự đã vi phạm quy tắc đầu tiên.” Lee Kiều Đan hét lớn, “Họ sử dụng những thủ đoạn bỉ ăn để ghi bàn trước… Nhìn kìa, đội Gryffindor đang phản công rồi… Đúng rồi, Cát Lệ hãy đánh họ… Ôi không, trọng tài đã thổi còi…”

Ngay từ đầu trận đấu, đã có những cuộc đối đầu ác liệt diễn ra.

“Anh nói đúng, trừ khi Sái Lý có thể bắt được Kẻ Trộm Vàng, nếu không thì khả năng chiến thắng của đội Gryffindor rất thấp.” Kenneth Tollers đứng bên cạnh Ái Bác Nhĩ và nói với vẻ buồn bã.

Không còn cách nào khác, số người cá cược cho đội Slytherin thắng nhiều hơn nhiều so với đội Gryffindor; nếu đội Slytherin thắng, anh ta sẽ mất một khoản tiền lớn.

Điều tồi tệ nhất là, Ái Bác Nhĩ kẻ khốn nạn đó còn cá cược rằng đội Slytherin sẽ vi phạm quy tắc đầu tiên, và anh ta lại đặt cược với tỷ lệ cao.

“Có bao nhiêu người cá cược rằng đội Slytherin sẽ thắng?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách tò mò.

“Mười lăm người.”

“Anh cũng chẳng mất nhiều đâu, tỷ lệ cá cược cho đội Slytherin chỉ là 0.8 lần thôi.”

“Trong số đó, phần lớn là do anh đặt cược.” Giọng nói của Kenneth Tollers đầy oán giận; anh đã quyết định lần sau sẽ không cho Ái Bác Nhĩ tham gia cá cược nữa.

“Thật không? Tôi chỉ đặt cược năm galleon thôi mà…” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên hỏi, “Chỉ có thể thắng gấp đôi thôi mà.”

“Đây chỉ là một cuộc cá cược nhỏ thôi.” Kenneth Tollers muốn ói máu; mặc dù năm ngoái đội Gryffindor đã thắng, nhưng vẫn có rất ít người tin rằng họ có khả năng chiến thắng cao, nhất là vì năm nay có rất nhiều cầu thủ mới gia nhập đội.

“Anh không lẽ định…”

“Tôi sẽ đưa cho anh số tiền gốc, thêm ba guilder nữa, rồi anh hãy tha thứ cho tôi đi!” Kenneth Toller quyết định nhượng bộ, chuẩn bị trả tiền để giải quyết chuyện này một cách kín đáo. “Năm guilder.” Ái Bác Nhĩ trả lời không chút do dự.

“Được thôi.” Kenneth Toller lấy ra mười guilder từ túi và đưa cho Ái Bác Nhĩ với vẻ mặt đau lòng; Katie và McLaughlin đứng bên cạnh đều ngạc nhiên không thể tin được.

“Tôi nhớ trong trường là không được cá cược chứ?”

“Anh đã bao giờ thấy tôi cá cược đâu?” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn McLaughlin rồi hỏi lại.

“Nếu biết trước, tôi cũng sẽ đặt cược luôn.” Aliya thì thầm.

“Đừng ngốc nghếch nữa.” Ái Bác Nhĩ nhìn Aliya và cười lạnh, “Anh nghĩ Kenneth Toller sẽ trả tiền để giải quyết chuyện này một cách công bằng sao? Chắc chắn anh ta sẽ lừa dối thôi.”

“Điều này…” Aliya bỗng nhiên im bặt.

“Thật hèn nhát… Hy vọng Fred sẽ không sao cả; những người thuộc Học viện Slytherin lại một lần nữa sử dụng những thủ đoạn xấu xa… Có lẽ trọng tài nên yêu cầu cầu thủ của đối phương rời sân.” Tiếng hét của Lee Kiều Đan vang lên trên sân; vì cầu thủ đánh bóng của Slytherin đã dùng gậy đập mạnh vào lưng Fred, khiến anh ta ngã khỏi chiếc chổi đánh bóng.

Ma Các Giáo cũng không có tâm trạng để ngăn cản Lee Kiều Đan; cô ấy cũng rất tức giận trước những hành động hèn nhát của Slytherin. Mặc dù Gryffindor đã giành được quả bóng ma, nhưng hiện tại tỷ số giữa hai đội đã bắt đầu chênh lệch. 80:30. Slytherin đang dẫn trước; Gryffindor sẽ không dễ dàng lấy lại thế thắng, trừ khi cầu thủ tìm bóng của họ, Sái Lý, có thể nhanh chóng bắt được Kẻ Trộm Vàng để kết thúc trận đấu này.

“Năm ngoái chúng ta đã đánh bại Học viện Slytherin như thế nào vậy?” Katie không nhịn được mà hỏi.

“Năm ngoái, đội bóng chúng ta toàn là các sinh viên năm cao; họ rất giỏi đối phó với các đòn tấn công của đội Slytherin.” Aliya giải thích, “Sau trận đấu, rất nhiều cầu thủ của cả hai bên đều phải nhập viện tại Bệnh viện trường học.”

“Năm ngoái à… Tôi nhớ là Ái Bác Nhĩ đã bắt được Kẻ Trộm Vàng và tạo nên một bất ngờ lớn; tôi còn kiếm được khá nhiều tiền nữa đấy!”

“Kenneth Torrance hy vọng lần này đội Gryffindor sẽ đánh bại được đội Slytherin.”

“Năm ngoái, mọi người đều sử dụng chiêu thức giả vờ của Transylvania,” Ái Bác Nhĩ nháy mắt và nói: “Nhìn kìa… Fred cùng Cát Lệ đã làm rất tốt.”

Mấy người bên cạnh không khỏi cười trừ; Fred đã dùng quyền anh đập cho tan nát khuôn mặt kẻ vừa tấn công mình.

Tuy nhiên, tình hình của anh ta cũng không mấy tốt; hai cầu thủ đối phương đã đặt cược vào anh ta, trong khi các cầu thủ thuộc đội Slytherin luôn sẵn sàng sử dụng những quả bóng ma để tấn công họ.

Sái Lý thấy tình hình trở nên nguy hiểm, liền yêu cầu tạm dừng trận đấu để tránh việc hai anh em song sinh bị đánh gục từ hai phía.

“Họ đã làm ô uế trận đấu Quidditch này; hãy tìm cơ hội đánh bại chúng!” Sái Lý tức giận vung tay la lên, “Phải cho đội Slytherin biết rằng đội Gryffindor không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt.”

“Đã đến lúc phải làm như vậy rồi… Như Ái Bác Nhĩ đã nói: trả đũa bằng đũa, trả mắt bằng mắt!” Fred, Cát Lệ và Kỳ Kỳ cùng hô vang.

Khi vừa đi ra khỏi phòng thay đồ, Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên im bặt.

“Thật sự bạn đã nói những lời đó sao?” Aliya hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Lời nói của chúng, bạn cũng tin à?” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà nhướng mày.