“Gần đây cậu bận rộn với chuyện gì thế nhỉ?”

Nhìn vào đống tài liệu chất đầy trên bàn ăn, Kim Ni – người vừa mang ra một đĩa bánh nhân đầy ắp từ nhà bếp – không khỏi liếc nhìn đống sách của người thường kia và tò mò hỏi Hermione, người đang say sưa đọc tài liệu.

“Ái Bác Nhĩ muốn xây dựng điện lực cho làng này.”

“Điện ư? Cậu đang nói đến những viên pin đó trong kho của bố à?”

Từ “điện” hoàn toàn không phải là thuật ngữ xa lạ đối với Kim Ni.

“Không hẳn vậy đâu… Pin chỉ là loại thiết bị lưu trữ điện năng cỡ nhỏ mà thôi,” Hermione giải thích một cách cẩn thận: “Thực ra, điện là một dạng năng lượng. Trong thế giới của người thường, điện cũng giống như phép thuật của các pháp sư vậy – nó có thể tạo ra nhiều điều kỳ diệu và mang lại nhiều tiện ích cho chúng ta. Một khi có điện, chúng ta sẽ không cần phải dùng đèn dầu hay nến để chiếu sáng nữa đâu.”

“Vẫn còn hơi khó hiểu nhỉ… Nhưng bố chắc chắn sẽ rất thích chủ đề này đấy.”

Trong khóa học tự chọn lớp ba, Kim Ni không chọn học về người thường, nên cô ấy cũng không quá am hiểu về lĩnh vực này. Tuy nhiên, cá nhân cô ấy cũng không mấy quan tâm đến những thứ đó; hầu hết các pháp sư đều không hứng thú với việc tìm hiểu về người thường, huống chi là những thứ kỳ lạ do họ phát minh ra mà không cần đến phép thuật.

“Cậu muốn thử một miếng bánh không?”

Kim Ni đặt đĩa bánh nhân trước mặt Hermione và giới thiệu: “Đây là hương vị mới nhất đấy… Chắc cậu sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

“Được thôi, cảm ơn.”

Hermione đặt xuống tài liệu về năng lượng mặt trời và gió, sau đó lấy một miếng bánh và cắn thử. Cô ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nhân bánh được làm từ đậu ngọt.

“Bánh nhân đậu đỏ… Dobby có lẽ gọi món này là vậy; nói rằng Ái Bác Nhĩ đã mang công thức này từ Đông Dương về đây.” Kim Ni cũng khá thích món bánh này; ít nhất thì nó ngon hơn nhiều so với bánh nhân thịt.

Thật đáng tiếc là cả hai đều không có tay nghề nấu ăn như những chú lùn nhà, nên không thể tái tạo được món bánh nhân đậu đỏ này một cách hoàn hảo.

“Ái Bác Nhĩ thực sự rất am hiểu về ẩm thực.”

Hermione nhìn chiếc bánh nhân đậu đỏ trong tay mình và nghi ngờ rằng thứ này hoàn toàn khác biệt so với những món tráng miệng do Dobby làm.

“Vị của nó thế nào?”

Bà Ngô Tư Lai mang ra một ấm cacao nóng từ bếp, liếc nhìn đồng hồ trên tường rồi rót cho Hermione và Kim Ni mỗi người một cốc cacao: “Tôi chưa bao giờ làm loại thức ăn này trước đây; cảm thấy khá phiền phức đấy.”

“Vị khá ngon, chỉ là vỏ bánh hơi cứng quá.” Hermione nói xong rồi khéo léo đổi chủ đề: “Chắc đây là món tráng miệng của một quốc gia ở Đông Á.”

“Làm sao bạn biết được?”

Kim Ni rất thích thú với điều này; kể từ khi đã thử qua các món tráng miệng buổi chiều do Dobby chuẩn bị, cô ấy đã không còn hứng thú với những chiếc bánh nhân cứng ngắc nữa.

“Lần trước tôi đến Úc để tìm gia đình, Ái Bác Nhĩ đã cố tình mua vài cuốn sách dạy nấu ăn địa phương, nói rằng muốn những chú lùn nhà mình học cách nấu ăn.” Hermione gắng gượng ăn hết chiếc bánh còn nóng hổi trong tay, sau đó không còn muốn thêm nữa.

