Nói đến tháng Hai, có rất nhiều sự kiện đáng chú ý.

Đầu tháng Hai, học sinh các lớp từ ba trở lên đều có thể đến Hồ Gác Mô Đức vui chơi. Giữa tháng sẽ có một trận đấu quidditch, lần này là giữa đội Gryffindor và đội Slytherin; cuối tháng còn có các cuộc tuyển chọn của Câu lạc bộ Phép thuật nữa.

Tất nhiên, cuộc tuyển chọn cuối cùng này chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Thời gian như một người già đi khập khiễng, chậm rãi bước vào tháng Hai dưới áp lực của vô số học sinh.

Tất nhiên, không phải tất cả học sinh đều mong muốn thời gian trôi qua nhanh hơn. Ái Bác Nhĩ chính là một trong số đó; anh ấy gần đây luôn cảm thấy thời gian không đủ để sử dụng, thậm chí thời gian để thư giãn, lười biếng cũng ngày càng ít đi.

Thật mong có một thiết bị có thể thay đổi thời gian…

Nhưng thực ra, việc sử dụng thiết bị đó cũng sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ của người sử dụng. Nếu lặp đi lặp lại việc quay trở về quá khứ, tuổi thọ của họ sẽ bị giảm sút.

Ái Bác Nhĩ đang suy nghĩ xem liệu có nên bỏ qua tất cả những rắc rối hiện tại hay không… Vì có quá nhiều bạn bè cũ, hàng ngày anh ấy đều phải viết thư cho họ, và trên sổ ghi chép vẫn còn rất nhiều việc chưa hoàn thành.

Y Tế Bái Nhĩ nói đúng, mình thực sự quá tham lam. Nếu không có bảng kỹ năng, có lẽ mình đã bị những việc đó áp đảo đến mức phát điên mất rồi… Hermione ở lớp ba chính là ví dụ điển hình nhất.

Thôi, bây giờ chưa phải là lúc dừng lại nghỉ ngơi. Hãy tận dụng thời gian trẻ trung để tích lũy thêm vốn liếng; khi có đủ điều kiện, mình sẽ được sống theo cách mình muốn.

“Chỉ cần kiên trì thêm một hai năm nữa là được.”

Còn về vấn đề của Phục Địa Ma, Ái Bác Nhĩ thực sự chưa bao giờ lo lắng về nó. Dù sao thì cũng có “Người cứu rỗi” Potter ở đó; điều anh ấy cần làm là tìm cách tận dụng Phục Địa Ma để phục vụ lợi ích riêng của mình. Sau all, khoảng thời gian Phục Địa Ma cai trị Thế giới phép thuật chính là giai đoạn u ám nhất của Thế giới phép thuật tại Anh… Sự hỗn loạn chính là cơ hội.

Ái Bác Nhĩ lấy ra cuốn sổ nhỏ để ghi chép những ý tưởng của mình… Cuốn sổ này sắp hết trang rồi đây.

Anh ta lật qua lật lại cuốn sổ tay, thở dài nhẹ một tiếng, rồi lại cho nó vào túi quần, sau đó kiểm tra bài tập về nhà vừa làm xong. Sau đó, anh bắt đầu chuẩn bị viết thư cho Mạnh Đôn Géc Sĩ ·Freych, hẹn gặp anh ta tại nơi được gọi là “Ba cái chổi” trong chuyến đi Hồ Gác Mô Đức lần tới.

Ái Bác Nhĩ thực sự cần da của loài vật sống trong đầm lầy; chiếc vật đã được anh ta nhét vào muối vài tháng trước giờ đây đã bắt đầu biến đổi thành một vật dụng thuộc phép thuật đen. Chỉ trong vài ngày nữa, nó sẽ hoàn toàn trở thành một vật có sức mạnh đen tối. Lúc đó, anh ta sẽ cần da của loài vật sống trong đầm lầy để khắc phục tình trạng này; nếu không, ngay cả Ái Bác Nhĩ cũng không dám tự ý sửa đổi lại vật dụng đó, vì nếu không may, chính anh ta cũng sẽ gặp rủi ro.

Thư hồi của Mạnh Đôn Géc Sĩ ·Freych đến khá nhanh; có lẽ anh ta cũng không muốn phải chịu thiệt thòi từ da của loài vật đó. Tuy nhiên, qua từng dòng chữ trong thư, có thể thấy rõ ràng anh ta vẫn muốn “vắt kiệt” ví tiền của Ái Bác Nhĩ.

“Thật là coi tôi như đứa trẻ sao?”

Ái Bác Nhĩ không nhịn được mà bật cười; anh ta vứt tờ giấy da vào lò sưởi, nhìn ngọn lửa thiêu cháy nó thành tro bụi, khuôn mặt hiện ra nụ cười kỳ lạ.

“Nụ cười của Ái Bác Nhĩ thật là đáng sợ…” Cát Lệ, người đang lười biếng, tình cờ ngẩng đầu lên và thấy cảnh này, không khỏi run rẩy; anh ta dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào Fred bên cạnh, bảo anh ta nhìn về phía Ái Bác Nhĩ.

“Không biết ai sẽ gặp rủi ro đây…” Fred thì thầm.

“Lần Hồ Gác Mô Đức tới, em có đi không?” Ái Bác Nhĩ nhìn quanh, đảm bảo không ai nghe thấy, mới hỏi nhỏ.

