Vào buổi sáng cuối tuần, Ái Bác Nhĩ đang ăn trưa trong hội trường. Bên cạnh anh ta, Shanna và Percy đang bàn về việc chọn môn học cho năm ba.

Trong nửa kỳ thứ hai của lớp hai, các em phải chọn các môn học dành cho năm ba. Mặc dù thông tin này chỉ được công bố vào kỳ nghỉ Phục sinh, nhưng Shanna đã biết trước nhờ Percy – người bạn thân thiện của mình – nên cô muốn lắng nghe ý kiến của Ái Bác Nhĩ.

“Nghiên cứu về người thường, bói toán và toán học bói toán là những môn học dễ nhất đối với em,” Ái Bác Nhĩ nói sau khi ăn xong miếng bánh mì phết mật ong, “Còn môn Cổ Đại Ma Văn thì khá khó; giống như việc học một ngôn ngữ nước ngoài vậy. Tôi đoán không có nhiều cô gái thích môn Học về Các sinh vật Kỳ diệu đâu. Tất nhiên, nếu em tự tin, em có thể chọn tất cả các môn; Percy cũng đã chọn tất cả rồi, đúng không?”

“Ừm, nếu chọn tất cả thì sẽ rất bận rộn,” Percy Ngô Tư Lai gật đầu, “Áp lực sẽ rất lớn, đặc biệt là vào năm lớp năm. Nhưng đối với Ái Bác Nhĩ thì có lẽ không thành vấn đề.”

“Còn em thì sao?” Shanna hỏi Ái Bác Nhĩ.

“Tôi cũng sẽ chọn tất cả,” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Vậy thì có lẽ tôi cũng nên chọn tất cả mới đúng,” Shanna thì thầm, “Nghiên cứu về người thường không quá khó đối với chúng ta; vậy là chỉ còn lại bốn môn học thôi.”

“Em nên suy nghĩ kỹ trước đã,” Percy nhắc nhở một cách ân cần. Dù biết Shanna cũng là một học sinh xuất sắc trong lớp, nhưng việc học tới mười hai môn học vẫn rất áp lực… “Đừng so sánh bản thân với Ái Bác Nhĩ nhé. Tôi nghe nói anh ấy thường xuyên tham gia các lớp học nâng cao do Cổ Đại Ma Văn dạy; có lẽ Cổ Đại Ma Văn gần như không cần phải học gì nhiều cả. Hơn nữa, vì anh ấy đến từ một gia đình người thường, nên môn Nghiên cứu về người thường cũng chắc chắn không quá khó đối với anh ấy. Điều này có nghĩa là Ái Bác Nhĩ thực ra chỉ cần tập trung vào ba môn học tự chọn là đủ.”

Thực ra, trình độ toán học của Ái Bác Nhĩ rất cao; dù sao thì anh ấy cũng là người mà Tùng Từng muốn anh ấy theo đuổi con đường trong ngành tài chính… Ồ, kỳ lạ thật, tại sao lại nói là Tùng Từng nhỉ?

Việc theo đuổi sự nghiệp trong ngành tài chính sau khi tốt nghiệp, thực chất chỉ là để tìm cách kiếm tiền nhanh hơn mà thôi.

Bây giờ anh ấy đã tìm được cách kiếm tiền nhanh hơn, vì vậy ước mơ về lĩnh vực tài chính ngày xưa đã bị quên đi từ lâu rồi.

Con người thật sự dần thay đổi theo thời gian.

Tuy nhiên, điều này không ngăn cản Ái Bác Nhĩ đọc những cuốn sách liên quan đến kinh tế; anh ấy vốn rất thích đọc sách và tin rằng những kiến thức đó sẽ có ích vào một lúc nào đó.

Sau khi ăn xong một quả trứng vàng chiên cùng một tô súp ngô đặc, Fred và Cát Lệ đói meo cuối cùng cũng kết thúc buổi tập luyện và trở về lâu đài. Hai người vừa ăn vừa than phiền về những hành động “quỷ dữ” của Sái Lý.

