Các sinh viên mới đều ngạc nhiên trước phép thuật kỳ diệu của Đằng Bạch Đa Đào, nhưng vì đã đói lả, họ quan tâm hơn đến những món ăn ngon lành trước mắt chứ không phải đi tìm hiểu xem hiệu trưởng đã làm thế nào để tạo ra những điều đó.

Ái Bác Nhĩ thì biết rõ cách thức này; Đằng Bạch Đa Đào sử dụng phép thuật được để lại bởi Học viện Hufflepuff để vận chuyển thức ăn từ nhà bếp ở phía dưới hội trường lên. Còn chiếc Cúp Vàng Hufflepuff – vốn được coi là một vật dụng ma thuật – chính là công cụ đầu tiên giúp các linh hồn nhỏ trong gia đình phục vụ việc vận chuyển thức ăn ma thuật.

Ái Bác Nhĩ không quên dùng chuyện này để thử thách người phụ trách cấp cao bên cạnh mình, nhưng người đó đang bận ăn nên rõ ràng không có ý định trả lời câu hỏi đó.

Bữa tối rất phong phú;

Mặc dù không thể gọi là sang trọng, nhưng chắc chắn đủ để no bụng mọi người.

Ái Bác Nhĩ tự lấy cho mình một miếng bít tết và bắt đầu cắt từ từ. Thực ra anh ta không quá đói; suốt đường đi, anh ta liên tục ăn uống.

Những người khác đều ăn ngấu nghiến; Li Kiều Đan ngồi đối diện, đang cắn một cái đùi gà, trông rất thú vị.

Sau khi bữa tiệc bắt đầu, các linh hồn cũng lần lượt xuất hiện, từ khắp nơi trong lâu đài, gọi chào các sinh viên mới và gây ra một số xôn xao.

Linh hồn của Học viện Gryffindor là một nam quý tộc; có lẽ đó chính là Nick – người được cho là đã suýt bị chặt đầu trong truyền thuyết.

“Thưa Ngài Linh hồn,” Ái Bác Nhĩ nuốt miếng thịt bò xuống và chào hỏi Nick.

“Tôi thích hơn nếu mọi người gọi tôi là Sir Nicholas de Minscy-Popington,” linh hồn đó nói.

“Sir Nicholas de Minscy-Popington…” Ái Bác Nhĩ nhớ được cái tên dài đó và tự hào về trí nhớ của mình. “Ngài có thể xuất hiện trong bức ảnh không?”

“Gì cơ? Đứa trẻ ơi, tôi không hiểu bạn đang nói gì đâu.” Sir Nicholas rất vui vì có người nhớ được tên mình; ông ghét khi người mới đến gọi mình là “Nick suýt bị chặt đầu”.

“Chụp ảnh,” Ái Bác Nhĩ nói, “Xin hãy dành thời gian để chụp ảnh cùng tôi vào một ngày nào đó nhé.”

“Được thôi, cậu bé, nếu hôm đó cậu muốn làm gì đó, ừm, chẳng hạn như chụp ảnh, cậu có thể đến tìm tôi.” Ngài Nicholas đồng ý; ông rất ấn tượng với cậu bé lịch sự này.

“Tôi có thể hỏi thêm một câu được không ạ?”

“Hãy hỏi đi, cậu bé.”

“Ma quỷ là gì vậy? Là linh hồn của người đã chết sao?”

“Các pháp sư có thể để lại dấu ấn của mình trên thế giới loài người; họ có thể lướt qua những nơi mà họ từng đi khi còn sống, nhưng chỉ có rất ít pháp sư chọn con đường đó.” Ngài Nicholas không trực tiếp trả lời câu hỏi của Ái Bác Nhĩ.

“Là một đoạn ký ức ư? Cũng không giống lắm… Vậy thì… quả thật là linh hồn sao?” Ái Bác Nhĩ tự hỏi, anh biết rằng trong thế giới ma thuật, linh hồn là có thật.

Dù sao thì, Phục Địa Ma cũng đã chia linh hồn của mình thành nhiều phần mà.

Khi anh tỉnh táo lại sau suy nghĩ, anh nhận ra rằng mọi người xung quanh đều đang nhìn mình.

“Có chuyện gì vậy ạ?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không có gì cả…” Mọi người vội vàng rút ánh mắt đi.

“Tôi vẫn nghĩ rằng cậu nên được chuyển vào Học viện Ravenclaw,” Fred nói một cách lắp bắp.

“Nói chuyện mà miệng cứ ngập nước à…” Ái Bác Nhĩ buồn bực nói.

“Tại sao cậu lại thích tìm hiểu về ma quỷ vậy?” Một học sinh mới nhập học hỏi.

“Trong thế giới của người thường, không hề có ma quỷ hay những sinh vật kỳ diệu như vậy đâu,” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách bình tĩnh, “Bây giờ có cơ hội tìm hiểu, tất nhiên là tôi không muốn bỏ lỡ. À, nếu ma quỷ đi qua người ta, sẽ cảm thấy rất lạnh đấy; sau này nhớ phải cẩn thận nhé.”

