“…Cuộc thi Tam Đại Chiến sẽ được tổ chức tại Trường Phép thuật ĐệmsĐặc Lang trong năm nay. Trước buổi lễ bầu ra chiến binh vào bữa tối Lễ Hóa thân, tôi sẽ dẫn một nhóm người tham gia cuộc thi này đến trường…”

Tuy nhiên, chưa kịp giáo viên McGonagall nói hết, phần lớn các học sinh đã quay đầu về phía bàn ăn của nhà Ravenclaw, cố gắng tìm kiếm bóng dáng của Alice trong đám đông.

Ngay từ học kỳ trước, mọi người đã nghe thấy những tin đồn tương tự rồi.

“An Đức Sơn! An Đức Sơn! An Đức Sơn!”

Không biết ai đã bắt đầu la hét tên họ của Alice một cách vô cớ.

“An Đức Sơn, chiến binh của chúng ta!”

Thôi thì…

Hiện nay, tại trường học này, hầu như không ai có thể phủ nhận tài năng và khả năng của Alice. Ngay cả những người không thích cô ấy cũng phải thừa nhận điều đó.

Ai cũng biết rằng cuộc thi Tam Đại Chiến cực kỳ nguy hiểm; chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến người tham gia thiệt mạng.

Ví dụ điển hình là kỳ thi cách đây hơn mười năm; ở vòng đầu tiên, các chiến binh đã phải đối mặt trực tiếp với con rồng lửa. Những người không có thực sự kỹ năng thì không chỉ không thể lấy được Kim Đan từ hang rồng, mà ngay cả lòng dũng cảm để đối mặt với con rồng lửa cũng không có.

Nhóm người đang la hét một cách vô cớ khiến các giáo viên đều ngẩn ngơ; họ bắt đầu nghi ngờ có người đang cố tình gây rối.

“Cô An Đức Sơn sẽ đại diện cho trường Hòa Cốc Vọng tham gia cuộc thi Tam Đại Chiến năm nay tại Trường Phép thuật ĐệmsĐặc Lang!”

Không biết là vì muốn làm hài lòng mọi người, hay vì quá lười biếng để tiếp tục tổ chức việc bầu ra chiến binh một cách trang trọng nữa… Sau khi tiếng ồn trong hội trường lắng xuống, giáo viên McGonagall đã công bố ngay rằng Alice sẽ là chiến binh đại diện cho trường Hòa Cốc Vọng tham gia cuộc thi.

Quyết định này một lần nữa khiến mọi người reo hò vui mừng. Dù sao đi nữa, mọi người vẫn hy vọng trường học của mình sẽ giành được chức vô địch trong kỳ thi Tam Đại Chiến này.

Điều duy nhất khiến mọi người tiếc nuối là họ không thể như những khán giả may mắn ở kỳ thi trước, được xem trực tiếp những trận đấu hấp dẫn của cuộc thi Tam Đại Chiến trong suốt thời gian học.

Vì vậy, Daphne đã phải suy nghĩ rất nhiều; sau bữa tiệc nhập học, cô ấy thậm chí không biết mình đã đi đâu.

Khi Alice gặp lại Daphne, khuôn mặt người bạn thân của mình đã hiện rõ nụ cười không thể giấu được.

“Tôi vừa mới đi gặp Hiệu trưởng McGonagall.”

Daphne nháy mắt với Alice, đang chuẩn bị tiết lộ bí mật như ông già Noel thì bỗng nhiên nghe bạn mình hỏi:

“Cô ấy đã đồng ý à?”

“Làm sao em biết được?”

Daphne ngập ngừng một chút, rồi nuốt lại những lời định nói.

“Em đoán thôi.”

Alice hoàn toàn không ngạc nhiên.

Một nam sinh bên cạnh không nhịn được mà hỏi: “Làm thế nào em có thể thuyết phục được Hiệu trưởng McGonagall cho phép em đi cùng Alice đến Trường Phép thuật Đệmstrang?”

“Hiệu trưởng không thể chỉ đưa Alice một mình đến đó; chắc chắn cần có vài người khác để tạo thành đội hình.” Daphne ôm lấy vai Alice từ phía sau, đặt đầu lên vai cô ấy và nói: “Em nói với hiệu trưởng rằng việc đi cùng sẽ giúp em có thể trò chuyện với Alice, giúp cô ấy điều chỉnh tâm trạng, và thế là hiệu trưởng đồng ý.”

“Chỉ vậy thôi à?”

Mọi người đều ngạc nhiên.

“Còn có cách nào khác nữa à?” Daphne nhướng đầu hỏi lại, “Dù sao thì những người được chọn làm ‘Anh hùng’ đã được xác định rồi; những người khác chỉ là đội hỗ trợ cho Alice mà thôi.”

Thành thật mà nói, Daphne thực sự không hứng thú gì với cái nơi lạnh lẽo như Trường Phép thuật Đệmstrang cả. Lý do cô ấy muốn đi chủ yếu là vì không muốn xa cách Alice—dù sao năm này họ cũng sắp tốt nghiệp mà.

