Lúc này, Phích Kỳ đang cầm chiếc đèn dầu, bước đi trên hành lang dẫn xuống tầng hầm của lâu đài. Cách đó không lâu, một tiếng khóc nghe rất kỳ lạ đã vang lên từ phía dưới lâu đài; anh ta không biết tiếng khóc đó là gì, nhưng bản năng sau nhiều năm làm quản lý đã báo cho anh ta biết chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra.

“Ai đó kia? Dừng lại, tôi thấy bạn rồi.” Phích Kỳ bỗng nhiên hét lớn và tăng tốc bước chân để đuổi theo người kia.

Sau một hồi đuổi bắt, cuối cùng Phích Kỳ cũng chặn được sinh viên đó ở góc hành lang. Anh ta thở hổn hển, giơ chiếc đèn dầu lên và nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của sinh viên đó; một nụ cười đầy ý đồ xấu xa hiện lên trên môi anh ta – đó là một sinh viên thuộc nhà Slytherin.

Có câu nói: “Sự tò mò có thể khiến con mèo chết,” và điều này hoàn toàn đúng.

Sinh viên thuộc nhà Slytherin này thật sự rất xui xẻo; anh ta vừa nghe thấy tiếng khóc kỳ lạ đó, liền lén lút rời khỏi phòng nghỉ chung để tìm hiểu nguyên nhân của tiếng đó, nhưng ngay khi vừa bước ra khỏi phòng nghỉ, anh ta đã bị Phích Kỳ bắt gặp.

“Nói đi, liệu tiếng khóc kỳ lạ ban nãy có phải do bạn tạo ra không?” Giọng nói của Phích Kỳ trở nên nghiêm khắc khi hỏi.

“Không, tôi chỉ nghe thấy tiếng đó thôi…” Sinh viên đó nói với vẻ mặt buồn bã.

“Đừng cố trốn, theo tôi đi.” Phích Kỳ dẫn sinh viên đó đến phòng của Snape, nhưng Snape lúc này đã bị Ái Bác Nhĩ dùng Cỏ Mandrake làm cho tỉnh táo không được, vì vậy không thể mở cửa để đón họ.

Sau khi gõ cửa không có ai trả lời, Phích Kỳ đành phải dẫn sinh viên đó đến gặp Phó Hiệu trưởng Ma Các Giáo.

Ma Các Giáo đang mặc một chiếc áo choàng, mở cửa và nhìn Phích Kỳ, sau đó quay sang nhìn sinh viên thuộc nhà Slytherin đó và hỏi: “Agus, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

“Tôi nghi ngờ chính anh ta là người tạo ra tiếng động vừa rồi.” Phích Kỳ nhẹ nhàng kể lại những gì vừa xảy ra.

“Chuyện này không liên quan đến tôi.” Sinh viên thuộc nhà Slytherin vội vàng nói.

“Chuyện gì vậy?” Giáo sư Ma Các Giáo nhíu mày, ánh mắt trở nên nghiêm khắc hơn.

Học sinh thuộc Học viện Slytherin nuốt nước bọt và kể lại những gì mình biết.

Tiếng khóc của Cỏ Mandrake không vang xa lắm; chỉ có một số ít học sinh Slytherin chưa ngủ và Phích Kỳ là những người nghe thấy tiếng đó. Người mà Phích Kỳ bắt được chính là người đã ra ngoài để tìm hiểu nguyên nhân của tiếng khóc đó.

Và rồi, anh ta gặp phải rắc rối.

Đúng vào lúc giáo sư Ma Các Giáo quyết định trừ điểm cho Học viện Slytherin, thì Ái Bác Nhĩ cũng đang kể cho các bạn cùng phòng nghe về những gì vừa xảy ra trong văn phòng của Snape.

“Ngươi dám…” Ba người nghe thấy Ái Bác Nhĩ đã sử dụng Cỏ Mandrake để làm cho Snape bất tỉnh, đều ngạc nhiên nhìn người bạn cùng phòng vừa hóa giải phép ẩn thân.

Sau đó, họ lẩm bẩm với vẻ bực bội: “Thật là đáng ghét… Chuyện thú vị như vậy mà ngươi không mời chúng ta đi.”

“Như vậy thì tiện hành hơn mà,” Ái Bác Nhĩ cười ha hả, “Trứng rắn Niflheim tôi đã lấy được rồi; còn bột móng rồng thì ngày mai tôi sẽ viết thư đến hiệu thuốc ở Phố Diagon Alley để mua. Snape chắc chắn không thể đoán ra chúng ta đang muốn pha chế loại thuốc Baffy này đâu.”

“Nhưng thật là đáng tiếc!” Fred tỏ vẻ tiếc nuối, đồng thời cũng ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Ái Bác Nhĩ – dám làm cho Snape bất tỉnh như vậy.

“Các bạn nghĩ sao, khi Snape tỉnh dậy vào ngày mai, ông ấy sẽ nghĩ gì nhỉ?” Cát Lệ nằm xuống giường và hỏi với giọng điệu kỳ lạ.

“Tất nhiên là ông ấy sẽ nghĩ mình chỉ đang mơ tỉnh thôi,” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách tự tin, “Được rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi… Đừng đến muộn vào sáng mai nhé.”