“Lát nữa tôi sẽ đi tìm Hagrid, các bạn có muốn đi cùng không?” Ái Bác Nhĩ ngắt lời hai người và hỏi.

“Thôi đi, chúng ta nên hoàn thành bài tập về nhà trước mới đúng!” Ba người nhìn nhau và quyết định không đi cùng Ái Bác Nhĩ.

Mối quan hệ giữa họ và Hagrid chỉ ở mức bình thường; hơn nữa, họ thường xuyên vào rừng làm phiền Hagrid, nên mỗi lần gặp nhau đều cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Ồ, thôi thì không sao.” Ái Bác Nhĩ không ép buộc ai cả. Khi anh ấy chuẩn bị đi tìm Hagrid sau bữa sáng, một đàn chim óc đào xuất hiện phía trên hội trường, bay qua bay lại quanh bàn ăn để tìm người nhận thư. Trong số đó, có một con chim óc đào bay đến gần Ái Bác Nhĩ và mang đến cho anh ấy một lá thư.

“Cảm ơn vì đã cố gắng.”

Ái Bác Nhĩ cầm lấy lá thư và nhìn vào tên người gửi: Adolf.

À, cuối cùng cũng có thư trả lời rồi… Chắc là do Pháp cách Scotland khá xa, nên việc gửi thư xa xôi luôn được thực hiện thông qua những con chim óc đào mạnh mẽ trong trường. Anh ấy không nỡ để Shera bay quãng đường dài như vậy; hơn nữa, với tần suất gửi thư của mình, một con chim óc đào là không đủ đâu. May mà trường có thể cho mượn những con chim óc đào này miễn phí; nếu không, chỉ riêng chi phí gửi thư thôi cũng đủ khiến Cần phải chi tiêu phải tốn kém rồi.

Ái Bác Nhĩ nhét lá thư vào túi và bắt đầu đi về phía ngoài lâu đài.

Anh ấy bước qua những cánh đồng, tiến về phía ngôi nhà nhỏ nằm ở rìa khu rừng cấm.

Hagrid đang đứng bên ngoài ngôi nhà, tay cầm cây cung; chú chó Yaya đi theo bên cạnh anh, dường như sẵn sàng vào rừng để săn bắn.

“Chào buổi sáng, Hagrid.” Ái Bác Nhĩ tiến lại gần và chào hỏi Hagrid.

“À, xin lỗi, tôi cần phải vào rừng một chút.” Hagrid nhìn Ái Bác Nhĩ đang vuốt ve đầu chú chó Yaya và thì thầm: “Có chuyện gì đó xảy ra trong rừng.”

“Chuyện gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi.

“Lộ Uy đã trốn mất rồi.” Hagrid nhìn quanh và nói khẽ.

“Lộ Uy trốn mất à?” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm, “Đúng là như vậy…”

“Khi Lộ Uy lớn hơn một chút, nó đã tự cắt đứt dây rễ và trốn đi.” Hagrid giải thích một cách bất đắc dĩ.

“Bạn đã báo cáo chuyện này với hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào chưa?” Ái Bác Nhĩ nhăn mày, liếc nhìn bảng nhiệm vụ của mình; quả nhiên, lại có một nhiệm vụ mới xuất hiện:

“Tìm kiếm thú cưng.”

Chú chó cưng của Hagrid, Lộ Uy, đã trốn mất, và anh ta cần sự giúp đỡ để tìm lại con chó đó.

Phần thưởng: 1500 điểm kinh nghiệm, mức độ thiện cảm với Hagrid tăng thêm 10 điểm, và bạn sẽ nhận được một món quà đặc biệt từ Hagrid.

Chú chó cưng ư?

Ái Bác Nhĩ thực sự muốn phàn nàn về tên của nhiệm vụ này; liệu đây có phải là cách để gây hiểu lầm cho người thực hiện không?