Ngay cả khi mối quan hệ giữa hai người rất vững chắc, Daphne cũng không muốn thử thách thời gian; theo cô ấy, những trải nghiệm chung sẽ giúp mối quan hệ của họ trở nên bền chặt hơn.

Đúng như Daphne đã nói, Hiệu trưởng McGonagall không thể chỉ đưa Alice một mình đi thi đấu; chắc chắn cần có một nhóm học sinh để tạo thành đội hình hỗ trợ. Vì vậy, hiệu trưởng đã yêu cầu các học sinh lớp sáu, lớp bảy tự nguyện đăng ký, và sau đó chọn ra một nhóm khoảng mười mấy người làm đội hỗ trợ.

Hầu hết các thành viên trong đội hỗ trợ đều là học sinh lớp sáu, bởi vì học sinh lớp bảy cần phải chuẩn bị cho kỳ thi Ma thuật Tối thượng.

Những người được chọn làm “Anh hùng” có thể được miễn thi và trực tiếp nhận bằng N.E.W.T., nhưng các thành viên trong đội hỗ trợ thì không thể được miễn thi.

Ngoại trừ những người như Daphne – những người không quan tâm đến kết quả kỳ thi Ma thuật Tối thượng – những học sinh trưởng thành có lý trí đều phải đưa ra lựa chọn: liệu có nên bỏ qua việc tham dự trận đấu tranh chức vô địch ba đội mạnh hay không…

Dù cho họ thực sự thi rớt, vẫn có thể học lại một năm, nhưng rõ ràng không ai muốn phải trì hoãn việc học thêm một năm nữa cả.

Vì vậy, những người cuối cùng được chọn vào đội hợp xướng này đều là những kẻ lười biếng hoặc những thiên tài không sợ hãi trước kỳ thi.

James Potter cũng nằm trong đội “hợp xướng” của Alice, chủ yếu là bởi vì năm nay giải Cúp Học Viện Quidditch không được tổ chức, nên James muốn đến xem trận Chung kết Ba Đại gia đình mà cha anh từng tham gia, và đồng thời cổ vũ cho người chị gái cả của mình.

Tất nhiên, anh ấy còn có một ý định táo bạo nữa, đó là muốn trở thành bạn nhảy của Alice tại bữa tiệc Giáng sinh.

Mỗi kỳ Chung kết Ba Đại gia đình đều có buổi dạ hội Giáng sinh, và ngoài anh ra, còn ai khác xứng đáng trở thành bạn nhảy của Alice chứ?

Thật ra, James vẫn chưa từ bỏ việc theo đuổi Alice, mặc dù cho đến nay anh vẫn chưa đạt được bất kỳ kết quả nào, nhưng anh tin rằng lần này có thể sẽ là cơ hội tốt.

Theo những gì anh biết, chính tại buổi dạ hội Giáng sinh năm đó mà chú Fred của anh bắt đầu hẹn hò với dì Angilina, và quá trình yêu nhau của bố mẹ anh cũng gặp không ít khó khăn, vì vậy anh không muốn dễ dàng từ bỏ.

Alice không hề biết những suy nghĩ nhỏ bé này của James, và ngay cả khi biết đi nữa, có lẽ cô ấy cũng chẳng quan tâm đến những ý nghĩ của một đứa trẻ nhỏ như vậy.

Trước Lễ Halloween vào tháng Mười, Alice vẫn còn rất nhiều thời gian rảnh rỗi; ngoài việc đi học bình thường hàng ngày, cô ấy luôn tập trung vào những bài học đặc biệt mà các giáo viên dành cho “những chiến binh và ứng viên”.

Đây cũng có thể coi là một phần phúc lợi nhỏ dành cho đội hợp xướng.

Dù sao đi nữa, mặc dù không phải tất cả mọi người đều muốn nhận được phúc lợi này, nhưng chính nhờ vậy mà mọi người trong đội hợp xướng càng hiểu rõ hơn về “ danh tiếng thiên tài” của Alice.

Dù theo quan điểm của họ, Alice hoàn toàn không cần những bài học đặc biệt từ các giáo viên; những phép thuật mà cô ấy thực hiện một cách dễ dàng và thuần thục đã khiến mọi người phải kinh ngạc, thậm chí có lẽ ngay cả các giáo viên cũng không thể làm tốt hơn cô ấy.

Tuy nhiên, Alice vẫn kiên nhẫn tiếp nhận những kinh nghiệm mà các giáo viên chia sẻ.

Bất cứ khi nào rảnh rỗi, cô ấy đều nghiên cứu các ví dụ từ các kỳ Chung kết Ba Đại gia đình trước đây để chuẩn bị những kế hoạch ứng phó, đảm bảo mình có thể đối mặt với mọi thử thách.

Sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy khiến mọi người đều phải thán phục những chiến binh từ các trường