Rừng cấm rất rộng lớn, nhưng việc tìm con chó lại không hề dễ dàng.

Ái Bác Nhĩ và Hagrid đã đi bộ trong rừng cấm được hơn mười phút rồi, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Nói thật ra, họ chỉ đang lang thang một cách mù quáng mà thôi.

“Hagrid, anh có kế hoạch gì không?” Ái Bác Nhĩ cảm thấy Hagrid có lẽ đang quá lo lắng mà không kịp suy nghĩ, nên đã nhắc nhở anh ta.

Ái Bác Nhĩ không muốn tiếp tục đi lang thang cùng Hagrid trong rừng cấm; dù cô ấy cảm thấy mình khá may mắn, nhưng việc dựa vào may mắn để giải quyết vấn đề luôn khiến cô ấy cảm thấy không yên tâm.

“À này…” Hagrid vừa nghe vậy đã kéo vài sợi râu dài của mình ra, nhưng vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại, “Tôi đâu có thời gian để suy nghĩ về những chuyện này… Và tôi cũng không giỏi suy luận lắm. Tôi chỉ định đi tìm xem liệu có thể phát hiện ra dấu vết nào do Lộ Uy để lại không.”

Quả nhiên là không có kế hoạch cụ thể, chỉ đơn giản là đi tìm một cách ngẫu nhiên sao?

Ái Bác Nhĩ không khỏi thở dài trong lòng, rồi dừng bước và nói với Hagrid một cách bất đắc dĩ: “Cách này hoàn toàn là dựa vào may mắn thôi… Nếu may mắn, chúng ta sẽ tìm thấy ngay; còn nếu không may mắn, có thể phải mất cả mười ngày hay nửa tháng mới tìm được.”

Hagrid im lặng một lúc, rồi nói với Ái Bác Nhĩ: “Bây giờ đầu óc tôi hoàn toàn rối bời… Tôi biết em thông minh, hãy cho tôi biết bây giờ nên làm gì?”

“À này…” Ái Bác Nhĩ thử hỏi: “Trước đây, anh thường tìm kiếm thứ gì bằng cách nào?”

“Tôi cũng chỉ đi lang thang khắp nơi trong rừng cấm mà thôi.” Hagrid có vẻ hơi ngượng ngùng, “Tôi khá quen thuộc với khu vực ngoại ô rừng cấm… Nhưng cách này sẽ mất rất nhiều thời gian… Và tôi lo lắng rằng Lộ Uy có thể chạy lung tung và làm tổn thương đến các học sinh của Hòa Cốc Vọng.”

“Lo lắng quá nhiều chỉ khiến mọi việc càng trở nên rối ren thôi.” Ái Bác Nhĩ thở dài, rồi nói: “Có hai cách. Thứ nhất, hãy hỏi những người sống trong rừng cấm… Chắc hẳn anh quen biết họ, phải không?”

“Người sống trong rừng cấm ư?” Hagrid có vẻ bối rối, “Anh đang nói đến Người Ngựa phải không?”

“Không chỉ Người Ngựa đâu… Mà cả những con vật kỳ diệu khác cũng vậy.”

“Ái Bác Nhĩ nhắc nhở Hagrid rằng, chó ba đầu là loài thú kỳ diệu và cực kỳ nguy hiểm. Nếu không được nuôi dưỡng bằng thức ăn do bạn cung cấp, nó sẽ phải đi săn để tự kiếm ăn. Ở rìa Rừng Cấm, nó chắc chắn thuộc về nhóm các loài săn mồi hàng đầu; hầu hết các loài động vật đều có khu vực hoạt động riêng biệt. Tất nhiên, nếu Người Ngựa có thể cung cấp những thông tin hữu ích thì càng tốt.”

Hagrid lập tức hiểu ra ý của Ái Bác Nhĩ. Việc chó ba đầu lang thang trong Rừng Cấm nhưng vẫn cần phải tìm thức ăn cho bản thân có nghĩa là nó sẽ bị những khu vực có nhiều con mồi hấp dẫn. Đây cũng chính là một trong những lo ngại ban đầu của Hagrid: nếu Lộ Uy đói bụng và tấn công các học sinh thì sao? Vào mùa đông, Rừng Cấm gần như không còn nhiều động vật nữa.

