Cũng không biết ai đã lén lút tiết lộ tin tức, nhưng thông tin rằng chiến binh của trường Busbahton – Mã Tu · Dracula – đã thành công trong việc mời nàng chiến binh tài ba của trường Hòa Cốc Vọng là Alice làm bạn đồng dans của mình đã lan truyền nhanh chóng khắp lâu đài Demston.

Sự việc này gây ra một làn sóng xôn xao trong số các học sinh, trở thành chủ đề được bàn tán sôi nổi.

Mặc dù có rất nhiều người ghen tị với may mắn của Dracula, nhưng họ cũng thực sự công nhận anh ta; một người đàn ông đẹp trai và cũng là một thiên tài như Mã Tu quả thực xứng đáng với nàng công chúa tài sắc của trường Hòa Cốc Vọng.

Những lời bình luận tương tự đã khiến James, người vừa mới lấy hết can đảm để mời Alice làm bạn đồng dans của mình, cảm thấy vô cùng chán nản.

“Anh đang…”

Cô Prewett nhướng mày nhìn James với vẻ buồn bã và không khỏi trêu chọc: “Anh bị đánh bại đến mức này à?”

“Em không hiểu đâu, và điều đó cũng không liên quan gì đến em.” James lạc lõng vẫy tay cho cô Prewett, bảo cô đừng quan tâm đến mình.

“Lần trước tôi đã nghe Alice nói trực tiếp…” Cô Prewett nhìn James và nói với giọng đầy ý nghĩa, “Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có kết quả gì với anh chàng đẹp trai đó từ trường Busbahton.”

“Thật sao!” James bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

“Anh không phải nói rằng em không hiểu sao?” Cô Prewett chế giễu, “Thật không hiểu được đầu óc anh đang nghĩ gì nữa.”

“Ai lại không thích một người chị gái dịu dàng và xinh đẹp chứ?” James liếc nhìn cô Prewett và lẩm bẩm, “Hơn nữa, Alice được hầu hết các nam sinh yêu mến; nếu không tin thì cô hãy đi hỏi Edric và những người khác xem!”

Cô Prewett dường như bị lời nói của James làm tức giận và quay người bỏ đi.

“Thật là lòng ghen tuông của phụ nữ…” James lẩm bẩm.

Cô Prewett bỗng nhiên dừng bước lại, quay đầu nói với James: “Nếu tôi là anh, tôi sẽ nhanh chóng đi tỏ tình với Alice trước khi người khác làm vậy.”

“Và sau đó sẽ bị Alice từ chối một cách lạnh lùng như những chàng trai khác sao?” James làm sao có thể không hiểu ý đồ xấu xa của cô Prewett chứ?

“Trời ơi, thật không thể tin nổi anh lại là học sinh của trường Gryffindor…” Cô Prewett không khỏi chế giễu.

Dưới “lời khuyên” của cô Prewett, James cuối cùng cũng lấy hết can đảm để đi tỏ tình với Alice… Kết quả? Đương nhiên là bị cô ấy từ chối một cách thẳng thắn.

Đúng như James đã dự đoán, Alice chỉ coi anh ta như em trai mình; tình cảm gia đình giữa họ hoàn toàn không chứa chút tình yêu nào cả, điều này khiến James cảm thấy vô cùng buồn bã.

  “Bị từ chối rồi à?“

  Cô Prewitt tỏ ra như thể điều đó là điều hiển nhiên.

  “Muốn cười thì cứ cười đi.” James chẳng buồn để ý đến cô ấy.

  “Không sao đâu, cứ cố gắng tiếp tục thử xem. Biết đâu Alice sẽ cảm động trước sự kiên trì của bạn đấy.” Cô Prewitt nói.

  “Và sau đó, lại để tôi tiếp tục chứng kiến cảnh này ư?” James khẽ phàn nàn.

  “Vậy là bạn định từ bỏ rồi à?”

  Trong giọng nói của cô Prewitt, lộ rõ vẻ an ủi.

  “Ừ, tôi quyết định từ bỏ rồi.” James im lặng một lát, rồi bất ngờ nói: “Từ lâu tôi đã biết sẽ như vậy… Trong mắt Alice, tôi chỉ là em trai của cô ấy mà thôi.”

  “Em trai ư?”

  Cô Prewitt tỏ ra suy tư.

  “Ông An Đức Sơn là cha dượng của tôi.” James không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của cô ấy và tiếp tục nói: “Nhưng gia đình ông ấy thường xuyên đi du lịch khắp nơi; trong vài năm gần đây, họ còn chưa trở về Avallon nữa, vì vậy thực ra là Alice mới là người đang đảm nhận vai trò của cha dượng.”

  Nói đến chuyện này, James càng thêm buồn bã.

