Kho riêng của Snape nằm ngay trong văn phòng; nếu Ái Bác Nhĩ đột nhập trực tiếp vào đó, rất có thể sẽ làm Snape giật mình. Thông thường, phòng ngủ của Giáo sư Hòa Cốc Vọng nằm trong căn phòng nhỏ bên cạnh văn phòng; dù lúc này Snape đã ngủ, việc xâm nhập trực tiếp vẫn là hành động không khôn ngoan chút nào.

Kế hoạch ban đầu của Ái Bác Nhĩ là dùng chiến thuật “đánh lạc hướng kẻ địch”, để các anh em Ngô Tư Lai tạo ra tiếng ồn ào, kéo Snape đi xa, sau đó mới đột nhập vào văn phòng của ông ta để trộm dược liệu. Tuy nhiên, sau khi uống thuốc Phục Linh Dược, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Ái Bác Nhĩ lại là muốn đến Lò ấm số 3 để trộm một chậu Cỏ Mandrake.

Tại sao lại muốn trộm một chậu Cỏ Mandrake ở Lò ấm số 3?

Bản thân Ái Bác Nhĩ cũng không biết lý do, nhưng trực giác do thuốc Phục Linh Dược mang lại đã bảo ông ta làm vậy; vì vậy, ông quyết định đi đến Lò ấm số 3 trước.

Đêm đã đến, cổng thành của lâu đài đã được đóng chặt, nhưng điều này không thể ngăn cản Ái Bác Nhĩ. Ông ta sử dụng con đường bí mật ở tầng ba để rời khỏi lâu đài.

Mưa lớn bên ngoài đã tạnh, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo.

Ái Bác Nhĩ siết chặt chiếc áo choàng trên người, và trước khi bước ra khỏi con đường bí mật, ông sử dụng phép biến hình để tạo ra những chiếc găng tay bọc cho đôi giày của mình, nhằm tránh để lại dấu vết trên đất lầy lội.

Xưởng đóng tàu cách Lò ấm một khoảng cách khá xa; Ái Bác Nhĩ vội vàng bước đi về phía Lò ấm, mọi việc diễn ra suôn sẻ. Khi đến cửa vào Lò ấm, ông dễ dàng mở khóa cửa Lò ấm số 3 – nơi đã được phong ấn bằng lời nguyền Anti-Arachor – bằng một sợi dây sắt. Trước khi bước vào Lò ấm, Ái Bác Nhĩ sử dụng cây đũa phép để tạo ra một quả cầu ánh sáng, xua tan bóng tối bên trong.

Các loại thực vật được trồng trong Lò ấm số 3 đều rất nguy hiểm; Ái Bác Nhĩ không dám chủ quan chút nào. Ông cẩn thận tránh xa những cây thực vật nguy hiểm đó, và tiến đến khu vực đặt các chậu cây ở góc.

Ái Bác Nhĩ rất quen thuộc với những thứ này; đơn giản là vì buổi sáng hôm đó ông vừa thay chậu cho Cỏ Mandrake. Một lần nữa, ông vung cây đũa phép và chỉ vào các chậu cây, khiến chúng bay lên theo sau mình.

Trước khi rời đi, Ái Bác Nhĩ còn lấy đi đôi tất tai màu nâu đang được để trong chiếc hộp bên cạnh.

Tại sao lại lấy đôi tất tai đó?

Ái Bác Nhĩ cảm thấy chúng có thể sẽ hữu ích.

Quay trở lại con đường ban đầu và đi vào hành lang bí mật, Ái Bác Nhĩ tháo đôi tất trên giày ra, sau đó sử dụng phép biến mất để xóa sổ mọi dấu vết.

Trước khi bước ra khỏi con hành lang hẹp, Ái Bác Nhĩ nhìn vào đồng hồ; thời gian còn khá lâu so với thời hạn đã được quy định.

“Để cái này tạm thời ở lại trong ‘Căn phòng Sẵn lòng Giúp Đỡ Mọi Người’ đi… Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hai ngày nữa tôi sẽ trả lại.” Khi nghĩ như vậy, trong đầu Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ điên rồ…

Đúng, là một ý nghĩ điên rồ.

Ái Bác Nhĩ cũng nhận thức rõ ràng rằng mình nên tuân theo ham muốn đó… Nhưng cuối cùng, anh vẫn quyết định thực hiện hành động điên rồ đó.

Và thế là, Ái Bác Nhĩ bắt đầu di chuyển về phía văn phòng của Snape; chiếc bát chứa Cỏ Mandrake cũng lặng lẽ theo sau anh.

Văn phòng của Snape nằm ở tầng hầm; Ái Bác Nhĩ chưa từng đến đó trước đây, nhưng chỉ cần sử dụng bản đồ số thì việc tìm đến đó không hề khó khăn.