Dù nói vậy, nhưng Fred và những người khác vẫn không thể ngủ được. Thật là không thể… Ai mà nghe được những chuyện như vậy chắc chắn cũng sẽ không thể ngủ được.

Ái Bác Nhĩ thì không quan tâm đến việc Fred và những người khác có ngủ được hay không; anh ta nhắm mắt lại và bắt đầu nhận phần thưởng cho nhiệm vụ mới về Cỏ Mandrake.

Những kiến thức cơ bản về Cỏ Mandrake thực sự cũng giống như những gì Ái Bác Nhĩ đã đoán trước đó… Đó chính là kiến thức liên quan đến Cỏ Mandrake, chỉ là phạm vi của những kiến thức này rất rộng lớn. Nếu muốn viết một bài luận về Cỏ Mandrake, có lẽ sẽ cần phải viết thành một cuốn sách dày cả mét mới đủ.

Ái Bác Nhĩ Từ từ lật xem những thứ mình vừa tìm được, Ái Bác Nhĩ thực sự rất ngạc nhiên. Hóa ra Cỏ Mandrake chính là một trong những nguyên liệu cần thiết để chế tạo thuốc trường sinh bất tử.

Cỏ Mandrake Rễ này có thể được chế biến thành rượu bằng những phương pháp đặc biệt; loại rượu này không chỉ có lợi cho việc sinh sản mà còn có tác dụng kích thích ham muốn tình dục.

Thực tế, rễ Cỏ Mandrake cũng là một trong những nguyên liệu để sản xuất chất gây say mê.

Điều khiến người ta ngạc nhiên nhất là Ái Bác Nhĩ thậm chí còn tìm thấy công thức chế tạo cả thuốc trường sinh lẫn rượu từ rễ Cỏ Mandrake trong ký ức của mình.

Tuy nhiên, điều khiến Ái Bác Nhĩ sốc hơn nữa là rễ Cỏ Mandrake còn có thể được chế biến thành thuốc giúp trì hoãn quá trình lão hóa thông qua những quy trình phức tạp liên quan đến ma thuật.

Nếu rễ Cỏ Mandrake đã chín muồi được phơi khô và được điêu khắc, nó có thể trở thành những bùa hộ mệnh vô cùng quý giá – những bùa có thể chống lại bệnh tật, bảo vệ con người khỏi phép thuật đen, giúp phụ nữ thụ thai thành công và sinh nở an toàn.

Nếu rễ Cỏ Mandrake đã được phơi khô và được điêu khắc thành hình người, nó còn có thể được dùng để tiên tri.

Nhân tiện nói thêm, rễ Cỏ Mandrake cũng là nguyên liệu để chế tạo loại kem giúp bay lượn.

Những kiến thức cơ bản về Cỏ Mandrake này thực sự khiến Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên; những thông tin này phân tích chi tiết toàn bộ các công dụng của rễ Cỏ Mandrake – dù là lá hay rễ, nó đều có ít nhất hơn một trăm cách sử dụng khác nhau, đặc biệt là trong lĩnh vực alkimia và chế tạo dược phẩm.

Tất nhiên, ngoài những công dụng trên, rễ Cỏ Mandrake còn có thể được dùng để chế tạo những vật dụng liên quan đến phép thuật đen.

Nếu rễ Cỏ Mandrake được ủ trong muối trong ba tháng, nó sẽ trở thành một vật dụng phép thuật đen nguy hiểm.

Theo cách hiểu của Ái Bác Nhĩ, rễ Cỏ Mandrake “không thể yên nghỉ” sau khi bị ướp trong muối trong ba tháng; lòng thù hận sẽ ăn sâu vào rễ đó. Khi lấy nó ra khỏi muối, rễ Cỏ Mandrake sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm – tiếng khóc của nó có thể khiến tất cả các sinh vật xung quanh bị nguyền rủa và ngất đi, thậm chí có thể gây chết chóc. Còn những muối đã được dùng để ướp rễ Cỏ Mandrake thì lại chính là phương pháp tốt nhất để giải hóa lời nguyền đó.

“Điều này… thật sự quá tuyệt vời!” Ái Bác Nhĩ thì thầm hào hứng. Anh ấy đã nhận ra rằng mình có lẽ không thể trả lại chậu cây Cỏ Mandrake đó nữa, và có lẽ sau này mình sẽ phải trồng rất nhiều cây Cỏ Mandrake. Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ không lo ngại về cách trồng, bởi vì trong kiến thức cơ bản về Cỏ Mandrake cũng đã có những phương pháp trồng tốt nhất; thậm chí còn tốt hơn cả cách trồng của Pomona Sprout.

“Cái gì mà tuyệt vời vậy?” Bỗng nhiên có tiếng ai đó hỏi bên cạnh.

“Là thuốc Phúc Linh Dược,” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ vui mừng: “Tác dụng của nó thực sự rất tuyệt vời; tôi chắc chắn sẽ học được cách pha chế thuốc Phúc Linh Dược.”

“Chẳng lẽ anh định uống nó hàng ngày sao?”

“Khi mọi việc không suôn sẻ, chỉ cần uống một chút thuốc Phúc Linh Dược là được,” Ái Bác Nhĩ cười nói. “Dù uống quá nhiều có thể khiến con người trở nên kiêu ngạo, nhưng không thể phủ nhận rằng, chỉ cần một lượng nhỏ, mọi thứ sẽ trở nên hoàn hảo.”