Anh vừa rồi đã lén dùng ngón tay chạm vào Nick, và cảm thấy ngón tay mình rất lạnh; khi ma quỷ đi qua người họ, có lẽ cũng giống như bị dội một ngụm nước đá lên người vậy. Nếu điều này xảy ra vào mùa đông, chắc chắn sẽ không hề thoải mái chút nào đâu.

“Thật đấy, trong thế giới của người thường, không hề có ma quỷ cả,” một cô gái ngồi cách Ái Bác Nhĩ hai chiếc ghế nói. Tên cô ấy là Shana Wilson.

“Thành thật mà nói, khi nhận được thư đó, gia đình tôi lúc đầu tưởng đó chỉ là trò đùa thôi… Khi Ma Các Giáo đến thăm nhà chúng tôi, họ suýt nữa thì đuổi cô ấy đi,” Shana Wilson cười nói, “Thực ra, họ không muốn tôi đến đây chút nào cả.”

“Tình hình của tôi cũng gần giống như vậy; mẹ tôi suýt nữa đã báo cảnh sát để bắt giữ Ma Các Giáo đấy.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Những người sống ở thế giới khoa học thường có khả năng chấp nhận những điều bất thường kém hơn nhiều; họ muốn tôi vào học tại trường Eton.”

“Trường Eton… là cái trường đó sao?” Shana Wilson rất ngạc nhiên.

“Đó là một trong những trường học tốt nhất của Anh,” Shana Wilson giải thích.

“Hòa Cốc Vọng mới là trường tốt nhất,” Cát Lệ nhướng mày nói.

“Tất nhiên tôi biết rồi; vì ở Anh chỉ có duy nhất một trường học phép thuật, nên Hòa Cốc Vọng tự nhiên là trường tốt nhất,” Shana Wilson không khỏi coi thường, “Còn những người bình thường, hay còn gọi là Muggle, thì có hàng ngàn trường học; nhưng trường Eton nằm trong top ba trường tốt nhất… Ý tôi là, bạn cũng hiểu điều đó mà!”

“Nghe có vẻ rất giỏi đấy…” Cát Lệ nói một cách không mấy quan tâm; thực ra, anh ta cũng không hiểu lắm.

“Đừng chỉ nói về chúng tôi thôi, hãy kể về các bạn nữa đi,” Ái Bác Nhĩ đổi đề tài và nhìn về phía một cô gái khác.

“Tôi là người lai; mẹ tôi là phù thủy, còn cha tôi là Muggle,” Angilina · Johnson nói, “Họ đã sớm thành thật với nhau. Nhưng chúng tôi luôn sống trong thế giới của người Muggle. Tôi từ nhỏ đã tiếp xúc với phép thuật, nên khi nhận được thư mời nhập học, gia đình tôi cũng không quá ngạc nhiên.”

Bên cạnh cô ấy, Aliya · Spinet nói: “Tôi sinh ra trong một gia đình có truyền thống sử dụng phép thuật; từ nhỏ tôi đã tiếp xúc với phép thuật, nên việc nhận được thư mời này cũng không khiến gia đình tôi quá vui mừng… Họ chỉ mua cho tôi một con óc chó thôi.”

Sau khi mọi người no bụng, những thức ăn còn thừa trên đĩa đều được dọn đi, thay vào đó là những món tráng miệng.

Ái Bác Nhĩ lấy một phần bánh pudding và lắng nghe những câu chuyện thú vị được kể bởi các sinh viên mới.

Sau bữa tiệc, những chiếc đĩa trên bàn lại được dọn sạch, giống như những chiếc đĩa mà Đào Mã vừa dùng xong.

Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào đứng dậy và thông báo với mọi người: “Tôi rất vui mừng khi trường chúng ta có thêm một giáo sư mới – Ba Đức · Bạo Lạc Giáo sẽ trở thành giáo sư trưởng của chúng ta.”

Tiếng vỗ tay thưa thớt bắt đầu vang lên trong hội trường.

Ba Đức · Bạo Lạc Giáo là một người già.

“Còn vài việc cần thông báo cho mọi người,” Đằng Bạch Đa Đào nói, nhìn xuống các sinh viên phía dưới, “Những học sinh mới nhập học năm nhất xin lưu ý rằng hoàn toàn không được phép vào khu rừng trong khuôn viên trường học. Ngoài ra, quản lý Phích Kỳ cũng yêu cầu tôi nhắc nhở mọi người rằng không được sử dụng phép thuật trong hành lang giữa các tiết học. Cuối cùng, buổi kiểm tra để chọn thành viên đội Quidditch sẽ được tổ chức vào tuần thứ hai của học kỳ này; những ai muốn tham gia đội đại diện của trường hãy liên hệ với bà Hoggwarts.”

“Tại sao lại không được vào khu rừng cấm?”

“Có lẽ vì trong đó có những nguy hiểm.” Ái Bác Nhĩ nhìn qua đôi anh em song sinh đang háo hức muốn thử.

“Nếu các bạn dám vào khu rừng cấm, tôi sẽ viết thư báo cho mẹ biết.” Percy Ngô Tư Lai nhìn chằm chằm vào em trai mình; anh ta quá hiểu tính cách của hai đứa bé rồi.

“Chúng tôi sẽ không làm vậy đâu.” Đôi anh em song sinh vội vàng cam đoan.