“Chúng ta hãy đi tìm Lộ Uy ở những nơi có nhiều động vật sống gần đây trước,” Hagrid nói, dẫn đường phía trước. Anh rất quen thuộc với Rừng Cấm và biết rõ vào mùa đông, ở đâu mới có thể tìm thấy động vật.

“Phương pháp thứ hai là sử dụng Dung Dịch May Mắn,” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói khi thấy Hagrid đã hiểu.

“Đó là cái gì vậy?” Hagrid chưa từng nghe nói đến Dung Dịch May Mắn; kiến thức ma thuật mà anh học được cũng không thể so sánh được với Ái Bác Nhĩ.

“Đó là loại thuốc kỳ diệu giúp tăng may mắn khi uống vào. Tôi vẫn còn sót lại một chút Dung Dịch May Mắn; nếu thực sự không tìm thấy Lộ Uy, chúng ta có thể thử dùng nó xem sao.” Ái Bác Nhĩ giải thích. “Tất nhiên, cũng không chắc liệu nó có hiệu quả hay không…”

Hagrid thở phào nhẹ nhõm; việc có một người bạn đồng hành đáng tin cậy thật sự rất tốt. Ít nhất, anh không còn phải lo lắng một mình nữa.

Ban đầu, Hagrid đã để lại thức ăn tại nơi mà Lộ Uy từng được nuôi dưỡng và kiểm tra hàng ngày. Mặc dù thức ăn có dấu vết bị xé rách, nhưng chắc chắn không phải do Lộ Uy gây ra.

Hai người tiếp tục đi trên con đường phủ tuyết một lúc lâu, sau đó Hagrid chỉ vào những dấu vết trên mặt đất và nói: “Ở đây có một con đường mà động vật thường đi qua. Thỉnh thoảng có thể thấy những con hươu nhỏ hoặc các loài động vật khác xuất hiện. Nhưng hầu hết các loài động vật vào mùa đông đều đến uống nước ở con sông gần đây; nơi đó có nguồn suối và nước không bao giờ đóng băng hoàn toàn vào mùa đông.”

Khi đến bên bờ sông, họ thực sự phát hiện ra nhiều dấu vết hoạt động của động vật, nhưng vẫn chưa tì

“Chúng ta tiếp tục đi lên trên; vị trí nguồn nước nằm gần khu vực hoạt động của Người Ngựa. Chúng ta hãy đến xem liệu Người Ngựa có từng nhìn thấy Lộ Uy không… Những chuyện xảy ra trong khu rừng cấm này khó mà giấu được Người Ngựa.” Sau khi nhận được lời nhắc nhở từ Ái Bác Nhĩ, Hagrid bắt đầu hành động một cách nhanh chóng.

Dù biết rằng phương án này cũng không mấy chắc chắn, nhưng Ái Bác Nhĩ cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn.

“Khoan đã, Hagrid… để tôi thử sử dụng Lệnh Triệu Hồi xem sao.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, liền giơ cây đũa phép lên và thốt lên một câu thần chú:

“Lộ Uy, hãy đến đây!”

Lệnh Triệu Hồi cũng có hiệu quả đối với các sinh vật sống; Ái Bác Nhĩ tin rằng sức mạnh phép thuật của mình đã khá mạnh, và nếu may mắn, con chó ba đầu kia có thể sẽ tự động bay trở lại.

Đó là tình huống lý tưởng nhất…

Tất nhiên, thực tế lại khá khắc nghiệt…

Thất bại rồi…

Nhưng nghĩ lại cũng đúng… Với một sinh vật kỳ diệu như con chó ba đầu, khả năng kháng lại phép thuật của nó chắc chắn rất cao. Trừ khi Ái Bác Nhĩ sử dụng cây đũa phép cổ Thực hiện phép thuật, còn không thì khó có hy vọng thành công được… Ông chỉ muốn thử xem liệu có thể tạo ra chút động tĩnh nào không; nếu may mắn, biết đâu lại thành công thật đấy.

Hagrid nhìn cây đũa phép Thực hiện phép thuật trong tay mình, rồi lại nhìn quanh khu rừng, trông có vẻ hơi thất vọng.