Chỉ vài phút sau, Ái Bác Nhĩ đã đứng trước cửa văn phòng của Snape. Cánh cửa thực sự đã được thiết lập phép chống lại “Lời Chú Của Aragog”, nhưng điều đó không thể ngăn cản Ái Bác Nhĩ sử dụng sợi dây thép để mở khóa… Có lẽ nhờ vào tác dụng của Phép May Mắn, việc mở khóa chỉ mất vài giây thôi.

Cánh cửa kêu “kheo” một tiếng và Ái Bác Nhĩ bước vào bên trong. Ánh mắt anh hướng về phía cánh cửa của kho riêng tư… Thay vì tìm ngay các nguyên liệu ma thuật cần thiết, anh cẩn thận đóng cửa lại, rồi lấy đôi tất tai ra đeo vào… Sau đó, anh mới từ từ tiến về phía phòng ngủ của Snape.

Và rồi… Ái Bác Nhĩ đã làm một việc gây sốc: anh lấy Cỏ Mandrake ra khỏi chiếc bát… Và ngay lập tức, tiếng khóc thảm thiết lan tràn khắp căn phòng.

Snape, người đang say giấc, bỗng nhiên bị tiếng khóc đó đánh thức… Rồi không kịp phản ứng, anh đã ngã gục xuống vì quá choáng váng.

Khi Ái Bác Nhĩ đặt Cỏ Mandrake vào chậu, nhìn thấy Snape đã hoàn toàn ngất đi, anh ta thì thầm: “Thật là hứng thú… Ngày mai khi Snape tỉnh dậy, có lẽ sẽ nghĩ mình chỉ trải qua một cơn ác mộng thôi.”

Anh ta lấy ra cây đũa phép,

vung nhẹ một cái, và lớp bùn đất rơi xuống đất liền bay về lại, che khuất Cỏ Mandrake một lần nữa. Trước khi rời khỏi phòng, Ái Bác Nhĩ còn đến bên giường của Snape, cẩn thận kéo tấm ga trải giường lại cho gọn gàng rồi mới ra khỏi phòng, tiến đến kho riêng của mình và dùng dây sắt mở khóa cửa.

Quả nhiên, chuông báo động đã vang lên.

Snape đã thiết lập phép bảo vệ cho kho riêng của mình; bất kỳ ai xâm nhập mà không hủy bỏ lời nguyền sẽ khiến chuông báo động kích hoạt, và Snape sẽ biết ngay lập tức.

Nhưng thật đáng tiếc, việc chuông báo động vang lên cũng chẳng có ích gì, bởi vì Snape hiện đang trong tình trạng bất tỉnh; có lẽ phải đến sáng mai anh ta mới tỉnh dậy, và hoàn toàn không thể biết được chuyện gì vừa xảy ra.

Ái Bác Nhĩ sử dụng phép Bay Đến để dễ dàng tìm thấy những thứ mà Snape đã cất giữ: trứng rắn Niwen, mảnh da rắn cây châu Phi và sừng quái vật hai sừng. Còn với bột móng rồng, Ái Bác Nhĩ không lấy; thứ đó có thể mua được ở hiệu thuốc, dù giá khá đắt, nhưng không sao cả, vì anh ta có đủ tiền.

Chỉ mất không lâu sau, Snape chắc chắn sẽ phát hiện ra có người đã lấy trộm các loại dược liệu này; vì vậy, Ái Bác Nhĩ cũng dự định gây hiểu lầm cho Snape, để anh ta nghĩ rằng mình đang chuẩn bị chế tạo một loại thuốc phức hợp.

Trước khi rời đi, Ái Bác Nhĩ nhìn qua bản đồ linh hoạt; tiếng khóc của Cỏ Mandrake ban nãy quả thực đã gây ra một số xôn xao, nhưng anh ta vẫn còn đủ thời gian, bởi vì từ lúc làm cho Snape ngất cho đến khi mở kho riêng và lấy đi ba loại dược liệu, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy một phút; mọi người khác vẫn chưa kịp phản ứng gì cả.

Đặt các nguyên liệu vào chiếc hộp vừa tạo ra, Ái Bác Nhĩ rời khỏi văn phòng của Snape. Trước khi đi, anh ta còn khóa cửa kho riêng và cửa văn phòng lại một lần nữa.

Có câu nói như thế này mà: Tôi đi một cách lặng lẽ, giống như khi tôi đến đây; tôi vẫy tay và mang theo trứng rắn Niwen, mảnh da rắn cây châu Phi và sừng quái vật hai sừng…

Thật xứng đáng với danh hiệu “Thuốc may mắn”, “Dược phẩm của sự hạnh phúc”.

Ái Bác Nhĩ đi trong hành lang ngầm, thỉnh thoảng lại nhìn qua bản đồ linh hoạt; Phích Kỳ đã tỉnh dậy và đang chuẩn bị đi tìm nguồn gốc của tiếng động đó.

Có