“Chưa, nhưng…” Hagrid do dự một chút, rồi tiếp tục nói khẽ: “Gần đây, Đằng Bạch Đa Đào dường như rất bận rộn với nhiều việc, tôi không muốn gây phiền toái cho ông ấy.”

“Nhưng bạn đã khiến ông ấy phiền lòng rồi đấy.” Ái Bác Nhĩ thở dài và nhắc nhở: “Đừng ngốc nghếch nữa, Hagrid… Bạn nhất định phải báo cáo chuyện này với Đằng Bạch Đa Đào. Con chó ba đầu đó rất nguy hiểm đối với các học sinh của Hòa Cốc Vọng; bạn không thể mong rằng mọi người đều có khả năng tự bảo vệ mình như tôi đâu.”

“Nếu con chó ba đầu đó làm tổn thương học sinh trong trường, tôi dám nói không chỉ bạn sẽ bị đuổi đi, mà Đằng Bạch Đa Đào cũng sẽ gặp rắc rối.” Ái Bác Nhĩ nói một cách buồn bã, “Chúng ta yếu đuối hơn bạn tưởng tượng nhiều, không thể chịu đựng được những sóng gió lớn.”

“Tôi…” Khuôn mặt của Hagrid bỗng trở nên tái nhợt, do dự một lát rồi gật đầu: “Nếu hôm nay không tìm thấy Lộ Uy, tôi sẽ kể chuyện này với Đằng Bạch Đa Đào.”

“Ừm, thế thì tốt rồi.” Ái Bác Nhĩ bất ngờ hỏi. “À, bạn định làm thế nào đây? Giết nó sao?”

“Không… không thể làm như vậy.” Hagrid kiên quyết lắc đầu.

Những sinh vật kỳ diệu dù sao cũng không phải con người; Hagrid cũng không có khả năng cao siêu như Newt, việc chúng gây ra rắc rối là điều hoàn toàn bình thường. Ái Bác Nhĩ còn biết rằng sau này Hagrid sẽ tiếp tục gặp rắc rối vì những thú cưng của mình.

“Tôi sẽ giúp bạn tìm nó, đừng hy vọng cây cung của bạn có thể ngăn chặn con chó ba đầu đó.” Ái Bác Nhĩ nói trước khi Hagrid kịp từ chối, “Nếu nó muốn chạy trốn, bạn thậm chí không kịp thổi nhạc cụ đâu.”

“Nhưng…” Hagrid rất do dự; anh không muốn kéo Ái Bác Nhĩ vào rắc rối này.

“Không có gì để do dự cả, đi thôi. Bạn định tự mình bắt được Lộ Uy trong rừng sao?” Ái Bác Nhĩ rõ ràng không muốn bỏ cuộc.

“Nhưng…”

“Đừng quên, tôi đã từng một mình bước vào Rừng Cấm, và bây giờ bạn cũng đang ở bên cạnh tôi mà. Chỉ cần không gặp phải loài nhện tám mắt, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Ái Bác Nhĩ không sợ bước vào rừng, nhưng anh rất e ngại gặp phải loài nhện tám mắt đó. Những con nhện mà anh đã đánh bại chắc chắn sẽ giữ thù; dù sao chúng cũng là những sinh vật thông minh, và nếu anh cũng giữ thù, chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.

“Cảm ơn bạn, Ái Bác Nhĩ.” Hagrid gãi đầu, bỗng nhiên cảm thấy thật tốt khi có người giúp đỡ.

Ái Bác Nhĩ biết rõ về sự tồn tại của Lộ Uy; nếu có anh ấy hỗ trợ che chở, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết hơn. Và thực sự, Hagrid rất cần sự giúp đỡ.

“Hãy lên đường thôi!”

Hai người đi theo nhau, tiến về phía rìa Rừng Cấm.