“Hagrid, anh có biết sử dụng Lệnh Triệu Hồi không? Sao không thử dùng nó để triệu hồi những thứ thuộc về Lộ Uy xem?” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một chút rồi nói.

“Không… Anh biết đấy, Lộ Uy lớn lên quá nhanh; tôi chưa kịp chuẩn bị chuồng cho nó đâu.” Hagrid có vẻ hơi ngượng ngùng.

Ái Bác Nhĩ nhận ra mình không biết phải nói gì nữa… Thật đúng là con chó ba đầu lớn lên rất nhanh.

Hai người tiếp tục đi theo dòng sông lên phía trên, vào khu vực hoạt động của Người Ngựa.

Chưa kịp đi xa lắm, Hagrid đã nghe thấy tiếng động phía bên cạnh mình, liền giương cung nhắm về hướng đó và hỏi: “Ai đó đó? Ra đây!”

“Là tôi đây, Hagrid.” Người đàn ông mặc áo màu nâu đỏ bước ra từ trong rừng. Ánh mắt anh ta lướt qua Hagrid, sau đó dừng lại trên người Ái Bác Nhĩ, rồi lại quay lại nhìn Hagrid và nói: “Anh không nên mang con ngựa con đến đây.”

“Ronan, anh có từng thấy con chó ba đầu chưa?” Hagrid hỏi bạn mình với vẻ mong đợi.

Người đàn ông mặc áo màu nâu đỏ không trả lời, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ và hỏi nhẹ: “Chúng ta đã gặp nhau à?”

“Đúng vậy, vào đêm năm ngoái… Cảm ơn sự giúp đỡ của anh.”

“Ronan…” Hagrid lặp lại, giọng nói có chút bất mãn; ai cũng không thích bị phớt lờ, và Hagrid cũng vậy.

“Đã gặp rồi, Hagrid… Con chó ba đầu đó không mấy thân thiện lắm; có vẻ nó đang đói… Những người Người Ngựa đi tuần tra đã dùng mũi tên để xua nó đi. Anh có thể thử đi theo hướng đó xem sao.” Ronan chỉ về một hướng – chính là hướng mà Ái Bác Nhĩ và Hagrid vừa mới đến.

Hagrid nhìn theo hướng mà Ronan chỉ, rồi im lặng một lát.

“Các anh là những người quản lý nửa này của nơi này… Có thể các anh có thể giúp Hagrid tìm thấy thú cưng nhỏ của anh ấy không? Tôi nghĩ các anh cũng…!” Ái Bác Nhĩ cố gắng nhờ sự giúp đỡ của họ.

Nhưng trước khi Ái Bác Nhĩ kịp nói hết, Hagrid đã đẩy anh ta, báo hiệu là đã đến lúc phải đi rồi.

Ái Bác Nhĩ nhìn Hagrid với vẻ kỳ lạ, nhưng rồi cũng im lặng ngay lập tức.

“Tạm biệt, Ronan! Cảm ơn thông tin mà anh đã cho.” Hagrid chia tay người bạn của mình.

“Người Ngựa sẽ không giúp đâu.” Khi Hagrid và Ái Bác Nhĩ đã đi xa khỏi đó, Ronan mới nói: “Người Ngựa luôn như vậy thôi… Đừng hy vọng họ sẽ giúp đỡ gì đâu. Thôi, chúng ta tiếp tục tìm kiếm đi… Tôi có linh cảm rằng hôm nay chúng ta có thể tìm thấy Lộ Uy đấy.”

“Có linh cảm cũng chẳng ích gì đâu…” Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà buông lời. Anh ta nghĩ rằng nếu Hagrid thành thật nói với Đằng Bạch Đa Đào, có lẽ họ đã tìm thấy thú cưng nhỏ của mình rồi.

“À, Hagrid… Phạm vi hoạt động của Người Ngựa rộng lớn lắm phải không?” Ái Bác Nhĩ nhớ đến điều gì đó và hỏi một cách tò mò.

“Đúng vậy, phạm vi hoạt động của chúng rất rộng,” Hagrid trả lời. “Khi giao tiếp với chúng, bạn cần phải hết sức cẩn thận… Hầu hết những con Người Ngựa đều không mấy thích các pháp sư đâu.”