Nói thật, thứ này cũng không tồi lắm, nhưng sau khi thưởng thức những món ăn ngon hơn, tự nhiên cô ấy không còn hứng thú với “những sản phẩm thử nghiệm thất bại” này nữa.

“À, căn nhà bên kia sẽ được xây xong vào khi nào vậy?” Bà Ngô Tư Lai đột nhiên hỏi về điều mà bà quan tâm.

“Điều này…” Kim Ni và Hermione nhìn nhau: “Chúng tôi cũng không chắc lắm.”

“Khung nhà đã gần hoàn thành rồi; theo lời ông Joseph Clover, nếu tiếp tục với tốc độ hiện tại, phần lớn công việc sẽ hoàn thành trong vòng nửa năm.”

“Nửa năm à?”

Bà Ngô Tư Lai nhíu mày; bà không hề không hài lòng với tiến độ công việc, nhưng bà biết rằng đám cưới của con gái mình sẽ không thể chờ đợi đến khi công trình hoàn thiện mới tổ chức được. Lúc đó, việc chọn địa điểm tổ chức đám cưới sẽ trở thành vấn đề lớn; không thể tổ chức trong một ngôi nhà tồi tàn được. Một đám cưới vội vã như vậy có thể sẽ trở thành trò cười, khiến những vị khách đến dự coi thường Harry… Cặp vợ chồng Ngô Tư Lai đều không muốn điều đó xảy ra.

“Thời gian đã gần đến rồi.” Kim Ni đoán được mẹ mình đang nghĩ gì, liền nhẹ nhàng nói, “Nơi đó gần như thay đổi hoàn toàn mỗi ngày.”

“Mẹ và Sirius đã quyết định ngày cưới của con với Harry rồi, chính là vào ngày 15 tháng Tám năm nay.” Bà Ngô Tư Lai bất ngờ nói, “Thời gian hơi gấp, nhưng cũng không còn cách nào khác.”

“Thực ra, chỉ cần tổ chức một đám cưới nhỏ, mời vài người bạn thân thiết đến dự là đủ rồi, không cần phải quá phiền phức đâu.” Kim Ni không quá quan tâm đến đám cưới; đối với cô, chỉ cần được ở bên Harry là đã đủ rồi.

Bà Ngô Tư Lai nhìn con gái mình, sau đó nói rằng sẽ thảo luận về việc này với bố con và Sirius sau, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

“Mẹ vẫn không hài lòng lắm… Bà ấy nghĩ con còn quá trẻ, thậm chí chưa đủ tuổi thành niên… Nhưng bà ấy cũng không có gì để phàn nàn nữa.” Kim Ni nhìn theo bóng dáng của bà Ngô Tư Lai rồi quay lại nói với Hermione: “Thực ra con không quan tâm đến chuyện đám cưới đâu… Mẹ con ngày xưa cũng đã bỏ trốn cùng bố, đám cưới của họ cũng không nhận được nhiều lời chúc phúc, nhưng cuộc sống của họ vẫn rất hạnh phúc mà.”

Ngay cả khi Harry không có gì cả, như Lư Bình đã nói, Kim Ni vẫn sẵn sàng kết hôn với anh ấy, giống như Đường Kèks đã từng làm.

Cuối cùng thì, họ đều không quan tâm đến những điều đó nữa.

Hơn nữa, rõ ràng khi cha mẹ họ bỏ trốn cùng nhau, họ cũng không thực sự quan tâm đến những thứ đó… Vậy tại sao bây giờ lại quan tâm đến chúng?

“Con cũng nghĩ rằng, miễn là con và Harry được hạnh phúc thì đã đủ rồi!” Hermione cũng đồng ý với lời nói của Kim Ni– Đám cưới chỉ là một nghi thức thôi; việc có tổ chức hay không thực sự không quan trọng lắm.

“Công việc của con với La Ngôn thế nào rồi?” Kim Ni đột nhiên hỏi một cách thăm dò.