  “Chẳng trách gì…”

  Cô Prewitt nhìn James với ánh mắt đầy thông cảm.

  “Chẳng trách gì cái gì cơ?”

  “Không có gì đâu.” Cô Prewitt đổi chủ đề: “Vậy là bạn định bỏ qua buổi khiêu vũ Giáng sinh luôn à?”

  “Tại sao phải bỏ qua chứ…” James lẩm bẩm, “À, bạn đã tìm được bạn đồng hành chưa? Nếu chưa thì chúng ta cùng nhau tìm một người đi, để không phải lo lắng việc tìm bạn đồng hành nữa.”

  “Bạn thật là thoải mái quá…”

  Cô Prewitt đồng ý và càng thêm thương cảm cho James.

  Người bạn gái của Mã Tu, Polina Bonaparte, cũng gặp phải tình huống tương tự. Người con gái trực tính này, sau khi “biết” tin xấu này từ đồng nghiệp, đã lập tức bỏ mặc công việc đang làm và lao thẳng đến chỗ bạn trai mình.

  “Chính là chuyện này đấy!”

  Mã Tu đã dự đoán trước rằng sẽ đến ngày này, vì vậy khi Polina tức giận đến tìm anh, anh đã bình tĩnh giải thích với bạn gái mình: “Chủ yếu là vì bạn mà thôi!

“Cái gì gọi là vì lý do của tôi, bạn nên giải thích rõ cho tôi nghe.” Polina tức giận đến mức đã túm lấy cổ áo bạn trai mình, quyết tâm sẽ không dừng lại cho đến khi anh ta đưa ra một lời giải thích hợp lý.

Mã Tu nhún vai một cách bất lực và nhắc nhở Polina: “Còn nhớ lần trước chúng ta đi chụp ảnh cùng Alice không?”

“Vậy... sao cô ấy có thể làm như vậy được? Bạn không nói với Alice rằng bạn đã có bạn gái rồi sao?” Polina trông rất buồn bã.

“Tôi đã nói rồi, nhưng tôi thấy bạn rất muốn chụp ảnh cùng cô ấy, nên tôi đồng ý thôi. Dù sao thì chỉ cần nhảy một điệu nhảy trong khoảng mười lăm phút thôi mà.” Mã Tu vỗ nhẹ vào vai Polina.

“Bạn không hề nghi ngờ gì về cô ấy… đối với bạn…” Lời nói của Polina bị nuốt ngược trở lại trong cổ họng, không thể nói tiếp được.

“Đối với tôi thì sao?” Mã Tu không nhịn được mà bật cười.

“Cô ấy có ý đồ gì khác đối với bạn… mà bạn vẫn cười được. Bạn nên nói với tôi từ trước; nếu tôi biết trước, tôi sẽ không muốn như vậy đâu… Không ngờ An Đức Sơn lại là người như vậy.”

Polina càng thêm buồn bã. Cô ấy biết rằng Mã Tu không phải là người lăng nhăng, nhưng Alice thực sự quyến rũ hơn mình rất nhiều, điều này khiến cô lo lắng rằng bạn trai mình có thể bị người khác “cướp đi”.

“Bạn thực sự không thích cô ấy à?”

“Tại sao lại hỏi như vậy?” Mã Tu nhìn thấy vẻ hoài nghi trên khuôn mặt Polina, cười nhạo và nói: “Tôi ngửi thấy một mùi chua chát rất nồng đậm đấy.”

“Vậy tại sao bạn lại dễ dàng đồng ý với yêu cầu của cô ấy như vậy?” Polina càng thêm bối rối.

“Có lẽ vì chúng ta là họ hàng mà!” Mã Tu giải thích nhẹ nhàng.

“Nếu hai người thực sự là họ hàng, tại sao cô ấy vẫn cứ...” Polina vẫn không thể hiểu nổi ý đồ thực sự của Alice.

“Vậy thì bạn có lẽ phải tự mình hỏi cô ấy mới được.” Mã Tu không muốn giải thích quá chi tiết; có những việc, nếu bản thân không hiểu, dù người khác nói thế nào cũng vô ích thôi.

“Được rồi, tôi tha thứ cho bạn!”

Polina hôn lên má bạn trai mình và thở phào nhẹ nhõm; cô thực sự sợ rằng bạn trai mình sẽ bị người phụ nữ khác “cướp đi”.

Vì vậy, Polina dành phần lớn thời gian và công sức của mình cho bạn trai mình. Không còn cách nào khác, Alice – người phụ nữ luôn tỏa sáng rực rỡ – thực sự khiến tất cả các phụ nữ xung quanh cô ấy cảm thấy không thể cạnh tranh nổi.

Kể từ sau sự việc đó, xung quanh Polina liên tục xuất hiện đủ loại lời đồn đại; một số cô gái ghét bỏ còn không ngần ngại chế gi