“Đi chứ, tại sao lại không đi.” Lee Kiều Đan trả lời mà không cần ngẩng đầu lên; lễ Giáng Sinh vừa qua, túi quần anh ta vẫn còn đầy ắp tiền.

“À, là thư của tên trộm đó à?” Fred cảm thấy mình đã đoán đúng câu trả lời.

“Ừm, có vẻ như hắn vẫn chưa từ bỏ ý định ‘vắt kiệt’ tôi… Nếu cuộc thương lượng thất bại…” Ái Bác Nhĩ cười lạnh, “thì tôi sẽ cướp tiền hắn, hoặc buộc hắn phải bán với giá cao hơn.”

“Như vậy có phải… không tốt lắm không nhỉ?” Li Kiều Đan đặt cây bút lông xuống, nhìn Ái Bác Nhĩ một cách lo lắng. Dù anh ta thường xuyên nghịch ngợm và vi phạm quy tắc trường học, nhưng về bản chất, Li Kiều Đan vẫn là một người tốt.

“Thực sự là không tốt lắm.” Ái Bác Nhĩ không phủ nhận điều này, “Tuy nhiên, Mạnh Đôn Géc Sĩ · Fleech cũng không phải là người tốt đâu. Kẻ đó là một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp và trộm cắp, đồng thời còn làm thương nhân chợ đen; đã tham gia vào rất nhiều việc xấu xa. Nếu đối phương không muốn giao dịch một cách công bằng, thì cũng không cần phải tỏ ra lịch sự với họ.”

“Đối với một kẻ xấu, Ái Bác Nhĩ nói đúng lắm; tôi cũng nghĩ không cần phải tỏ ra lịch sự quá.” Fred và Cát Lệ nhìn nhau, sau đó hỏi thầm: “Anh định xử lý chuyện này như thế nào?”

“Một phép biến hình, một phép làm cho người ta mất ý thức, và một phép khiến người ta quên mất mọi thứ.” Ái Bác Nhĩ rõ ràng biết phải làm gì; anh ta không lo lắng về khả năng thất bại. Có những việc, dù bạn có cẩn thận đến đâu, vẫn có thể xảy ra một cách bất ngờ.

Có lẽ, Mạnh Đôn Géc Sĩ · Fleech là một kẻ rất thận trọng, nhưng chắc chắn anh ta không bao giờ nghĩ rằng “con mồi” mà mình coi là dễ bắt lại đang nghĩ đến việc cướp bóc mình.

Trong kiếp trước, Ái Bác Nhĩ luôn tự cho mình là một người có đạo đức; ngay cả khi cuộc thương lượng thất bại, anh ta cũng không bao giờ nghĩ đến những điều xấu xa như vậy.

Nhưng trong kiếp này, với sự hỗ trợ của các công cụ siêu nhiên và sự ảnh hưởng của nền văn hóa tư bản trong suốt hơn mười năm, quan niệm đạo đức của kiếp trước đã bị anh ta bỏ qua hoàn toàn.

Nói một cách không mấy đạo đức lắm: Quá trình tích lũy vốn ban đầu luôn mang tính tàn bạo và đẫm máu.

“Hãy xem Mạnh Đôn Géc Sĩ · Fleetch sẽ chọn lựa cái gì, sau đó mới quyết định xử lý chuyện này thế nào.” Fred và Cát Lệ không có ấn tượng tốt về Mạnh Đôn Géc Sĩ, vì vậy họ đồng ý với ý kiến của Ái Bác Nhĩ. Li Kiều Đan cũng đồng ý, và Ái Bác Nhĩ cũng không có ý định làm quá mức.

“Các bạn đang bàn về chuyện gì vậy?” Shanna tiến lại gần, tay vẫn cầm cuốn sách mượn từ thư viện.

“Đang bàn về những lá bài phép thuật.” Ái Bác Nhĩ vô tình đặt ra chủ đề này, và ba người xung quanh cũng không lấy làm lạ, liền đồng ý theo.

“À, các bạn có nghe nói gì chưa?”

“Nghe nói cái gì vậy?” Fred hỏi một cách tò mò.

“Có con quái vật ẩn náu trong Rừng Cấm đấy.” Shanna thì thầm nhắc nhở, “Chiều nay, khi mọi người đang canh giữ khu vực rìa Rừng Cấm để bảo vệ sinh học kỳ diệu, họ đã nghe thấy tiếng gầm thét dữ tợn của một con vật.”

“Rừng Cấm… tiếng gầm thét?” Ái Bác Nhĩ lập tức nghĩ đến Lộ Uy của Hagrid.

“Có lẽ Hagrid đang nuôi một con vật nguy hiểm nào đó trong Rừng Cấm…” Fred đùa cợt.

“Chúng ta có nên vào xem con quái vật đó là gì không?” Cát Lệ ánh mắt lấp lánh vì tò mò, tiếp tục nói, “Chúng ta có thể nhờ Hagrid đi cùng; chuyện này thuộc về trách nhiệm của anh ấy mà.”

Có vẻ như Cát Lệ cũng không quá ngốc đâu.

Chỉ trong vòng nửa ngày, những tin đồn kỳ lạ đã lan truyền khắp trường học: có những sinh vật kỳ diệu nguy hiểm đang ẩn náu sâu trong Rừng Cấm và đã xuất hiện ở vùng rìa…

Mọi loại tin đồn đều xuất hiện khắp nơi; Kaiteerbo Giáo đã quyết định chuyển hầu hết các buổi học sang khu cỏ gần Rừng Cấm, nơi Hòa Cốc Vọng đang hoạt động.