Hermione suýt nữa là phun hết hỗn hợp sô-cô-la nóng trong miệng ra ngoài; sau khi ho khan mạnh mẽ, cô ngẩng đầu nhìn Kim Ni.

“Tôi và La Ngôn chỉ là… bạn bè thôi.”

“Chỉ là bạn bè sao?”

Nếu không cũng tò mò về câu trả lời này, Kim Ni chắc chắn sẽ không đồng ý giúp La Ngôn tìm hiểu xem Hermione có cảm tình gì dành cho anh ta hay không.

“La Ngôn bảo em hỏi như vậy à?”

Hermione nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra và nói với giọng điệu hơi khinh thường: “Em tưởng anh ấy sẽ dám tự mình hỏi em mới phải.”

“La Ngôn chỉ sợ rằng mối quan hệ của các bạn sẽ trở nên xấu đi, và cuối cùng cả hai sẽ không còn là bạn bè được nữa.” Kim Ni đã quyết định không sẽ tiếp tục giúp đỡ kẻ thất bại đó nữa.

“Thực ra, em cũng đã từng suy nghĩ…”

“Suy nghĩ về La Ngôn ư?” Đôi mắt của Kim Ni sáng lên.

“Em đã nghĩ về tương lai của mình…” Hermione chìm vào những ký ức ngắn ngủi.

Kim Ni chăm chú lắng nghe.

“Em cũng biết đấy, em thích Ái Bác Nhĩ, nhưng thật đáng tiếc là em đến muộn quá, nên không hề có cơ hội nào cả.” Hermione không hề e ngại khi nói về vấn đề tình cảm của mình, “Sau đó, em đã nghĩ đến Harry.”

“Nghĩ đến Harry ư?” Kim Ni hỏi một cách cẩn thận.

“Em vẫn nhớ lúc Ái Bác Nhĩ từ chối em, anh ấy đã gợi ý với em rằng nếu sau này em muốn phát triển sự nghiệp trong Bộ Phép thuật và cố gắng đạt được vị trí cao, thì có thể xem xét phát triển mối quan hệ với Harry thành mối quan hệ tình cảm.”

Không để ý đến biểu cảm đặc biệt trên khuôn mặt của Kim Ni, Hermione tiếp tục nói: “Ái Bác Nhĩ cho rằng sau khi Harry đánh bại Phục Địa Ma, chắc chắn anh ấy sẽ có được danh tiếng lớn, điều này sẽ rất hữu ích cho sự nghiệp của em sau này trong Bộ Phép thuật. Hơn nữa, lúc đó mối quan hệ của chúng ta đã rất tốt, có nền tảng tình cảm, điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc bắt đầu một mối quan hệ mới với người mà em thích.”

“Sau đó, em đã từ bỏ ý định đó.”

“Tại sao vậy?” Biểu cảm của Kim Ni trở nên phức tạp.

“Không thể phủ nhận rằng tôi thực sự có cảm tình với Harry. Nhưng lúc đó tôi rất tức giận; sau khi bình tĩnh lại, tôi nhận ra rằng Ái Bác Nhĩ nói đúng – đối với tôi, Harry quả thực là lựa chọn tốt nhất hiện tại. Nhưng… bạn cũng biết rằng cuộc chiến tranh giữa các pháp sư đã bùng nổ, và không ai có thể chắc chắn mình sẽ sống sót đến cuối cùng được. Đặc biệt là sau khi Harry thừa nhận rằng anh ấy cần phải “đi chết”, với tư cách là bạn của anh ấy, tôi thực sự mong muốn anh ấy có thể sống sót trong cuộc chiến này. Vì vậy, tôi đã nhường cơ hội cho bạn, bởi vì tôi cảm thấy bạn phù hợp hơn tôi để khơi dậy trong Harry khát vọng sống tiếp… Hơn nữa, tôi còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.”

Hermione đã nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn nói dối; giống như Ái Bác Nhĩ vậy – những lời thật ẩn chứa trong những lời dối. Tuy nhiên, lời thú nhận “chân thành” này không nghi ngờ gì nữa đã khiến Kim Ni cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

Ai bảo cô ấy lại cố gắng ghép nối mình với La Ngôn chứ?